陆恒将手里的那张纸叠好揣进香囊里，进屋去换了身常服，从更衣室出来探头往里间看了看，余晚媱手里的络子打得甚是漂亮，秀烟坐在凳子上编风筝架，一主一仆虽没话说，倒也其乐融融。
陆恒没打算进去，悄步走出屋，又见廊下几个丫头在摘草休花，不远处有青烟缭缭，约莫是小厨房在炖药。
颇有烟火气，陆恒立在台阶上，思绪飘远，若那天真是红儿把她推下池塘，寒冬腊月，她得有多冷。
他缓慢沿着石阶走，快过一半时，顿住脚步，目光盯着那光滑的青石面，半晌对一旁做洒扫的婆子道，“这地上太滑了，铺些毯子之类的，谨防以后夫人出屋会脚滑。”
他撂完了话，自己先滞住，这种小事用得着他来说吗？他何时婆婆妈妈成这样了？
他眉心打结，只见那些婆子搬来毛毡毯，又懒得再说其他，兀自走了。
外头响动，屋里还是能听见一二的，秀烟笑着道，“夫人，您说世子爷是不是转性了。”
余晚媱将打好的络子递给她，懒散的伸了伸懒腰，没答话。
秀烟往风筝架上系好络子，嘿的笑，“等做好了，上巳节那天往天上一放，不知有多好看呢。”
她旋即皱着眉头，“要是在江都，咱们还能出去踏青野游，现在关在屋里，都快把人憋坏了。”
余晚媱笑她，“你也想回江都？”
秀烟瞅着她，窘迫道，“想也不想，以前在江都多自在啊，没这么多规矩，也不怕被人祸害，可江都好归好，老爷、少爷都不在，回去都没地方住呢。”
余晚媱耷拉着眼像是要睡着。
秀烟慌忙将她后背的枕头放下，托着她睡倒，小心关上窗，悄声出去。
——
春上日短，才过酉时天就黑下来了。
陆恒踏着夜色进院子，身后小厮手里提着一个食盒，快入垂花门时把食盒交给了门口的丛菊，使眼色告诉她，是陆恒买给余晚媱的。
丛菊拎着食盒跟在陆恒后头，小声汇报着余晚媱白日里的情况，“您走后夫人又睡了会，中午用的半碗饭都吐了，还是秀烟姐姐叫厨房做了几个江南菜，夫人才有胃口吃。”
陆恒紧闭着唇，眸光扫到丛菊拎着的食盒，这蒸羊肉不知她能不能吃的下。
“夫人下午睡过好几个时辰，这会子刚醒，”丛菊站到门边挑帘子让他进屋，那食盒她放到外间的方桌上，便自行到外面候着。
陆恒拉开阁门到里间，见余晚媱坐在床头，散着发，容色楚楚，甚是乖巧的任秀烟将亵裤卷起来，露出两条细长雪白的腿，秀烟随后起身，一回头看到陆恒站在那儿，战战兢兢的给他行礼。
陆恒走近，问道，“做什么？”
秀烟磕巴声，“徐医娘说，要每晚给夫人擦擦身子，泡泡脚，容易祛寒气。”
陆恒半沉脸，转步绕到更衣间去。
秀烟直呼气，忙将两盆热水端过来，拧了帕子要给余晚媱擦。
那更衣间的门骤然打开，陆恒从里面出来，三两步走到她们面前，冲秀烟伸手，“给我。”
秀烟冷汗都给吓出来了，连忙把帕子给他，都不用他眼神示意，慌张退出屋。
丛菊看她毛毛躁躁出来，拉住她道，“你没见那桌上放着的食盒？是世子爷给夫人买的吃食。”
秀烟勉强镇定，“我还要去厨房看看药煎好了没有，过会世子爷出来，你拿进去喂夫人。”
她说完就往厨房走去，快的像身后有鬼追，丛菊已经习惯了她冒失的样子，也无所谓什么，遂还等在外面。
屋内，陆恒蹲到地上，攥着帕子往她腿上擦。
余晚媱的身体僵直，蓦然想避让，“这种粗活让丫鬟来吧。”
陆恒置若罔闻，一手握到她脚踝，不让她乱动，帕子擦干净双腿，才将那两只足按进热水中，五指轻抚描摹，肌肤柔嫩，只要捏在手里，便能叫人心猿意马。
那只足像是挨不住他这样对待，突的一使力，水盆里的水溅到他手上，他从晃神中回悟，抬头就看她侧低着眼，纤长的睫毛在颤动，只是脸上维持着平静，若不是她的脸别过，下唇咬紧，刚才的那一幕真像是没发生。
他猛地松开那只脚，像是嫌恶般迅速起身出去。
余晚媱揪紧手指，呆坐着。
陆恒出来对丛菊道，“你进去服侍夫人洗脚。”
丛菊便入内。
陆恒负手立在栅栏前，胸腔里尽是愤怒，他现在和陆韶安有什么区别，连触碰她的肌肤都能杂欲丛生，他甚至连禽兽都不如。
