这表明了大祭司的态度, 说明他总算是宽宏大量地原谅了国王，这让所有接到请柬的人都松了一口气。
如果大祭司决定不来参加, 那么接到请柬的其他人也就必须考虑清楚究竟要在哪边站队。无论如何, 王都所有的贵族都不想被夹在这对叔侄之间受罪, 大祭司能够给国王一个台阶下，这实在是再好不过。
大祭司既然决定要参加, 接到了请柬的副主祭们也就闻风而动，都要来参加舞会了。
其中当然包括埃蒂安。
埃蒂安身为王都圣殿的副主祭之一，正符合参加宫廷舞会的资格。虽说他对舞会本身兴趣不大，但他身为近来国王陛下最为看重的年轻圣职者，不仅在王都圣殿之中如鱼得水，也得到了大祭司的注意。大祭司曾经接见过他几次，很注意地看了他的金发，对他多加勉励，却并没有其他表示。在王都待了大半年，埃蒂安隐隐约约意识到，国王的恩宠能够帮助他爬上王都圣殿副主祭的位置，但他若想再进一步，非要得到大祭司的认可才行。
最近，王都圣殿的主祭生了重病。这位主祭坐上这位置甚至还没满一年，就发生了这样的事，实在出乎人的预料。近些年来，几位王都圣殿主祭接连因病身故，王都中传出一些不是很好的传言，说王都圣殿主祭这个位置被人诅咒了。为了破除这种谣言，圣殿肯定会选出一位更加年轻的主祭接任。而这就意味着，下一任的王都圣殿主祭，很可能并不会从其他地区的主祭中选出，而是在王都圣殿的副主祭中选择比较年轻的一人。
与埃蒂安处于同样地位的几位年轻副主祭都已经在蠢蠢欲动，有些人已将王都圣殿主祭的位置视作囊中之物。除去国王陛下的垂青以外，埃蒂安在其中并没有什么优势，不过如果大祭司能够为他说上一句话，他准能成为最年轻的王都圣殿主祭。
所有人都知道，王都圣殿主祭距离大祭司只有一步之遥。虽说这一步往往需要等上几十年，不过埃蒂安还年轻，他等得起。
无论如何，埃蒂安绝对不可能错过这个与大祭司见面的机会。
到了舞会当天晚上，他穿了一件不太能看得出身份的衣服，选了与衣服相同颜色的面具，独自前往宫廷。
来参加舞会的众人都带着面具，有些人刻意想要被人认出，虽说换上与往日不同的装扮，但还戴着从不离身的配饰，或者在面具上绘制与自己的纹章相似的花纹，亦有人刻意隐藏身份，不仅戴上毫无装饰的面具，还披上让人看不出身形的斗篷。
不过国王陛下和大祭司谁都能认得出来。为了避免有人在无意中冒犯国王，所有宾客都被提前告知了国王今日准备要穿的装束；至于大祭司，他绝对不肯变装，即使在化妆舞会上也穿着白色祭披，且并不戴面罩。时常有副主祭前来向大祭司问候，大祭司并不吝于在这样一个场合赐予副主祭们祝福，但此次来参加的圣职者人数不少，给过几个祝福之后，大祭司显然有些不耐烦。
国王陛下见此情状，笑着递给大祭司一枚白色的面具：
“叔父，您有些太不合群了，这是化装舞会，您也该戴上面具才对。”
大祭司呵呵笑着，戴上了国王陛下递给他的面具。戴上了面具，说明他有意暂时放下大祭司的身份，融入到舞会之中，虽说所有人都能认出他来，但副主祭们也就不敢再上前来问候了。
埃蒂安正是被面具阻挡的副主祭之一，在大祭司为众人祝福时，他并没有往前面凑。埃蒂安所期待着的，是与大祭司单独交谈的机会，而不是这种敷衍了事的祝福。
虽说大祭司已经戴上面具，拒绝再与圣职者们交谈，但埃蒂安并未灰心气馁，一直注意看着大祭司，准备要挑一个最合适的时机与大祭司谈话。可惜大祭司一直与国王和王后坐在一起，并没有再给人上前搭话的机会，埃蒂安也就只能躲在一边悄悄观察。
舞会举办得非常成功，面具让许多人有了放纵的借口，亦给了一些人故作神秘卖弄风情的机会，使这场舞会显得格外热闹，到了晚上十点，舞会的气氛仍然十分热烈，照这个情势看，这场宫廷舞会准要开到凌晨四点才能结束。
大祭司虽说并没有跳舞，到了这时候却已经有些疲累。这一天他没有再和国王谈与法师相关的事，而是与他在一起多喝了几杯酒。大祭司的年纪不算很轻了，到了这时间，已经明显能看得出困乏。国王非常体贴地为他准备了一间专属的休息室，让他可以躲开热闹，稍事休息，随后再回来继续加入舞会的热闹之中。
