乔伊并没有立刻回答她，过了好一会儿，她才切下一块炙烤排，推到洛芙面前：“这个答案，我也一直很想知道。”
洛芙终于直起背，眸色闪烁，不复刚刚的漫不经心：“这么说，乔伊教授急于去仿生馆，也是想抓只堕种回去研究了？”
乔伊垂下眼眸，没有否认。
“来，击下掌。”
“我会投资你接下来的项目，”洛芙愉悦地伸手，“你要的那款试剂收好——合作愉快。”
**
乔伊终于知道，这位用“图书店店主”身份隐藏自己的全x②星最大富商，为什么能在移民过来的短短几年间，把生意做得这样大了。
大概是因为她做事的效率，是真的够高。
说半天就是半天，等重新步入那座全面封锁的仿生馆，乔伊才发现情况比她想象的还要糟糕。
建筑已经半数毁坏，到处都是断肢残骸和拖曳的血迹。
受难最严重的就是海洋馆了，因为巨大玻璃罩和承重柱被打破，整座建筑不仅塌陷下去，还被馆内的海水淹没，形成一汪小型的湖。
听旁边的巡警说，海洋馆至今只救出来了不到十个人，还都是基因融合者。
乔伊站在恒星明媚的光芒下，心底的困惑越来越深——
西恩到底怎么带她出来的？
“具体的事故原因我们也不太清楚，不过我们已经进到那所海洋馆内部，调取监控了。”
趁旁边洛芙在热情地跟警督所的高官交涉，转移对方注意力。
乔伊戴好防具和枪械，悄无声息地没入废墟里，快步朝着海洋馆的方向走去。
防具一戴，谁也认不出谁，她很快跟上一个搜查的警督。
抱着胳膊，不耐烦拦住他：“舆论压力很大，上边让我来问问你们，搜得怎么样了？”
“催催催，”那个警督显然不止一次被催促了，暴躁地指了个方向，“能找出来的信息都在那边了，自己翻去！”
乔伊瞥了眼他指的方向，是个临时搭建的移动房。
她过去的时候，里边的人正在读取那一小沓监控芯片，几十台设备同时虚拟投影，乔伊几乎是瞬间在画面里捕捉到了自己。
她眯了眯眼，面色和音调却没有丝毫波澜，阔步走到那人身后：“找到事故原因了吗？”
那人正聚精会神地同时检测几十台设备分析数据，头也不回：“找到了，我怀疑——跟这个解剖厅有关。”
“有人在海洋馆的地下三层，长期蓄养了一批堕种，试图拿它们做解剖实验。”那人解释道，“你看这儿，这段监控里，在这个奇怪女人误闯入前，通往地下的大门是紧锁的，也没有挂任何路标和标识物，指引游客到那个方向。”
乔伊愣了愣，很快听懂他话里的意思。
所以那天，是有人故意挂了“解剖展厅”的路标，引导她进去参观的？
她很快又发现另一件错愕的事实，这段监控记录里，只有她的背影，而没有西恩的。
明明他们是一起进去的，却只有她一个人留在监控里，以至于她时不时地伸手拉住空气，显得格外诡异。
乔伊的嗓子有些拔干：“解剖厅内的监控呢？”
“没有，有也已经严重损坏了，”那人摇摇头，“不过有件事情很奇怪。”
“这群人，也躲进了那间地下解剖室。第二天晚上的时候，他们却突然出现在了通往海洋馆外的偏路上，对着空气发生激烈争吵。”
“本来继续走这条偏路，他们最多遇到一两只堕种，就能顺利出去了。结果吵完却又原路返回解剖厅里了。”
“没过多久，海洋馆就被堕种袭击。等我们的人找到时，都死了。”
乔伊沉默半晌，很快弄懂了来龙去脉。
西恩说“他们都死了”。
她以为是他杀死的，事实却是，他顺手带出了这群人，他们却因为提前看到了他的模样，怀疑他，执意回去等死。
乔伊舔了舔发干从唇角，突然有种想快点牵着他回家的冲动。
她极度想拿出那本《大水母观察手册》，划掉之前那句“有高级捕猎能力，情感共识力缺失”的定论。
“还有这张芯片，我总感觉堕种的行动变慢了，我放给你看……”
那人话音未落，一只手突然从他身后伸出来，食指与拇指准确掐住那枚芯片，没等她反应过来，就捻成了粉末。
“抱歉。”乔伊将随身携带的注射剂插入他后勃颈，拿走之前偏路上的那片，确保西恩的存在不会暴露到警督所视野里后，她跟洛芙打了声招呼匆匆离开。
