不需她多想，二老爷喝问道：“说吧，你什么时候和商贾之流混在一起了，老实交代！”
“女儿不知爹爹在说什么……”
二老爷过去，一巴掌扇在她脸上，“还敢犟嘴，安国公府来人说了，你居然给一个商人牵线搭桥，要不要脸。哭，现在有脸哭，人家问到我跟前，我还想捂着脸不见人呢！”
“老爷，女孩子面皮娇嫩，不要动手，我来问，我来问问。”二太太扑过去挡在幼女面前，心疼得抚摸着她瞬间红肿起来的脸颊：“孩子，老实和家里说，那商人是不是拿住了你什么把柄？”
张萍摇头，瓮声瓮气道：“没有。”
“你说实话，若是没有，你为何对一个商人言听计从。不要怕，说了实话，家里才能帮你想办法。”
“真没有。”
“那你是见过她的兄弟？”二太太试探着问，莫不是倾心于姓张的那家小子。
张萍莫名其妙的看着母亲，不明白她说什么，“没见过啊。”
二太太狠狠拍了她两下，“说实话，还有别的事情瞒着家里？被他们拿住了什么把柄。”
“没有。”
二老爷一拍桌子，“犟嘴！再不说实话！我也没有你这样不孝的女儿！老家、庵堂，总有地方能容你一条性命！也是现在世风日下，不然你这样的孽畜，未出阁就敢与人饮酒作乐，一根绳子勒死才干净。”
张萍吓得缩在母亲怀里，“其他兄弟姐妹和我一样，怎么不说他们，单说我啊。”
“谁？谁和你一样，都说出来，我倒要看看，你们这群孽畜，都背着我们干了什么勾当！”
张萍又是一哆嗦，辩解道“真的没干什么，和闺中密友一起吃饭而已，这都不行吗？”
“我怎么不知道，一介商贾，居然够资格做我卫国公府女娘的闺中密友。”
“那三哥还娶了一介商女呢！”
“放肆！你敢非议尊长！”大老爷又是一拍桌子，卫国公府三公子娶了豪商之女，是老国公做主，当年打天下的时候，大雪封路，粮道断绝，十几万大军面临灭顶之灾，白家倾尽家资供应粮草，才解了卫国公的围，对卫国公府有大恩。
“大哥，是我们没教好这孽障，我带她去跪祠堂。等出来了，送回老家，嫁在当地就是。”二老爷出面为事情定下基调，要她命是恐吓，最好的结局是远嫁。
“不行，我不要离开京城，我不要离开京城。”被吓住了，张萍爬过去拉着二老爷的袍角哭求，“爹，我错了，我错了，我改，我乖乖在家，哪儿也不去，我不去老家。”
“迟了，卫国公府的脸都让你丢尽了，不把你送回老家遮遮丑，还能怎样？”二老爷也是无奈，他都没料到自己老来得女居然是这个下场。
张萍也怒了，“凭什么是我？凭什么是我？家里和商贾交往的也不止我一个，大哥，大哥房里有个豪商家的良妾，二哥的奶兄借着府里的名头做生意，每年给他上贡多少钱？三哥不用说，直接娶了商女做正妻……”
“那都是男丁，你就不能学学你大姐姐？温婉贤淑，安分守己。”
“我学不了！你们给我学的机会了吗？大姐姐是嫡长女，她入宫过人上人的日子，我却连一件好衣服都穿不了。安国公府开宴已经是十天前的事情了，她们上过身的衣料、样式，如今京城高门子弟都穿，我却没有，为什么？因为贵，因为她家名下织坊货少，我买不起！”
二老爷难以置信：“就为了一件衣裳？你怎么虚荣成这样，家里不缺你吃穿啊。”
“可我也没吃好穿好！都是公府的女儿，英国公家女眷过的是什么日子，我过的什么日子？行，不往外比，就咱家，大姐姐过的是什么日子，我过的是什么日子，难道要让我像庶女一样卑微吗？”
张萍扯着嗓子喊自己这些年的不如意，入宫做伴读的不是自己，胭脂水粉不合用，衣裳从小时候的一个月十身，变成现在一个月五身，一个月只有二两例银，能干什么？出去赴宴，人家都不爱带卫国公府的玩儿，因为知道她们穷，拿不出摊派吃喝的银子……
“难道只是我一人？兄弟姐妹谁不是这样过，不然怎么撑得起架子。大伯、三叔难道就没有帮着牵线搭桥了？凭什么只罚我一人？”张萍越说越大声，深深为自己的遭遇感到不平。
“所以，你们把卫国公府的脸面撕下来卖了？”
一个虚弱的声音从门外传来，众人大惊失色，齐齐站了起来。
“父亲……”
“祖父……”
卫国公干干瘦瘦的，被人扶着从外面进来，缓步走过跪在地上的张萍和她母亲，平静在上首落座。
