周遭很快亮了起来，有小厮点燃了厅里备着的灯烛，只是略昏暗了些，随即传来雷鸣般的掌声。
昏黄的烛光之下，人都是影影绰绰的，看不大真切。
可颜凝却觉得此时的他们却有一种“风雪夜归人”一般的温暖之感。
似是意识到不妥，他很快松开了她的手，而她也转过身去面对着他。
两人四目相对，皆是一笑。
掌柜的很快走过来，抱拳道：“两位真是厉害，虽是姑娘射中的，可小的也不敢吝啬，这坛美酒也一并相赠了。”
颜凝抿唇看向谢景修，只听他道：“甚好。”
是啊，甚好。
颜凝心底也忍不住道。
这样的繁华和热闹，真好。
喧闹过后，两人一道出了茶楼，谢景修将那裙子递给她，道：“这坛酒我让人埋在这里的树下了，等下次得空，我们好好饮一杯。”
颜凝笑着点点头，道：“那下一次我穿这身衣裳给殿下看。”
谢景修微微颔首，只站在那里，含笑看着她上了马车。
颜凝坐在马车上，忍不住低头轻抚着手中的衣裳，唇角不觉微微勾起。
州桥集会的日子转眼就到，一大早颜凝便着了男装，与孟昶、颜予潭一道出门了。
州桥本是运河上一座贯通两岸的大桥，运河直通南北，往来皆是商船，而沿着运河，便生出许多商铺来，或卖些酒饭，或卖些南来北往的货物，渐渐的，州桥周围便形成了京城里最大的集市。
士子们大多贫寒，州桥这里客栈众多，价格又便宜，因此成了大多数士子入京考试的首选。只是这里鱼龙混杂，环境又吵嚷，实在算不得居住的好地方。
因此，似孟昶这样可以投亲的士子，便不必住在这里了。
今日集会的地方是州桥旁新辟的一处亭子，周围植了些草木，又有流水穿流而过，也勉强算得上雅致安静了。
颜凝一行三人到达的时候，这里已来了不少士子，他们或三五成群的站着聊天，或坐在角落里看书，见颜凝等人来了，便纷纷抬头，有几个与孟昶相熟的士子便招呼他们坐下来。
颜凝今日虽穿了男装，面容也未加修饰，可她到底生得柔美，只一露面，便有人忍不住多看了她几眼。
颜凝不想给孟昶惹麻烦，便坐在孟昶身边，垂眸不语。
“表妹，那位便是姚兄。”
孟昶端起茶盏来，遥遥的敬了那人一杯，而那人也饮了一口茶，算是回了礼。
颜凝顺着他的目光看去，只见对面的角落里正坐了一个男子，约么三十岁左右，着了一身灰扑扑的布衣，打扮得实在算不上体面。
他与孟昶喝过茶，便径自去看自己手中的书，再不理旁的事。无论周遭聊得如何热火朝天，他也是一副与自己无关的模样，显得格格不入。
“二姐，你快看那边！”颜予潭扯了扯颜凝的衣袖。
颜凝这才发现，谢景修已到了。
他正坐在她对面不远处，他着了一身常服，却难掩贵气，坐在士子中间，宛如鹤立鸡群。
他亦看向她，端起茶盏来浅抿了一口，算是敬她。
颜凝笑笑，微微的点了点头。
很快，集会开始，士子们先是谈些诗词清谈，渐渐的便开始针砭起时弊来。
“当今陛下仁德至孝，不忍拂太后之意，这才渐渐助长了康王的气势。”
“兄台有所不知，所谓君君臣臣，陛下是君，康王与太子皆为臣子，并无什么高低贵贱之分。咱们为臣子的，行的不过是忠君之事，陛下立储之事由不得我们操心。”
“此言差矣！天下事自然天下人都可论，立储之事乃国本，又有何不能言的？兄台若是怕事，趁早卷了铺盖回去，以保万年平安。”
……
颜凝听他们所说的，也不过是当今康王与太子的即位之争。可即便本朝民风开放，当着当事人的面讲，终归也有些尴尬。
她不由看向谢景修，只见他神情悠然，似乎全然不为所扰似的。
颜凝悄悄走到他身边坐下来，轻轻的拉了拉他的衣袖，低声道：“他们不过书生意气，并不懂朝堂之事，殿下别放在心上。”
谢景修侧过头去，在她耳边道：“姑娘放心，孤只当是犬吠。”
颜凝会意的点点头，便走回了原本的位置上坐好，低声道：“表哥，怎的不见姚遇安开口？”
方才谈论诗词他便一言不发，如今谈论朝政之事，他也完全不参与，仿佛置身事外似的。
