两个女儿都是绝对娇养长大, 堪称十指不沾阳春水。
说句公主, 一点都没错。
在祁言舟这里，他自是也不会让他的公主做这些杂事。
沈乔手指碰到碗筷那一刻，便被祁言舟挡了回去。
他身形高大，像一堵墙一样, 扎扎实实地垒在她前面。
“你去休息。”
沈乔抿了抿唇, 叹气, “刚刚不是说好的吗？”
祁言舟颔首，平静作答：“你说了, 但是我没答应。不存在‘说好’。”
“……”
闻言, 沈乔轻轻莞尔。
似乎难得听到祁言舟用这么长的句子来解释，还是做这种有一点点荒诞的解释。
接着, 她便有些泄气，小声说：“如果我什么都不做的话，坐在你家里, 会让我觉得无所适从。”
说到底, 沈乔只是凭借一通不足为外人道的电话, 找到了祁言舟，又主动提出借住在他家的请求。一方面是无处可去，选择信赖“自己”相信的人。另一方面，也是害怕“祁言舟会为沈乔而死”这件事成真。
她答应过“沈乔”了。
所以，和他近距离接触，说不定能阻止呢。
但客观来说，沈乔这种行为，和寄人篱下没什么分别。
她不想给祁言舟添麻烦，不仅仅是在金钱方面，生活上也是。
毕竟，哪怕只是去外面做客，也不能什么都不做吧。
总得帮帮忙，才能叫自己宽心，更算是一种礼貌和教养。
想了想，沈乔开口：“那我去扫地吧。”
这会儿功夫，祁言舟已经飞快地将几个杯碟洗干净，关上水龙头，放到架子上。
转过身，他在吸水布上擦了擦水渍。
十指修长，骨节分明。
这双手，更不像是能做家务的手，偏偏每一件事都手到擒来，熟门熟路。
沈乔不自觉被吸引了目光。
祁言舟恍然未觉，走到她旁边，挡住她动作，说：“不用。”
“……”
“你不会。”他言简意赅。
刹那间，沈乔面色涨得酡红，慢慢低下头，攥紧拳头，“抱、抱歉……”
祁言舟：“不是那个意思。”
想也知道，他怎么可能让沈乔动手。
但这话又不能如实说出来，只是皮里阳秋。
顿了顿，祁言舟低下头，喉结微微一动，眸光闪烁，注视着沈乔白皙脸颊。
“你从来没有住过这样的房子，对么。”
话音未落，沈乔抬眼，不懂他想说什么，神情变得有些无措。
祁言舟语气很淡漠，仿佛只是在叙述一件无关紧要的事，慢条斯理的，“你第一次走这种楼梯，第一次看到这种地板，木头拼接产生的裂缝比指甲盖还大，第一次用这么简陋的洗手间。从前，有扫地机器人和洗碗机替代，你可能不曾用过洗洁精，也找不到扫帚放在哪里、垃圾往哪里倒。因此，完成一件家务，需要花费更多的时间。从正常的可能性来推断，或许还会发生一些未知的意外。比如打碎碗碟，划伤手，或是撞到楼梯，撞伤脚趾。无论它们会不会发生，我都得分心看着你，以防万一。”
“……”
“沈乔，我不需要你帮忙做任何事情，这些杂事，完全不费力，也不会花费太多时间。同样，我希望你住在这里，是安全的，是和往常的生活一样轻松自在的。不需要有任何心理压力。”
——因为我心甘情愿。
最后这句话，祁言舟默默咽下去，没有说出来。
他很清楚，这么长一串话，并不见得会让沈乔松口气。
在现在这番情形下，她像是一根弹簧，整个人已经被压到了极致。与其找一些借口应付她，不如摊开来说明白。
她会生气，但只要想想，也很快就会明白。
果然，沈乔觉得委屈，一言不发地站起身，“蹬蹬蹬”跑上楼去。
祁言舟则是继续手上动作，熟练地将一楼收拾齐整。
……
转眼，日头高悬。
时间已然不早。
祁言舟去卫生间冲了个澡，换掉衣服，准备一会儿送沈乔出门。
等他拉开门，走出卫生间时，沈乔已经坐在沙发扶手上，抱着手臂，似是在沉思什么。
祁言舟用毛巾擦着头发，慢慢走到她旁边。
