“人呢？”
侍女恭敬道：“四娘子想是已回了院子。”
明氏道：“随我过去。”
陶满满的小院子，经过她的细致规划，以及梁嬷嬷和荔枝的悉心照料，如今与初来时相比，已有了翻天覆地的变化。
蔷薇开得热烈，藤蔓爬满了院墙不止，还搭在院门的门楣上，花枝垂下来正好挡住写有“栖雨斋”的牌匾边角。后院的小菜也长势喜人，白菜翠绿，茄子油亮，西红柿鲜艳，虽说现下被烈日晒得焉头耷脑，但足可见生机勃勃。
此时主仆三人在厨房里为明日要送去酒楼里的零嘴儿做准备。
“小娘子，还不到府里供冰的时节，奴婢瞧着牛轧糖做好以后得放去井里凉着才行。”荔枝一面翻着锅铲，一面与陶满满道。
因她和梁嬷嬷已经熟练掌握牛轧糖和猪肉脯的做法，陶满满便没有再插手，而是在为晚上的大餐备菜。她坐在一个小马扎上，挑拣着菜叶子，“当然啦，明日我不在府中，还得麻烦你和梁嬷嬷送去相辉楼。”
“可约定好了什么时辰？”梁嬷嬷问。
“东市开市以后了，裴十三会安排管事接洽的。”陶满满缓声道，“你们出府时要注意莫要让人瞧见异常哦。”
“老奴省得。”
三人手里的活计不停，还不时说说笑笑，很是欢快。
“四娘子在吗？”随明氏而来的侍女在外高声叫门。
“奴婢觉着这声音像是夫人院里的翡翠。”荔枝凝神细听一阵道。
陶满满闻言扔下手里切了一半的藕片，“我去看看吧。”说完，她便去净了手，再推门出去。
为了不让无关之人能随意进出后院，等闲时候都是锁着角门。
陶满满出来后，仍是把这道门关好，并且还搬过几个竹筐当其挡住。
明氏端着姿态，昂首高傲的四下打量这处不起眼的院落，察觉陶满满的身影，她斜眼轻睨，“为何不在国子监？”
“送你回府的郎君又是何人？”
陶满满现在的心态与早前穿越那会儿大有不同，一味的软弱退让并不会让自己的处境变好，或许悍然以对也是如此，好处却是自己不会难受憋屈不是？
一来就是接二连三的诘问，她全然不欲理会，揣着明白装糊涂，微微欠身，“母亲有事？”
“方才问你之事你为何不答？”
明氏总是会被陶满满轻而易举的点燃怒火，她本为有陶闻溪这个亲女而深感万事顺意，可一旦面对养女，那过去付诸其身的心血以及自身受过的委屈、掉过的眼泪，种种不甘不愿都如洪水泛滥向她奔腾而来，大有不把她淹没沉溺便不会罢休之势。
“没甚好说的呀，母亲不会愿意听的。”陶满满混不在意道。
明氏脑中的弦儿瞬间绷断，她向前一步抬手欲掌掴陶满满，哪知陶满满躲了过去，她气得胸脯上下起伏，抖着手骂道：“不知廉耻！”
“与人不清不白的鬼混，你将侯府、将萧家置于何地！莫以为与萧玉信定下婚约便万事大吉，此事让安国公府得知，我看你如何自处！”
“萧玉信知道的，他似乎也不太喜欢我，而是对三姐姐青眼有加，还说要与我退婚同三姐姐结亲，”陶满满一板一眼的胡说八道，“母亲，你不是也不忿我凭何能嫁入萧家吗？”
“既然萧世子也有意三姐姐，那不如你与国公府提一提换婚？”
“放肆！”明氏怒气不减，只少了先时的激狂，“三娘的名声岂容得你肆意污蔑！”
陶满满叹口气，满心满眼为明氏着想的模样，“我无才无能，辜负了母亲多年来的教养，内心感愧万分，只想在有生之年力所能及的与母亲分忧。”
她这番话说到了明氏的心坎里。
第24章
明氏不爱陶知予吗？在找到陶闻溪以前，她自然是爱的，尽管怒其碌碌平庸，可也是她受尽百般磨难生下的骨肉呀。她多年来的不平，多是因为陶知予不曾回报给她平等的付出，即便眼下没了金枝玉叶的身份和金尊玉贵的生活，也不见对方向她低头服软。
是以，陶满满的态度一软化，明氏也不再咄咄逼人，静下心来再听她说道，“以我现在的身份自然是不够高攀萧家的，且萧玉信日后入仕升迁，我于他也无半分助益，届时必然成为怨偶，甚至还会影响到侯府与萧家的来往。”
“侯府根基不比萧家，母亲想必也不愿平白受我牵连吧？”
明氏母家为诗礼传家，族人也就一身清贫根骨值得拿来称道，若说财富权势，那必然是是没有的。明氏在闺中时，整日目睹母亲为府中生计发愁，也经历过家人被权贵欺辱而申诉无门的绝望。她深知荣华富贵的重要性，所以哪怕婚姻不幸，也十年如一日的苦苦坚守着。
是以，她绝对不允许有人破坏自己来之不易的尊荣。
眼见明氏若有所思，显然对自己所说深以为然，陶满满乘胜追击，“母亲，我记得曾经在祖母那处看过，时年萧家与侯府交换婚书时，其上写的是与陶家嫡女结秦晋之好，而非特指陶知予。”