承禄进来，吩咐伶俐的小黄门收拾了内殿，将损毁的物件全都挪出，换上新的帐子，随后又焚上安神香。
做完这一切，他躬身往外离开，站到殿门口时，圣人忽地抬起头，幽眸凝望着他。
这一瞬，承禄犹如看到了先帝。
他口舌发硬，搭在门框上的手下意识握紧。
王皇后崩逝那一年，先帝便是这副情形。
半夜时常惊醒，醒来后似乎神志全失，握着长剑四下砍杀，而后发泄完便倚靠着廊柱兀自平息怒气，眼眸里额疯狂焦躁消失，接着便恢复如常。
先帝与王皇后感情甚笃，当年世家盘踞，严重威胁皇权，而王家必然成为先帝眼中钉肉中刺，王家子孙犯事，正中先帝下怀，本欲瞒着王皇后将其绞杀，王家人却悄悄将消息递进宫里。
王皇后两相为难，不得不用自己的性命，换取先帝仁慈，这才保全了整个王家。
王家南迁，已是先帝手下留情。
承禄叹了声，愈发为陛下担忧起来。
先帝出现此番症状后，硬撑着打理朝务，若非为了给陛下扫平障碍，他连三年都撑不下去，最后的时日里，他更是经常梦魇呓语，承禄近前侍奉，听到的都是他唤王皇后的闺名。熬到病笃，待陛下归京，他才撂下最后一口气，撒手西归。
而今陛下正值壮年，身体强健，竟也同先帝那般癫狂暴躁，每每惊厥跳起，犹如失智一般。
“承禄，你也觉得朕疯了，是不是？”
承禄哑然。
周瑄握着剑，将薄刃抵在虎口，斜眸望去，灼灼亮光映出他满是热汗的脸，眉目狰狞，举止诡异，晃动的光令视线无法聚焦，他往后一靠，胸腔和缓下来。
“陛下，要不要把陆奉御请来。”
周瑄拎唇，道：“朕没疯，朕很好。”
天越来越冷，眼见着快到三月，仍像冰窖似的。
顾九章躺在狭窄的木床上，抬起腿，硌的皮肉疼，放下，又伸不开。
他扭来扭去，咣当掉在地上。
受伤的左手被压在身上，疼的他嘶了声，趴在那没有立时起身。
谢瑛站在窗外，隔着破开的缝隙看到他这副模样，不由得眼眶发涩，低头抹去眼泪，再抬起来。
顾九章垫着手臂，迎面看了过来。
光线在他身上洒下溶溶浅色，白皙的脸，俊俏的桃花眼，迷茫了一会儿，他弯起眉眼，冲她咧嘴笑道。
“莺莺，冷死爷了。”
谢瑛就又绷不住了，泪珠啪嗒啪嗒掉下，哭的梨花带雨。
顾九章急了，爬起来走到楹窗前，抓住窗棂嘿嘿笑道：“爷骗你呢，瞧，爷这健壮的身子骨，扛得住冷。”
他蜷起手臂，向谢瑛展示那突兀的大臂，又蹦跶了两下，特意撩开袍子给她看腱子肉。
谢瑛眼睛望着他，目光滑到左手的血痕处。
血迹早已经干涸，简单绑缚着伤口，伤处平整干脆，肉眼看见是用利刃生切下来的。
谢瑛咬住唇，憋回去眼泪。
顾九章见状，把左手耷拉下，背在身后，不以为意道：“这点伤算什么，不耽误爷干任何事，爷又不用写字不用担水，不用做粗活不用绣花，爷有十根手指头，没了一根也无妨。
你瞧，爷还有九根。”
说罢，把两手齐刷刷举到谢瑛面前。
他这一双手没吃过累，当真是一个茧子都没有，白净细嫩跟小姑娘一样，只是左手那处，扎的谢瑛不敢再看。
九爷，真的成了“九爷”。
谢瑛说不出话，转头离开楹窗。
黄门打开门，她进去后，把手炉递到顾九章怀里。
闻到那股香气，顾九章便觉得这些天的冷都值当的，他抱着手炉，哪怕是冻得发僵，还不敢表现出来，生怕小娘子又哭，哄不好，哭的他心里难受。
“莺莺，你放心，陛下就是想吓唬吓唬我，我也没做什么不是？”想起那夜的情形，顾九章是有些后怕的。
当时陛下完全不是嬉闹，而是动了真格。
承禄带着一众黄门把他摁在大案上，旁边全是些形状各异的刀子，还有细线，铜丝，净手的铜盆，周遭面色皆是肃穆沉重，他看着便觉得大事不妙。
待黄门给他剥掉外裤，举起刀来冲他比划了两下。
顾九章当时就悔青了肠子，他在想，怎么就没早点破了元阳，尝尝文人墨客笔下的销/魂滋味，这下可好，挨了一刀的东西，屁用都没了。
他在那可劲儿的折腾，嚎叫，承禄实在听不下去，走到跟前弯腰冲他开口。
“九章，别闹了。”
他瘪了瘪嘴，看见承禄不长须毛的嘴，更受不了了。
“中贵人，你好歹让我给顾家留个种，再切也不迟啊，你让我怎么跟平宁郡主交代，她肯定要跑到宫里哭闹吵闹，到时你能安心？”
话里的意思他知道承禄明白，这是变着法子求饶。
平宁郡主和顾家的祖上都有军功，都为朝廷抛头颅洒热血过，顾九章不能不为了那二两肉考虑，拿出平素不以为然的家世做倚仗。
果然，承禄在听了这话后，延迟了切割的指令。
