但这并不是让一个孩子上战场的理由。
他时刻留意着那小孩儿那边的动静，一声犬吠从那个小孩儿的方向响起，他立马就想跨过去，却只听那犬吠响起了一声，然后是哀鸣。
那小孩儿抱着因为声波而瞬间炸毛的黑球球，看着眼前口中爆出绿色浆液的猎狗，听见他骤然转向的脚步声，扭头向表情惊愕的他笑一笑，有点小自豪。
像在说：看吧，你不用害怕的。
猎狗的袭击没有持续太久，而到最后，薇尔解决的猎狗反而是最多的，她甚至有在留意其他两个大人面对的猎狗，各帮他们解决了一只妄图围攻他们的猎狗。
十二只。
麦尔维斯清点出了十二只猎狗的尸体。
薇尔一人就解决了七只。
小姑娘抱着惊魂未定还在炸毛的黑球球就要去邀功，要开口的时候却发现嗓子有点疼，还哑。
她眨一眨眼，伸手摸一摸喉咙。
杰森转过头来问一问她有没有受伤的时候，她就摇摇头，露出一个甜乎乎的笑容。
杰森也没太在意，转身去解剖猎狗的尸体。
薇尔就坐在地上，又摸一摸喉咙，尝试对黑球球说一句“你好吗。”
她的声音嘶哑如磨砂，吞咽时喉咙处被割过一样，一点细细的疼痛。
那小黑球听她发出声音，就伸出大脑袋瞅瞅她，用喙的侧面亲昵地蹭一蹭她的脸。
冰冰凉凉的触感蹭得她很喜欢，她咯一声笑起来，凑到黑球球身边，用气音说一句：“你看，我做到啦。”
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作者有话要说：
放了半年的假，刚开始学习完全找不到节奏，浑浑噩噩的，文还正好到卡点，结果鸽了好久……啊啊，从今天开始尝试回到以往的节奏吧。（尝试qnq）
第40章 会合
解剖猎狗尸体、清理出有用的物资, 这么一折腾下来，天却已经开始蒙蒙亮了。
卡尔艾尔在黑暗消散前用阴影手爪给他们指出了一个方向，白天的时候他们就要向那个方向启程了。
杰森问麦尔维斯要不要和他们一起, 麦尔维斯说好。
他回答得那么快，好像这根本就不是一个选择题。
他们花了一点时间收拾好这个临时基地需要带走的东西，麦尔维斯晾了不少肉干，似乎就是为了此刻准备的。
“你一直想去找她？”杰森把肉干用绳子绑起来, 头也不抬地问他。
“毕竟她是我的朋友。”麦尔维斯闷声说，用手去刨一刨那潮润的泥土，拔出一个已经成熟的马铃薯，他用手擦一擦上面残留的土。
“……最少曾经是。”他把那马铃薯在草地上擦干净，放入用骨针穿线缝制的兽皮背包里。
“我开启了那扇门, 我让她来到这个世界，被阴影变成现在这个样子, 我得负责。”他最后说, 声音沉闷。
杰森不说话。
两个大人一人背两个包, 小朋友就带着她的黑球球，黑球球很乖, 小姑娘走到哪儿它就跟到哪儿，倒是没有乱跑。
他们的迁徙最终在另一片浅色草原上停了下来，天色已经暗下来，过不了多久就要到黑夜了, 这是不宜继续行走的一个方面，另一个方面是麦尔维斯说前面是沼泽。
这个世界的沼泽除去高温、泥泞的土地、可能带着各种病毒的巨大蚊虫和水洼之外还有一种特别恐怖的生物——触手。
杰森听着倒是还有点好奇，他见过新闻上入侵的、长着触手的外星怪物配图, 但却是没有实际见过：“章鱼？”
“不，只是一根一根的触手, 在你经过它的时候破土而出。”麦尔维斯解释。
“那在沼泽下面的是什么东西？我们走在沼泽上的时候，踩着的土地是什么东西？”杰森说，声音有点茫然：“你见过单独活着的一根触手吗？你从触手身上解剖出过脑子吗？”
麦尔维斯很少去想这些，他们这些人会强迫自己迅速接受任何看上去能颠覆三观的事物，他们也确实做到了。试问谁会去想为什么蜘蛛的头部骨骼长得像是人类骨骼？谁又会认真去研究为什么杀死一根触手之后沼泽地面会如同伤口一样迅速弥合？
如果真的认真去想这些，他们会被一些不可视、不可想、不可描述之物逼疯。
麦尔维斯吞咽一下，说：“最好别去想这个，不，别说。”
但在在他阻止之前，杰森已经把猜想脱口而出。
