楚沁一下子没了思路，只能先欲盖弥彰地道：“保管是你没吃过的，行不？”
“行啊。”裴砚口吻悠哉，“但我吃过的东西可也不少，山珍海味都没什么稀奇的，你可别当我好糊弄。”
“嘶——”她吸了口凉气，又瞪起了眼睛，不可置信地盯着他道，“我拿芥末欺负你是过分了些，但你也先偷了点心的！怎么还蹬鼻子上脸呢！”
“哈哈哈哈。”裴砚蓦然笑出声，将她拥紧，用力吻上她的额头，“这事是我不对，你备什么我都吃。等午睡起来跟我去书房，我有好东西给你看。”
“卖什么关子呀？”楚沁下颌微扬，“怎么不直接拿来给我看？”
“这不是让你的芥末辣懵了吗？”裴砚神色坦诚，“再说也没晾干，不好拿。”
楚沁这才做了罢，待到中午的时候，她让小章上了一道鸡丝凉面。
鸡丝凉面也是一道川式美食，看似平平无奇，其实味道很好。首先那鸡丝算是干料，没什么水分，且要撕得细细的，拌在面里吃起来既香又有嚼头。其次酱料也讲究，看上去再简单不过的褐色酱汁里用了多种香料，要做得甜、咸、酸、辣、香俱全，还不能太稀。如果质地稀得跟水似的，吃起来味道就不够，得稍稍有一点粘稠，让它能充分染在那圆而劲道的面条上才够味，连带着里面的黄瓜丝胡萝卜丝都变得酸辣可口。
这面端上来，裴砚就抱怨起来：“这就叫中午有好吃的？你是不是记仇？”
楚沁翻了一记白眼，边拌面边反问：“这叫鸡丝凉面，是川式的做法，你之前吃过？”
“没吃过。”
“那不得了？”她理直气壮，“快尝尝，可好吃了。”
裴砚其实也已拌起面了，闻言忽而笑了下。
他现在听她说得最多的好像就是这句“可好吃了”，他也很爱听这句“可好吃了”。
用完午膳，两个人小睡了一觉，楚沁就被裴砚拉去了书房。
他上午歇息时将昨日画的紫藤花架又丰富了一下，这会儿新添的笔墨也已晾干了，他将成图拿给她看：“花架就按这个给你修，好不好？秋千上的图案你自己看看喜欢什么样的，让人做上去。”
楚沁看着那个花架愣住了。
那种花架她原先也见过，心里按照见过的去做设想，无非是修得高一些、修成一个小小的回廊，但材质方面依旧想得简单，觉得用竹子搭一个就挺好，古朴而不失野趣。
而他画的这个，虽然在“用竹子”这一点上与她不谋而合，却设计得精致讲究极了。不仅添了秋千，还有廊檐，廊檐做成了弧度很缓的波浪形，看起来十分舒服。
她从来不知道他还能想出这种东西。上辈子她活得太节俭，从来没在院子里添过这些东西，更不曾与他提过这种要求。
……所以上辈子的他，是不是很有些小本事无处使啊？！
楚沁欣赏着手里的画勾起笑容，又凝视着那个有些空荡的秋千，斟酌道：“秋千上若要图案，你就给我写一幅字吧。”
“啊？”这倒把裴砚说蒙了。
大户人家府中若添这些图案，大多会选些寓意吉利的，譬如与“福”同音的蝙蝠，再譬如画个喜鹊落在梅花枝上，取“喜上眉梢”之意。
但她要他写幅字，他倒不知该写什么。
他于是问她：“你想要什么字？”
“都好，你看着办。”楚沁神情轻松地当甩手掌柜，心下乐得让他恣意施放那些小本事，也愿意等一个惊喜。
裴砚略作沉吟，点了头：“那我想想。这紫藤架你若看着还行，年后我就找工匠来搭？”
“好呀。”楚沁欣然，又道，“对了，除夕宫宴都要给谁备礼？你给我个名单，我来安排。”
却见裴砚眸光一沉：“除夕大概不必进宫了。”
楚沁一怔：“为何？你之前不是说……”
“陛下病了。”裴砚轻喟，“昨晚其实已下旨命太子监国，只是过年这会儿文武百官正好都歇着，事情便传得不大。”
“太子监国？”楚沁蹙起眉头。
单从这四个字来看，皇帝似乎病得很严重。她不记得上辈子有没有这回事了，可是……她记得上辈子皇帝还挺长寿的。
作者有话说：
明天回北京，又要折腾一天，不知道能不能有空码字
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第24章 除夕
“沁沁？”他滞了滞，“怎么了？”
新君继位是个大事, 便是乡野农妇也会关注，楚沁就算上辈子活得再糊涂也记得当今圣上离世时年过六十了。
