陆家也就算了，不过是内宅纷争，那个馒头姑娘，竟然真是离奇出现，又离奇消失了。全程没有留下一丝痕迹。
元璟紧接着又下了命令，查出那个人的下落。
其实就算皇帝不下令，以沈思书追根究底的脾气，也想着将这件事弄个水落石出。
只是这位陆贵嫔，只怕在宫中是再无出头之日了，以沈思书对元璟的了解，他不可能去宠爱这个类型的女孩。
唉，皇帝看着冷傲，其实性格挺温和的，也体贴下情，但接触久了就知道，温和之余，却又有种傲气，对看不入眼的人，稍假词色都不可能。
偏偏自家那个不省事儿的妹妹，还整天嚷嚷着要进宫当妃子，就为了那张脸。
沈思书摇摇头，还是赶紧去办差事吧。
这些内情，陆娉婷当然不知道，她还野心勃勃想着上进。
从马车上取了蜜饯点心盒子，陆娉婷急匆匆返回了偏殿。
善芳在旁边小声嘀咕着“这洪淑妃实在太过分了，如此侮辱娘娘您。”
“日后不可背后议论妃嫔，否则我也保不住你。”陆娉婷训斥道，又笑着，“不过黄口小儿罢了，这些口齿讥讽算什么。”
她入宫不久，就对洪淑妃的性格把握精准，这种人讨好起来其实很容易。她之所以不想干，是因为不想得罪高皇后。毕竟看皇帝返回宫中这段日子，还是留在凤仪宫中居多，对洪淑妃这个亲表妹，并不见多么亲热。毕竟年纪小，身段儿都没长开呢。
她对自己的容貌才情都极有自信，若是宫中佳人众多，她也不认为自己能独树一帜，但如今宫中，高皇后刚硬有余，和婉不足，洪淑妃美貌多情，却显幼稚。林昭媛和李充容容貌上都逊了一筹，而一同入宫的吴贵嫔终究是异国女子，不足为虑。至于其余几个才人美人，空有美貌的花瓶罢了。
若在这样的环境中还无法出头，她陆娉婷真枉费了上天赐予的花容月貌和满腹诗书了。
然而，理想是美好的，现实是残酷的。
陆娉婷返回偏殿不久，就连番咳嗽，显然是被凉风呛着了。
高皇后闻讯后说了洪淑妃两句，命宫女服侍着陆娉婷在偏厅休息，不必参加下午的祭礼了。
把洪淑妃气得点心盒子都给摔了。
到了下午。元璟带着几位宗室王爷入皇庄耕田。
皇后则带着妃嫔则采集桑叶，然后送进了蚕室。
吴婕也跟在众人身后，喂了几片叶子，听着沙沙的声音，众人都不敢说话。
据说蚕虫非常娇嫩，高声喧哗很容易惊吓了它们，众人入内之前也都洗去了脂粉香料。
仪式结束后，立刻有专门的仆妇来接手，皇庄迎驾的仆妇跪地禀奏，等今天这间蚕室里的蚕虫吐丝结茧，之后会裁制成专门的布匹，献给宫中。
其实吴婕很怀疑这些蚕虫能否真的活到结茧的那一天。今年的春分日子早，天气还挺冷的。刚才采集桑叶的时候，那一大片桑树都只零星冒了点儿嫩芽呢。
北地就是这点儿不便，南方的桑树应该碧翠满枝了。
而蚕室里面的蚕虫，据说也是为了几天的祭礼，专门在暖室中提前催生出来的。
当然这些话不可能说出来破坏气氛。高皇后仪态完美地代表众人接纳了田庄的好意，又说了些准备好的场面话。
旁边的史官和农官一丝不苟地记录下来。今天的劝农仪式就结束了。
众人继续往后殿去拜见太后。
太后今日来了崇圣寺，先是去了佛前参拜祈福，又跟几位高僧谈论佛经，下午去求了两根签，如今刚刚送到后面命人解释。
正在等待着，听到高皇后带领妃嫔拜见，便命传了进来。
众人鱼贯而入，齐齐跪拜了下去。
听到太后身边的女官宣平身，才起身。
这是吴婕这辈子第一次见到洪太后。
洪太后才不过四十出头的年纪，容貌依然能看出少女时候的艳丽娇嫩来，跟洪淑妃有三四分像，却比洪淑妃更多了一种成熟的风韵。