张萍吓得不敢出声，她刚才之所以肆无忌惮，是因为她知道每房都有她这样的，法不责众，大伯父若是不处置了长房的兄姐，处置她就不能服众。可是祖父不一样，他能掀桌子，把她的小算计碾成粉末。
“父亲，都是儿孙不孝，累您担忧了，您身子不好，先回去歇着，这些小事，我来处理就好。”
“小事？事关张家声誉，你若处置的好，我还来做什么？”卫国公语气平淡，“坐吧，今天我就来理一理家事。”
“我这身子骨你们看在眼里，熬不了多久……”
卫国公才说一句，屁股刚落座的众人又惶恐得站起来，口中连连劝慰。
“闭嘴，坐着。”卫国公不悦轻斥：“你们没有才干，我知道，所以才迟迟不敢闭眼，想多庇佑你们一分是一分。我常年在外征战，管教得少了，才纵得你们没学多少本事。子不教，父之过，该我有今日的报应。好在亡羊补牢，总算把你们性子掰回来，没有飞扬跋扈的。当初那么多封公的功臣，如今只剩我们八家，唯安分守己四字保平安。”
“既知你们平庸，就得为你们打算。老大，你如今做了二十年官，还只是一个正四品。我去之后，遗折上不会为你们要官。不过，当今仁慈，看在老父这张橘皮的面上，至少得给你升一级。你以三品之身致仕，身上还有爵位，只要不掺和立储、谋反之类大事，舊獨可安稳渡过。”
“孙辈我冷眼瞧着，没一个能担当大任的，那就安分些，培养玄孙辈吧。不要让孩子长于妇人之手，不要对孩子不闻不问，抓紧他们的功课。咱家以武封爵，不要总学文人做派。”
“待我死后，守孝三年，立刻分家单过，家产我已经给你们拟好了。老大占六成，老二、老三各两成，我还有些不值钱的旧物，给老四送去，他在边关历练，是咱家这辈唯一从武的，日后不要断了联系，一家人守望相助。把心都放平了，不要一会儿看不起商女，一会儿看不起庶出，既然入了张家族谱，都是一家人。”
一席话，说得张家三个儿子涕泪连连，老父亲这是在交待后事了啊。
“趁着守孝，断了外头和商人家的勾连。你们能花用多少，一顿饭吃不了一斗米，一个身子睡不了三张卧榻。他们拿着张家的名头在外招摇撞骗，敛财是你们花用的几倍，逼迫百姓、逼死人命，帐却都算在张家人头上。”
“孩子们若无门当户对的有爵人家可联姻，就嫁入低阶将门，娶实权武官之女，我已拟好了名单，照办吧。”
卫国公示意老仆在桌上放下一份名单，然后颤颤巍巍起身，慢慢走了出去。
张家众人面面相觑，不知该说什么，却听外面老仆悲呼一声：“大帅！”
众人急忙奔出去，老国公衣襟、嘴角全是鲜血，面色苍白得倒在老仆身上。
*****
一个不甚愉快的休沐日过后，生活又迎来了循环。如今春生、迟生在宫里的日子走上正轨，帝后关怀、同窗和睦、宫人恭敬。
太子时常请春生、迟生到端本宫，指点迟生下棋，辅导春生兵事。两姐妹在东宫一待就是一下午，在书房，都有她俩的专属座位。
春生、迟生上午和诸位皇子公主一起上课，下午在端本宫开小灶，即便太子不得空，太子府属官也是朝中大臣充任，他们的才干能力，教两姐妹绰绰有余。
今日又得了军中将领教诲，知道了兵书上写的粮草调派具体是怎么个调派法，春生很高兴，回到甘祠殿三里和迟生道：“又学了新东西。”
“比我预料的好。”迟生把人都遣退了，笑道：“我也很高兴，太子比我预料得更宽和仁厚，外朝对他的评价，并没有夸大。”
迟生本以为，太子会挑一样她们姐妹都不擅长的事情，亲自出马，压服她们。不能让木氏姐妹凌驾于皇室子弟之上，之前的武课群殴也好、文课遥遥领先也罢，已经证明让其他皇子公主伴读压服春生、迟生的计划行不通，那就只能是太子亲自出马。
迟生已经做好准备，要怎样才能输得漂亮，已经赢了那么多次，输给太子是必须的政治正确。
没想到太子并不这样做，反而毫不藏私得指点她们。春生玩笑：“虽知太子有意拉拢，可我真有被拉拢到。”
“太子这样的怀柔手段，真是让人不得不服，我没有这样的心胸。”迟生喟叹，她也是两世为人，知道上位者不需要样样都精，只需要擅用人才。可还是忍不住好强争先，意气用事。
“祖母之所以送咱们来京城，不就是让咱们学陛下和太子的长处。若我们什么都会、什么都精，来京城做什么？”
