在茶楼听罢了戏，几人一起用过饭。陈霖淮就拉着明蓁先离开了，两人又逛了几家铺子，采买了些中秋节礼。
中秋的人情往来，陈家也有旧例。明蓁翻了往年的账册，又问过了成伯，这才把各家要送的礼都定了下来。
有些人家让家里的小厮丫鬟送去，有些则是需要两人亲自拜访的，明蓁和陈霖淮先一起回了娘家。
只是没料到，这日明珠和孟玉堂居然也一起来送节礼。这还是姐妹两个成婚后，两对夫妻第一次在姚家遇到。
两家送来的礼差别明显，孟玉堂面上看不出什么，明珠酸的不行。
“大姐，你这中秋节礼也太厚重了些吧，想必花了你不少私房银子吧。”
明蓁轻笑：“二妹严重了，虽然如今是我主持家事，但这些节礼都是公爹命人准备的。”
明蓁说的并不是谎话，给娘家的节礼她备好后，陈员外又命成伯加了不少。就连明蓁看着也觉得太厚重了。
明珠听了更是愕然，凭什么明蓁一嫁到陈家就能管家。
孟玉堂皱眉在一旁轻咳了一声，明珠忙回神，唯恐惹他不悦，不敢再多说什么了。
陈霖淮如今看到孟玉堂只觉得心情舒畅，“妹夫，难得今日我们聚在一起，待会要好好喝几杯！”
孟玉堂皱眉，不理会他的称呼。
自家的节礼比不过明蓁那里，明珠心里不服气，一心想要挽回面子。
“祖母，我今日送来的那两坛酒可不是普通的酒。是前几日我夫君在知县大人的赏菊宴上赢来的。”
张氏一听来了兴致，“什么赏菊宴？”
明珠忙向张氏解释了一通，“总之就是我夫君做的诗夺了第一名，知县大人，还有学政大人都是赞不绝口。知县大人更是命人将夫君的诗镌刻在诗社墙上，还给家中赏下了菊花酒和银两。”
明珠说的得意，众人听了也都夸赞起孟玉堂的才学。就连姚思礼也点评了那几句诗，直言孟玉堂作得很是精妙。
陈霖淮在一旁听着，虽觉得酸，但也跟着夸赞了两句。
“妹夫才学出众，真是佩服佩服！”
孟玉堂听他这么说，反倒不再客套了。
“陈兄，我听伯父说，如今你已不在姚家私塾读书。请恕玉堂多嘴，多说几句。陈兄如今也是成家立室之人，怎可还如此懈怠？理应静心苦读才是，若有朝一日考□□名也能为民请命，做些有用之事。如你现在这般，只挥金无度，注重吃喝玩乐，实在是有些虚度光阴。”
孟玉堂自觉这一番话说得推心置腹，他看不过陈霖淮这般游手好闲，实在是耽误了明蓁的前程，忍不住数落了他几句。
虽然有时姚思礼也看不惯陈霖淮贪玩的性子，但他是自己的女婿，自己说得，听别人这般说他便有些不悦。
明蓁就更不必说了，自己的夫君被人这般指责，她脸上的笑容顿时消失了，神色也冷了下来。
唯独陈霖淮面色丝毫不变，甚至一开口就带着笑意。
“多谢妹夫为我操心了，原本我也同你一样想，觉得自己文章不通，功名无望，对不住我娘子。可是我娘子却很是心疼我，她不舍得逼我做自己不喜欢之事。反而开导我，许多英雄豪杰、仁人志士，不考科举一样可以建功立业，大展抱负。”
见孟玉堂神色冷清，一言不发，陈霖淮更是得意了。
“我娘子还说了，即便是将来我不能加官进爵，一辈子就在乡下做个土财主，娘子也不会嫌弃我！”
陈霖淮说完这番话还特意看向明蓁，他们夫妻心意相通，他知道明蓁就是这样想的。
明蓁双颊绯红，低着头不敢去看众人。虽然是在娘家，可她不像陈霖淮的脸皮那般厚。当着这么多长辈说话这般直白，她只觉得羞燥。
尤其是陈霖淮还这么明晃晃地看过来，寻求她的赞同。明蓁羞恼的瞪了他一眼，不理会他。
两人这一番小儿女情态被大家看在眼里，周氏心中只觉欣。她如今也想开了，女儿过得幸福便好，什么前程诰命都不要紧。
可有人就不这么想了，明珠夫妻两个都跟着变了脸色。
第33章
大家都是男人, 孟玉堂岂能听不出陈霖淮这一番话中的炫耀之意。
他只觉陈霖淮太过于无耻，堂堂七尺男儿，不想着有一番作为, 以报父母养育之恩, 反倒仗着妻子体贴便不思进取，甚至是还不以为耻。
这般行径, 他着实看不过眼，也懒得再与陈霖淮争辩下去, 一贯温和儒雅的面上也多了几分冷意。
从姚家离开之后，孟玉堂回到家便将自己关进了东厢房。
明珠带着杏儿先将回礼拿给孟高氏过目，周氏管家一向公正，虽然不喜明珠，但也不会在这种人情礼节上小气。