埃蒂安的眼睛一直注意着大祭司的动向，此时见大祭司离席，也悄悄跟在后面。他不敢离得太近，生怕被大祭司发现，会斥责他无礼。倘若能找到一个恰当的机会与大祭司攀谈，那就太好了。
大祭司浑然不知有人跟在他身后，他来到国王为他提前准备的休息室，推开门，只见一个披着白色斗篷的男人倚在专门为他准备的舒适躺椅上，那人用兜帽和面具遮住了面孔，看不清面貌。他看见大祭司走进来，就从躺椅上坐起，很认真地打量着他。
虽说那人戴着面具，大祭司还是能感应得到那无礼的目光。大祭司已经有很多年都没被人用这样的眼神看过了，不免有些不快：
“请出去，这里是我专属的休息室。”
按说无论是谁误闯到这里，认出了大祭司都该行礼，并且迅速从这里离开。不过那人并没有说话，似乎也没有离开的打算。大祭司隐约觉出，这人的举动很不寻常。但这里是宫廷，前来参加舞会的所有宾客都经过确认，大祭司并不认为在这里会有什么危险，只以为那人是吓呆了，或者是愚蠢地认为，只要自己不摘下面具也不说话，大祭司就认不出他来。
大祭司耐着性子命令他：
“你究竟是谁？摘下你的面具！否则我要叫侍卫来了。”
听到大祭司严厉的语气，那个人终于慢吞吞地从躺椅上站起身来，来到大祭司的面前。等到他站起来，大祭司才发现此人与他一般高，身形看起来也格外熟悉。
大祭司突然意识到，眼前的人绝对不是什么不懂礼貌的小贵族，也不是舞会上的普通宾客。这似乎、似乎是一个他特别特别熟悉的人。
大祭司已经认出了眼前人，但他不敢肯定……无论如何，那个人怎么可能出现在这里呢？
大祭司莫名感到不安、心慌，他的声音也变得低下来，几乎是嗫嚅着问：
“你难道是――”
大祭司的话没能问完。
因为就在这时，眼前的人以迅雷不及掩耳之势，用一柄短短的小刀迅速且准确地割断了他的喉管和动脉。血液喷溅出来，大祭司瞪圆了眼睛，却没立即倒下去。
那人收起小刀，慢条斯理地摘下兜帽和面具，露出满头的金发和与大祭司酷似的面孔，让用手捂着脖子拼命倒气的大祭司看清楚眼前的脸，然后用十分温柔的语气对他打了个招呼：
“晚上好，我亲爱的哥哥。”
作者有话要说：
改成九点更新之后感觉轻松多了，明天应该可以多写一些字数~~~
第97章 chapter 97
时间倒回到前一天的晚上。
爱丽丝收到维奥蕾塔的纸条之后, 就立即赶往法师们住着的旅馆。旅馆老板认识她，告诉她说，法师们正在二楼的休息室里抽烟, 请她直接过去。
爱丽丝按照老板的指点上了楼，打开那间休息室的门，被扑面而来的烟雾冲得往后退了一步。
空气中水果花香和烟味混合, 散发出一种古怪香气，爱丽丝在原地站了几秒钟, 才算稍稍适应这种空气，刚准备往前走, 就听见烟雾里有人在嚷嚷：
“脱鞋脱鞋！”
爱丽丝略一迟疑, 脱了鞋子往前走。原来这房间的地上铺着厚厚的地毯, 踩一脚能没到脚踝。她往前走了几步，看见屋里有十几个大大小小的靠垫靠枕乱糟糟地堆着。房间中央摆着个挺大的水烟壶, 三个法师正聚在一起，或坐或卧, 咕噜咕噜抽着水烟。
等等……为什么是三个？
爱丽丝透过氤氲的烟雾仔细看法师们的脸, 这才发现，那位宫廷法师莉莉埃尔居然也在其中, 光着脚，拿着长长的烟管, 倚在一个长抱枕上。她在这里时的样子和在宫廷里的状态不太相同，显得更加放松和肆意。
她走过去, 莉莉埃尔递过去一根烟管：
“要来一口吗？”
“不了, 谢谢。”爱丽丝并不想和这些法师们聚在这里抽烟, “我是收到了维奥蕾塔的纸条才来的。”
“那个呀。”躺在最里面的维奥蕾塔嚷了一声，“那个你不用担心, 一切都交给我们就行了，我们完全――能――摆平。”
维奥蕾塔看起来有些醺醺然，不知是喝了酒，还是被烟熏得醉了。
爱丽丝开始后悔拿到纸条就立即过来，或许那只是这几个法师醉醺醺的古怪玩笑。
“没什么事的话，我要走了。”她皱着眉说：“明天我还要陪女公爵的侄女参加宫廷舞会。”
“你别走。”莉莉埃尔说，“从东边来了一位新的客人，我们一致认为你应该见见他。”
东边？难道是塔勒斯大法师亲自来了吗？
爱丽丝刚要问，忽听身后传来了敲门声。
