华玉笑问：“燕娘要说什么？”
燕娘将她手里的空碗拿下，语重心长道：“姑娘美貌,无人能及。可是颜色留不长,姑娘现在正是好时候，若再拖上几年,人老色衰,一切就都是空谈了。去年，姑娘有主意，一心想着亲近摄政王，奴婢还当姑娘是睡糊涂,可如今新皇登基,足可见得姑娘说得都是对的。之前,碍于身份，姑娘尚且有主意，怎么现在名正言顺了,反倒不敢做了？”
摄政王登基,燕娘惴惴不安了数日,生怕华玉不尴不尬的身份跟着遭殃。宫里除了王皇后，余下竟是小门小户的妃子，无儿女傍身，被一旨送去兴国寺。她担惊受怕，怕新皇为了名声暗地处死曾与他私会的姑娘，又怕他不顾念旧情将如花似玉的姑娘送去寺庙，辗转反侧，她终于得到消息，姑娘被安排去了储秀。
她松口气，又吊起心。
所幸后面都是好消息，她也去储秀继续伺候姑娘。只是宫里头没有正经的娘娘，前面又在传要给皇上张罗选秀。眼见着姑娘去龙驭殿呆了小半月，回来仍旧没名没分的，皇上这几日也不来了。
姑娘竟一点不担心。
华玉住在储秀，有吃有喝，自觉没什么不满意的。但听燕娘这么说，忍不住正色道：“燕娘何出此话？是外面有人说什么嘛。”
前几日还是好的，无论是御膳房还是宫里各处，凡是孟华玉要的东西，燕娘不管去哪里都能拿到，还能得几句奉承话。可小半个月过去了，皇上不来储秀，也未召见孟华玉，宫里头风向就变了。
伺候皇上数日，却连个名分都没有，可见并不得圣心！
燕娘去御膳房时，被管事宫女好一顿阴阳怪气：“前朝要派兵跟北境打仗，处处都需要银子。皇上早就发话了，要宫里勤俭些，不必要的花销省去，不是我故意为难你，灵芝如今可精贵，王皇后虽迁居长兴宫，可她位份摆在那，今儿这一碗乌鸡灵芝汤，早备下给王皇后送去了，孟姑娘那份自然就没了！”
燕娘气极：“这是皇上吩咐的，要姑娘每日喝呢！”
管事宫女笑笑：“你也别气，让皇上下道圣旨，别说孟姑娘要吃灵芝，就是要万年的人参奴婢也给她弄来！”
燕娘气得转身走了。
“孟姑娘到底是司寝宫女，又在皇上身边服侍了小半个月，据说皇上对他不一般呢，你怎么敢得罪她的婢女？”
管事宫女不在乎道：“你懂什么？长兴宫那位才是真正的尊贵人呢！她与皇上是从小的情谊，景帝后宫妃子都被送去寺庙，明着是让她们为景帝祈福，可谁不知道，这是给后宫腾地方呢！偏偏王皇后还留在宫里，当今皇上没立后，若论家世王皇后父亲是太师，相貌才情也是数一数二的，虽说身份上有些阻碍，可这位皇上是个说一不二的性子，谁敢硬碰硬？总之，讨好王皇后才是正理。”
时日久了，华玉渐渐察觉出什么。
她本就不是爱凑热闹的性子，平日里哪里清净躲哪里，往常膳前有开胃的小菜，膳后备着养胃的热汤，如今都没了。渐渐地，燕娘领回来的膳食越来越敷衍，只一碗冷粥，几碟让人胃口大失的菜样。燕娘再憋不住，将这几日的冷嘲热讽挑了重要的说给华玉听。
“这御膳房的管事宫女，姓邓！她跟长兴宫的何公公相好，如今王皇后住在长兴宫，是不是她故意为难？她是景帝皇后，犯得着总跟姑娘过不去嘛！”
华玉瞥燕娘一眼，心想自己还是景帝后妃呢。