孟昶笑笑，道：“表妹无须担心，姚兄一向独来独往，并不喜欢这种场合，更不愿与人争辩。”
颜凝点点头，陡然听得有人道：“说句不怕掉脑袋的话，现如今这种局面，还是因为太子无能之过！我听闻前些日子太子在南山遇袭，刺客至今未查明，可见太子早已失了民心，倒是康王殿下福泽深厚，才是天命所归！”
“一派胡言！”颜凝猛地站起身来，气势汹汹的看着他。
“你是何人？”那人质问道。
孟昶忙站起身来，想将颜凝护在身后，可颜凝却没有丝毫要退缩的意思。她挺直了腰背，道：“怎么，骂你还要先报姓名吗？”
那人看了颜凝一眼，道：“不过是个小姑娘，我不和你一般见识。等你们将来便会知晓，我所言非虚，别说陛下现今尚未决断，便是将来真将这天下给了太子，只怕太子也守不住！”
颜凝冷笑一声，道：“阁下还未入朝，这以口为剑，出口伤人的本事倒是学得通透呢。”
“这里没你说话的份儿！”那人急道：“你一介女流，知道什么？”
颜凝抬眸看向他，道：“你方才刚说了天下事自然天下人都可论，怎么，轮到自己这里，便是女子不能妄议国事了？究竟是不许我说，还是根本是害怕说不过我？”
谢景修目不转睛的看着颜凝，自他有生以来，还是第一次有人这样不惜一切的维护他，他不觉心下震动，原本平静如冰的神情也多了几分迷惘错愕。
“你！”那人恼羞成怒，指着颜凝的鼻子道：“女子无才无德，不配议论国事！”
“是么？”
身后传来谢景修醇厚的声音，却不同于以往的和善，这话语里带了三分威势，便将那人压得说不出话来。
谢景修缓缓站起身来，走到颜凝身侧，居高临下的看着他。
他俊美无俦，又气势迫人，便是瞎子也看得出他出身不凡。
“你说女子无才无德，我却要说这天下多的是巾帼不让须眉的女子。有妇好、木兰上阵杀敌，有嫘祖、道婆缫丝养蚕，你这身上穿的、用的皆出自女子之手，又有何脸面说女子无用？”
谢景修说完，全场掌声雷动，他说得有理有据，又颇有气势，连姚遇安都忍不住抬头看了他几眼。
那人吃了瘪，心有不甘却又无话可说，只道：“我……”
颜凝瞪了他一眼，道：“怎么，你还敢看不起女子吗？”
他气急败坏的看着谢景修和颜凝，道：“我今日一个人自然说不过你们两个人，等他日同朝为官，我们再走着瞧！”
“阁下若有这个本事，大可去试试。”谢景修冷声道：“只不过阁下德行有亏，只怕入不了朝，也做不得官了。”
那人一惊，还未来得及说话，便被谢景修手下的人拖了出去。
第18章 吃醋
风波平息，颜凝刚坐下来，便觉好像有人看着自己。
她回头一看，只见一旁的街上停着一辆车驾，隔着纱窗，隐约可以看见里面坐着一个男子，他微低着头，让人看不清他的面容，可瞧着那五官的轮廓，便知他相貌不凡。
颜凝收回了目光，只向后坐了坐，让颜予潭挡住了那人的目光。
经此一事，士子们也再没了参议国事的兴致，只三五成群的畅谈理想去了。
孟昶带着颜凝、谢景修等人走到姚遇安身边，拱手道：“姚兄，我这几位朋友久仰你的大名，想与你交谈片刻，不知你现下可有闲暇？”
孟昶这话说得颇客气，在此之前，他已和颜凝等人提过，姚遇安此人性子孤僻乖张，若是他看得上的人，便是说上一天一夜也不嫌多，可若是入不了他的眼，只怕多说一句他都不耐烦。
只见姚遇安站起身来，看了颜凝等人一眼，将茶盏放在案几上，道：“孟兄，这茶吃完了，我也该回去了。告辞。”
“可是……”
“孟兄的朋友颇有见地，却不是我高攀得起的。”
姚遇安说完，便再不顾他的阻拦，只朝外走去。
孟昶还想再说，颜凝却道：“不必了，此事强求不得。”
孟昶点点头，道：“姚兄性子如此，也罢。”
几人见姚遇安走了，便也意兴阑珊的向外走去，还未走几步，便听得有人怒吼道：“姚遇安，我当你去哪里了，原是在这里蹭吃喝啊！”
颜凝抬眼看去，只见一个满脸横肉的男子狠狠的抓住了姚遇安的衣襟，道：“说什么宰相才、状元相，连住店的钱都掏不起，依我看，你就是个穷鬼！”
