沈听竹淡道：“皇上折煞臣了。”
皇帝一双细狭的凤目睇向他，“你便直说你为那林家女来，朕不笑你。”皇帝嘴上说不笑，挖苦却一句没少，“还怕你阿姐欺了她不成。”
沈听竹只道：“皇上多心了。”
皇帝抬眉，“朕还想，你若承认了，朕便替你赐婚。”
若放做之前，沈听竹许就答应了，如今他觉得大哥说得十分有理，他若硬娶了她，只怕天天要哭给他看了。
“皇上有这个闲心，倒不如想想选秀一事，据臣所知，阿姐也是同意的。”
皇帝的脸瞬间沉了下来，周遭的内侍个个胆战心惊，片刻，皇帝却笑道：“只有你敢如此对朕说话。”
在皇帝眼中，他与沈听竹是君臣，更是自幼的挚友，而且若当年不是沈听竹，如今受尽折磨的就是他。
二人沿着御花园的莲池而走。
皇帝心中烦郁越走越快，沈听竹被远远落在后面，他挑眉道：“皇上也不等等臣。”
皇帝道：“朕若真停下来等你，你只怕才要不高兴。”
沈听竹笑而不语，最懂他的也只有皇上了。
“你可曾后悔过，那时扮作朕？”
皇帝声音远远飘来，沈听竹脚步微顿。
数不清的毒药用在他身上，双膝被折断接上，再折断，再接上……起初的几年他连下床都不能，五脏六腑都是疼的，即便现在，他每走一步双膝也是疼的，只是已经麻木罢了，而他口中也再没有尝出过滋味。
沈听竹慢声道：“不曾。”
无论是为君臣，还是为朋友，他都没有后悔过。
*
林轻染在皇后宫中坐了半日，起初有些紧张，后面也就好了，不过就是闲话家常。
直到天色渐暗，三人才起身告辞。
走过金水桥，许多散职的官员从文华殿走出。
林轻染三人走在一侧避让，察觉有目光落在自己身上，林轻染茫然抬眸，谢淮身高腿长立在群臣中，她一眼便看见了。
谢淮远远朝她一笑，侧身与身旁的官员说了什么，阔步朝她走过来。
一旁的沈曦拉着沈纾的手，笑眯眯的与她咬耳朵，还没等林轻染反应过来，又拉着沈纾走开了。
林轻染想叫住两人已经迟了。
好好的走什么？
她朝已经走到面前的人盈盈一笑，“谢淮。”
谢淮看向林轻染的目光略带着审视，那日游湖之后，他曾两次命人送去过糕点，却被退了回来，如今看来，她只怕是不知情的……
谢淮笑道：“你怎么会在此？”
林轻染解释说：“是皇后娘娘传见。”
谢淮点点头，看了眼还等在不远处的沈家两个姑娘，道：“可惜我今日还有事，不然做东请你去酒楼吃饭。”
林轻染笑说：“下次也是一样的。”
谢淮但笑不语，沈峙严防死守，下次，还真不定是什么时候，他道：“过几日就是上元灯会，你可会出来。”
林轻染点头，“自然要去的。”
“还是和小的时候一样，哪热闹就喜欢往哪去。”
林轻染被他说得脸微热，又听谢淮道：“那我在街市的灯桥等你。”
林轻染一愣，他是要与她一起去灯会？
谢淮看出她的迟疑，道：“我知道一处观灯最妙的地方。”
林轻染自然不会错过他口中的那个地方，欣然答应：“那等到灯会那日再见。”
谢淮微笑颔首，有几分不舍地说：“我先走了。”
谢淮一走，沈曦就一脸坏笑的凑过来，“表姐与谢大人说什么呢？”
“就是闲聊几句。”林轻染被她笑得浑身不自在，嗔道：“干嘛这样看我。”
“闲聊几句……”沈曦不信的拖着调，“那我怎么还听见上元节。”
林轻染也没有隐瞒，“只是约了一同去看灯罢了。”她想到什么，赶紧说，“你们千万不能说出去。”
她总觉得，若是沈听竹知晓了，定然得出乱子。
“保密，还给你打掩护呢。”沈曦说完拿手将嘴一捂，古灵精怪的朝她眨眼。
等马车回到府上，天色已经暗了下来。
林氏一得知人回来，就把她叫去询问。
林轻染如实回答，听到她说皇后询问她可有婚配，林氏眉心都拧紧了。
等沈三爷回来，她便问起选秀一事。
妻子从来不过问前朝的事，偶尔他说两句，她也只是听听就过，沈三爷觉得奇怪，也没有多问，淡道：“皇上力排众议，一直按着这事，未必能办成。”
林氏闻言才舒了口气。
*
