第54章 chapter 54
“昆特小姐？”
爱丽丝从来没被这么称呼过, 一时间完全懵了，愣了好一会儿才明白对方确实是在叫她。
门口站着的年轻淑女看见爱丽丝的反应，也不好意思起来：
“啊……不对, 应该叫昆特骑士才对。”
昆特骑士是爱丽丝在正式场合用的名字，日常并不经常使用。爱丽丝向她一笑：
“您可以叫我爱丽丝……别站在门口，请进来坐下说话。”
站在门口的淑女点了点头, 替爱丽丝关上门，坐到了房间里唯一的一张椅子上。从她的坐姿就能看得出来, 这是一位真正的贵族淑女。爱丽丝开口问她：
您找我有什么事吗？”
年轻的淑女没开口，脸却先红了, 好一会儿才说出话来：
“我的名字叫米兰达, 我看了您今天的比赛……您可真厉害。”
爱丽丝茫然地点头, 还是不知道她要说什么。实际上，爱丽丝一向不太擅长跟与自己同龄的女孩交往――她的人生走到今天, 就没遇上过几个跟她同龄的女孩儿。小时候附近的女孩子都不和她玩，再后来, 酒馆里的女孩子又都比她大。后来等她当上佣兵, 就更遇不见什么女孩了。
再说，这些贵族出身的女孩和爱丽丝以前认识的女孩差别很大, 眼前这少女想说什么，爱丽丝可是一点也猜不出来。
她坐在床边等她开口, 那叫米兰达的少女低垂着视线，抿了抿嘴唇, 好不容易才鼓起勇气, 大声对爱丽丝说：
“我也想要成为骑士！”
眼前这娇娇怯怯的少女跟“骑士”什么的一点搭不上边, 听见她说出这样的话，爱丽丝可真是有点惊讶, 一时间不知道该怎么回应。
“您是我唯一见过的女骑士，所以我想要来问您，您到底是怎么成为骑士的呢？”
爱丽丝成为骑士的过程还挺复杂，她把那些那些不太适合跟外人说的部分省略掉，简要地说了说过程：
“我原本是佣兵公会的特级佣兵。”她说，“女公爵看中我的本事，所以特别邀请我来西菲利克斯，到她的麾下担任骑士。”
米兰达在对面睁大了眼睛，说不清是惊讶还是失望：
“可您……所以说您……不是菲利克斯女公爵的亲戚？我以为……”
爱丽丝明白了，是她的姓氏让这位年轻淑女产生了一点误解。这位深闺少女大概没有什么了解信息的渠道，她看到了名单上她与女公爵相同的姓氏，就误会她也是贵族出身。
爱丽丝摇摇头：
“不是的，我是个没有姓氏的孤女，女公爵封我做骑士的时候，把她结婚前的姓氏赐给了我。”
听了爱丽丝的解释，米兰达的脸更红了：
“哦，是这样……对不起。”
“没关系的，我本来也没想过自己能成为骑士。”
如果有时间，爱丽丝倒不介意与这少女多聊几句。不过这会儿她正准备要去找菲洛骑士，没什么闲空和眼前这位少女多说。她安慰了米兰达几句，看着她稍微振作起来，就说道：
“我现在想要出门，您差不多也该回去了。若让别人看见您这样的淑女在兵营这类的地方出没……不太好。”
米兰达张了张口，似乎想说她并不介意。不过她还是站了起来，跟爱丽丝一起出了房门。
从兵营这一侧走到城堡的正厅，需要绕好远一段路，让这样一位淑女独自走回去，似乎不大符合一般的礼仪规范。如果没什么别的事，爱丽丝倒是不介意送她回去。不过如果把这位淑女送回去之后再去找菲洛骑士，或许时间就太晚了点。
她稍微踌躇了一下，恰看见隔壁的肯特打开了房门。
爱丽丝好像抓住了救星：
“肯特，帮我送这位女士回房间好吗？趁着现在还不太晚，我想要去找一下菲洛骑士。”
淑女若有骑士相陪，便没有什么不妥。肯特看着眼前这位美丽的女士，直愣愣地点头。米兰达向他行了个礼：
“那就麻烦您了。”
爱丽丝与两人道别，独自离开城堡到了菲洛骑士家。女佣人给她开了门，请她进来。可怜的老骑士在一天里对上两个难缠的对手，着实累得够呛，连晚饭都没有吃，就躺在床上休息。他被流浪骑士贝内特刺中了肋骨，虽说剑尖上带着小圆球的剑并不会真的刺破皮肉，但却给他造成了一大块淤青。
爱丽丝原本以为菲洛骑士会因为失败而显得沮丧，不过老骑士实际上表现得非常平静：
“我确实老了，这一点不承认可不行。那位流浪骑士贝内特打得相当精彩，如果我再年轻二十岁，应当有足够的能力跟他一战，分出个胜负来。不过一个六十岁的骑士不应当再固守过去的荣耀，理应让位给下一个传奇，”
