明蕙的眼睛停在手机网页上，眼前的字却没有一个进到她的脑子里，之前林宁山说要和她一起旅行，她还当是他客套，现在才意识到他或许是认真的。是看她一个人独居可怜，活了大半辈子连远门都没过，想带她看一看，还是？明蕙想不到第二个理由，她并不是一个好旅伴，没有驾照，没有任何旅行经验，他一定能根据她的现状猜出她次数为零的旅行史。她并不希望他同情她，但无论是什么理由，明蕙发现她很想答应。
日子过一天少一天，她清楚地知道她的结局是什么。她毫不避免地冲着这个结局走。林宁山来看她是个意外，她希望这个意外的时间更长一些。而且，她活了六十年，连省都没出过，一天老似一天，再过上个十年八年，她恐怕哪都不能去了。
唯一发愁的是花费，穷家富路，她自然不能全让林宁山负担，她还有些钱，存着未来养老的钱，之前她决定为了对抗通胀去承包土地。现在，她决定把这笔养老的钱用在旅行上。以后再说以后，实在不行她可以去做保姆攒些种地钱。她因为把病中的老曾伺候得很好，不仅赢得了诸多鳏夫的厚爱，还获得了当保姆的资格。之前有人来请她做保姆，她都拒绝了，好不容易有了自己的家，却要在别人家工作二十四个小时，那违背了她挣钱的初衷。但现在不一样了，林宁山来了，她发现自己有太多要用钱的地方。
她盘算好了，刚要开口问林宁山旅行的安排，一声“来都来了”又让她把所有的话咽了回去。
店里进来两男两女，一对是明蕙的大儿子大儿媳，另一对是儿媳的妹妹妹夫。
一进门，老大的眼睛就定在了明蕙脸上，等他确认茶馆里的女人是他继母时，他的目光马上锁定到了明蕙对面的男人。原来上午他看见的那对“夫妻”就在茶馆里。老大本要跟明蕙打招呼，他要问问她对面的男人是谁。但他并没走过去的底气，明蕙只是他的继母，并不是他的亲生母亲，他的父母又合葬在一起，要求明蕙为他的父亲守寡既不合情，也不合理，但此时看见明蕙和别的男人在一起，他竟觉得有些难为情。让妻子的妹妹妹夫看见了，终究不是什么长脸的事情。他制止了正在看茶单的妻子，想要换一个地方。
大儿媳笑道：“来都来了，干嘛要走。”明蕙是她丈夫的继母，明蕙和谁在一起丢的都不是她的脸，但明蕙如果结婚结错了，房子的归属可会直接影响到她。为了避免明蕙选错对象，她亲自帮她找了一个，还没跟她的丈夫说。
她并不希望她的继婆婆再婚，与其做老头子的免费保姆，倒不如去当真保姆。明蕙自己挣个养老本，省得跟儿子们要钱，房子也能好好地留着。可惜明蕙毫无母爱，让她为了减轻儿子负担去做保姆，根本是不可能的事。她听丈夫说，他们家一个亲戚开家政公司，婆婆明蕙年轻时动过当保姆的心思，但家里人都不愿意让她去当保姆，她去当保姆了，谁来照顾这个家。虽然她并不热心，面冷心也冷，但干活儿麻利，没她操持家，家里早就不成样子了。再说，明蕙又年轻漂亮，干着干着没准就心野了不回来了，谁拦得住？大家都不赞成，又说做保姆的种种弊端，明蕙也就没去。但此一时彼一时，现在家里早就不需要她照顾了，外人再找明蕙做保姆，一个月给她开五位数的工资——她一年也就挣这个数，明蕙却拒绝得毫不犹豫，她说她伺候了半辈子人，现在谁也不想伺候了，就想怎么高兴怎么来。
