死因难明。
皮肉干枯贴骨, 浑身暗沉。
委实不像是刚死不久的人。
但嶙峋的身量，体态特征，以及依稀可见的样貌，都和庞延洪相差无几。甚至, 冯稷还让人抓来庞延洪断绝关系已久的赌徒兄长，滴骨认亲，确信了这就是庞延洪本人无疑。
然, 事发前的一个时辰, 庞延洪分明还生龙活虎地吩咐婢女煎茶。
这中间的一个时辰内, 究竟发生了什么, 无人能知。
起先, 冯稷也以为是鬼怪狐妖作祟, 为此百思不得其解。
直到今日，他和谢言岐商讨过后，带着明确的方向再次回到现场，果然发现了端倪。
——庞延洪的袖间，沾染了炉灰。
冯稷从这点入手，派人开凿院落的各处灶膛，最后在他们常用的小厨房墙后，挖到了一个长约八尺、宽约三尺，能容一人的洞窟。
如此，困扰他八年之久的连环案，终是揭开了迷雾。
是，那确实是庞延洪的尸身。
但谁又能保证，吩咐婢女去煎茶的，就是庞延洪本人呢？
或者说，这几年里，出现在众人面前的，又究竟是不是庞延洪。
三年前，他性情大变，和以往判若两人。
——难道就不能真的是换了个人吗？
只要那个所谓的“狐狸精”先行入府，摸清庞延洪的脾性和习惯，随后，再找人易容伪装，冒充庞延洪行事，将其取而代之。而真正的庞延洪，或被他们迷晕，或被他们弄死，放置到灶膛后边的密闭洞窟，借着烧火的余温烘烤，逐渐变成干尸。
直至三年后的今日，再以这样的方式重现于世——
还当真是把金蝉脱壳的一出好戏，上演得活灵活现。
冯稷在豁然之余，更多的，是止不住的震骇。
能做出如此手笔的幕后之人，究竟是何方神圣？
围绕着宋氏，布下了这么大的一个局？
难不成，当年的那场叛乱中，还有宋家的余孽存活？
思及此，冯稷胆寒不已，神情愈发凝重。
他迎着火光，转头朝谢言岐的方向望去，“蕴川。”
谢言岐迈着橐橐跫音，阔步走近，荡起的衣袂带着夜间的风。火光忽明忽暗，映着他如玉的面庞。
围绕在尸身旁边的府兵见此情状，连忙后退半步，让出了一条容人通过的小路来。
谢言岐脚步不停地走近尸身，最后驻足于一处尚未干涸的血迹前。他半垂着眼帘，睥着那人的凄惨死状——
中年男子死不瞑目地睖睁着双眸，卧倒在草丛间，身上被陌刀捅出了数个血窟窿，鲜血喷溅遍地，原本伪装仆从所穿的棕褐短打，也被血色晕染得浓郁。
谢言岐的目光掠过那张陌生脸庞，几不可见地，微蹙了眉宇。
站在他旁边的冯稷亦是神情凝重，“这三年，应该就是他顶替了庞延洪的身份，在扬州为非作歹。”
“他的包袱里，还带着易容所用的□□。”
“只可惜……我们来晚了一步。找到他的时候，他就已经躺在这儿了。”
说着，冯稷侧目向他看去，视线触及他身前那片凌乱褶皱时，不经有片刻的愣怔。
——就算是匆忙赶来，这襕衫，也不该皱成这样啊？
但这个微不足道的小插曲，很快就被谢言岐的沉声低问打断：“敢问冯大人，杀手追到了吗？”他微抬下颌，示意地面杂乱无章延伸远去的一串脚印。
看样子，取走这个假刺史性命的，定然不止一人。
冯稷回过神，摇头道：“派去追捕的二十名府兵，至今都还没有消息。”
就像是为了推翻他的话一般。
下一刻，鸣镝的刺耳声响穿透黑夜，从平泉别庄的方向，遥遥送至耳畔。
随之而来的，还有纵贯深林，簌簌吹起落叶的夜风。
谢言岐迎风而立，循着鸣镝的声音远望。
倏忽间，千万般思绪翻涌心头，拽着他的心脏骤跌。
他攥紧身侧的拳，渐变猩红的眸中闪过慌乱。
不对……
不对。
——“回关雎苑！”
还没等候立一旁的奚平反应过来，他的身形便如疾风般，从林间掠过。
这片山林好像永远都没有尽头。
参差交错的树影在夜风中狰狞摇曳着，沙沙作响。
谢言岐眼眶猩红，体内的情蛊又开始有了发作的迹象。
——她有危险。
这群杀手，应该不止是冲着“庞延洪”而来，还有她。