“要出发了吗？”
沈乔扬脸，眼里清澈，不复刚刚那般气恼，也不见多少忐忑不安。
她叫他的名字：“祁言舟。”
“嗯。”
“如果后面我还必须要借住你家的话，我们住在同一个屋檐下，肯定需要分担生活琐事，对不对？这样我才能轻松自在啊。就算是在沈家，我们也需要分担大扫除任务，虽然简单，但是也是要做的，因为要有家庭参与感，也要有责任心。所以，其实我不是你想象得那样，什么都不会的人，也不会那么容易就受伤。以后，要是你嫌我碍手碍脚的话，你告诉我怎么做，我慢慢学，可以吗？总是要磨合的嘛。”
“……”
静默一倏。
两人对上视线。
祁言舟在她诚挚柔和的目光中，败下阵来，选择缴械投降。
他抿唇，“好。如果后面有机会的话。”
沈乔笑起来。眼睛似是被湖水洗涤过，清澈明亮。
眉眼弯弯，比夏天的阳光更耀眼。
但却完全不显得遥远，触手可及似的。
祁言舟移开视线，三两下，把一头短发擦至半干，毛巾扔回洗手台。动作行云流水，酷得要命。
沈乔眼神不自觉随着他手臂弧线移动，以一种艺术欣赏角度。
好半天才反应过来。
她轻咳一声，试图掩饰尴尬，“……我要走啦。”
祁言舟：“我送你去。”
沈乔犹豫了一下，“其实我可以自己去。没关系。”
“再带你一次，认认路。”
说着，他换了鞋，拉开门边一个橱柜门，从里面摸了一样东西出来，随手拿给沈乔。
沈乔一怔，先条件反射地接住。
摊开手。
掌心躺着一个钥匙圈，上面挂了两把钥匙。
祁言舟没有回头，“铁门钥匙和房门钥匙。收好。”
沈乔：“谢……知道啦。”
一切未知和茫然，在这一刻，仿佛有了实感。
连沈乔自己都说不清原因。
-
迎着正午阳光，祁言舟将沈乔送到培训中心门口。
沈乔并没有急着进去，而是转过头，同祁言舟面对面，温声开口：“祁言舟，你先去忙自己的事。我结束了给你打电话，好吗？不要一直等着我，我都不知道要多久。”
祁言舟稍作犹豫，点头。
“可以。”
顿了顿，又流畅地报出一串号码，“手机号。”
沈乔这才意识到，两人居然还没有互通联系方式。周五晚上，也是那个瘦猴一样的帽子男，给祁言舟拨的电话。
她立刻摸出手机，将号码存入联系人。
想了一下，再问：“微信号也是这个吗？”
祁言舟：“嗯。”
沈乔：“微信也加你啦。你通过一下。”
祁言舟“哦”了一声，“好了。”
这下，两人总算是符合当代学生交友必备的正式“认识”条件。只是相识这段过程，平白显得剑走偏锋了一些。
她笑吟吟地想着，收起手机，塞回包里，再用力同对方挥挥手，“祁言舟，我走了。你要是去打工的话，记得先吃饭啊。”
祁言舟浑身一震。
心脏某处，开始高速下陷。
……
沈乔心情很好，健步如飞，走进培训中心，笑着与前台小姐姐直抒来意。
“戴老师现在在第三舞蹈室。”
“谢谢。”
她按照指示，走到第三舞蹈室。
站在门口，再深吸一口气，控制着自己平静下来，力图能在戴丛椿老师面前展现稳重和专业的心态。
曲起指，敲门。
“进来。”
听到声音，沈乔小心翼翼地推开门，目光习惯性一扫而过。
偌大舞蹈室里，只有戴丛椿老师一个人，正坐在墙边椅子上，皱着眉头，翻看着手中材料。像是在等人，又像是在忙。
比之昨天，戴老师明显打扮得要更爽利日常一些。
这也使之她看起来比昨日更加严肃些许。
见沈乔走近，戴丛椿抬了抬眼，做了个手势，截断她即将出口的问候，径直说道：“换鞋，来跳一段试试。”
沈乔没有废话，“请问戴老师有指定曲目吗？”
戴丛椿：“随意。”
闻言，沈乔点点头，换了鞋，稍微做了几个热身动作。接着，摆出起势。
无需音乐伴奏。
