“我也是。从来都是。”
他们彼此亲吻抚摸着彼此不再年轻的脸。这一个夜里，一种久违的感觉找到了明蕙。这种感觉在前些天偶尔模模糊糊地出现过，但像今天如此清晰还是第一次。俗语用“三十如狼、四十如虎、五十坐地吸土”来羞辱一个女人不能被满足的欲望，明蕙前些年因为先天或后天的寡淡成功地避开了羞辱，然而这羞辱在她六十岁的时候找到了她。她清楚地知道自己的渴望，同时也感知到林宁山此时并不渴望。
尽管明蕙努力隐藏起她的渴望，但林宁山还是感觉到了。然而悲哀的是，他并没有能力满足。于是他只能装作不知道，他尽力遮掩自己的挫败，放开了握着明蕙的手，转过身，背对着明蕙，用只有两个人能听到的声音说，睡吧。明蕙从背后抱住他，他拿开了明蕙的手，又往左边侧了侧身，离明蕙远了些，为了解释他的行为，他说：“太热了。”
“要不要开电扇？”
“不用。”
两个人挨着是太热了，明蕙翻了个身，贴着床沿，和林宁山保持最大的距离。
林宁山又一次感觉到了衰老的力量，比以前任何一次都要深。在他还不算老的时候，即使从早忙到晚，连续开七八个小时车也不会使他丧失这方面的能力。但现在，这种能力突然消失了，他甚至不知道什么时候会回来。
这时候，为了掩盖他的衰老和挫败，最好的方法是对明蕙的需求视而不见，他也可以找借口，像许多人无师自通的一样，把所有的问题都归结于明蕙不再年轻的身体，甚而去指责，一个女人到了这个年纪怎么还能有欲望。明蕙大概也这么想，否则她为什么要把她的需要掩藏起来。然而事实上，是他不再年轻了。他喜欢她，她的年龄对他的唯一含义就是，他们俩一般大。在这一时刻，他感到了自己的卑鄙，为了不让明蕙认为他不行，他放任她把责任归到她自己身上。
林宁山翻转过身，发现明蕙背对着他。他低声叫明蕙的名字，明蕙听到了，嗯了一声，仍和他保持着距离。他靠近明蕙，抱住她，抱得很紧。
“你不热吗？”
作者有话说：
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第41章
明蕙本想让他离自己远一点儿, 因为靠得这么近实在不怎么凉快。然而林宁山无视了她的拒绝。他的鼻子蹭得她侧脸发痒，她想这个人怎么还耍赖呢？明明刚才是他说太热。
当一个人豁出脸面无赖地讨要时，总会得到点儿额外的奖赏, 很多人幼时在家里熟练运用的技巧，林宁山到这个年纪才发觉。他还是个小孩子的时候, 从未耍过赖皮, 小孩子是最会察言观色的, 当他有了记忆就知道耍赖皮是完全无效的，只会为他招致更严厉的惩罚。但当他六十岁时, 他突然无师自通了这种其他人幼时就会的技巧。
林宁山拉着明蕙的手去触碰所有能证明他还不老的证据，像是个不够沉稳的年轻人, 刚练出了肌肉，不肯锦衣夜行，非要人去细致地感受一下。明蕙心里笑他幼稚, 但还是照他的要求一一地做了, 她每只手指都很轻柔, 像是在哄他入睡一般。她的手最终落到了现在唯一不能证明他还强健的地方，她感到了林宁山的抗拒, 因为这让他之前的所有证明都显得那么苍白无力。
他握着明蕙的手腕要给她换个位置，然而明蕙并不听他的，这世上也有把狼崽子当小奶狗养的人, 要等崽子大了，才知道是狼是狗。明蕙没见过手里东西的凶狠样, 只把它当成个蔫头耷脑的可怜玩意儿，反复温柔地摩挲着。
明蕙在这一刻感到了林宁山的可怜, 比她手里的玩意儿要可怜得多。以前她从没可怜过他, 社会身份过于悬殊, 她几乎没可怜他的资格。然而现在她没法不可怜他。即使他功成名就，眼神依然保留了年轻时的光彩，岁月也没压弯他的脊背，他的腰板还像之前那样直，胳膊依旧有劲儿，但只要她手里的玩意儿没有太大变化，就足够令他沮丧，甚至一反常态闹起脾气来，这在从前是绝没有的。
这个可怜的东西在明蕙的手里慢慢有了变化，但这变化并不足以支撑起林宁山的自信。林宁山几乎有些恼羞成怒，这怒火完全是对着他自己的。紧接着席卷他脑子的又是一遍遍地责问，他又一次追问自己为什么不早点儿来，哪怕是早来一年，明蕙见到的他都会更好一点儿，而现在，她看到的，只有一个对自己的身体都无能为力的半老头子。他被悔意和一种强大的无力感夹击着，身体更不争气了，但他没有像之前背转过身，他对明蕙说明天就会好的，今天他只是太累了。
明蕙感到了林宁山的脆弱，她抱住他，拍着他的背，像哄小孩子似的，轻声对他说：“我喜欢你，你什么样我都喜欢。”
林宁山抱住明蕙，比以往任何时候都更紧，过了好一会儿，他贴在明蕙耳边说：“其实我只是偶尔这样。”
明蕙又把之前的话重复了一遍：“你什么样我都喜欢。”
可当林宁山用另一种方式满足明蕙，问她喜不喜欢的时候，明蕙却说不出话来了。
林宁山并没说谎，他在第二天的黄昏突然就好了。