姚遇安没了方才的风发意气，只任由那客栈老板抓着，道：“我已与你说过，待过些日子，我自会还上所欠钱财。”
“过些日子？你当我是傻子哄呢！就你这种穷得叮当响的寒门子弟，哪来的银子还？你趁早还了我银子，要不然就随我去见官！”
颜凝刚想开口，便听得谢景修道：“你怎知，寒门便不出贵子呢？”
他走到那客栈老板面前，道：“当今陛下尚且礼待读书之人，你如此形状，还敢去见官吗？”
那客栈老板被他说的失了三分底气，只强自道：“你是何人？”
“我大宋百姓路见不平皆可仗义执言，怎么，我没有功名在身便不能说话吗？”
那客栈老板听着，嗓门不觉提高了几分，道：“我管你是什么人，我只知道欠债还钱，天经地义！”
谢景修笑笑，道：“他欠你多少钱？”
那客栈老板道：“三两银子！”
谢景修从怀里掏出一锭金子，扔在那客栈老板手里，道：“我替他还了。”
那客栈老板一喜，忙不迭的捧着金子，将姚遇安松了开来，道：“大人早说替他还钱，我也不必闹这一遭了。”
谢景修浅淡一笑，道：“你要三两金子，我给你三两银子，知道为什么吗？”
“为什么？”老板一愣。
谢景修道：“多余的钱回去安顿安顿家小吧。”
“大人，你……”
谢景修勾了勾唇，道：“若他当真中了状元，做了宰相，你还有活路么？”
“若他不能高中呢？”
“他的同窗好友，今日见他受辱，他日会饶过你吗？”
此言一出，那老板登即便瘫在了原地，朝着姚遇安痛哭流涕道：“公子，我这也是气昏了头，我……”
姚遇安看着他，又看向谢景修，道：“今日多谢阁下。”
谢景修浅浅一笑，道：“举手之劳而已。”
他言罢，便摆了摆手，与颜凝一道走了出去。
姚遇安却目不转睛的看着谢景修的背影，半晌，他站直了身子，朝着谢景修的背影作了揖。
别了姚遇安，颜凝便让孟昶和颜予潭先回去，自己则和谢景修一道，缓缓朝着街市上走去。
颜凝方才看见的车驾仍旧停在那里，她凝眸看去，只见那车驾中的男子不知何时已离开了。
她转头正要离开，忽被一人拦住了去路，把她吓了一跳。
待她看清眼前人，又不由得气极反笑，道：“世子，这么宽的路都不够你走吗？”
听着她的阴阳怪气，谢以安只觉得心里一梗。
“你与我退亲，便是为了他？”他故意把最后一字拖得很重，看样子是气得不轻。
颜凝先是一愣，还没明白他这个“他”指谁，随即又琢磨出一点不与寻常的……酸味？
“啧啧，世子，你今日出来是吃了醋吗？怎么一股子酸味？”
谢以安紧了紧拳头，摆出一副轻蔑模样，淡淡道：“别把自己看得太高。”
“我也没想把自己看得多高，只是世子这般气势汹汹来兴师问罪，很难不让我多想。你既不是吃醋，那管我的私事做什么？我可没吃世子你家的大米！”
颜凝说完，绕过他便走。
谢以安一把攥住她的手腕，眼里像是淬了冰，道：“颜凝，你好得很……”
颜凝皱眉，想要甩开他，可力气到底小了些，只得硬声道：“谢以安，你放手！你弄疼我了。”
谢以安没有放手，倒是另一道声音插入：“世子当街为难一女子，真不怕被人传出去吗？”
谢以安猛地回过头来，见是谢景修，心中只觉更气，但碍于面子，还是心有不甘的松了手。毕竟这周围还有路过的百姓，被旁人看见只怕不好。
谢以安这才意识到，自己刚才有点失控。
颜凝趁着他松手，赶忙躲到谢景修身后。
而这一举动，落在谢以安眼中，便似针扎一般刺眼。
他看向谢景修，不甘道：“殿下是要为这种女人出头吗？她今日攀附于你，明日便可为了更高的权势攀附旁人！”
“孤相信阿凝不会。”
谢以安脸色骤变。
谢景修将颜凝护在身侧，他逼视着谢以安的眼睛，一字一顿道：“更何况，也没人能比孤有更高的权势了。”
谢以安面如寒霜，拢在袖中的手指紧紧攥着，却一个字都说不出来。
半晌，他最后看了谢景修和颜凝一眼，终是没说出什么来，便拂袖上了马车。