只是这件事不得不放在心上了，不管是不是王皇后指派的，能发展成现在这样，必定有她的默许。华玉并不知晓王皇后在檀云秋心中的地位，她本意也不想得罪她，可不得罪也已经得罪了，从她接近檀云秋那天起，就注定有照一日会跟王皇后对上。她听过不少王皇后跟檀云秋的传闻，可她在檀云秋身边也有好多日了，若说真放心上，后宫皆是他的，见一面也不难，可他总推拒王皇后的邀约。
这让华玉实在摸不准。
华玉让燕娘拎上冷粥冷菜：“去御膳房。”
到了御膳房，里面忙碌的人不免要抬头盯着华玉看几眼，都在暗想这人是谁。
华玉生得天人似的容貌，甫一踏进御膳房的门槛，便惊得人看愣了眼，她脾气温和，甚至笑得有些讨好：“请问邓管事在哪儿？”
邓管事道：“我在这儿，”她认得燕娘，看清手中提着的食盒，心下便猜到定是来要说法的，心中冷哼声：“你就是孟华玉？”
华玉看起来并没有架子：“是我，是我。”
邓管事扫了一眼食盒。
华玉主动开口：“劳烦管事通融通融，我身体素来有疾，吃东西精细得很，虽知后宫各处都俭省，可每日的乌鸡灵芝汤是皇上吩咐下来的，这总省不得吧？还有这食盒里的，总得再添几样吧？我好歹也是伺候过皇上的！”
她这些话说得句句在理，只是她的姿态放得实在太低了。她打听过邓管事的为人，仗着有个在王皇后身边的交好，便恃强凌弱，先前景帝后宫时，没名的小妃子碍于她跟何公公的关系，也会上前巴结着。御膳房这种地方，她又是管事宫女，平日里多给谁一道菜，少给谁一道菜，上头也不会有人知道，反而因此收了不少好处。
把心也给收大了。
果然，见了华玉这副伏低做小的态度，邓管事越发盛气凌人：“孟姑娘这是什么话，像是我故意短缺了什么似的！这里各样东西都是记在册子上的，本就不多，自然先紧着贵人用，姑娘能得粥菜已经是我发了大善心了，姑娘也只是司寝宫女，别真当自己是娘娘了！”
华玉捂着脸离开了。
回到储秀，燕娘关上门问道：“姑娘为何不让奴婢去找刘成公公？”
华玉道：“先不急。”
如此过了几天，华玉坐在镜台前发觉自己脸都瘦了一圈。这几日檀云秋仍旧没有消息，她心下不禁闷胀，果真喜新厌旧？那她接下来要做的事，还能不能成啊！
她本想着让这些事再发酵几天，彻底坐实了她被人苛待，过几日便装作身子不舒服请檀云秋来，可不等她装不舒服，午膳用了小半碗凉粥，她的肚子就疼开，捂住肚子在床上滚了几圈。
燕娘见状还以为华玉装的呢，也没去请太医，先去找了刘成，跟他说明了情况。
刘成这几日忙得团团转，皇上不休息，前朝又是战事又是各地琐碎事务，回了宫也不歇，灯火通明地在大殿内，胡先生赵太医日日守着，药浴、针灸一个不落。皇上勉强能站起来了，期间磕倒数次，他在旁看着都眼热，起过要将孟姑娘请来的想法，被皇上止住了。
他说：“别让她来。”
太狼狈了。
他长久没用过这两条腿，走起路来勉勉强强，很怪异，时常跌倒。谁都能看见他这副模样，但他不想让孟华玉见到。
这时，正是午膳后，他有休息半个时辰的习惯，便用这个时间练习走路，如今他已经能走好一会儿了，姿势也比刚开始入眼许多。
檀云秋夹着双拐，慢慢往前走着。
刘成忽然进来：“皇上！孟姑娘不好了......”咯噔一下，舌尖一疼，他顶着檀云秋寒凉的目光颤颤道：“燕娘方才来说，孟姑娘身体不好了。”
燕娘存了心往坏处说，就怕檀云秋听了不放心上。
......
