“我以为你是个小贩。”
“我当然是小贩，话说回来，在这个世界上，有谁不是小贩呢。我不过是利用我所知道的信息，额外多挣一点点辛苦钱。反正不管您去哪，我都可以顺路卖我的货，两方面都不耽误……您看怎么样？”
这家伙口齿还挺伶俐的，虽然有些油滑，但并不算很讨厌，在这种场景下遇见，甚至多少还会让人觉得有点放心。他要的钱其实也不多，所谓的半个金币也就是五个银币，对爱丽丝来说，这算不得需要多加考虑的数字，而他提供的服务，又确实是爱丽丝需要的――到现在为止，她还不知道弗拉梅尔法师塔应该往哪个方向走呢。
“好吧。”爱丽丝说，“我或许确实需要个向导。”
“您真是个痛快人！”那小贩模样的向导大声地赞赏着，“和您这样的人打交道真让人心里畅快……看您这模样，您是到东边来给武器附魔的？”
爱丽丝背上背了那么大一把没有附魔的巨剑，被人这样猜测并不奇怪，她也就顺势答应下来：
“啊对。”
“从这就能看出，您可真是个行家。”他一边说，一边竖起大拇指，“国内贩售附魔武器的家伙都是些奸商，至于那些魔法师……除了国王陛下和各位领主大人身边还有几个像样的，其余的不过是些魔法学徒罢了。像样的魔法师绝对不会离开东边，绝对不会。您亲自跑一趟到东边来附魔，虽说麻烦一点，肯定能省不少钱。做出来的效果也不是国内的那些学徒店可以比拟的。”
这家伙的口气很大，态度也相当有趣，可以想象得到，跟这家伙同行肯定不会无聊。
“你有什么推荐的地方吗？”
“看得出来，您是在试探我。”他嘿嘿一笑，“如果我说出什么乱七八糟的地方来，您肯定立马知道我是个骗子。要给武器附魔，当然要去正规的法师塔。东边的法师塔数量可不少，最出名的当然是弗拉梅尔法师塔――谁都知道，弗拉梅尔法师塔可是法师们心目中的圣殿，此外就是维奥蕾法师塔和露夜法师塔，这两处的创建者都是从弗拉梅尔法师塔独立出来的大法师，法师塔本身也都有好几百年的历史。这几处地方附魔的手艺高超，不过价格实在高得要命，只有国王王子或者公爵侯爵那样的大贵族才能消费得起。”
“除此以外的地方呢？”
“您可算是问对人了，说起东边的法师塔，就没人比我更了解。”他一拍胸脯，“距离国门这边不远的地方就有几座法师塔，虽说比不得上面那三处，建塔也有百来年光景，附魔水平绝佳，价格公道，保证让您满意。”
谈话进行到这里，他们已经下了桥。人潮向四面八方散去，爱丽丝则继续跟着这个人往前走。这会儿已是中午，天气有些热，爱丽丝掀起兜帽，捋了捋头发。
她的红发在阳光下特别显眼，她身旁的那家伙看见她的红发，脸色顿时发青了：
“啊……我不知道您是弗拉梅尔家的人！打扰了！”
他说完这几句，立即准备脚底抹油，却被爱丽丝一把揪住了衣领：
“别走。”少女似笑非笑，看起来像是一个危险人物，“我确实需要个向导带我去弗拉梅尔法师塔，既然你撞过来，就由你来带路吧。放心，说好的半个金币，我会依约支付的。”
作者有话要说：
爱丽丝：哼哼我也不是吃素的。o(￣ヘ￣o )
第69章 chapter 69
在被爱丽丝胁迫、不得已当真成为了向导的科里莫看来, 今天真是非常不幸的一天。
科里莫长期住在东边，生活很有规律，他每天都早早起来, 在马褡裢里装上棉花，让它看起来鼓鼓囊囊的，然后牵上马, 赶着国门打开，就立即过去排队。他是守法良民, 从来不在包裹里夹带走私品。在国门这儿驻守的卫兵跟他很熟，检查也只不过是意思意思, 十次里顶多认真检查两次, 大多数时候都只是挥挥手就让他过去了。
过了国门之后, 他就找个不起眼的地方等着。一直等到有看着像是肥羊的人出现才会上前，装出一副无比热情的样子搭讪。
大部分初次前往东部的人, 警惕性都不会太高。尤其很多人处在两眼一抹黑的状态，见到他这样的“热心人”, 难免要上了勾。
科里莫与人谈话十分注重技巧, 他主动提出要帮人带路，但从不免费提供服务, 他提出的价格会让大多数人觉得稍高，但仍在接受范围之内。这样的形式反而让他更容易被相信。对方只当他是个小贩, 卖货途中顺便赚几个带路钱，哪里想得到眼前这人压根不是小贩, 只靠着吃黑店的回扣过日子。