转眼就到了上元节这日，几房在一起吃饭，热闹的紧。
用过饭，沈曦就闹着要去看灯会，往常入了夜，府上姑娘万万是不能出去的，上元节的灯会一年也就一次，沈老夫人笑道：“都去都去。”
沈曦转过头朝林轻染挤眉弄眼，“三姐，表姐我们快走。”
还扎着两个丫髻，走路要摇摇晃晃的六姐儿，被嬷嬷牵着奶声奶气的兴奋道：“五姐姐，看灯看灯。”
沈曦自然不能带她去了，“你去找二哥玩。”以往二哥都是不跟他们去灯会的。
沈听竹也朝六姐儿招招手，“过来二哥这里。”
等几人出了花厅，又过了半刻，沈听竹也起身离开。
*
灯会热闹，马车还未行到主街就已经走不动了。
三人只好下了马车走，京城的夜市比江宁热闹上许多，灯火绚烂如昼，街边的铺子皆开着，原本宽敞的路需要擦着肩才能过。
沈曦给她指了灯桥的方向，林轻染过去的时候谢淮已经等在那里了，林轻染有些不好意思的吐了吐舌尖，快步走上前。
“每回都是你先到。”她略喘着气说。
谢淮只怕她不来，“你从前叫了我那么多声哥哥，等你是应该的。”
林轻染朝他煞有介事的点头，“你这么说，倒也确实。”
两人相视一笑，谢淮道：“走吧。”
河中停着画舫，两边是不少放花灯姑娘，林轻染走走看看，谢淮跟在后面，替她隔开人群。
两人的模样都极为出挑，免不了频频有人朝他们看来，见二人是一道的，又遗憾收回视线。
一个买面具的摊子吸引了林轻染的注意，每个面具都是摊主一笔一笔勾画出来的，她停下来挑了两个，一个挡在眼前，一个递给谢淮。
谢淮就是幼时也不玩这些，他接过道：“你要我戴？”
林轻染放下手，俏丽的脸庞透着天真，“嗯，一人一个。”
谢淮虽觉为难，倒也不是不能做，正欲戴上，一个着程子衣男子快步走来，看了林轻染一眼，附到谢淮耳旁低语。
谢淮听后逐渐拧起眉心，抱歉地看向林轻染，“我恐怕不能陪你了。”
林轻染猜他定是有要紧的事，“不打紧的，你快去忙。”
谢淮道：“我让人送你回去。”
林轻染才来，还想再逛逛，“不用了，我一会儿还要去找沈曦她们。”
谢淮点头，“也好。”他面露遗憾，“好像每次见面都说不了几句。”
林轻染摇摇头，表示下次还有机会。
谢淮将面具放回摊子上，快步离开。
等人走远，林轻染才想起忘记问他，那个看灯的地方在哪里了，只能自己找找看了。
沈听竹上回来灯会恐怕已经是十年前的事了，四周的拥挤纷扰让他不耐的颦起眉心，本就是清冷冷的气度，此刻沉着脸，更显的难以接近。
纵然如此，还是挡不住不时的有姑娘朝他看去，更有胆大的借故拌跤往上撞，沈听竹侧身避过，那姑娘踉踉跄跄的，差点狼狈的扑到地上去。
沈听竹视若无睹，瞧见边上卖面具的摊子，抛了块碎银，随意拿起一个戴上。
走上石桥，终于看到了在河边捧着花灯的小姑娘，沈听竹微微一笑，可很快眉头又皱起。
有男子与她搭话，她竟也不知避，还回头与人笑语。
沈听竹好似看到自己娇养着的花，被一堆烂苍蝇围着。
林轻染将花灯放入水中，看着花灯晃晃悠悠的飘远，才站起身，肩头就被拍了一下。
她错愕回过身，相似的石青色襴衫，还带着之前她挑选的面具，林轻染第一反应就是谢淮办完事回来了。
她嗔笑道：“你莫不是想吓我。”
沈听竹面具后的神色微愣，见她非但认出了自己，还对他笑得这样甜，心里那点不虞全数散去，反倒多了几分被撞动，颤晃出涟漪的青涩。
脸上微微热起来，他缄口点了点头。
第047章
林轻染正想问他可是办好事情了,目光却被他身后被涌动如长龙的灯彩吸引了去。
“是灯车来了。”林轻染雀跃的垫了垫脚尖，“我们过去看。”
璀璨的光点印在她瞳中，耀若繁星,沈听竹望着她失了神,竟像个毛头小子一样，意乱心慌，局促紧张。
他不是讷口之人,眼下却像是不会说话了一般,只点了下头。
即在外头，林轻染也不像在候府那般规矩文静，兴冲冲地走到前面,裙裾随着翻飞轻盈灵动,像只飞舞的蝴蝶,沈听竹险些追不上她。
