他们的这一次东部之行, 给瑟西里安增加了许多能量。按照瑟西里安的说法，他已经能够感应得到，他远在另一位面的真身, 此时已经在将醒未醒之间。
“要让我的真身真正被唤醒，只需要一个最后契机。”
“什么样的契机？”
“现在还不知道。”瑟西里安说，“等时机到了, 我会告诉你。”
瑟西里安的话让爱丽丝想起她曾与雷切尔伯爵立下的约定，她摸了摸手指上的立约指环, 指环微微发热。塔勒斯大法师曾经告诉她，由指环固定下的契约神圣不可打破, 即使是他也不能安全地将指环卸下。
如今, 国王决定要与法师们联手对付雷切尔伯爵, 瑟西里安也已经处在将醒未醒之间。北地以雷切尔伯爵为首的大母神信仰区此时似乎已经岌岌可危。爱丽丝并不在意雷切尔伯爵，但在瑟西里安真正醒过来之时, 她必须得去救奥莉薇。这不仅仅关乎到她自己的生命安全，也算是在报答女公爵的恩情。
要怎样才能将这一切都协调好, 在恰当的时机把奥莉薇带走？爱丽丝还不知道, 不过……真到了那时候，她大概就能知道了吧。
他们乘着马车又走了几日, 终于抵达了王都。
女法师维奥蕾塔包下了王宫大道上一家最豪华的旅馆，并将绘有弗拉梅尔家纹章图案的马车明晃晃地停在旅馆门口。王宫大道就在王宫之前, 几乎所有前往王宫觐见国王的贵族都要从这里经过，只要稍微留意, 就能看到马车上的纹章。
维奥蕾塔平常确实有点招摇, 不过却还没有到这种程度。爱丽丝私下里怀疑, 维奥蕾塔选择住在王宫大道，并把带纹章的马车摆出来, 这件事或许出自塔勒斯大法师的授意。至于塔勒斯大法师此举究竟有何深意……那就不是爱丽丝这简单的脑子能想得出来的了。
按说爱丽丝应当立即进宫，用最快的速度将大法师的回函交到国王手上，并向他通报，大法师的使者已经来到。不过她并非国王的亲信，而是女公爵手下的骑士，在没有被召唤的前提下并没有直接进宫的权限，因此她还是先前往女公爵的宅邸与她会面。
爱丽丝离开京城约有两月，在这段时间里，女公爵已经举办了两场晚宴和三次舞会，还组织了十几次小型沙龙，邀请当下最走红的人物出席。如果说在云霰城堡的女公爵是一位坚强的斗士、靠着铁腕维持稳定的领主，那么社交场上的女公爵，则是一位鲜艳妩媚、手段高明的的贵妇人。她从小在王都长大，被培养为一位出色的女主人，在社交场上如鱼得水。云霰城堡着实不适合像女公爵这样的女性久住，如今她在王都保养了两个多月，皮肤都变得更有光泽了。
爱丽丝将已经重新附魔的珠冠呈上，女公爵看到光灿夺目的珠冠，眼睛稍微有些湿润，不免要拿起手帕擦拭：
“当初我把它送给奥莉薇时，它就和现在一模一样。珠冠还能够恢复原样，可我可怜的奥莉薇……却再也见不到了。”
看着女公爵悲伤的模样，爱丽丝感觉自己的心都要碎了。她必须要以强大的意志力控制自己，才能遵守自己曾经许下的诺言，不把奥莉薇还活着这件事告诉女公爵。不过以现在的事态发展来看，距离这对姊妹再次相见，大概已经不远了。
女公爵收起珠冠，就好像是收起了自己最脆弱的一面，抹去眼泪，又显出平常强干精明的模样，向爱丽丝询问：
“我的事情办完了，弗拉梅尔法师塔塔主的回函，也已经带回来了吧？还有你自己的事情……弄清楚了吗？”
爱丽丝点点头：
“除了回函以外，塔主还派来两位法师作为使者，代表他与国王陛下相见。至于我自己的事情……”爱丽丝稍微犹疑了一下，还是回答道，“都了解清楚了。”
“那就好。”女公爵无意多问自己手下骑士的家庭情况，只把注意力集中在重要的事情上，“我这就带你进宫去觐见国王，让他立即宣法师们觐见……大祭司肯定不会同意国王跟法师们合作，这件事一定要做得隐秘。”
“晚了。”爱丽丝苦笑，“跟我一起来的那位女法师维奥蕾塔，已经包下了京城最大的一间旅馆。我敢说用不了三个小时，大祭司就会知道这件事。”
女公爵似乎有点头痛，伸手揉了揉太阳穴：
“看来弗拉梅尔家的法师是故意想要让大祭司和国王起冲突，如果真的是这样，事情可就有点麻烦了。不过从我们这边的角度来看……倒说不上是好是坏。总之，你现在就跟我进宫，立即把这件事禀报国王。如果国王能快点和法师们签订合约，就算大祭司有意见，他也没有办法。”