从前尚能说是她的一言一行勾缠着自己，现在她都有孕了，他不能再自欺欺人。
他这生长在血脉里腐烂发臭的贪欲，已经无法再遮掩了。
丛菊拎着食盒进来，先给她洗好脚，然后将蒸羊肉拿出来，对她道，“夫人，您瞧世子爷多疼您，这蒸羊肉可是红袖招的招牌菜。”
可余晚媱见那羊肉第一眼便腹中酸水翻滚，终是忍不住吐出来。
丛菊唬了一跳，登时屋子里都是余晚媱的呕吐声，陆恒负手侧听着声音，五指紧握，秀烟捧着药从他身后偷偷跑过，被他叫住，“药拿过来。”
秀烟只好把药呈到他面前，他捏勺浅尝了一口，并没觉得不适，才挥手道，“送进去让她喝吧。”
秀烟这才进屋里，喂余晚媱喝下药，她的吐才止住，再被两个丫头放回床。
陆恒深着眸，屋中终于消停了。
他回想着刚刚抚过的脚，和那张纸上的脚印完全对的上，那晚被推下水的就是她。
几乎是一瞬间认清这个事实。
他慢步下了走廊，招来墨砚道，“你现在去把二妹妹院子里那个死了的红儿哥嫂带进府，偷着去，不要让人知道。”
墨砚道是，带了几个壮汉从檀棠院的后门出去。
陆恒大约等了有一个时辰，墨砚空手而归，那家人早就离开了燕京城，不知去向。
陆恒扣在手中的扳指忽的砸落，啪的掉地上粉碎，又被深夜所掩盖，再无动静。
——
三月三上巳节，这天是贵女们能出来游玩的大日子。
英国公府一早派人来接陆璎去京郊的桃花台，原本陆恒在这天要当值，但陈氏央着他去送送陆璎，便随着马车一起往桃花台去了。
桃花台之所以叫这个名，是每到这个时节，那满园的桃树都开满了花，甚得年轻男女欢喜，若不是京中男女大防，说不定也会在这里闹出些桃色来。
陆恒送陆璎到地方，看着她上了傅氏的马车，马车一路行到园子里，陆璎将头伸出来，“大哥哥，你先别走，我还有东西要给你呢。”
往常，陆恒看到她这样俏皮的模样都会失笑，但现下却冷冰冰的看着她，看的她打了个哆嗦，把头缩回马车里。
傅音旭打趣道，“瞧璎妹妹这声音铿锵有力，莫不是病好了？”
陆璎便又装出气虚，靠到傅氏怀里，蔫巴巴道，“要真是好了，我也不至于这个德性，母亲是叫了道士进家里做法事，可嫂子也没喝那符水，家中阴煞也没走。”
傅氏慈祥的拍着她，“改明儿住我的院子，就不怕什么阴煞了。”
陆璎暗暗窃喜，她这是打算认自己了。
是时她的丫鬟香盒在马车外道，“二姑娘，奴婢照您吩咐摘了两朵芍药。”
傅音旭促狭，“璎妹妹这是有心上人了，芍药要送给谁啊？”
陆璎脸微红，“我才没有心上人，音旭姐姐可别乱说。”
她挑开帘子对香盒道，“你把芍药送去给大哥哥吧，就说是我摘给嫂子的，她怀着身孕不好出来，这花她定喜欢。”
傅氏和傅音旭相互看一眼，两人俱是阴下来脸，待她再转头，又是笑盈盈。
香盒拿着芍药花出了园子，找到陆恒，把芍药花朝他递去，“世子爷，这是二姑娘特意嘱咐要给您的，让您带回去给夫人看。”
作者有话说：
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第二十六章
两株红芍药，红艳喜人。
陆恒伸手接来，垂目端详着，“二妹妹有心，选的花甚好。”
香盒笑盈盈道，“二姑娘一直为着上个月的事愧疚，要不是她当时在病里，怎么着也得过来瞧瞧夫人。”
陆恒漫不经心点两下头，随口问，“馨兰榭的下人可都对二妹妹照顾的尽心？”
“二姑娘身娇体贵，奴婢们能伺候她已是福份，哪儿敢不尽心，”香盒只当他是关心陆璎，不觉替陆璎再说两句好话，“二姑娘又体恤下人，院里的丫头们磕着碰着，她都要心疼好久。”
那晚红儿落水死了，要真像她说的，陆璎怎会不掉一滴眼泪，安静乖巧的不出面，全是陈氏一手做的，给的由头也是红儿自杀。
一切都挑不出错，可是却异常蹊跷。
红儿是陆璎的丫头，陆璎在这其中充当着什么角色，他无从得知，他也没有十足的把握肯定红儿是受陆璎或者陈氏指使去害余晚媱。
他唯一能做的就是保护好余晚媱，谁都不能信。
香盒对着弓了弓身，进园子去。