她姓宋。
但她绝不会是宋颐之女。
因为，倘若她真的是宋氏血脉，圣人定会大张旗鼓搜捕她的踪迹，而不是像如今这般，假借花鸟使之名，从云水居跟到关雎苑，执意要带她离开。
她在今年的七夕及笄。
临别长安之前，他曾经从母亲那里听到过，今年七夕，宫里也要为最得圣宠的常宁公主大办及笄宴。
如是种种，又怎么可能只是巧合？
她的身世，应该远比他料想的要复杂。
如果她和宋家没有关联。
那这幕后之人，便不可能轻易放过她。
因为她的回宫，或许会威胁到常宁的安危。
——幕后之人，常宁。
都和宋家有着千丝万缕的关系。
林间纷落大片树叶。
谢言岐深望着尽头光影，眸中暗潮汹涌。
她不能出事。
不能。
***
初沅离开书房的时候，已是在谢言岐离开的一刻钟以后。
她扶着鹅颈栏杆走在廊道里，缓慢的步履显得有些艰难。晚风徐来，吹起她的裙摆，一截细瘦白皙的脚踝若隐若现，在浓稠的夜色中，白得有些刺眼。
到底要比来时少穿两件，初沅在迎面的冷风中，瑟缩着拢紧了大氅。
——本来在扯落她月要际的素绢袴时，他曾附耳哑声道：“等下，让人把更换的衣物送过来？”
但初沅实在羞于将此事宣扬，就摇着头没应：“你、你别扯坏了就成。”
大抵是她的话起了效用，起码他还守着礼尚往来的规矩，极为耐心地带着她的手，去解开了他的腰封。
……
不过，走在她后边掌灯的婢女，却还是注意到了她不知所踪的里袴。
回想起守在屋外的那一个时辰内，若有若无从书房传来的粗沉低喘和呜咽嘤咛，婢女不免就有些面红耳赤。
他们世子，未免，未免也太孟浪、太不知节制了些。
到现在，姑娘走路都还有些打颤呢。
好在书房离正堂不远，初沅两步一停地磨蹭了半盏茶功夫，终是能进到盥室沐浴。
她解开绸带迈进浴斛，细指抚摩过月要间的掐痕，最后，轻揉了几下小月复的位置，微蹙了秀眉。
她靠着浴斛边沿缓慢下沉，只将精致的眉眼露出水面。
隔着缭绕的水雾，万物皆是朦胧。
就好像，看不见的未来。
或者说，真的还能有未来吗？
初沅微阖双眸，疲惫过后，是铺天盖地袭来的迷茫。
他都要娶妻了呀……
微不足道的萤火虫，又怎能抵过常伴于侧的皎月呢？
这终究，是她最后的贪恋了。
窗外暮色浓郁，好似没有尽头。
漆黑的死寂中，酝酿着将至的风雨。
作者有话说：
第六十一章
亥时三刻。
倏然响彻静寂夜空的鸣镝, 不止惊飞了远处山林间的雀鸟，更是激起了杀手们的屠戮杀意。
一时间，平泉别庄外如遭血洗, 府兵的尸体成堆横陈，没剩一个活口。
其中一人在踩过他们的尸身时, 不禁愠怒地狠踹了一脚, “真是麻烦。”非要追过来送死不说，还敢鸣镝暴露他们的踪迹。
听到他低声的咕哝，走在最前边的首领侧目而视, 冷声道:“别耽搁时间。不要像刚才那个‘影子’一样, 坏了我们的事。”
影子，是他们对官员替身的专属称谓。
这次这个庞延洪的影子, 行事不慎，败露了他们多年的筹划不说, 还敢在府兵都已经从后边追来抓捕的情况下, 狡辩着求救，说他没有坏事。
能给他一个痛快的死法，就很不错了。
但他们此次前来，可不是专程来解决这个没用的影子。
领头的杀手展开手里信条, 冷漠地看了一眼之后，便扬手扔到了风中。
细长的信条慢悠悠地飘落在地，借着凄冷的月光, 隐约可见几字——
平泉别庄, 关雎苑。
随即, 又是一阵夜风凉凉吹来, 再次将无根薄纸卷入风中, 彻底飘远不见。
而身着夜行衣, 提刀深入平泉别庄的数十名杀手，就恍若地狱之门大启，误入人间的夺命鬼魅。
不多时，关雎苑便此起彼伏地响起了凄厉惨叫。
困在角落小屋的来风，终是能趁着暗卫抵御杀手的疏漏，破门而出。
他在关雎苑潜伏数日，早已将此处地形摸了个透彻，逃出困笼之后，便直奔初沅所在的正堂而去。