他这话说得爱丽丝怪不自在：
“您不该妄自菲薄，上午的那场战斗，您消耗了太多体力……”
菲洛骑士摇摇头：
“这正是只有老年人才会遇到的事情，哪怕再年轻十岁，我也不至于如此。就算连续跟十个人作战，也绝对不会因疲劳而失手。等到这一次的比赛结束，我计划向女公爵请辞，在死之前再回去王都一趟。”
菲洛骑士这样说着，然后低下头，似乎在考虑些什么：
“老年人总希望在死之前回到自己出生的地方看一看，但是这其实毫无必要，你说是不是？”
爱丽丝从菲洛骑士的话里听出一些很不好的意味，她不敢接话。好在老骑士很快就转换了话题，给她明天的比赛提出了一大堆忠告：
“你不用担心阿诺德。”菲洛骑士说，“他的剑术是跟普兰骑士学的，也就是说……呃，比较死板――当然我没有不尊重普兰的意思，他是云霰城堡里的首席骑士，非常忠诚也特别可敬，只不过剑术糟糕，这点不能不让人说。”
菲洛骑士做出一副怪相，和他的气质一点不搭，把爱丽丝逗笑了。
“但你确实需要担心贝内特。”老骑士继续说，“这个年轻人可不像阿诺德，他的人生之中，肯定经历过许多特殊的险境。”
菲洛骑士管贝内特叫“年轻人”，不过从爱丽丝的视角看来，贝内特超过三十岁，其实已经相当年长。在他十多年的流浪骑士的生涯中，大概不会像爱丽丝佣兵那样频繁作战，但他的骑士出身、流浪经历和十几年的经验，肯定会给他带来一些爱丽丝没有的东西。
菲洛骑士想了想，又补充道：
“即使我是在今天上午精力充沛时与他对战，恐怕也赢不了。”
光是这一句，就足以让爱丽丝警惕。经过菲洛骑士数月的严格训练，爱丽丝的剑术大有长进。但要让她与菲洛骑士本人较量，实际上还有点发虚，更别提与胜过了菲洛骑士的人比赛了。
不过爱丽丝有她的优势。她的体力不仅远胜菲洛骑士，也胜过这世界上的所有人。英武之神贝尔特契的力量或许比瑟西里安更强，但他绝对不可能像瑟西里安这样，将全部眷顾投在一人身上。
爱丽丝看向菲洛骑士：
“您觉得我能赢吗？”
“很难。”菲洛骑士诚实地说，“如果再过五年，不，或许只要三年，你的剑术必将超过所有我曾见过的人。但是现在，你恐怕很难赢得了他。”
爱丽丝从菲洛骑士这里获得了所有她想要了解的信息，就不再打扰老骑士休息，向他道别，转身返回城堡。一路上，她一直在想这件事。
如今她已经进入了三强，菲洛骑士也在六强之中，他们已经获得了许多分数，即使没能在斗剑环节获得头名，恐怕也不妨碍他们这一组获得最后的胜利。但听完老骑士说的那些话，爱丽丝感到自己心中涌起一种强烈的渴望。
她想要赢。
明天就要比赛，就算是现在再开始努力训练也已经来不及。爱丽丝也不知道自己究竟要怎样才能达成愿望。然而就在这时，瑟西里安的声音在她耳边响起：
“想要我帮你的忙吗？”
瑟西里安的声音相当轻快，然而在此时的爱丽丝听来，这与其说这是神明提供的帮助，倒不如说更像恶魔的诱惑。
比赛的规则没有说选手不能借助神明的力量，就算瑟西里安介入，实际上也算不得作弊。如果说运气也是实力的一部分，那么能够获得神明的垂青，大概也属于个人能力的范畴之内。但爱丽丝隐约觉得，如果在这里请求瑟西里安的帮助，她将会失去一些很重要的东西。
所以她谢绝了：
“不，我想要自己来。”
“没关系。”瑟西里安的语调还是一样，并没因拒绝而变得沮丧，“无论何时，只要你需要我，就叫我的名字。”
“谢谢。”
第二天一早，爱丽丝来到场地，与另两位骑士一起，通过抽签来决定比赛的次序。爱丽丝抽中了第二场和第三场，这就意味着，她可以先观看两个对手的比拼，然后再分别与他们两人比赛。这算是运气很好的签，不知瑟西里安有没有偷偷在其中做什么手脚。
流浪骑士贝内特抽到的是第一场和第二场，这是最糟糕的组合，意味着他不仅无法提前观摩敌手的战斗，也将没有充足的时间休息。不过他本人似乎对此并不介意：
“没关系，无论先后我都无所谓。”
流浪骑士表露出一副很好说话的样子，不过很显然，他实际的意思是，无论抽签的结果怎样，他都有足够的信心赢取胜利。
