徐嬷嬷道：“夫人您说对了。大人和国公爷关系之所以僵持，也是因为他们互相都不会向对方低头，更不会主动和对方聊起当年往事。其实大人父母的死因，和国公爷并没有直接关系，国公爷固然行事冷酷，可他又何尝会想逼死自己的女儿。”
话说到这儿，珠珠抱着切好又捣碎的干果回到厨房。
“夫人，徐嬷嬷，你们看我这弄得够细了吗？”
徐嬷嬷凑上去一看，“够细够细，行，放这儿吧，等这块面醒一醒咱们就做饼吧。”
珠珠挠头，“还要醒面啊，那这会儿做什么？”
厨房外一阵风过，勾起丝丝缕缕的桂花香气，是新鲜的花香，分外清雅。
丁宝枝问：“徐嬷嬷，我们府上有桂花树？”
徐嬷嬷笑道：“您忘了？您刚来府上的时候我带您四处参观，当时是春季，您在南院看到桂花树还说等秋天要用桂花晒干了做茶。”
丁宝枝恍然道：“是有这回事，我都忘了。那趁着醒面，我现在去打些桂花，正好把它加到饼里。”
徐嬷嬷觉得可行，“桂花拿糖腌渍过就能用了，您只管去打，打回来我教您做。”
珠珠挽起袖子，跃跃欲试道：“我也想打桂花，夫人带我一起吧！”
丁宝枝就地取材在BBZL厨房找了根烧干净的柴火棍，珠珠抱上簸箕跟着她去了南院。
自从上次跟徐嬷嬷四处熟悉府宅，她便再没有来过南院，这儿的厢房格局和东院一致，只是不住人，一直闲置着，不过有徐嬷嬷定时带人打扫，倒也一点看不出脏乱。
东院种的是银杏，南院种的是桂花，这颗桂花树说高不高，但也窜出了墙头，丁宝枝要想将树顶上最好的花打下来也需要踮起脚尖。
珠珠跟她配合着，嫩黄的小花就跟一场秋雨似的，散落二人发顶肩头，珠珠双手都端着簸箕，腾不开手抹脸，脸上落了花痒得她挤眉弄眼。
丁宝枝见珠珠眉毛上都沾了花，笑着朝她招手。
“你现在就跟棵桂花树似的，你来，我帮你把脸上花摘下来。”
珠珠笑嘻嘻上前，“谢谢夫人，夫人真好。”
丁宝枝维持着浅浅笑意，心里却在判断这小女孩到底是不是玉枝送来的眼线。
她说不准。
珠珠似乎从来都没有做过令她为难的事，徐嬷嬷管她跟管自己亲生女儿一样严格，她也没有机会偷溜出去传送消息。
“夫人，您怎么一直看着我？”
丁宝枝回神道：“想起我在你这么大时候的事了，我小时候府上也有一颗桂花树，我也会去打桂花，但都是一个人去。你姐姐对你很好，照顾你甚至和你相依为命，可我的姐姐却对我没什么感情。”
她说的淡淡的，似乎没什么深意。
珠珠定定望着丁宝枝，动了动嘴皮最后却什么都没说。
倒是丁宝枝问她：“想姐姐了？”
珠珠点头。
丁宝枝笑了笑，“是我不该起这个话头，团圆节触景生情最是伤心。不然...明日我带你去丁府吧，说不定我二姐也会带你姐姐在身边，这样你就能见到她了。”
“夫人...”
珠珠吸吸鼻子，重重点头，“谢谢夫人。”
“别哭呀哭什么，快帮我把簸箕拿好，眼泪落到花上花可就不甜了。”
“真的？”
“你尝尝，眼泪又苦又咸。”
*
薛邵下值回府没在东院见到人，想起她答应要给自己做太饼，取下绣春刀满心欢喜就朝着厨房去了，结果厨房也不见她，说是打桂花去了。
打桂花？
他来到南院，就见丁宝枝手持一根长杆，欢声笑语和丫鬟打着树顶上的黄花。
那名叫珠珠的丫鬟瞧见了他。
薛邵随即比个噤声的手势，挪动步子，朝努力够树顶桂花的丁宝枝悄悄走过去，眼看她手里棍子几次和左摇右晃的花枝擦肩，薛邵掐着她腰侧将人举起来，帮她瞬间高了何止半个自己。
丁宝枝哪知道暗处有人看了她半天，双脚离地吓得惊声尖叫，手里棍子险些被她拿来殴打这个‘背后袭击者’的脑袋。
“薛邵！”
“你接着打啊，我帮你后天长长个。”
“用不着你帮我，我不打了，放我下来！”