陆恒再看一眼手中的芍药，随手扔了，绕步也进了园子。
有人停在他站过的地方，捡起那两株芍药。
陆恒在园子里走了会，遇上一个小厮，袖角处绣着顾字，佝偻着身，不远不近的引着他往桃林深处去，直停在一间竹屋前，推开了隔扇门，请他入内。
陆恒反手关门，抬眼见顾明渊靠坐在铺了绒布的躺椅上，面无血色。
顾明渊捂着胸口要起来。
陆恒按住他，就近坐下来，开门见山道，“查到了什么？”
顾明渊从腰间的荷包中摸出一张盐引给他。
那盐引左上角印着个江。
“大人，下官秘密入江南后，在江都一带的引岸逗留了近一个月，余家的引岸现已被盐商江朝据为己有，这盐引是下官在江南产盐库的管家手里拿到的，据他说，江家的盐引是整个江南盐商中最多的，每年用这盐引能从产盐库购置上万斤盐，可是下官去探查，江家近些年卖的盐和当地盐商差不多，剩余的盐总不会凭空消失，下官便潜入江家引岸蹲守了，发觉他们将这些盐卖给了盐枭。”
陆恒神情微沉，盐引是由户部制定分发下去的，地方盐院也不能随意分配盐引，要按照盐商所拥有的引岸以及缴纳的盐税合计下发，这么做的缘由便是防止盐商一家独大，官府不好管辖。
“大人，下官以为，督察御史可能查不出什么，”顾明渊道。
陆恒叠好盐引，“按理，这事儿该归都察院管，余家那对父子也是从都察院复审到我这里，若我睁一只眼，闭一只眼，也就能过去，只是替罪羊死了，这窟窿还在，谁也说不准以后还会出什么事。”
顾明渊看着他，“仅凭咱们大理寺，这案子只怕理不到头，大人和我都可能有生命危险。”
陆恒点点头，“这个江朝官盐私卖跑不掉，先办他。”
“你好好养伤吧，”他随即出了门。
——
马车驶了有半刻钟，停在东边的高坛前，上面有舞伎在献舞，她们手中抱着大捧兰草，周遭聚了许多年轻姑娘，舞伎一一送了兰草。
傅音旭兴致勃勃的看着外面，跟傅氏道，“姑母，平昌侯府的三姑娘也来了，我去找她说说话。”
她跳下了马车，往人群中走去。
陆璎只瞧她拉着一个瘦高女子，两人有说有笑。
“音旭姐姐和她真要好。”
傅氏呵呵笑，“这三姑娘年前入宫做了圣人七公主的伴读，音旭也有此心，这才和她交好。”
陆璎羡慕不来，傅音旭出身杭州府傅家，也是言情书网，原本她来京，陆璎还以为是傅氏想撮合她和顾明渊，这京里除了陆恒，就数顾明渊最出息，可惜这以后得是她哥哥。
“璎儿，过些时日我想把那件大事办了，”傅氏慈笑着道。
陆璎满腹激动，心口突突跳，蓦地眼泪汪汪的抱住她，本想叫她一声母亲，但还是唤了声傅伯母，“都听您的。”
傅氏拍拍她的背，“横竖我要给你个名份，才能让你在家中进出自由。”
陆璎哭着点头。
傅氏又叹口气，“回头我送两个教习嬷嬷过来，国公府里的规矩不少，你先学学，不会也没什么，就是熟个门路。”
陆璎感动不已，“让您操心了。”
傅氏拿帕子给她拭泪，笑她，“哭的跟花猫儿似的，可怜见的，快去找她们玩，别总跟我这个老的待一块，没得失了年轻人的活气。”
陆璎装出一副不舍的姿态。
傅氏赶了两下，她才下马车找自己的玩伴，在其中犹如众星捧月，那些贵女无不吹捧着她。
傅氏放下车帘，脸色阴暗。
半晌傅音旭上马车来，低声道，“往陆家送人，就怕稍有闪失檀棠院都会被波及。”
“我即敢做，自然有万全的把握，再要忍下去，还不知道她们母女怎么对她，她是陆家的媳妇，我不能插手太过，只能慢慢迂回，”傅氏拂了拂肩头。
傅音旭道，“姑母真要认陆璎做干女儿？”
傅氏长长叹气，“我向前让人去查了查陈老夫人过去，她年轻时在明台山住过一年，国公爷当时外放到那里为官，后来国公爷回京了，她也被家人接回来，我不能掉以轻心，干女儿才能绝了她们想入国公府的心思。”
——
陆璎同几个贵女说笑了一会，就和她们分开，自行绕到高坛后方，那里有一条河，河边有个亭子，她坐到石凳上，香盒吩咐人把带来的点心摆上，就带人退下去了。
陆璎拿起一块点心吃的狼吞虎咽，她大清早过来，就差饿晕了。