女公爵说完，立即叫人备车，带着爱丽丝进宫。到了谒见厅之前，女公爵见到了国王的侍从长：
“奥利弗，国王正在跟谁讲话？我有重要的事情要立即见陛下。”
奥利弗侍从长是国王的亲信，他看到女公爵带着风尘仆仆的爱丽丝，立即明白发生了什么事。他露出一个很抱歉的微笑：
“女公爵殿下，您不能进去，陛下正在第一谒见室和大祭司一起喝茶呢。”
女公爵皱起了眉：
“大祭司是什么时候来的？”
“早晨就来了，”奥利弗侍从长迅速回答，“他要跟陛下谈圣殿的修缮费问题，两个人聊到现在还没有结果。不过我想……他们应该快谈完了。”
女公爵与爱丽丝对视了一眼。
既然大祭司从早晨起就一直跟国王待在一起，那就意味着，他暂时还不知道弗拉梅尔的法师已经到了这件事。
但这里聚集了大量贵族，过不了多一会儿，等到大祭司与国王道别，想要离开王宫，从这里经过时，肯定会有人把这件事告诉他。
女公爵指着旁边一个坐立不安的男人悄悄告诉爱丽丝：
“那位是弗里曼伯爵，他是大祭司的亲信，你看他那着急的样子，等在这里肯定是为了要在第一时间通知大祭司。”
爱丽丝向着女公爵手指的方向看过去，那位伯爵似乎恰好意识到爱丽丝在看他，恶狠狠地瞪了她一眼。
从他的表情来看，女公爵的推测大概并没有错。
女公爵看向侍从长：
“奥利弗，你能想个办法吗？”
国王身边有许多侍从，奥利弗能当上侍从长，当然能力超群。他一笑：
“别担心，您先在这里坐一会儿，等国王和大祭司谈完，立即就请您进去。”
女公爵和爱丽丝见他信心满满，总算稍微定下神来，坐下享受侍从们拿来的茶水和蛋糕。
此时此刻，国王与大祭司之间的谈话已经将要结束，两人都显得有些疲惫，国王唤来侍从陪伴大祭司出去，自己则打了个哈欠：
“下一个要见的人是谁？”
侍从连忙禀报：
“是女公爵和她手下的女骑士，陛下。”
国王知道是从东边的消息已经返回，他立即变得精神起来：
“快请他们进来。”
在国王准备召见爱丽丝时，大祭司对着在前面引路的侍从皱起了眉：
“我们早晨走得不是这条路，为什么要绕远？”
“早晨您过去之后，那条走廊上有一座吊灯掉了下来。”侍从回过身，恭恭敬敬地对大祭司说，“因此侍从长要求立即检修那条线路上的所有吊灯，为了确保大人您的安全，只好委屈您绕一点路从侧门走了，请您放心，侍从长已经通知了大人的马车，马车会在侧门等您。”
大祭司不疑有他，跟着侍从继续往侧门前进。此时，通往谒见厅的通道打开，弗里曼伯爵只当是大祭司要出来，连忙站起身迎接，却见出来的只是国王陛下的侍从：
“国王陛下宣菲利克斯女公爵觐见。”
爱丽丝与女公爵在侍从的引领下快步前往谒见厅，爱丽丝还来得及转过头，看一眼弗里曼伯爵气急败坏的脸。
她们到谒见厅见到国王之后，爱丽丝立即向他禀告，有两位法师已经抵达，现在正住在王宫大道的旅馆等待接见。
国王陛下深深地皱起眉来：
“奥利弗，立即派人去王宫大道，以最快的速度把那两位法师接来。大祭司一出门就会知道这件事……我们可能来不及了。”
“已经派人去接了。”运筹帷幄的侍从长从来不会显得慌乱，始终显露着淡淡的微笑，“现在大祭司大概已经快要到了回圣殿的马车上，傍晚之前应该是不会回来了。”
国王的表情一下子变得开朗，他哈哈大笑：
“奥利弗，我真该给你升官，可你若升了官，我就再找不到这么好的侍从长了。”
侍从长显然很高兴，不过做国王陛下的侍从长，不应该显露出出太过分的笑容，所以他只是把脸上的微笑稍微往上提了一度，深深地向着国王鞠了一个躬：
“做陛下的侍从长是我一生的荣幸。”
第94章 chapter 94
国王夸了侍从长一句, 就立即开始阅读塔勒斯大法师的回信。他必须要在两个法师抵达之前看完这封信，这样才知道到底要怎么应对。然而他越读，眉头就皱得越厉害, 到最后，干脆把信纸团成一团，扔到了地上, 怒道：
“这个塔主，简直是在漫天要价！”
谒见厅里的几个人都没有出声, 侍从长走过去将信纸拾起、展平，重新递回到国王手上, 非常平静地提醒了一声：
“陛下。”
