乔静姝一一解答，道：“他是男的，比你大四岁，留过洋的，推崇西方的新思想，致力于革命奋斗，追求国家自由平等。他一直为自己的理想努力奋斗，至于成功与否我也说不好，但我始终相信有志者事竟成，尤其这样的有志者不只他一个，还有千千万万个，像是你，像是我，像是你大哥。”
段敏之瞬间受到了鼓舞，鼓足了干劲儿，眼睛亮晶晶的，“大嫂，你说的对，有千万万万像我们这样的人，我们的国家就不会垮，终有一天我们会实现自由平等，国家繁荣昌盛的。”
段砺之回来的时候已经入夜了，开了一整天的会议，只喝了几口水，这会儿饿得前胸贴后背，也只吃了几口糕点垫了垫。乔静姝想了想，还是去厨房简单地做了一碗素面端了过去。
“先吃了再忙吧！”随着他的目光落在那碗素白的面条上，乔静姝有些不好意思道：“手艺不好，你就将就些吧！”
段砺之难得展开一丝笑颜，捡起筷子挑起面条大口大口地吃了起来，三两口一碗面就见底儿了。
乔静姝见状，起身道：“我再去给你盛点……”
段砺之将她来入怀中，闷声道：“不用了，陪我坐一会儿吧！”
乔静姝坐在他的腿上动也不敢动，只觉得别扭了。他的头靠在她的肩膀上，她目光所及之处就是他一头浓密发，“你有白头发了？”
“是吗？很多吗？”他的声音满是疲惫，低沉沙哑的好似穿越了一片荒无人烟的沙漠。
乔静姝拨弄了一番，轻声道：“没有很多，只有几根。”
“拔掉！”
“哦！”乔静姝小心翼翼地将那几根扎眼的白发拔掉，浓黑如墨的头发顺眼了许多，她松了一口气，“好了，都拔掉了。”
段砺之只歇息了这么一会儿就去后院的厅堂守灵去了。这一天虽然也有些波折，但事情远比预料的顺利，他通过了军事会议的肯定，正式接替了西府九省总司令的位置。再加上他之前管辖的两个省，他手上就有十一个省，江东一共十七个省，他掌控了大半个江东，肩负的责任和压力可想而知。他接替西府司令的消息明天就会见报，段烈的死讯不胫而走，定是瞒不住的了。未免夜长梦多，只能安排妥当尽快发丧。
段砺之身为人子，生前不能陪伴左右，死后定是要送他这一程。全家老小守了两天两夜，已经熬不住了。段砺之打发他们回去休息了，整个厅堂里就剩下他守着了。
后半夜，乔静姝进来给他披了一件外衣，轻声道：“夜里凉，多加件衣服，免得病了。”
“这段日子辛苦你了……”
乔静姝也没再说话，只是跪在蒲团上，陪着他一起守灵。
第44章
这几天气候多变，一如江东的乱局变幻无常。外面风雪交加，呼呼的北风，簌簌的雪落，交织在一起，让这本就阴凉的夜，多了些许诡异的气氛。厅堂里烛光摇曳，他们摒弃杂念，心无旁骛，满是虔诚，安静地陪着老司令最后一个晚上。
一直到后半夜，风停了，雪止了，静悄悄的，连微小的喘息声都能听的一清二楚。乔静姝听到段砺之轻叹了一口气，想来他也是十分遗憾的，只是人生不如意十之八九，他们能做的也不过就是尽人事听天命罢了。
过了许久，段砺之突然开口说道：“我们父子俩很少见面，呆在一起的时间也不多，每次相聚不是争吵就是赌气，最后总是不欢而散，现在回想起来这个晚上该是我们父子相处最和平的时间了。我和他最后一次见面是在凉山别墅，他说是办公事路过顺道过来看看，但其实我心里知道他根本就没有什么公事要从西府那么远过来，而且身边还只带了几个随从，他就是知道我结婚了想来贺喜。在送他离开凉山别墅的时候我们还因为我母亲的事争执了一路，一直到他登船，我连一句道别的话都没有说。现在我又一肚子话要说，可惜他再也听不见了。”