“——这一片沼泽下面究竟有什么东西？可以用触手穿刺出地面？又或者那一整片土地，干脆就是一个什么生物的皮肤？”
这话说完之后，他们都沉默了一会儿。
很认真地想要理解他们的对话的薇尔左望望、右看看，也在努力地想。
……什么是触手？
小黑球啾一声，打破了沉默。
杰森咳嗽一声：“先生火吧。”
他潦草地带过了刚刚的话题，不知道为什么眼睛有点发花。
他眨一眨眼，看到不远处的地面上有个若有若无的庞大影子。
那个影子的身体庞大，脚却细小，像是一只拥有着甲虫腿肢的刺猬，慢吞吞地在周围梭巡，没有进攻的意向，甚至于看都不看他一眼。
什么东西？
杰森闭上眼，揉一揉眉心，唯恐是看错了。
他睁眼，那阴影在原地消失了，出现在另一个地方。
他问麦尔维斯：“……你能看见一个黑色的玩意儿吗。”
他指一个方向。
麦尔维斯抬头瞥他一眼，说：“叫你别去想那些乱七八糟的东西。那玩意儿叫影怪，你脑子想多了、不清醒的时候就可以看到。”
杰森茫然地问他：“那这玩意儿是真的还是假的？是幻觉？”
麦尔维斯回答：“只要你别去想，它就不存在。”
“认真的？”杰森恍惚地问一句，得到了肯定的回答之后，嘀咕着骂一声：“这什么唯心主义。”
他还没接着埋汰下一句，就看到那阴影磨磨蹭蹭地朝一个方向走去。
那个方向来了两个人，那身形他简直太熟悉了，八百米内他不用架狙都能把那个体型认出来。
那影怪还没把它那张血盆大口完全张开，就被三发蝙蝠镖解决了。
两个身影中那个黑里带蓝的开始朝他飞奔过来。
杰森一震，鸡皮疙瘩起了一身，忍不住后退一步。
“嘿——杰森！”那只大蓝鸟在他面前急刹车，慷慨地张开双手想给他一个久别重逢的拥抱。
杰森往旁边挪一步躲开，敷衍地伸出手拍拍他的手臂，随口问：“除了你还有谁？”
“只有B了，毕竟超能力在这个世界不兼容。”夜翼说，“而联盟里的\'普通人\'就只有那么几——呃，一个。”
他看到麦尔维斯，很热情地伸手自我介绍：“你好，这半个月难为你容忍这个小混蛋了。我是夜翼，或许你听过我的名字？”
杰森：“……谁混蛋？”
麦尔维斯把笑意压下去，握上对方的手：“我是麦尔维斯，你朋友其实人不错。”
杰森大声咳嗽一声，没人理他（或者两个人都在刻意忽视他在愉快交流）。他再次艰难地插话，把话题转回正题：“……为什么你说半个月？”
夜翼这才有点疑惑地转头看他：“是半个月吧，准确来说是十三天。”
蝙蝠侠这才走过来，说一句：“也许是时间流速不一样。”
杰森抬头看他一眼，不经意问一句：“新型号战衣？”
这一眼他才看出不对。
刨除战衣的不同，他站立的姿势更紧张，是准备着随时发力的姿态，身体是一种刻意过头的挺直，仔细听，还能从他身上听到细小的机械运作的声音。
他后退一步，沉声道：“你不是老头子。”
那个蝙蝠侠没有否认，微微颔首，夜翼游鱼一样穿过来挡在他们中间，对杰森说：“放松，这是另一个世界的蝙蝠侠。”
杰森张张嘴。
他该说：哈，你就是再次失去二代罗宾的那个蝙蝠侠？这次又是因为什么？小丑？超人？
但他什么都没说，他握紧拳头，舌头打结一样，只匆匆嗯一声。
“我很……”蝙蝠侠开口，上前一步。
杰森心烦意乱地打断了他：“别说，闭嘴。天哪，我最不想从你嘴巴里听到的话就是他妈的\'我很抱歉\'。”
“我不是杰森，不是你们那边的，我活着，活得好好儿的，好吗？”他说，几乎在低吼。
蝙蝠侠看上去还想说些什么，扫一眼旁边的麦尔维斯，顺他心愿地闭嘴了。
“那么现在不是说这些事情的时候。”他说，声音沉下来，一如既往：“我们得到的情报是这个世界和那个世界的连接处在这边表现为一个可供传送的设施。”
“你们解决那个传送设施，我解决超人。”他说。
*
查理再次来到这个地方的时候，她身边飘出两朵突兀的火光，那点光亮照亮她手里闪闪发光的金属小物件。
那个卡尔熟悉得不得了的金属小物件。