原本，他一路走来已经觉得有些吃力，可此刻他心里涌动的欢愉将那些疼痛疲累，全数扫空，始终将她的身影放在眼中，一直追着她的步子。
“你瞧。”林轻染垫脚指着灯车，满眼都是欢喜，“好漂亮。”
沈听竹脉脉凝着她嫣然的笑靥,许久，才嗯了一声。
确实很漂亮。
等车灯走过,街上的人也散去了许多。
两人沿着街市慢慢走，林轻染瞧见一个咬着糖葫芦的小孩,一口接一口,腮帮子也跟着一股股的,她多看了两眼，那眼神颇有些艳羡的意味。
沈听竹对林轻染最直白的好，那就便是喜欢就买，他朝不远处扛着糖葫芦靶的小贩走去。
林轻染跟在后面问：“你去哪？”
沈听竹已经买好转过了身，将手里的糖葫芦递给她。
林轻染脸微红，谢淮是怎么看出来她想吃的……她有些难为情，不肯接，视线却一直盯着红彤彤的果子，“这是小孩子吃的。”
她抿了抿唇角，然后伸手接过，“不过买都买了，那我尝尝罢。”
“呵。”沈听竹望着她闪烁着盈盈光亮的眼眸，不由得笑出声。
林轻染一时羞赧极了，以至于没有分辨出这轻短的一声笑，与谢淮的声音并不相同。
她粉腮微鼓，恼道：“不许笑。”
沈听竹依言噤声，眼里的笑意却浓得化不开，还有让人心颤的纵溺。
林轻染心口莫名一跳，有些局促的别过头，指头捏紧糖葫芦上的小木棍，“我们去前面看看。”
沈听竹慢慢摩挲着指节。
这是不是代表着，小姑娘至少不抗拒他了。
无声弯唇，走上前与她并肩同行。
林轻染发现，只要自己多往哪处瞧两眼，谢淮就会二话不说买下来给她，虽然都是些小玩意，可次数多了她也不好意思，“回头我将银子给你。”
沈听竹觉得好笑，她花他的银子时可从来没有手软过，这会儿竟想着还了
正欲开口说话，远处直冲过来两个骑马的纨绔，横冲直撞，路上行人慌忙躲避，林轻染被撞了肩头，轻呼着踉跄着朝前跌去，她前头是谢淮，自己即便撞上他也不会有事，可男女有别的，火光电石之间，她选择去抓一旁插着幡杆。
哪知腰上一紧，她竟稳稳跌进了谢淮怀中，头顶是他微沉的声音，“小心。”
鼻尖撞在他的胸膛上，衣衫洁净的皂角味下，隐隐浮着浅浅的药香，林轻染竟然在这一刻想到了沈听竹，就连谢淮说话的声音她都觉得像是沈听竹。
她赶紧闭了闭眼，好好的想那煞星做什么。
身后嘈杂的马蹄声渐渐远去，被惊吓到的男男女女连声抱怨，林轻染吐了几口气，才平静下来，意识到自己还被谢淮抱在怀里，忙要推开，可他的大掌压在她腰后。
林轻染面红耳赤，“已经没事了，放开我吧。”
沈听竹按在她纤细腰身上的手微屈拢，不碰到她，他还能忍耐，眼下，他委实有些不舍得放开。
难言的亲昵，让林轻染不适的想要躲避，无所适从道：“谢淮，放开我。”
她感觉到谢淮抱着自己的手臂倏然手紧，头顶传来一道压抑着怒意的声音——
“染染把我认成谁了？”
林轻染身子一僵，猛然抬眸，面具下绷紧的下颌凌厉异常，只有沈听竹会这样叫她。
她感觉自己已经不会思考了，明明是谢淮，怎么会变了人。
她这才想起，谢淮的衣袍襟口上绣有暗纹，而眼前的人没有，刚才她嗅到药香也不是错觉……
林轻染觉得双腿发软，若是没有腰上的手托着，只怕她得跌倒地上去。
沈听竹摘下面具扔到一旁，那双桃花眼不含笑的时候，又冰又冷。
这才是林轻染熟悉的样子，迫人，危险。而不是这些天他表现出来的样子。
就在林轻染以为他要动怒的时候，沈听竹却松开了她，兀自别过头，垂下的眼帘将视线半遮，清瘦的身形在朦胧月色下，显得尤为寂寥落寞。
他盯着地上的面具，“你将我认成谢淮了，你不是对我笑。”说完他紧紧抿唇，双唇比平日还白。
前一刻还满脸怒容，而现在失落的样子，就好像是失了宝贵东西的孩童，起初是发怒，紧接着就是满腹的委屈与不安。
他若是像往常吓唬，威胁自己一番，林轻染最多也一样阳奉阴违，可她第一次面对这样的沈听竹，一时竟不会开口了。