现如今皇帝才四十多岁，距离驾崩理当还有十几二十年。若说这会儿就病重到需要太子监国, 她觉得不大对劲。
不过这不是她现下能操心的事情, 哪怕是裴砚现在也没资格面圣，圣体安康与否他们都只能瞧着。
是以在不必参宴这件事上, 最让他们头疼的反倒是“合家团聚”。
若按着原本的打算，楚沁随裴砚入宫参宴, 这除夕就在宫里过了。但现在宫宴取消, 他们就势必要回国公府过年, 不然免不了要被人戳着脊梁骨骂不孝。
楚沁想到上辈子每逢过年的种种“逆来顺受”心里就累，连脸上的笑容都挂不住了。裴砚看出她的情绪, 环在她腰间的手紧了紧, 温声宽慰她：“别怕，我这个嫡母最是好面子的。除夕全家都在，这又正好是我初露头角的一年, 她不会在这时候给我们使袢子。”
楚沁顺着他的话想了想, 眉头舒展了些：“也是。”语毕顿声, 转而又问他，“年初二还要回门，你……”她不确信地打量他两眼，“你得空么？”
这是她第一次主动问他回门的事, 上辈子一次都没有过。
因为“初二回门”虽是民间习俗，但放在官宦人家总是有所不同。官宦人家素日应酬走动都多, 过年就恰好是个串门的好时候。为着仕途考虑, 维持同僚之间的关系总比已结了姻的岳家重要些。
尤其是像楚沁这样高嫁的, 娘家在裴砚的仕途上帮不上任何忙, 所以在这样的回门的事上，裴砚若说一句“忙，不得空”，谁都能理解，楚沁自己回去也一样。
是以上辈子她便“善解人意”到了极致。除了婚后第三天的那次回门是和裴砚一起以外，其余每一次她都是自己回去的。其间他也提起过要与她同去，但她总是客客气气地回绝掉，只劝他忙自己的事。他便也不强求，只是会在那天备好厚礼，让她带回娘家。
相敬如宾——上辈子这四个深入了他们两个人的骨髓、浸透了他们生活的每一个细节。甚至可以说，就算那时天塌下来、毁灭众生万物，他们都能客气到最后一刻。
可现下想起回门，她就这样很自然地提起了这种要求。不止提了，她还希望他真的能陪她去。
裴砚理所当然：“自然得空。便是真有什么事，我也不能放在那天啊。”
楚沁心绪复杂了一顺，裴砚不知她在想什么，闲闲地又在她额上吻了下：“回门的年礼我都备好了。其实过年若不能进宫，我就闲得很，你若想在娘家多住两天也随你。”
“那就多住两天！”楚沁抿笑。
“好。”裴砚点了头，心下便盘算起了要将年礼再添些东西的事。
日子这般一晃就到了除夕，国公府里从天不亮就已热闹起来。膳房那边风风火火地备起了宴席要用的菜品，各院的人相互拜年道喜。就连小孩子们都早早地起了床，各自随着姨娘去向胡大娘子问过安后就聚在一起放鞭炮，府中花园里还置了冰雕，有仙子仙女、有飞禽走兽，件件都栩栩如生。
这天是不会有外人来登门拜访的，会来敲国公府大门的也就只有裴砚与楚沁。二人到时正是晨光熹微之时，门房也知他们要来，一见马车停下就迎了过去。等入了大门，又见一婢子迎上前。
那婢子楚沁以前见过，是于氏跟前掌事的秋水。秋水边迎他们进去边小声禀话：“我们娘子特差奴婢来迎您，说让您先去见她，再一道去向胡大娘子问安。”
言下之意，无非是怕胡大娘子为难她。
楚沁感激地看了秋水一眼，向她道了谢。待得见了于氏，自更不免一番谢言。然而这事倒是于氏过虑了，她们去向胡大娘子拜年的时候，胡大娘子满面的笑容都慈爱柔和到了极致，对着于氏是一贯的和气，对着楚氏更是愈发的嘘寒问暖，话里话外都是对他们住在外头的担忧，难听的话连一个字都没有。
楚沁心里好大一个服气。胡大娘子这套本事，便是上辈子的她也做不出来，这辈子更无心去做。二人于是在小坐了两刻后就和和气气地告了退，胡大娘子的亲儿媳苗氏出来相送。苗氏没有胡大娘子那样的功底，做不出那份亲热，神情不咸不淡的。走到端方阁外，苗氏才笑了笑，打量着楚沁意有所指地提起：“三弟妹大概还不知道，四弟的婚事定下了，是谢家姑娘。”
楚沁眉心跳了跳。
苗氏跟她说这个是什么意思她再清楚不过，当下朝中门楣最盛的谢家就一个，便是皇后的娘家。苗氏说这话颇有几分炫耀的意味，更有些幸灾乐祸的架势，无非是想让她和裴砚别太嚣张，让她知道胡大娘子又得了个名门毓秀的儿媳。