后来这才等到赦免，与剁了那二两肉相比，切掉小手指仿佛轻快许多。
自然，顾九章安慰自己的鬼话。
若不然，这几日怎么捱的下来。
“九爷，陛下已经知会过平宁郡主了，过不了多久她便会进宫领你回去，打这儿以后，别再胡闹了，听郡主娘娘的话，安生过日子。”
谢瑛只坐了一会儿，便觉得冷的打哆嗦。
这处冷宅，不仅没有烟火，墙壁上好像也在渗水，骨头缝里都能钻进冰碴子。
“给你添麻烦了。”顾九章摸着后脑勺，颓丧的歪在墙上，手中的暖炉一点点渡着暖意，他却觉得更冷。
谢瑛低着头，从袖中取出绢帕，道：“你伸出手来。”
顾九章伸出右手，谢瑛摇头，又道：“左手。”
残缺的小指衬的左手白玉一般，细长的指如笋尖，他摊开手掌，四指微微蜷着，掌心是繁复的纹路。
谢瑛把绢帕放进去，替他合拢手指。
“虽然接不上了，可毕竟是你自己的手指，你保管好。”
顾九章揉开绢帕，露出一截灰青色手指，跟他的四指形成鲜明对比，仿佛不是他的指头，那么丑，丑的恐怖。
顾九章握起来，笑：“多谢。”
谢瑛没坐多久，起身要离开。
顾九章送过去手炉，跟到门口，忍不住问了嘴。
“他没为难你吧。”
“没有，他待我很好，要封我做皇后。”
风卷起她的发，吹到顾九章脸上，痒痒的。
背影越走越远，他抓着窗棂，脑袋硬往外挤，却终于在她拐过月门的时候，再也看不见一丝衣角。
小黄门笑：“九爷，您仔细着头，别卡在里头。”
这扇破窗窗棂稀疏，还断了几根，顾九章嘶了声，招手冲他求救：“来，快来，给九爷脑袋松松绑。”
....
平宁郡主来那日，大雪未停，她裹了身厚重的氅衣，大步流星走到门前，甫一看到顾九章，眼睛瞥了眼他断掉的手指，不由眼睛一酸，狠狠朝他后背打了一拳。
捶的顾九章连连求饶。
“孽障，你是不作死不算完，若不是念在你长辈的荫封，你以为你有几条命折腾？你怎么就这么不省心，啊！”她拧着顾九章的耳朵，不由分说往前走，两道的黄门纷纷低下头去，不敢吱声。
待两人走过长巷，顾九章哎吆一声，平宁郡主这才松了手。
“阿娘，你做做样子便也罢了，你自己手劲有多大自己不清楚吗，跟老虎爪子一样，疼死我了。”
平宁郡主眼圈发红，啐了声：“我不这般做，哪里对不住陛下留你一命！
现在知道疼了，切手指的时候不疼吗？”
“不疼，那大师傅手上有活，刀起指落，半点不含糊，你看这缺口，多齐整。”他把手伸到平宁郡主面前，龇牙笑着。
平宁郡主转过身，抹了把眼睛。
顾九章抬手搭在她肩膀，笑眯眯的劝道：“大难不死必有后福，阿娘可别哭了，小心花了脸，成野猫，不，母老虎！”
“打死你个孽障！”
远远看着他们，昌河公主不由蹙了蹙眉，慢悠悠迈过门槛，搀着赵太妃从长廊尽头走过。
“顾九章愈发大胆，竟调戏到宫里，真真是拿命来赌，平宁郡主把他惯得不成模样，早晚还会惹出更大的祸事。”昌河公主乜了眼，感叹。
赵太妃低声嘱咐：“这样的话不许回侯府乱讲，都是当娘的人，要知道身体力行的道理，断不好呈口舌之快，人云亦云，凡事多听多看，不知道的别去掺和，有人拉拢的多想想他们意图和居心，你性情爽朗，最大坏处便是我没把你教的八面玲珑，如今你嫁做人妇，已为人母，我有千般不放心，也必须由着你自己去闯荡。”
“知道了，母妃的教诲儿臣都记在心里，一刻都不敢忘。”
两人走了一段距离，昌河公主忽然感叹，“今岁宫里都没过上元节，冷冷清清真不似过年。”
“你在外头怎么过的？”
“坊间别提有多热闹，侯爷虽然没回京，可曾嘉和带我和淳哥儿去看花灯，看人船高跷，还有舞龙狮的，淳哥儿高兴坏了，我也高兴。”
做母亲后，昌河公主明显沉稳许多。
赵太妃不由放下心。
走到殿门口，她拍拍昌河公主的手，小声道：“你今儿去清思殿坐坐，陪谢娘子说会儿话。”
昌河公主瞪圆了眼睛：“为何？”
她是对珠镜殿那回心有余悸，尤其想到陛下严厉的斥责，她便抵触。
赵太妃使了个眼色，旁边宫婢都退了出去。
“你皇兄处理朝事果决利落，唯独在谢娘子身上，自乱阵脚不说，好些时候弄得适得其反，我也不是想多管闲事，只是瞧着他心情郁闷，毕竟看不下去。
你陪谢娘子坐坐，宽解了她，也就是宽解你的皇兄。”
昌河公主仔细想着。
复点了点头，道：“好，我用过热羹便去。”
平心而论，皇兄待她极好，尤其在她嫁人后，皇兄对母妃的照料从未半分疏漏，宫中女官也都待母妃客气恭敬，这都是看在皇兄的面上。
“你劝劝她，要个孩子吧。”
.....