这一路上，尽是堆叠的尸体。
闯入的黑衣人杀红了眼，逢人便砍。
血流成河的关雎苑就如同炼狱。
触及远处那片刀光血影，来风震骇地睖睁了双眸，在杀手转头向这边看过来之前，连忙后退半步，躲到了树干背后。
他是如何都想不到。
——这些人为了斩草除根，居然会如此凶残。
但事到如今，来风是真的，已经没有了任何退路可言。
只要他一放消息联系长安，这群杀手就能立时把握到他的行踪，紧随其后地追来。
来风可以很确定地说，是他们的密信被人中途截断，导致行踪暴露、消息走漏，从而招来了杀身之祸。
所以在此之前，他一直都不敢和长安联系。
既然这些人是追着他们不放，那想必，也是冲着公主而来。
说不定，他们也在找寻着公主的踪迹。
只是这一时半会儿的，没有方法和途径，确定公主的真实身份罢了。
倘若他离开扬州，只身回到长安报信。
届时，公主独自在扬州，孤立无援，又该如何是好？
再者，现在的他无法和公主通信，如果他离开以后，公主也去往了别处。
到时候，他的回京报信又有何用呢？
他没有人可以信。
也不可能去信旁人。
根本是不得已，无路可走。
只有用这群杀手，来助他脱困。
来风背靠大树，藏匿于阴影之中，紧蹙着眉头阖眸，无奈而又绝望。
直到身后的打杀逐渐平息，他才立即睁开双眼，纵身投入了旁边的湖水里。
——不止是落水的声音，便是溅射的水花，都几不可见。
还没走远的杀手听到这轻微动静，警觉地回过头来，却只见的冷月下，被风吹皱的粼粼水波。
来风记得从这儿到正堂，有一条水路。
他一刻都不敢停歇地往那边游去。
……
这场屠戮来得太过突然。
守夜的仆从尚未来得及反应，便在刀光剑影中，倒于血泊。
初沅被一左一右地暗卫护送着，几乎是慌不择路地，逃到了樊良湖岸边。
十五气喘吁吁地抹去脸上血迹，神情凝重，道:“姑娘，这些人个个武功高强，见人就杀，应该是不想给关雎苑留活口。为了您的安危着想，我们得先护送您离开。”
此行带来的暗卫，就只有二三十人。
先前的刺杀折损六人，再加上世子那边也要有人随身保护，所以留在关雎苑的，就十余名暗卫，根本不足以抵御这群的杀手。
远处的惊呼惨叫yihua不绝于耳，初沅回首凝望，清眸中隐约有泪光闪动。
只一眼，她便提起裙摆，登上了十七撑来的小舟。
倒是要感谢先前的洪水，决堤的湖泊连通运河，四通而八达。
待到杀手追来时，他们的船只已经渡远。
头领接过弓|弩拉满，连射三箭，却只有一支插在他们的船舷上。
见状，他的脸色是愈发难看，“罢了，撤。”
杀了这么多人，总能让那人绝命吧！
……
黑压压站在岸边的杀手终是无可奈何地陆续撤走。
徒留原地的嶙峋假山、婆娑树影。
退去了那股压迫感。
初沅惊魂未定地垂着眼帘，去看那支没入船舷，只有露在外边不停震颤的箭羽，整颗心一沉再沉。
这群杀手，就是之前追杀世子的那些人吗？
为什么，他们非要穷追不舍呢？
回想起接连倒在身后的暗卫和仆从，初沅便不忍地闭了闭眼。
勉强压下此刻的胆战心惊，她望向船头的十五，嗓音抑着轻颤:“世子……他会有事吗？”
十五抱剑立于船沿，沉声道:“世子身边有以一当十的奚平，应该不会有事。”
也不知道，是不是要庆幸世子不在此处，逃过了追杀。
事情好像暂且告一段落。
但那阵绝望的压抑，仍旧萦绕在小舟上。
相顾无言。
这时，船底忽然叩起一阵轻响。
在寂静的夜里，显得低沉而又突兀。
疑心是方才的杀手潜水追来，初沅绷紧了心弦不敢动弹，旁边的十五也握着剑柄缓慢抽出，冷冽的剑身被月光映得晃眼。
十五脚步极轻地走到船沿，垂眸而望。
随即，又是船底的另一处响起动静。
像是在刻意戏弄人一般。
初沅懵然一怔，倒是没有起先那么紧张了。
难道，是水里的游鱼吗？