檀云秋进储秀时，华玉蜷成一团窝在床上，身边也没个太医照看。她闭着眼，双手使劲压着肚子，额头沁出密麻的汗珠，听见人声，眼睛都睁不开，只一个劲地嘟囔着疼。
他的心立马纠成一团：“人呢？还不快去请太医！”
他到了华玉的跟前，探手一拭，额头冰凉凉的。这才几日没见，起先还活蹦乱跳的人，这会儿病恹恹歪躺床上，看得他心都疼了。他忍不住伸手去擦她额上的汗，低声道：“你再忍忍，太医很快就来了。”他瞥见她的动作，又问：“是怎么回事，吃坏肚子了吗？”
华玉这时听出檀云秋的声音，睁开眼，气若游丝：“皇上怎么来了......”
檀云秋安抚地摸摸她的头。太医很快就来了，燕娘将账幔扯下，隔着一层帘子，太医把在华玉的脉上，华玉由蜷缩的姿势改为平躺，这一动才察觉到什么，小腹一坠，她的脸色都不好了。
“孟姑娘饮食不调，寒从口入，并不是什么大毛病，臣开几副暖宫药饮下便好。多亏孟姑娘身子骨强健，若是旁人，寒邪入体，到时可就后悔了。”
檀云秋吩咐人取药，他挥手让其他人出去。
华玉开口：“皇上能先出去吗，我有些不便......”瞥见他疑惑的眼神，她脸红地垂头：“月事来了......”
檀云秋皱眉：“你之前不是来过吗？”他记得清楚，前些日子华玉几乎日日留在龙驭殿，他不是圣人，守着这个女子，根本做不到清心寡欲，也就是凭着双腿不便有些压制，后来见她身子不便，就叫她回储秀住着，正好他也能练一下走路。
华玉小声说：“方才太医都说了，是寒从口入。”
檀云秋很疑惑：“正是因为这样，御膳房每日都会做完暖汤送来，”旋即，他像是恍悟：“你嫌汤苦？虽然里面是加了药材，喝起来却大有益处，再说了，乌鸡灵芝汤你也不喜欢喝？灵芝就那么几颗，特意给你的。”
话落，他轻叹口气。
华玉瞪大眼睛看他。他现在的样子，就像是面对一个不听话的小孩，满脸无奈。她心里一急，小腹又是一坠，也顾不得辩驳，连忙叫着燕娘的名字。
等她处理好一切，再回屋时，床上的被褥已经换成了新的，窗户也打开。原先萦绕的淡淡血味消散，只剩下从窗外飘进的花香。
她进屋就看见檀云秋仍坐在轮椅上，他去了镜台前，随手捏着一幅珍珠耳坠，小巧玲珑的珍珠轻晃几下，他侧过头，目光正对上华玉纤尘不染的素白小脸。
他招招手。
她小步去他面前。
“还疼吗？”
华玉没回答，她静静站在原地，脸上的神情有些委屈，双手交叠在前，两只脚也并起来。
檀云秋见她这样，伸手抓住她的手往面前拽拽，等她近了，手一揽把她揽在怀里：“到底怎么了，一句话也不说，这几日发生了什么？”
他不问还好，一问华玉的眼珠子跟断线的珠子流个不停。
檀云秋沉默看她，随后让燕娘进来：“你仔仔细细，把这几日发生的事情都跟我说一遍，一句都不许隐瞒。”
听完燕娘的话，檀云秋许久无言。
华玉打量着他的脸色，他惯沉着一张脸，大多时候都是没什么表情的，可是现在仔细看着，隐隐像是有怒气？她心里紧接着一喜。
檀云秋确实很生气，尤其是想起刚进屋时，女人躺在床上病恹恹的模样，叫他满腔都是怒意。他垂眸，瞥见华玉迅速低下头，面上闪过丝微微的期盼与喜色，他心都快沉落谷底了，这还有什么不明白的。