乔静姝心有所感，安慰道：“我听老辈人说过，人死后灵魂不会马上离开的，要过了头七，灵魂才会离去投胎。所以你现在说的话，他都能听得见。”
段砺之转过头看着她，天真地问道：“会吗？他真的会听见吗？”
乔静姝重重地点了一下头，肯定道：“当然会听见。”
段砺之心满意足地笑了，过了一会儿，又说道：“我好像从来没跟你说过我母亲的事吧？”
乔静姝摇了摇头，小心翼翼地问道：“她还好吗？”
段砺之苦涩一笑，道：“她去世很多年了，我都已经记不清她的模样了。她以前是梨园名伶，后来戏园子散了，班主将她卖进了妓院。因她年轻貌美，戏唱的也好，很快就成了名满江东的名妓。他们相遇那会儿，老头子还不是西府九省的司令，只是兵不过万，被人东赶西追的小军阀而已。那时他中了圈套被仇家追杀，他逼不得已躲进了妓院，就这样结识了母亲。他们日久生情，还算恩爱，后来老头子的伤养好了，集结旧部重整旗鼓，没两年就打下了一小片江山。只是人心不足蛇吞象，人的野心和欲望总是会随着权势的强大而变得欲壑难填，老头子为了获得更多的权势先后娶了大太太和二太太，其实也三太太和四太太，只是她们福薄，嫁过来没多久就去世了。老头子一早就为母亲赎过身了，只是一直没给她一个名分。直到我出生之后，老头子又想过把母亲接到府里，可是母亲的身份一直不足为外人道。有时候流言蜚语就像长了腿脚，没过多久，整个江东都知道西府的总司令与一个□□的风流韵事了，而且他们还生了一个野种。老头子顾及名声，就再也没有接我母亲入府的念头了。母亲也知道，她甚至也不介意就这样没名没分地跟着他。可是人言可畏，她可以不在乎她的名声，但她不能不在乎我的名声，她将我送到老头子身边没多久就郁郁而终了，直到她临终我都没再看她一眼。其实这么多年，我对老头子一直都心有怨气，觉得他负了母亲，母亲救过他，为他吃了不少苦，还要忍受外面的风言风语。可他为了他的面子和名声，甚至连一个名分都吝啬给她。直到今天我坐到他这个位置，我总算明白了他的苦衷，可惜已经晚了。兴许我天生就一个是父母缘浅的人，跟他们在一起的时间总是很有限，错过了很多天伦之乐。”
他说了这么多，乔静姝总算明白了为什么她称誉梁红玉和花凤凰时，他的神情和目光总是流漏出朦朦胧胧的喜悦和欣慰，那时他大概想到了他的母亲，他也希望他的母亲能得到更多的认可。
乔静姝忽然有些心疼，轻声道：“虽然你不能陪伴他们，但现在他们可以互相陪伴了，也算圆了他们生前不能长相厮守的梦了。眼下司令最放心不下的大概就是他走后江东的乱局，现在这重担落在你身上了，你只有一个晚上伤春悲秋的时间，明天你就是西府九省的司令，不能再花心思多愁伤感了。”
次日清晨，段家发丧，出殡的队伍浩浩荡荡的，即便是隆冬腊月，街上了也站满了人。这位纵横江东戎马一生的司令在生前并没有受到过多少褒奖和拥护，死后却被追念和爱戴，也说不清这是讽刺还是安慰了。
各方势力都因西府政权的交替而蠢蠢欲动，这不只是针对段砺之一个人的，而是段家和西府九省，甚至整个江东。全家一扫悲痛的阴霾一致对外，就连一向不涉足军政事务的段晋之和段敏之也都发挥着各自的作用。