卡尔手指攥拳，听到自己的声音发紧，说不清是什么感受：“他来了？”
“他？”查理说：“你认识蝙蝠侠？”
查理本来是想以蝙蝠侠的到来是一个外来的威胁从而劝说这男人的加入，但目前看来……似乎有什么失去掌控的东西出现了。
卡尔神色莫名地看她一眼，那双在跳跃的火光照耀下泛着红光的双眼看着她。查理第一次为他脸上的表情感到背脊发麻。
她像是要掩饰那寒战一样开口：“你恨他？”
卡尔说：“不。”
他用极度冷静、像是沉寂万年的死火山一样的声音说“不”，接着他几乎是无意识地命令道：“蝙蝠镖给我。”
查理下意识用阴影手爪把那金属镖给了他，那阴影手爪消失的时候她才意识到她根本不敢上前。
她现在才发现她绑过来的这个人，可能不是什么善茬。
她甚至为此把那束缚他手脚的阴影放松了，变成被铁索栓在椅子把手上的镣铐。
他捏着那个金属镖端详，用手指去磨过它的锋刃，锋刃固然锋利，依然扎不破他的皮肤。
他又了然一样，重复一句：“哦，他来了。”
他熟悉这种工艺制作的蝙蝠镖的厚度、弧度、开刃的斜度，也熟悉它身上的暗纹。
他曾经在明日之城还存在时兴致勃勃地收集过一些，也站在那片焦土里折断过一些新的、工艺更粗糙的。
这个蝙蝠镖属于后者。
这是一个信号、一个试探、一张网。
那只蝙蝠在说：“我来了。”
这么大张旗鼓的做法通常不会是他的作风，但卡尔知道对方在想什么。
他们之间存在着一些必须面对面才能解决的问题。
查理终于感觉不妙了，她甚至不敢让他挣脱这个王座。不，如果他挣脱阴影，他们不可能分享这个世界。
她会被这个人吞吃蚕食得一干二净。
“你是谁？”她往黑暗里退一小步，下意识问，又带点真实的疑惑，声音不由得有点发颤。
那被束缚于王座上的男人漫不经心地用手指把玩着那支蝙蝠镖，说：“卡尔 艾尔。”
他说完，像是洞察了她的想法似的，朝她露出一个笑容：“你大可以试试除掉我。”
查理走了，如果她再诚实一点，她会把那称作落荒而逃。
卡尔知道她不会再来请求合作了。
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作者有话要说：
麦尔维斯（怀疑听力开始衰退）：谁？谁说要解决谁？
涉及一丁点的克苏鲁xd
日六！不愧是我！（理直气壮地叉腰！）
第41章 洞口
入夜后, 他们围坐在篝火旁交流情报。
麦尔维斯既然要参与进他们的计划，那就需要在双方之间建立信任。
之前杰森出于兴许不会一起行动太长时间的心态，对麦尔维斯有所隐瞒, 而既然确定了他们目前站在同一个立场，那么最少在明面上，他们需要对彼此做出一定程度的坦诚。
“我可以创造最多三个影子分|身，他们和我的身体素质相同, 死亡后不会对我造成实质上的伤害。可以用于收集资源或者战斗，但我需要分神去控制他们。我并不习惯使用那个，有的时候它们会使我产生幻觉。”麦尔维斯说：“曾经我也是来到这个世界的生存者，这个能力是当时'它'给予我的。”他顿了顿，补充道：“我, 和查理。”
于是他又向两个新来的解释查理是谁。
“谁给你们提供行动的方向？”蝙蝠侠问。
杰森说：“是你们的超人。”
在他们说话的时候，篝火燃烧, 发出噼啪的轻响, 这从木枝上生出的火焰从夜晚的国度里开辟出一小块安宁的净土, 有阴影在那边界蠢蠢欲动。
蝙蝠侠看到了，他起身走过去, 那阴影辗转，从一头流水般滑落到另一头，像一头在另一头雄狮的领土边缘焦躁徘徊的狮子，急促的轨迹像是在发出不甘却又畏惧的无声低吼。
那用来试探的诱饵被另一头潜伏的狮子扑杀, 随后蚕食殆尽。
后到来的阴影闲适而机敏，在他们周围光所不及的地方用阴影圈了个圆圈，把一行人给圈起来。
“克拉克。”蝙蝠侠说。
那阴影谨慎而愠怒地像波浪一样涌动起来。
蝙蝠侠的手放进万能腰带, 那阴影猛地一跃而起，泼墨似的迅速向天上蔓延, 如一个倒扣的碗一样把他们生生扣在里面，天空变成了深海之中搅动的暗流。