结果等她抵达那间小宾馆，却被告知人已经自行走了。
乔伊眉心乱跳：“走了？去哪了？”
“说是回家……诶诶！帘布和避育用品的钱还没给呢！”
乔伊心底蔓生起一股不好的预感，几乎是穿梭机刚抵达家门，她就快步跳下，走到大门前准备生物识别，却被人抓住了胳膊。
“乔伊大科学家，你可算回来了。”懒洋洋的招呼声在脚边响起，一坨人影从阶梯旁的草丛里滚了出来。
乔伊反条件去摸腰间，意识到对方是熟人后，才皱了皱眉。
“李斯祈？你怎么在这里？”
李斯祈抓了抓乱糟糟的头发：“还问我呢，你的通讯莫名其妙断信号，这次的堕种很奇怪，上边让我去找你分析分析。”
“结果去研究所跑了个空，我就来了你家。”
“你别说，还好我来了趟，”李斯祈精神一振，一改刚刚的颓靡，“我逮到一个穿着古怪，捂得严严实实的人，在你家门口徘徊，企图破解你家大门的生物锁。”
乔伊微微拧眉，却在下一秒，听到李斯祈下一句描述后，骤然抬头。
“被我拦下后，他拒绝交代身份，也不摘帽子，还打算攻击我，却不知道为什么转身走了。”
“结果我偷偷跟上去，却发现他坐在院墙外的蔷薇花下，垂着脑袋一动不动，浑身阴郁，脚下还聚了滩黑泥。”
“以我多年当警督的眼光，这样的家伙不是逃犯就是刚放出来的，”李斯祈冷哼一声，“而且——你家那个早教机器人，我送的那个，还记得吗？好家伙，不知道怎么被他偷了，那小机器人估计被他篡改了程序，还敢帮他说话。”
乔伊面无表情地看着李斯祈从身后摸出的处于关机状态的早教机器人。
“你看……”
她拔高音量打断他。
“李斯祈。”
“啊？”
“你有没有想过，他就是住在这儿的，只是忘带钥匙了？”
李斯祈只觉得自己脖颈后边莫名发凉：“什么意思？”
乔伊骤然破门而入，望向黑黢黢的屋子，快步走进去，喊了西恩的名字，却没有听到任何动静。
水族箱，院子的水池，他的房间……全都没有。
乔伊的心脏笔直地坠下去，她闭了闭眼，按捺住心底涌上来的无限烦躁，骤然转身：“什么时候的事情？”
李斯祈没有了刚刚的理直气壮：“就晚上八点左右，我又驱逐了他几次，他终于走了……你认识那个人？”
乔伊没搭话，她正打开院子里的监控，看傍晚到八点左右的录屏。
监控果然不能捕捉到西恩的身影。
那样一个活生生的存在，却好像在监控里消失了一般。
但好在能看到早教小机器人的踪迹。
她看见恒星的最后一丝光芒收敛起来时，早教小机器人被一团透明的影子拎着，停在院墙外的蔷薇花下，然后陪他坐下。
监控里的画面逐渐由昏黄朦胧变成彻底漆黑，不断有归家的行人和飞行器从他面前悠悠晃过，邻居家的少年牵着几条巨型犬笑声不断地跑过画面。
孤零零的影子始终一动不动。
直到右上角的数字跳到八点，一朵蔷薇花颤巍巍地落到地上，又被一只无形的手捡起来，应该是揣进了衣兜里。
早教小机器人被留下，端端正正放在墙角，那团透明的影子不紧不慢地佩戴好蔷薇花，朝某个方向摇摇晃晃地走过去。
不知道是不是许久没进食的缘故，那团影子看上去很虚弱，像是下一秒就睡着了。
乔伊突然记起来，很长以来，为了完善自己的《水母观察日记》，她都是在晚上八点准时到家的。
只有这前两天，为了腾出时间去仿生馆，她赶进度通宵后凌晨回家，却在后院的蔷薇棘刺里逮到睡着的小怪物和机器人。
她以为是他沉迷种蔷薇花忘了时间，原来不是。
他大概是在等她回来。
就像这次，等她回来，好证明他确实住在这里。
乔伊闭了闭双眼，无法想象，小怪物木愣愣地坐在台阶上，等她五六个小时的场景。
“咳，小乔教授，我不会闯什么祸了吧？那家伙看上去笨拙又听不懂人话的样子，有精神障碍？”
乔伊啪地合上监控，挤开李斯祈凑过来的头颅，冷着脸，拎着他往门外走。
