苏星回紧按着刀，克制着情绪，生怕自己再一次掉进她的语言陷阱。
褚显真知道这一招已不管用，侃侃而谈道：“我的确抓走了他们，还用尽酷刑严审，折磨得奄奄一息，他们还是一口咬定自己只是为圣人掌管御马的普通宦官。真没想到，阉人的骨头竟然也有硬的。”
她说着轻轻挑眉，还朝着微弱的火苗吹了口气，“宁死都不多说一个字，真的很难不让人多想。你说是吧，苏十九娘？”
苏星回故意不懂地回道：“如你所见，飞龙厩饲养着各国所献名马，他们既在飞龙厩任职，不管马管什么。”
褚显真借着微光看了她好几眼，嘴角勾起，“你何必跟我装蒜。”
她装也不装了，开门见山道：“圣人的手谕在你那，想要活命，我给你指条活路——带着手谕向陈王投诚。”
这样的威胁对苏星回起不了任何作用，苏星回实话实说，“你就是杀了我也不见得能调动神策军，你自己刚刚就说了，神策军听命于圣人。”
褚显真闻言一笑，目光犀利，“你的意思是，只要是圣人就够了，对吗？”
皇帝是神策军的主人，至于皇帝是谁，那不是问题。褚显真分明动了那样的心思，她怎么敢的？
苏星回呼出的气都是冰的冷的，“你病的不轻，大逆不道的话都敢宣之于口。”
褚显真越走越近，离苏星回近到可以看清彼此的睫毛，嗅到对方衣上浅淡的幽香。她浑然不惧苏星回的手边有刀，“你不会是把我当成了君子了吧，千万别，我褚显真就是一个什么都做得出来的真小人。”
明明还不到秋寒，她的眼底浮上一片碎冰，让苏星回没来由地发怵，“我用了十年的时间部署绸缪，走到这条路上，在来神都前我就已经斩断了一切退路，前面便是百丈深渊，我也会毫不犹疑地跳下去。苏星回，没人能阻碍我，就是你也不行。”
苏星回紧咬齿关，“你是有一个儿子，我没记错吧。”
“你威胁我？”褚显真脸上的笑凝在腮边，她直起上半身，静听苏星回的下文。
苏星回不否认，“身有软肋时，我劝你收敛锋芒，三思再后行。”
褚显真斜睨着她，“所以你的选择是，要继续和我们敌对？”她微微眯眼，“你想帮公主登基？她没有任何根基，你的选择将会是一场徒劳。”
苏星回作势拔刀，褚显真的反应更快一步，在她拔出刀前拧住她的手腕，只听骨骼一声脆响，褚显真下了死手地翻转了她的手臂，“才警告过你，你不是我的对手——任何方面。”
“相识多年，我竟从未了解过你的真实秉性。”苏星回被她压在案沿上，硌着背脊骨，一阵一阵的疼痛刺入心肺，她的额上顿时流下几滴汗，断断续续地说道，“你拼了命的，到底为了什么，富贵名利险中求，也不必做到退无可退的地步……”
她越反抗，褚显真下手就越狠，“你懂什么，我们褚家被贬到爱州，陆陆续续都死光了，我连我的侄儿都救不活，还有什么路可行。那时我就对天起誓，将来定要位极人臣。”
苏星回拼命忍着痛意，艰难地喘息，“高处不胜寒，站得越高，跌得越重。你聪明一世，不会不明白这个道理。”
褚显真嗤之以鼻，“那不过是无能之辈编出来的鬼话。”
她掌下用劲，几乎要掰断苏星回的骨头时，屋外突地传来一声异响，像是一颗石头落地。褚显真手上卸力，一把松开苏星回，大步走出门外。
苏星回手指还在颤栗，她来不及查看腕上的淤青，跟着出去，褚显真和一个手执纱灯的青衣宦官交头接耳几句，两人形色匆匆，很快没入黑夜。
苏星回心中狐疑，追了几步，又蓦然顿足。她往四周逡巡一番，察觉藏身在在浓荫后的人影。
“出来！”她蹙眉喝道。
木叶悉悉索索，敏良低头弓腰地站到了她眼皮下。敏良视线不敢与她对视，手里还是哆嗦着捧上一条锦帕。
脖颈被簪子划破的地方隐隐刺痛，苏星回这才记起，但她却没接。
“你都看见了？”
她口气极冷，身上杀气腾腾，敏良闻言四肢厥冷，“奴有急事通禀，正好看到昭媛，便一路跟了来……”
“你还看到了谁？”她问。
敏良回道：“女尚书安插在长生殿的宦官，方才来请褚娘子的那人便是。女尚书为圣人传召了尚药局，并遣退殿上伺候的大半宫人，只留下自己的心腹。苏昭媛，奴等被赶出来前，圣人已经彻底昏厥，我们得赶紧想想办法。”
苏星回在夜里紧盯着他，似在分辨他话里的真和假。敏良撞破了她的秘密，按照处置的条令，应该杀了永绝后患。
但她不打算这么做。敏良替她传递消息，一直是忠心可鉴。与其杀了他，不如收为己用，最好是磨成一把锋利的刀子。
思索片刻，她道：“跟我来。”
金风习习，木樨吹满了幽长逼仄的夜间小径，冷香沁人心脾。
褚显真的裙衣沾染了桂花香气，她不大闻得惯这种腻人的气息，却已来不及更换。从长生殿出来后，她持令速速出了宫，和周策安等人在陈王的府邸会和。
眼看圣人快不行了，薛令徽及时做出应对，再次控制长生殿，及时差人去通病陈王。陈王连夜就调集了全部力量待命，算来算去，仅有一万兵马可供他驱使。和吴王势力相较，远远不够，还需要一万兵马陈王才有胜算。陈王正在为人手不足愁绪万千，他的亲信也正争相出谋划策。
他们竭力想要争取到神策军，可是神策军在苏星回手里攥着。苏星回不仅是裴家出来的人，还是圣人一手提拔的心腹。所谓心腹，即为大患，除了杀掉，别无他选。