像科里莫这样的人, 国门口有不少, 只不过大多数都不敢招惹带武器的骑士，只挑一般旅人下手, 赚个旅店回扣也就算了。科里莫自称欺诈艺术家，手法精细，胆子又大，绝非一般的骗子可比。他专门挑带武器的人下手，为他们介绍给武器附魔的“法师塔”，赚到的钱比给一般旅客带路多十倍。
介绍法师塔，是件非常需要技巧的事，科里莫称之为“艺术”。他先跟骑士们列出最出名的法师塔名称，再说些广为人知的中等法师塔，添上些十分靠谱的介绍。一般骑士们来东边之前，多少都做了功课，对方听他说得都很靠谱，也就会慢慢放松警惕，等到这时，科里莫再悄悄地将他推荐的地方，夹在几个一般人能叫得出来名字的法师塔之中。
这样，到这里来的骑士虽然没听过他所说的地方，大致也不会起疑心，最终总会跟着科里莫走到他想要领他们去的地方。
科里莫把人带去的“法师塔”，就在距离国门不远的地方。不过他总会绕许多路，让人不能轻易找到。这座“法师塔”不过是几个从真法师塔里肄业的学徒，找到一个野法师废弃不要的塔楼稍作加固，再使上几个幻术，让它看起来仿佛高耸入云，这样就算是成了。
就算是心中略有疑虑的人，看到这像模像样的“法师塔”，心中的疑虑也会打消。八成会掏出钱来，在这里让他们给武器或防具附魔。
几个没毕业的法师哪里懂附魔，不过是给铠甲抹上一层蓝色荧光粉，让铠甲看起来有点像是被附过魔的模样。卖的附魔宝石也是用废料重新加工来的三流货色，便宜是真便宜，大概发动不了半分钟，里面的法力就要用光。
谁要是拿他们几个处理过的武器和防具上战场，那才真叫倒了大霉。倘若有人侥幸没死，再回到东边来找他们算账，就会发现他们根本找不到那“法师塔”的具体位置，即使找到了，门口的牌子也已经被换掉，无论如何找不见原来的人。
科里莫这一手，基本可以称得上是百试百灵，几乎从来没失过手，没想到这一次居然眼瘸，遇上了这个红头发的女骑士。
他们这些“诈欺艺术家”有一条必须遵守的准则，那就是千万不可招惹弗拉梅尔家族的人。这倒不是因为弗拉梅尔家的人与他们有什么约定，主要是因为弗拉梅尔家族在东部的势力太大，若是招惹了他们，砸了饭碗还是小事，八成小命难保。因此科里莫看见爱丽丝的红头发之后，第一反应就是要跑。
很遗憾他遇到的人是爱丽丝。
爱丽丝确实年轻，又是个女孩，很容易被人轻视。但她可是被老佣兵罗姆师父在酒馆里培训出来的，与三教九流都打过交道，对诈欺艺术家们的这一套不算太陌生。再加上她一向有着认真攒钱存钱的好习惯，绝对不会把精打细算攒下的钱轻易交到别人手里，也就更不可能受骗。
不过老罗姆师父的攒钱教程中可不仅仅只有防骗：
“这样的诈欺艺术家通常都对当地极为熟悉，人脉又极广，但通常身体羸弱，胆子又小。如果能识破他们的伎俩，以腕力迫使其屈服，再多少给他们一点甜头，或许……还真能省下不少钱和时间。”
总结成一句话，擅长精打细算的罗姆师父，就算是遇到个骗子，也必须将他们的最后一滴价值全部榨干。
爱丽丝原本就打定了主意，想要找一个当地人帮忙，这家伙既然自己撞上门来……那就是他了。
爱丽丝牵住了他的马，拿走了他的钱包，美其名曰“替他保管”，让他没法轻易逃跑。科里莫哭丧着脸看向爱丽丝：
“您要怎样才能放过我？”
“就像我说的，我需要一个向导。”爱丽丝说，“带我去弗拉梅尔法师塔，我不仅放过你，还会给你一笔钱。但如果你不喜欢这个提议，我也不介意再把你带回到国门那边，把你交给当地的领主，我相信那边的地牢肯定有很多位置可以留给你这种专骗骑士的家伙。”
“您既然是弗拉梅尔家的人，何必非要在这儿为难我呢？”
“我不是弗拉梅尔家的人。”爱丽丝平静地说，“我只不过是碰巧长了这么一头红头发。”
看科里莫的眼神，他显然并不相信爱丽丝的这种说法。不过爱丽丝也不需要他相信。
“好吧。”当科里莫意识到至少今天他肯定跑不掉之后，就又恢复了生意人的姿态，“既然您坚持，那么我就陪您走一段。我是个不错的向导，弗拉梅尔法师塔离这里很远，您得多出一点。”
虽然爱丽丝对弗拉梅尔法师塔的具体位置不够清楚，不过这点事她还是知道的。
“没问题。”她痛快地答应，“你也得保证，在带我前往弗拉梅尔法师塔的过程之中，不做任何欺骗我的事，也不试图逃走。”