阿诺德更为沉默寡言，他听了对手的话，只是一笑，显然并不把对方的话放在心上。只要看他的眼神就知道，他并不相信这位流浪骑士有能胜过他的本领。
抽签结束，观众也已经来齐，斗剑比赛决赛的第一场开始了。
作者有话要说：
妇女节快乐！
在这个伟大节日里，我衷心祝愿各位女性读者朋友们学习进步，工作顺利，不为外界评价而困扰，接纳自我，实现自我，成为最棒的自己。
请不要被“女神”“女王”的商业化称呼迷惑，这样的称呼看似高贵，实则脱离了妇女节的本质，请大家不要忘记先辈们为争取妇女权益做出的牺牲，让我们为此继续加油努力！（o^^)oo(^^o)
今晚十二点以前，在本章节下留言的朋友，赠送19点红包，再次祝大家节日快乐。
第55章 chapter 55
爱丽丝坐在观众席第一排观看两人比赛。她已经在场上比了那么多次, 这会儿坐在观众席上观看，还觉得有点不适应。
眼前两人的剑术各有所长，阿诺德沉稳, 贝内特迅捷，贝内特以进攻为主，阿诺德防得滴水不漏, 只在有十足的把握时才进攻，不过在他进攻的时候, 贝内特似乎总能找到特别合适的角度，把他的攻击闪避过去。
爱丽丝看了一阵, 就明白了为什么菲洛骑士认为阿诺德不足为惧。
沉稳是好事, 但在遇到综合实力比自己更强的对手时, 太过于沉稳其实算不得什么优点。
不过两方面能力的差异看起来似乎也没有那么大，似乎只在伯仲之间, 不过比较起来，还是贝内特更胜一筹。
贝内特的剑招与爱丽丝惯用的略有共通之处, 都是想方设法把一般的招式变得更加简洁, 只不过爱丽丝此类的剑招大多都是从罗姆那里学来，贝内特的招数却更像是自己在一些经典剑招的基础上改进的, 个人风格相当强烈，有时还会加上一些一般会被认为有些冗余的动作。不过这些动作明显是为了契合他本人的习惯而加入的, 让他的招数整体显得更加连贯圆熟。
他们你来我往地斗了几十招，彼此都挨了对方几下, 不过双方击中的都是不大要紧的位置, 数目也没有达到比赛的标准, 裁判并没有喊停。
尽管如此，爱丽丝看出阿诺德已经处在颓势, 或许是当局者迷，阿诺德自己却似乎不觉得。不过时间拖得长了，他似乎也有些急躁。爱丽丝看出他脸上的表情已经发生了变化，但手上的招数倒还是挺平稳，这点倒是很可佩服。
在阿诺德对面，贝内特始终还是一副游刃有余的模样，爱丽丝隐约觉得，此时贝内特展露出来的，恐怕并非他的最高水平。
此时的场上，阿诺德的颓势越发明显，爱丽丝能感觉到他要输了。果然，三招之后，贝内特的剑尖点上了阿诺德的咽喉，这一场比赛结束了。
阿诺德显然很不高兴，没有向对手致意就大踏步走出了场地。他的表情有点阴沉，爱丽丝听见他和同组的骑士这样讲：
“我本来可以赢的，可惜中途失了手。”
听了这话，爱丽丝在心里暗笑。这个阿诺德，心里还真是一点数都没有。其实并非他失手，而是贝内特的剑已经将他逼到了极限，他或许可以再撑一小会儿，但绝对赢不了，可笑他自己竟不觉得。
不过爱丽丝什么都没有说，下一场就轮到她对贝内特了。
两场比赛之间，有一小时休息时间。爱丽丝趁着这时候伸伸胳膊抻抻腿，以免过会儿打起来的时候抽筋。肯特走过来跟她打了个招呼：
“别有太大负担，尽全力就好，总体来说，咱们的赢面还是挺大的。”
肯特的剑术不佳，但他到底是从小训练过来，眼光总还是准的。他看出贝内特的剑术相当高明，多少觉得爱丽丝对上他的胜率不高。在比赛之前说这种话，实在不怎么提气，不过爱丽丝倒也没和他计较。她很想在赛前再见一见菲洛骑士，她往人群里张望，却没有见到他的身影。
“你在找菲洛老爷子？他没来。”肯特说，“他家的女佣人之前过来传过口信，说他在半夜里发起烧来，早晨虽然退下去一点，但还是在发热。他传过来一句话，大致是说‘就算整体实力略有差距，但单独某一场战斗的结局谁也也不能说得准’。我想他觉得你说不定能赢。”
这句话比肯特说的那句给人的感觉好不少，也或者是肯特觉得自己说得不对，在有意往回找补。爱丽丝点点头：
“没关系，我会赢的。”
她嘴上这么说，实际上自己也不知道到底该怎么赢。她只知道自己很紧张，或者换一种说法，她感到兴奋。有些时候，这两种感觉很难区分。