她表情认真：“今天要是找不到人，我就把你改造了拿来做实验，再做一个出来。”
她说完就要走，下一秒，裤腿却被不知何时清醒过来的早教小机器人拽住了。
它拖出一本厚重的书，到乔伊面前。
**
此时的西恩，正面容祥和地平躺在毗邻乔伊家小区的海域里。
因为环境不匹配，他的第二阶段蜕化变得十分漫长。
在越级消耗精神力后，他终于陷入了一场短暂的沉眠。
周围寂静无声，只有鱼群摇曳着划过珊瑚丛，留下的轻微波痕。
无数浅淡的光和泡沫晕开，像是在海底形成一片虚幻的梦境。
煞风景的是，信徒阿穆的通讯焦急地传入西恩地脑海中。
【西恩大人，您的蜕变怎么提前了，这片海域太浅了，很危险……】
西恩缓缓睁开覆盖白色瞳孔的薄翳，被人打断睡眠，脾气不太好，周身被低气压包裹。
【不用担心。】
阿穆：……我不担心你，我担心你睡着后，精神控制力外溢，灭绝所在地方的其他低智能生物们。
阿穆本着人道主义的友好想法，委婉劝告。
【好吧，那我们尽快抵达，那到时候离开时，真的不带走那个人类信徒吗？】
西恩有片刻的清醒，但他很快想起乔伊的态度。
不，她并不想成为信徒。
她只是想解剖他而已。
重新闭眼，他单方面终结了讯息涌进来：【睡了，等你们到了，记得来这个坐标点，把我捞起来。】
形似人类的身体消失，“嘭”的一声巨响。
游曳的群鱼惊慌失措地逃窜开，只剩下几颗残损的珊瑚还顽强地停驻在这片水域里。
西恩陷入沉睡前隐约听见一道惊喜的声音，遥遥地从头顶岸上传来。
“到那边捞！刚刚那声听到了吗？这么大的动静，肯定是个大东西在捕食！”
“妈的！飘了这么多天，终于要有吃的了！快放潜望镜下去。”
……
“等等，怎么好像是一只……巨型水母还是章鱼？怎么会在这么浅的地方？”
“管他什么，什能吃就行，老子都要饿死了。水母就水母，大不了捞上来凉拌海蜇！”
西恩没太在意这样的声音，他只是无趣地想——
真可惜，这个低纬度雌性想解剖他的愿望，要落空了。
**
跟着那朵蔷薇花，乔伊一路追到了悬崖尽头的海滩上。
最后的监控画面显示，漂浮在半空中蔷薇花，连同无形的影子一起，笔直地从悬崖下坠，陷入幽暗无尽的海底，彻底没了踪迹。
乔伊站在海风呼啸的断崖上，望向辽阔无垠的海面，心脏也跟着笔直下坠。
她安慰自己他是水母，跳进海里不会有事，最多只算是回归野性，可是……
小怪物——
她费尽功夫得到基因片段，又亲手合成，还没来得及好好饲养的小怪物！
就这么跑了？
李斯祈快步追上来，他打量着乔伊发青的脸色，犹犹豫豫地轻咳一声：“不会吧，从这里跳下去了？”
“你是不是看错了，监控给我看看……”
话音未落就被乔伊打断了，她面无表情地死亡凝视着罪魁祸首，忍了许久才压住把人从这里直接丢下去的冲动。
乔深深吸了一口冰凉的海风，怎么也不甘心就此驻足。
不提实验。
就是小怪物那可怕到极点的生存能力，乔伊也不放心他真的就这么回海里。
乔伊闭了闭眼：“你，现在，马上从这里跳下去，找一艘船和红外定位仪来。”
李斯祈：？
这样大海捞水母，不比大海捞针简单。
不过好在这晚的海面算是风平浪静，就算驾驶最普通的一艘渔船，也不至于被掀入海底。
李斯祈戴了一晚上的红外生物成像眼镜，对着整个海域挨个坐标点分析，看得脑袋都要炸了。
每每刚想抬手摘眼镜，旁边就有一道犀利幽深的视线投过来，他只能缩了缩脖子继续看。
直到等第一丝恒星的光芒，在远处海平面上拉开时，李思祈终于摘下红外生物成像镜，脑袋疼地按了按眉心。
“乔乔，马上都要过最佳救援时间了，要不联系专业的救援队吧。”
乔伊没搭理他，举着望远镜，她指了指远处的蔓生起幽黑浓雾的海面：“你看那个方向，是不是有一艘大船正在迎面开过来？”
“这片海域禁捕，又没有港口怎么可能有大船……”李斯祈说着说着就闭了嘴，神色古怪地钻出渔船，“等等，海面是不是有个人。”