“我保证。”
两人站在路边谈好了价钱，爱丽丝从自己的行李里拿出了一枚立约指环：
“既然都已经说好了，那就把这玩意带上吧。”
科里莫看见那东西，吓得立即往后一跳：
“有必要吗？！”
“这里可是东边。”爱丽丝说，“你也说过，每个来东边的人都会被骗三次，但是刚巧，我这个人不是很喜欢被骗。”
爱丽丝拿出来的立约指环，是梅瑞狄斯夫人在女公爵的示意下特别替她准备的。刚拿到手里的时候，爱丽丝还觉得带这东西有点小题大做，不过这会儿看来，如果没有这玩意，爱丽丝还真是不怎么放心。若是要把这东西戴在一个普通向导的手指头上，爱丽丝多少会觉得有点不好意思，不过遇到像科里莫这样的人，就完全用不着良心不安。
科里莫这个人有一个优点，就是特别会审时度势。他看看爱丽丝的表情，认命地伸出了手。
爱丽丝当然不会把这么贵重的立约指环直接放在他手里。她拉起他的手指，把指环套在他手上，向他露出善意的微笑。而科里莫就像是个被包办婚姻的新娘子，虽然实际上想哭，但仍是不得不挤出一个勉强的笑容：
“契约成立，这下您可以放心了。”
“等我顺利抵达弗拉梅尔法师塔，指环就会自动脱落。”爱丽丝说，“在此期间，我会好好待你的。”
这种如同悲剧预警的话并不会给科里莫带来多少安慰，戴上这枚立约指环，意味着诈骗艺术家从未失手的记录被彻底打破，职业生涯遇到了重大危机。此时他的眼神空洞，看上去已经完全丧失了活力。
“别这么沮丧。”爱丽丝说，“我是个好老板，不会亏待员工。带我去找家酒馆吧，我请你喝一杯。”
平日里，每当结束一整天的工作，科里莫很喜欢去喝一杯。如果哪天碰上了肥羊，他甚至还会大方地请酒馆里运气不够好的其他同事也喝一杯。那里是他重要的休闲场所，平常他绝对不会把“客户”带到那里去，他可不希望哪天回去酒馆喝酒时，发现有人等在那里堵他。
不过这一次他还没开始就已经失手，再坚持这个……好像也没必要了。
科里莫把爱丽丝带去了他平常去的酒馆。
这里所有的人都是科里莫的老熟人，看见他来，都热情地跟他打招呼：
“嘿！科里莫，今天生意怎么样？”
科里莫摆摆手，一脸虚脱相。
他径直走到吧台边上坐下，爱丽丝坐到了他旁边，自来熟地跟酒保打招呼：
“给这家伙来一杯他平常喝的，给我来一杯淡麦酒。”
酒保看看科里莫又看看爱丽丝，多少有点疑惑。他知道科里莫从来不把工作带来这家店，但要说爱丽丝这样一位女骑士会和科里莫有什么其他的关系，又未免显得太奇怪了。
他看向科里莫，试探着问：
“这位小姐……是你的亲戚？”
“啊，不是。”爱丽丝笑眯眯的，看起来心情好极了，“我是他的新老板。”
作者有话要说：
看样子，爱丽丝已经从之前的难过中解脱出来，完全进入工作状态了。
第70章 chapter 70
“新老板？”酒保显得有点莫名其妙, 注意地打量起爱丽丝来。
然后，他停下了手上的活，以一种非常疑惑、又非常不确定的语气询问：
“你是……爱丽丝？”
爱丽丝未曾报上的名字, 在这从未到过的东边，猝不及防地被一个酒保叫出来，这让她浑身一凛, 赶快揉了揉眼睛，注意去看那酒保的脸。
酒保的面孔方才一直藏在阴影里, 看不清楚，此时他走到有光线的地方, 让爱丽丝看清了他的面容。爱丽丝捂住了嘴巴, 低声惊叫：
“天哪！你是休利特！”
爱丽丝做梦也想不到, 天下竟然会有这么巧合的事。她来到东边第一天，就碰上了她当酒馆女侍时候的老板。
数年未见, 休利特的模样多少发生了一些变化，看他的脸就知道, 他最近过得大概不算很好。虽说当年在波兹塔的时候, 他看起来也不是很有精神，不过现在他比那时候还瘦一些, 眼睛周围挂着一对硕大无朋的黑眼圈，看起来好像最近一直都没好好睡过觉。
“你的这一杯由我来请客吧, ”休利特露出一个笑，指了指坐在一旁的科里莫, “不过那家伙的酒钱还是要付。”
“啊, 没关系的。”爱丽丝掏出了银币放在桌上, “你不是这里的老板吧？”
“不，只是酒保而已。”休利特稍稍叹了口气, 给爱丽丝找回零钱，“在东边要开家酒馆可不容易，更别提我原本就没什么本金，来这儿的一路上，差不多都花光了。”