“天要下雨，娘要嫁人”都是拦不住的事情，儿媳想既然明蕙要结婚，不如她帮着选一选，省得明蕙自己找了个不靠谱的后老伴，搞掉了房子，还要拖累他们。恰好她妹夫的一个远房亲戚也正在寻后老伴，她听了，便让妹夫把明蕙的条件和亲戚那边说一说，还附送了明蕙的照片一张。这个亲戚今年七十三了，退休前是一家厂子的副总工程师，去年和一个三十七的小保姆好上了，子女都齐力反对这件事，最终把这件事搞黄了，但子女们毕竟孝顺，看父亲闷闷不乐，便利用人脉给他寻觅新的对象，这对象们和他们的父亲年龄相当，社会身份相当，退休金也相当，还有同等的房产，可他的父亲一个都不满意，年轻时在乎地位家世工作门当户对，到老了最重要的是实惠，他只想找一个年轻女人来照顾他的晚年生活。明蕙恰好符合这个条件，长得年轻身体好刚尽心竭力伺候走了上一任老伴，照顾人是没得说，身份证上写着六十岁，十三岁的年龄差传出去不会太丢人。老人的子女说，只结婚不领证，每月在生活费之余可以给他们的继母一万零花钱。如果明蕙愿意，可以来京一趟见见面，他们可以报销路费。
大儿媳抢先说：“妈，你也在这儿啊！”
明蕙虽然当了人家多年后妈，但听到“妈”这个字总觉得隔膜，像是在叫别人，与她无关。可这声妈明显就是冲着她叫的，她不能当听不见。
明蕙抬头看继子和儿媳，他们也在看她，那眼神的内容她很了解。他们误会了她和林宁山的关系，以为她又找了一个男人。这种误解对林宁山并不公平。
大儿媳的目光定在林宁山身上。她发现她的后婆婆竟是个在意相貌的。她的公公虽然后来和一般老头无异了，但年轻时长得却很好，做丈夫很拿得出手。现在这个男人的脸也挑不出毛病，不知是比明蕙年龄小还是长得年轻，看着比她的丈夫也大不了多少。
做丈夫，当然是年轻倜傥的拿得出手。但七十三的老头子子女每月可以给一万块的零花，明蕙至少不会为钱发愁。
明蕙冲儿子儿媳点了点头，算是回应。她再没说别的，低头看手机，寻找晚上请林宁山吃什么。她知道，如果跟他们说话，他们一定会问林宁山是谁。虽然她和林宁山清清白白，并无朋友之外的关系，但架不住他们多想。误会了，林宁山尴尬；要解释，难堪的是她。
儿媳因为还要给明蕙介绍老头子，不想跟她搞得太僵，找了明蕙斜对角的桌子坐了。她看到了明蕙新手机的标，心里感叹这个男的还不算小气。不过如果是旧的，就是另一回事了。
明蕙的手翻动着网页，并没让林宁山的话题继续下去，她把自己的手机拿给林宁山，让他看上面的图片，问他现在要不要去这家馆子吃，在二楼吃饭，可以看见下面的湖，她请客。
林宁山说那还不如直接在船上吃。明蕙说好，虽然他们上午划过一次船，但晚上和白天是不一样的。
接着便是长时间的沉默，她有些怅然，这次没答应，林宁山应该不会第三次说和她一起去旅行了。
她对林宁山说，她想出去转一转，不想在茶楼待了。
两人并排出了茶馆，留下明蕙的儿子儿媳在里面。他们本来要去楼上的，但好奇心使他们坐在了楼下大厅。
明蕙儿媳说：“这个男的看样子还不错，也不知道她是在哪儿认识的。”她跟她的丈夫说起了七十三岁老头子的事，话里话外都透着对这条件的满意。
“别瞎张罗了！”老大虽然和明蕙关系不算十分地好，但他也不愿明蕙嫁给一个七十三岁的老头，继子张罗着给继母介绍对象，说出去让人笑话。
“有什么不好的？一个月一万的零花。年轻小姑娘也没这待遇。”
出了茶馆的门，两人很有默契地都没提明蕙有儿子的事。
晚上整个景区亮起了灯，压过了星星的光亮，临水吹风，明蕙竟觉得有些冷，她坐在船上，就着风吹树叶的声音，吃烤面筋和她在店里买的小麻花。她今天很高兴，但在高兴中还是感到了一点格格不入，像她这样坚持用现金付账的人不多了。她和她手里的纸钞一样过了时。但人和钱还是不一样的。谁不喜欢钱呢？什么样的钱都喜欢。人就不是了。
明蕙坚持下半程她来划船，让林宁山坐着。明蕙买的麻花很软，林宁山掰了一点往嘴里送。
林宁山年轻时最重要的几年是和明蕙一起度过的，然而他回想起这段岁月时，却觉得他和明蕙认识还要早得多，恍惚当他们还是孩子的时候就一起躲在谷垛后面说第三个人听不到的话。很久之前，他有一个外国朋友，学了两个词，问林宁山有没有和谁“青梅竹马，两小无猜”，他很不恰当地想起了明蕙。