“春生~你什么时候这么想得开了，抢了我劝慰你的台词。”迟生玩笑。
“从来都是你爱钻牛角尖，道理说得比谁都溜，做事比谁都黏糊~”
两姐妹笑闹间，樱桃上前禀告：“两位姑娘，卫国公薨逝，讣告刚刚传来。”
春生迟生对视一眼，心中皆有忧虑，是不是她们告状让老国公的病情雪上加霜了？
“具体说说。”
“今晨过世的。据闻，卫国公有感大限将至，回光返照之时，让家人给自己换了衣裳，遗言只留下尽忠二字。遗折已经递到了御前，没有给子孙后代求恩典，只求把自己的尸骨葬在嘉峪关，死后继续镇守边疆。”
“陛下已经驳了，先帝遗命，卫国公的骸骨是要葬入皇陵，配享太庙的。陛下指了张家大老爷袭爵，说出孝之后即下旨意。还遣了太子殿下出宫祭奠，诸家高门都设了路祭。”
春生果决：“收拾一下，我们也去，设路祭，礼加厚。”
樱桃下去准备，迟生也换上一身素服，感叹道：“卫国公何等英雄豪杰，子孙不孝，落得这样的悲凉晚年，京中家家都看出卫国公府门庭落败吧。幸亏陛下没有降等袭爵，可爵位和实权不是一回事儿，张家没有能顶门立户的，外头花架子再好看，也撑不了多久。”
“所以啊，我们要引以为戒，不要做平庸无能之辈。”西南局势比平静安稳的中原更加复杂，在那里，还崇尚拳头和鲜血，若是她们稍微露出疲态，一直臣服的诸部也会瞬间露出獠牙。
第55章 怦然心动
清晨, 天边泛起鱼肚白，春生已经在室内活动开手脚，站在没有积雪的廊下打拳。宫人们则开始扫雪、除冰, 等他们收拾好，春生跳到院子里，开始练刀。
迟生的活动范围小一些, 她在室内打五禽戏, 等身子由内而外暖和起来, 就去亭子里射箭，再练一练力气, 一天的功课就算结束了。
大齐建立在唐之上, 朝堂制度多承唐制, 连宫殿也在唐宫旧址上重建。宫殿辉煌大气, 占地面积极广。
就拿甘祠殿来说, 名为殿，其实是个宫殿群, 每一里都是三进的院落, 春生、迟生同住一里，每日活动，不必特意另找地方。
时近正旦, 功课已经停了, 宫中要热闹一个多月。许多典礼和宴会要举行，春生、迟生两个小土包子也见识了巍巍王朝的盛世大典。
迟生还悄悄记下许多规章典籍，想着以后能挪用到云南去。云南如今还是部族制, 威严、庄重的仪式, 能凝聚人心。
在这样欢快的气氛中, 功课难免放松一些, 以春生、迟生之用功，都只是早晚练习，保持运动量而已。
吃过早膳，春生、迟生往坤德殿去。
之前贤妃、德妃因故禁足，不再管理宫中事务，慧妃资历浅，宫务就只能压在皇后身上。偏偏皇后身体不适，重担轮到芷阳公主承担，春生、迟生也被抓了壮丁，分派了一些不要紧的差事，帮忙打下手。
春生、迟生经过御花园，在花树的掩映下，有人小声聊着八卦：“坤德殿要给太子殿下选妃啦。”
“你怎么知道？”
“我有同乡在坤德殿洒扫，消息最是灵通。”
“还需要在坤德殿当值才知吗？这次大宴多辟了两处偏殿，专门招待各家女眷，这不是明摆着的。”
“怪不得，我听说这次内务府备了许多正红、青绿、鹅黄之类的鲜艳色泽，最适合小女娘用，肯定是预备着皇后娘娘到时候赏赐。”
“我听能出宫的小官人说，为了这些日子的宴会，外头胭脂水粉都涨价了，衣料也紧俏起来。好多人学木家姑娘的打扮。”
“嗨，都是白忙活，太子妃之位板上钉钉是木家姐妹的。”
“嘘——禁声！”
“放心，我有内幕消息，你们也不看看，木家姐妹常往端本宫去，陛下、皇后都默认了。她们同太子殿下同处一室，一坐就是一下午，门窗都关着哦！”
春生、迟生原本是听八卦的，没想到波及到自己。
迟生给身边荔枝使了个眼色，荔枝带着几个宫人过去，惊起一滩鸥鹭。几个小宫女哆哆嗦嗦被撵出来，跪在冬天冰冷的地砖上，瑟瑟发抖，牙齿上下打架，趴在地上不敢动弹。
春生看了一眼她们的装扮，都是最低阶的宫女，没有为难的兴趣：“去坤德殿找位女官来。”
春生让新叶留下处理，自己和迟生继续向坤德殿走去。
路上不是说话的好时机，春生、迟生到了坤德殿，一入大殿，如同走进春天。
坤德殿烧着地龙，春生、迟生进门先脱了披风和外袍，再给皇后请安。