他泄愤似的怕几下她的豚。
华玉瞄一眼屋里的人，低声：“皇上！”
檀云秋道：“都出去吧。”
人都退下去了，他仍是抱着华玉不松手，黑幽的眸子沉得辨不清情绪，落在她耳边的气息却冰凉瘆骨，他又拍一下，瞥见孟华玉越红的脸颊，叹一口气道：“方才燕娘说得我都知道了，那个叫邓荷的宫女，我会处置了她。只是你，”他的语气带着叹息：“怎么不早点让人告诉我？非得把自己弄病了才说！”
正巧这时，药汤熬好了。檀云秋这才停住话头，让人把药汤送进来，他仍不避讳地抱着华玉。倒是送药的宫女显得很惊讶，檀云秋若无其事地扫她一眼，送药宫女抖着身子将药放下，急步出去。
“皇上松手吧，我要喝药。”
檀云秋没理她的话，伸手一捞便把托盘连着药碗一起拿到手里，让华玉试试温热，等她喝完，伸手拭一下她的额头：“肚子还疼吗？”
华玉当然点头：“还疼着！”
檀云秋面无表情：“疼就对了。”
他扫过放在桌面的食盒，让华玉把它拿过来。华玉走过去，拿起递到他手里，本想假惺惺说一些宽容大度亳不计较的话，可她一看男人那双深眸，想说的话就咽下去。
揭开食盖，里面只有一碗白粥，几碟小菜。
连宫女太监都比不上。
华玉往前凑凑，指着白粥道：“这几日送来的时候，都凉透了。”
檀云秋问：“你都喝了？”
华玉微仰下巴，大眼睛水润润的：“御膳房送来的，我不能不喝。”
檀云秋呵了声：“你倒是听话。”
华玉听出他这一声语气不太好，没琢磨明白他是什么意思，干脆闭上嘴巴，静静看着他。
檀云秋呼了口气：“往后遇到这样的事，要先派人找我，知道吗？”
“皇上事务繁多，我不敢打扰。”
“你不敢的事情可真多。”檀云秋盯着她。
华玉扬唇笑笑，没有接话。
她脸色瓷白，细密汗珠落在额头两侧，眸子黑亮，吐出的气夹杂着一股热，绵软无力的模样。檀云秋看她一会儿，将手伸出，将将擦过她的额头，又落下，从她手中扯过帕子，盖在她的脸上，胡乱抹了一把，再看她的脸，大眼睛惶然无知，他心头蓦地一动，将脸侧开。
“去床上睡。”
他拍拍华玉，示意华玉从他身上下去。
华玉刚喝了药，正是疲倦，思绪飘飘然，她窝在温暖的怀中赖了好一会儿，迷迷糊糊地倒在床上，蜷着身子睡过去。
檀云秋看她几眼，唇角忽然勾了勾。
他出去：“去查查，这一阵御膳房有谁对她不敬。”
刘成哈着腰上前：“回皇上的话，御膳房的管事姑姑邓荷，她跟长兴宫的何公公是，”他两手一对，宫中并不忌讳宫女太监对食，但这事也不能拿在明面上说，何公公是王皇后身边的人，涉及到王皇后，刘成觉得还是要稍微提几句。
檀云秋没说话，刘成便觉得他是给了长兴宫面子，不好罚邓荷了，应该给皇上递个台阶：“孟姑娘是娇贵人，这人再糊涂也犯不着难为姑娘，照奴婢说，这邓管事着实糊涂，手底下的人都管不好，让孟姑娘受了这几日累......”
檀云秋冷哼一声：“糊涂人？”他垂眸，阴戾气息徒然在他周身暴涨，女子杏眼通红脸颊瓷白，说话的声有气无力的，他狠很皱眉：“凡是经手孟姑娘膳食的，通通杖二十，没命的丢出去，有命的发配劳役局。”