国王脸上的怒意消失, 显露出些许疲态, 他接过信纸，向侍从长点了点头：
“谢谢你, 奥利弗，你去把莉莉埃尔找来。”
奥利弗鞠了一躬退下, 国王看向女公爵, 苦笑了一声：
“我居然在女公爵面前失态，实在太不好意思。这个塔勒斯大法师居然在信上说, 如果要他帮忙对付雷切尔伯爵，他要整个北部地区所有的控制权……你看看, 这像什么话！”
女公爵微笑道：
“就算陛下不与他联手，名义上讲, 北地仍在您的治下。您当然不可能答应他, 不过……既然塔勒斯大法师特意派了人来, 或许这信纸上写的内容只是一种策略，他只是想用这种方式表达他的态度。”
“或许吧。”国王叹了一口气, “等莉莉埃尔来了，我要问问她的看法。”
女公爵不是很赞同地看着国王：
“陛下，莉莉埃尔固然是您的亲信，但她在成为您的亲信之前，首先是弗拉梅尔家的人。在讨论这件事时……您是否考虑过应当让她回避？”
国王摇头：
“不必，莉莉埃尔虽然也姓弗拉梅尔，但她是因为没法在弗拉梅尔法师塔生存下去，这才来到了我的身边。那时她几乎还是个孩童，是我给了她容身之所，每年花费大量金钱供养她，让她成为这个国家中最有权势、也最具实力的法师。她应当明白，谁才是她的主人。”
这段短暂的对话刚刚结束，谒见厅的门就被打开了，莉莉埃尔穿着华丽到让人眼花缭乱的法袍在门口出现，向国王行了个礼，然后用眼睛扫视了一遍其他人，就当做是打招呼。这种打招呼的方式实在失礼，不过法师们向来倨傲，见此情形，菲利克斯女公爵倒也没有说什么。
莉莉埃尔向国王行过礼，就直截了当地问：
“奥利弗侍从长已经对我说，弗拉梅尔法师塔派来了两位法师与陛下谈判，来得究竟是哪两位？”
国王看了爱丽丝一眼，爱丽丝连忙作答：
“是内德和维奥蕾塔。”
莉莉埃尔露出了然的微笑：
“原来如此，我在弗拉梅尔法师塔做导师的时候，曾经给这两个人上过课。内德身材高大，又是男性，看起来好像能说了算，不过维奥蕾塔才是两个人中拿主意的那一个，陛下千万要注意。”
国王点了点头，把塔勒斯大法师的信递给她：
“你来看看这个。”
莉莉埃尔看着那揉皱的信纸笑起来：
“这是……国王陛下生气了？”
国王不说话，只是示意她看信。莉莉埃尔看完之后，又是一笑：
“塔勒斯大法师与我年龄相仿，当年在法师塔的时候，我也曾听说过他的一些事……依我看，他在跟陛下赌气。”
“赌气？”
“一定是他不满意陛下提出的条件，于是写了这封信来讽刺您。不过他毕竟是一塔之主，东部地区的实权人物，不会当真拿这样的事情闹着玩。依我看，等维奥蕾塔到了，事情一定还有转机。”
莉莉埃尔说得很有把握，这让国王的表情稍微缓和了一点。
她说完了这些，看国王不准备继续提问，就迈步往王座后面走。莉莉埃尔在谒见厅里有一把专属的椅子，就在王座后面。平常国王在与其他人见面时，通常都会让莉莉埃尔相陪。有的时候，他会示意莉莉埃尔使用法术看破谎言，或者引导会面者说出真相。这正是莉莉埃尔的拿手好戏，国王称她为“真实之眼”。
不过这一次，国王向莉莉埃尔示意：
“莉莉埃尔，这一次是要与你们弗拉梅尔法师塔的人见面，请你坐到我的身前来。”
莉莉埃尔粲然一笑，走过去直接坐到了王座下面的台阶上。她的上身靠着国王的腿，样子非常妩媚，但着实显得不太庄重。
这大概也算是国王陛下的回应，他让出身自弗拉梅尔法师塔的莉莉埃尔坐在自己的脚边，是为了昭示自己的权力。
一切都准备妥当，只等两位法师前来，这时候女公爵站起身来，开口说道：
“国王陛下要与东边的法师塔订立条约，我留在这里似乎不太合适。既然我的任务已经完成，就请容许我先告辞了。”
“不必。”国王陛下止住了她，“菲利克斯女公爵，请你留下，这一次的谈判，需要有人做个见证。你的西菲利克斯领是相对独立的公爵领地，你在这里，或许可以避免一些冲突。况且你的骑士这一路与使者一同回来，让她留下也会让使者比较安心。”
国王既然这么说，菲列克斯女公爵也只好重新坐下，陪着国王一起等待法师的到来，他们没有等得太久，大概过了五分钟，侍从就进来通报，说两位法师已经到了。
