周宾于是狼吞虎咽的吃光了。
第二日一早，高焕起来在井水旁洗脸，看见了昨日那干瘦的小男孩的母亲，那母亲捧着一盆粟米淘。
高焕怔了一下，走过去说：“这是……”
那母亲说：“是那帮大人们的”是府兵们的。
高焕皱起了眉头，忍不住说：“这帮人如此苛责虐待我们，为何不逃，留在这里迟早会饿死。”
那母亲叹了口气说：“不要说逃不出去，就算逃了出去又能去哪里？”他们手里没有粮食，逃命也得饿死在路上。
那母亲又道：“来的路上，你们可曾经过上谷城里？”
高焕点了点头。
那母亲说：“可看见上谷城里有人？”
高焕说：“没有活人，但也没见到死人。”
那母亲叹了口气，继续淘米，说：“那是因为能逃的活人都逃了，路侧的死人被逃不掉的活人给吃了。”
高焕身体一僵，惊愕的说不出话来。
那母亲说：“不敢相信是吗？这里就是上谷，人吃人的上谷。”她将手在衣服上摸了摸，蹭掉水渍，说：“在林家这坞堡里，虽然饿归饿，但好歹有剩下的米汤可以喝，有草根树皮可以吃，在外面只能吃人。”
女人说完，准备端起了淘好的粟米起来。
高焕忽然伸手拈起了一把，女人以为他是想偷粟米，吓得变了脸色，惊弓之鸟一般，说：“孩子，这可使不得！”
高焕说：“为何？这些粟米不都是你们种的，府兵们如此奴役你们，却连一粒米都不给，他们喝酒吃肉，让你们饥肠辘辘的吃草根。”高焕将米放了回去，女人还仔细的检查了一遍看有没有黏在高焕手上的。
那母亲无奈又惊恐地说：“你不知道，偷拿他们的米是会要命的！”又道：“这些粟米是有数的，他们一粒一粒查过，绝不能少十粒以上！否则他们会杀了我的！”
高焕觉得匪夷，而后又不觉得意外，在这种饥荒之时，连草根树皮都要抢，更何况米肉，说是黄金都不为过。
忽然间，高焕脸色一变，道：“坏了”
高焕立刻跑到了院子里，看见眼前的景象，他面色一沉。
这几个草屋里的奴隶都被叫了出来，个个黑黝黝的，瘦骨嶙峋，他们瑟缩在一起，像是一窝战战兢兢的鹌鹑。
地上还躺着一个奴隶，被鞭子抽得浑身是血，看样子已经咽了气。
高焕面沉如水的走过去。
同屋子里的那个黑瘦的哑巴孩子看见了高焕，一把扑进了高焕怀里，圆溜溜的眼睛里都是恐惧。
高焕沉默着摸了摸哑巴孩子的头。
昨日那个圆脸府兵此刻正抽着手里的鞭子，穷凶极恶地道：“我在最后问一次，到底是谁在昨夜来土屋里偷了东西！”
高焕在人群里侧目瞥了一眼周宾，只见周宾吓得抖如筛糠。
府兵见没有人回应，骂道：“不说是不是！不说我就挨个抽！抽死你们这群王八羔子！”说着硬生生的从人群里拽出来一个奴隶，那奴隶是个七十多岁的老头子，跪地磕头道：“大人，真的不是我啊！真的不是我！”磕得血流满面。
周宾不敢看，懦弱又痛苦的缩着脖子发抖。
“我昨看见他出去了！”一个瘦高的奴隶忽然说话。
周宾一震，却见那奴隶指向的是高焕怀里的哑巴孩子。
那奴隶说：“是那孩子！我昨夜见他偷跑出去了！”没有什么是比嫁祸给一个哑巴更聪明的做法了。
那孩子的母亲刚好淘了米回来，手里的空盆嗙的一声掉在了地上，发抖地说不出话来。
那孩子在高焕怀里，脸上的惊慌和恐惧更深，他长了长嘴，却什么话都说不出来，这种恐惧碾压过想要痛哭的泪意，他无措又求助似的看着周围的人。
高焕又看了一眼周宾，周宾一半恐惧一半痛苦。
府兵骂道：“好你个小兔崽子！”说着就要来揪那哑巴孩子。
在场的每一个人都知道这孩子将要面临的是什么。
孩子的母亲扑跪在地，痛哭求饶。
高焕沉默了再三，还是一把攥住了府兵的手腕，府兵抬头恶狠狠地瞪着他：“你做什么！不要命了！”
高焕说：“跟这孩子没关系，他是被冤枉的。”高焕的眼里闪过一丝绝望，声音仍然是十分冷静，他说：“是我偷的，跟这孩子没关系。”
圆脸府兵一怔，想起了高焕就是昨日顶撞他的那人，狞笑道：“原来是你！正好，老子要好好教训教训你！”说着将他推搡出人群。