节拍步点早已谙熟于心。
她在心里打着拍子，Saute也做得很完美，脸上表情和眼神都完美得无可挑剔。最后，再以数个Chaine收尾，结束旋转，脚尖落地，稳稳曲身。
戴丛椿没有立刻点评，只用一种审视的目光，打量着她。
沈乔微微喘息，免不了心绪起伏，心跳也开始“咚咚”作响。
少倾，戴丛椿终于开口：“沈乔，对吗？练芭蕾多久了？”
沈乔乖乖作答：“十几年了。”
“自己喜欢芭蕾吗？”
“非常喜欢。”
戴丛椿嘴角小幅度上扬了一下，“17岁……你现在还是高中生吧？在什么学校上学？”
“在圣敏中学的艺术班。”
“以后准备走艺考？”
“对。”
“是想上北舞之类的学校吗？”
沈乔点头。
戴丛椿放下笔，目光如炬，定定地凝视她，“你应该知道，做我的弟子，要求是很严格的。从此之后，就只能走专业的这条路了，没有其他选择。不论是进舞团，还是走专业，芭蕾都是一件非常辛苦的，出来以后也不是一个很能赚钱的工作。你长得很漂亮，学表演可能会更轻松一些，将来也可能更容易出头。就算这样，也想继续跳舞吗？”
几乎没有迟疑，沈乔郑重地再次点头，“是。”
戴丛椿：“跟着我，我会要求你练习群舞，或者和搭档一起表演。想进舞团，就不能太独。就算是首席也一样，偶尔也需要给人当陪衬。这样也可以接受吗？”
“可以的。”
她语气真诚，眼神像是蒲草一样，透着坚韧，藏不住热爱。
戴丛椿十分满意，脸上露出一点笑意。
“家里有经济困难吗？”
“……”
这一回，沈乔却没有立刻作答，表情微微怔忪。
戴丛椿了然，“培养一个专业的芭蕾舞者是需要经济基础的。你应该很清楚，无论是你的装备，还是后续的学习，或者是艺考培训，都需要资金支持。虽然听起来有点俗，但是艺术确实需要建立在金钱之上。”
“戴老师，我会想办法的……”
戴丛椿：“我不需要你想办法，我需要你认真地考虑清楚，是不是能克服这些困难。”
“……”
“后面一个月我还有其他事，你还会继续参加比赛吗？”
鹿川邀请赛还只是市级比赛，是全国赛的入场券。
当时，戴丛椿的意思是会在国赛里挑选合适的弟子。沈乔之前也没想到，她会在市级赛就看中自己。本来确实是只想先露个脸。
但因为家里发生骤变，她应该没有办法去参加国赛了。
沈成骏给的那几千块钱，不足以支撑她继续后面一轮一轮，去其他地方到处比赛。况且，沈乔的初衷也只是戴丛椿，现在提前达成目标，后面也没必要再继续。
思及此，她摇摇头，“应该不会去了。”
戴丛椿不置可否，站起身，开口：“那正好，你花一个月时间考虑清楚。你们暑假开始之前，给我答复。”
“好的，戴老师。”
“……”
戴丛椿很忙，几句话功夫，就要离开。
沈乔被她的助理带走，说戴老师请她吃午饭。
许是因为戴丛椿不在，又有刚刚那一番话，全程，她都有些郁郁，心不在焉。
午饭吃完，助理朝她笑笑，说：“戴老师说，你有事就联系我的号码。我之前给你发过消息的，没删掉吧？”
“没。”
“那就好。下次再见啦。”
沈乔打起精神与助理告别。
时间还尚早。
马路上，她晃晃悠悠，徘徊不定。
不知不觉中，沈乔走进一个公园。想了想，干脆捡了条长椅坐下，阖着眼晒太阳。
没有人在旁边，正适合思考。
该怎么办呢？
现状、选择，中间像是隔着一座大山，清晰地劈成两半，泾渭分明。
从昨天到今天，沈乔只顾着高兴，完全忘了，自己已经不是那个没有后顾之忧、可以安心跳舞的沈家大女儿了。戴丛椿说的是现实，大部分芭蕾舞者，不，准确来说，大部分艺术生，都是有钱人家的孩子，家底丰厚。
她现在还没有成年，又一直被保护得很好，没有独立经济能力。