“他来了，来的正好。”莉莉埃尔说着，放大了音量，“――进来！”
爱丽丝可不相信莉莉埃尔会用这么随便的语气塔勒斯大法师说话。身后的门开了，她转过头去，见到了一个自己绝没想到会出现在这里的人。
那人有着金色的头发和看起来十分面熟的脸，一瞬之间，爱丽丝还以为那是大祭司，但理智告诉她那绝不可能。于是她想到了一个会从东边过来，但与大祭司长得一模一样的人：
“达米安？”
亡灵法师头目向着爱丽丝微笑点头：
“你好，可爱的小姐。”
爱丽丝可没怎么被人用这种叫法称呼过，感到一阵恶寒。
上次见面的时候，爱丽丝并未很清楚地看见达米安的长相，只记得他的金发。在见过了大祭司之后再来看这张脸，爱丽丝发现他们的模样果然十分酷似。
不过也有一点差别：大祭司的头发几乎已经完全是银色，但达米安的满头金发之中却只有少数变白。虽然年龄完全一致，面貌也相同，但达米安的脸确实显得比大祭司更年轻一些。
“所以……您来这里做什么？”
“当然是来要求你履约的。”达米安说。
爱丽丝想起，当初在亡灵法师们的巢穴，她确实曾经答应达米安，会帮他做点事。但她那时候可没有想到，他这么快就来要求她。
“你想要我做什么？”爱丽丝非常警惕地问，“我必须事先说明，我没有能力把你带进宫廷之类的地方。”
“没关系。”莉莉埃尔在一旁插言，“我会去国王陛下说，让他额外送来一份请帖，就说是我们找到了恰当的人选劝说大祭司同意……陛下他会答应的。”
爱丽丝看着达米安，露出很不信任的表情：
“所以……你要……去劝说大祭司同意与法师们签约？你怎么会这么好心？”
达米安笑了笑：
“这只不过是顺便而已……你难道不觉得，这个国家显得有些过分保守？我觉得，是换一个大祭司的时候了。”
爱丽丝很警惕地看着他：
“所以……你要……谋刺大祭司？”
“不要把话说得那么难听。”达米安纠正，“只是要利用一些必不可少的手段，排除掉进步路上的障碍，让这个无聊的国家变得稍微……多元一点。”
“那么你要我做什么？”爱丽丝问，“事先说明，我的手可不想沾上大祭司的血。一旦事情败露，你们可以跑回东边去，最先死的人只会是我。”
“放心。”达米安伸出舌头，舔了舔嘴唇和白森森的牙齿，露出一个足以让人毛骨悚然的笑容，“要杀掉我最最亲爱的哥哥，我当然要亲自动手……只是我一个人行动起来多有不便，总还是需要有人在旁边帮个忙。”
“这倒是没什么问题。”爱丽丝不知这孪生兄弟之间究竟有什么爱恨情仇，以至于非要干掉方不可。不过这件事本身爱丽丝本人没坏处，她也就没必要反，“但是……女公爵的侄女……”
“甩掉那位年轻迷人的可爱小姐，”达米安不容拒绝地说，“让她自己跳舞，她不会丢的。宫廷舞会中的宾客都经过仔细的排查，不可能出什么事。”
他们都已经在这里计划着要谋刺大祭司，怎么不可能出事。爱丽丝腹诽着，但还是答应下来：
“好吧。”
在他们的这场谈话结束之后，差不多过了二十四个小时，达米安的刀子就割断了大祭司的喉管。
大祭司躺在地板上，达米安跪坐在大祭司面前，看着他的生命渐渐从躯体之中流失，渐渐不能动了。达米安伸手合上了大祭司的眼睛：
“睡个好觉……哥哥。”
做完这些，他把自己沾了血的斗篷和上衣脱掉。也脱去大祭司的祭披，把这些当做抹布丢在地上。大祭司的血淌了满地，迅速把这些衣物全部浸透了。做完这些，他向着屋里的衣柜嚷了一声：
“你还不快出来。”
衣柜里发出响动，柜门打开，戴着面具的爱丽丝踉跄着从里面出来。
“这里真够憋闷的……所以，你要我帮忙干什么？搬尸体？”
达米安没有搭腔，他正在用一块手帕细心地擦大祭司的脸和脖子上沾着的血。
“帮我把这玩意处理掉。”他把大祭司脸上的血擦净之后，嫌恶地把沾了血的手帕丢到一旁，“还有那些衣服和地板上的血迹都要擦掉。”
爱丽丝非常不确定地问：
“所以你叫我来……是帮你打扫卫生的？”
“差不多。”达米安说，“我这种身份的人，不能做这样的事。”
爱丽丝很想吐槽说，亡灵法师天天都跟尸体在一起，为什么他不能自己打扫血迹，但在她看见达米安那张与大祭司酷似的脸事，她突然想起，这个人曾经也是一位王子。