昌河公主过去时，谢瑛正偎在榻上看书。
文文静静的姑娘，穿着身鸦青色对襟长裙，臂上挽着一条绯色帔子，浑身上下唯一一点亮色。
昌河公主本就与她没甚嫌隙，之前为了王家二娘子打抱不平，误打误撞结了梁子，可除此之外，她倒是对谢瑛为人没甚可挑剔的。
以她的了解，谢瑛自负独立，性格很是倔强任性，这样的人，大都不是好惹的。
“看的什么书？”她清了清嗓音，决计开始尴尬的对聊。
第70章 怜悯◎
谢瑛把书掀开一角, 昌河公主凑过头来，念：“南华经。”
谢瑛收起来，坐正，疑惑的看过去。
昌河公主索性把手臂横在案面, 托着腮盈盈一笑：“母妃让我过来的, 你别多想。她说你最近和皇兄闹得不甚愉快，想叫我过来开导你, 我想了好些话, 可没一句能用的上，思来想去都是些冠冕堂皇搪塞人的, 糊弄你不过，便不说了。”
谢瑛低头笑, 细白如葱段似的手指拂过书页, 道：“公主坦诚的叫我不知说何才好。”
昌河公主抿了口茶, 打量她略显苍白的小脸, 先前看见她都是明媚耀眼的，可今日仿佛明珠蒙了尘, 灰扑扑的扰人视线。
她向来话多，此时却有些讪讪，只因对面那人眸眼清澈冷凝, 看的她心里没有底气，遂攥了攥手，硬着头皮聊起孩子。
没头没尾的聊, 目的显而易见。
“上回你也见着我家淳哥儿了，那么小, 鬼精鬼精的, 你不知抱着他是何感受, 又软又糯的团子，只想多亲几口。
对了，你兄长家有孩子，叫谢临是吧，你肯定抱过他，是不是打心里喜欢。
旁人的孩子瞧着可爱，可自己生下后，便会觉得旁人千般好，抵不过自己怀里那个，与自己骨血相承，眼睛鼻子耳朵，处处都有相似之处。
我第一眼看到淳哥儿，心都快要化了，母妃总说我没心没肺，可我一看见淳哥儿，便总想为他打算，筹谋，恨不能将他这一世都安排了。
你模样这般俊俏，皇兄又是一张顶顶好看的脸，你们两人若是有孩子，必定羡煞旁人，仙童一般。”
她哈哈笑着，笑了会儿才发觉谢瑛面无表情。
便有些尴尬。
“皇兄拟写的封后诏书传至礼部，不日将昭告天下，说到底，我也不明白皇兄为何如此喜欢你，拧着那么多人的反对也要立你为后。
你在后宫，不知道前朝反对的声音有多少，曾嘉和回家跟我说过，道单单御史台便半数多弹劾反对的，更何况其他大臣，可皇兄用的雷霆手段，迫使他们不敢再发一言，他...”
昌河公主停下，舔了舔唇，看见谢瑛蹙眉打量，不由摆了摆手道：“总之你多想想，没什么事过不去的，天底下好些娘子羡慕你，都想尽办法托人想入宫侍奉，皇兄重情，你得珍惜。”
“你放心，我会给他生下孩子。”谢瑛勾唇笑了笑，又翻开书卷。
昌河公主很是沮丧，至少在她看来，根本没有劝说成功，而谢瑛真真执拗，一根筋似的不通人情。
入夜，紫宸殿的灯被剪掉芯子，烧的更为旺盛。
周瑄捻着手中的密信，就着火苗烧净，闷燥的殿内，堆积在心口的狂躁让他涌起杀念。
他猛地推开楹窗，冷风霎时扫来，冰凉的空气吹散些许冲动，他攥起拳，狠狠砸在墙壁。
承禄端来汤药，放置在矮脚小几上。
“陛下，陆奉御开的安神汤，您早些用了歇息吧。”
“去叫宋清过来。”