可楚沁不大在意，因为这个出身名门的四弟妹注定是个明白人，甚至就连裴砚的四弟裴烨日后向着谁也不好说呢。
她便只不大客气地一笑，福了福身：“这真是门极好的亲事，恭喜了。只是我也得叮嘱二嫂嫂一句，谢家满门清流，女儿个个教得温婉大方，最是见不得尖酸刻薄的事，二嫂嫂日后和这位弟妹相处可要当心。”
苗氏脸色骤变：“你这话什么意思？”
楚沁听着她骤然尖刻的话音笑了笑，只当未闻，侧身拉起于氏的手：“许久没跟嫂嫂好好说话了，嫂嫂若是得空，不妨去睦园坐坐？”
“好。”于氏心领神会，二人就结伴走了，独留苗氏滞在原地。走出不远，于氏打量着楚沁，叹了口气：“你如今脾气是愈发地烈了。其实何苦与她争？她等着看你的乐子，你不理她也就过去了。”
楚沁一哂：“人活一世，不蒸馒头争口气。”
她想，上辈子她就是太“不争”了。苗氏事事与她针对，她步步相让，让到最后总归还是因为我兄弟两个的事情翻了脸，之前那么多年的隐忍都是白忍。
既然那样，还不如一开始就不忍。反正看裴砚那个脾气，也不大喜欢忍。
于氏也不好都说她什么，二人便这样结伴回了睦园。当晚一顿家宴也是和和气气的，不知是不是因为阖家都在、男丁们也一个都没缺席的关系，胡大娘子面上见不到半分对儿媳的刻薄，整个厅里都一派和睦。
临近子时，庭院里放起烟火，酒足饭饱的众人陆陆续续地结伴而出。因宴席上男女分席，当中以屏风相隔，楚沁并没有刻意地去男席上找裴砚，自己就与于氏结伴出去了。
她们走到廊下的时候，一朵烟花正窜向天际，在夜幕上炸开一片橘红。楚沁仰着脸漫开笑，忽而腰间被人一揽，她蓦然侧首，裴砚也正看着烟花，轻轻啧了声嘴：“怎么不带我玩？”
楚沁哑然，于氏在旁扑哧一声笑出来，促狭地睃了楚沁一眼：“你们夫妻好好玩，我去看看孩子们。”
烟花一重叠过一重，在京中各府之间连点成线。
皇宫之中，因皇帝抱恙，这个年反倒过得格外安静。不仅宫宴没了，烟花爆竹也听不到半声，各宫妃嫔在长秋宫一同用了个晚膳就早早散了，一时直显得偌大的宫闱有些寥落。
紫宸殿中，寝殿的光火早早就熄了，从外头看着就好似圣驾已然安歇。但被侧殿、寝殿、外殿环伺的内殿仍亮着灯，皇帝坐在御案前翻着奏章，脸上没什么情绪，一众御前宫人都不敢吭声地侍立着，连御前掌事的梁玉才都只敢偶尔抬一下眼皮瞧瞧圣上的脸色。
子时过去两刻，皇帝终于放下最后一本奏章，阖上眼睛，疲惫地靠向椅背。
梁玉才见状赶忙上前，抬手为他揉起了太阳穴。思虑了再三，梁玉才道：“奴听闻，诸位大人近来对太子殿下赞誉颇多。”
“是啊。”皇帝说着，却是一声喟叹，“你瞧瞧这些奏章，但凡他批过的，朕都挑不出错来。这孩子本事是有的，就是……”
他摇摇头，忍下了后半句话。
“就是心眼太好”。
若只作为一个人来说，心眼好固然是好事，他这个嫡子事事坦荡又仁善谦和，称得上一声君子。
可作为储君，他不得不担心若太子来日以这样的性子继位要出乱子。
这份担忧其实已在他心中存在了数年，所以本朝虽惯以嫡子为储，他也直至去年才下旨立卫凌为储君；所以他一度扶持长子励王，甚至让朝臣都觉得他对励王心存偏袒。
这一切，都并非因为他在储君人选上有所动摇。他其实从未动摇过立嫡的心思，只是想用这些办法逼一逼卫凌，让他放下几分危险的仁善，让他能像一个帝王一样，在必要的时候杀伐果决。
只可惜数年的努力好似都没什么用。卫凌如今治国理政已是一把好手，但在为人处世上，还是和从前一样的“仁善之至”。
皇帝疲惫地靠在椅背上，梁玉才忖度半晌，又说：“京中卫戍的事，陛下昨日才刚下旨，又正好碰上除夕。或许再过两日，太子殿下便要上疏了呢？”
皇帝无声地听罢，一声苦笑：“你这是在哄朕。”
梁玉才连忙低头：“奴不敢。”
皇帝又一声喟：“但愿吧。”
.
长秋宫，太子陪母亲一同过了子时，到了新年。母子两个和和气气地又说了半晌的话，皇后几度欲言又止之后，终于还是提起：“本宫听说……陛下昨日下旨，将京中卫戍的事情交给了励王？”