只是脸色带着一种苍白，精神看着也不好。
她还是先帝贵妃的时候，就有心口痛的毛病，先帝也极为怜惜她。这两年当了太后，更加孱弱，病情时好时坏。
吴婕知道，再过一年多，这位太后就要病逝了。
她的病逝，是洪家衰败的开始。
曾经显赫无比，在朝中掌握风云的洪氏一族，在吴婕身亡的那年，已经彻底离开了权利中枢。
洪家如今的族长是太后的兄长，左丞相洪鹤亭，不仅朝中掌控大权，而且身为当世大儒，桃李满天下，素有洪半朝的美誉，便是说朝中近半的文臣，都是出自他的门下。
几个儿子也个个争气，朝中担任要职，甚至因为洪崇月入了西羽卫，在武将中也有了不小的声望。
再加上皇帝是洪家亲外甥，眼看着洪家的富贵再延续个二三十年没问题。谁知道就在一年多以后，洪太后急病身亡，连带着洪淑妃因为侍奉太后过于劳累，也不久病逝。同年底，洪崇月又在南陈的战场上战死。
洪鹤亭心痛爱子爱女和妹妹相继离世，忧思成疾，身体每况愈下，两三年之后也病逝了。
没有了洪鹤亭这个顶梁柱，洪家名声虽然清贵依旧，却不复往昔权倾天下的荣光。不过只是有元璟在，也不至于太狼狈就是了。
现在回想起来，洪家的衰落，未尝没有那个人背后推波助澜的缘故。
他少年继位，野心勃勃，从来不肯受制于人的。如何能受得了这些老臣凭借资历指手画脚。只是其中动了多少手脚，就不是吴婕能揣测的了。
第43章 长秋阁
对着上前跪拜的妃嫔, 太后总算略提振起精神，
看到了吴婕和陆娉婷, 笑道“这就是皇上新纳的两位贵嫔上来让哀家看看。”
吴婕和陆娉婷连忙上前拜见。
洪太后仔细打量二人，笑道“看着倒像是两姐妹一般，好容色。”然后又说了两句好好服侍皇帝云云的场面话, 命女官一人赏了一套珍珠头面。
吴婕二人退下, 洪太后目光又转向高皇后，“前一阵子皇帝来哀家面前，说起今年的选秀要停了，推到明年再说, 皇后知晓此事吗”
高皇后沉着脸色, 低头道“皇上是跟臣妾提过一两句。”
“宫中如今子嗣艰难, 四海安定, 正该择选良家女子，充实掖庭，为皇家开枝散叶, 皇后素来有贤良的名声, 既然早就知道, 为何不劝谏皇上, 难道不知内中轻重吗”
听到太后开始训斥皇后，众妃嫔齐齐低头, 一个个眼观鼻鼻观心的。
高皇后蹙起眉头, 她很明白, 刚才如果自己回答不知道的话, 那么太后肯定会训斥，怎么伺候的皇上的，这样的大事也不提前询问一声，可见对选秀毫不关心
一个人看谁不顺眼的时候，她干任何事情，都是费力不讨好。
在洪太后的眼中，皇后的宝座就应该是她的好侄女的，自己这个外来人自然是怎么看都不顺眼。
自从因为侍奉太后过于劳累，导致小产之后，高皇后对太后就有了心结。本来她出身菱北高氏，据有天下雄兵，并不逊于洪氏一族，不必非得看谁的脸色过日子。
如今的她对洪太后早没了之前的恭敬，取而代之的是一种冷淡疏离的恨意。对太后的指责，她温声道“母后教训的是，臣妾以后记下了。”
反正她是先帝亲自赐婚的皇后，谁也动摇不了这个地位。
对高皇后近似于滚刀肉的行为，洪太后冷哼了一声，“既然知晓错误，此事就交由你了。务必要劝得皇上改变主意。”
“臣妾也曾经尽力劝了，只是皇上说今年已有两人入宫，不必再选。皇上固执，非臣妾所能置喙。不如请母后教导皇上，督促回心转意。”
洪太后脸色阴沉沉的“皇后这是不愿劝了”
“非不愿也，实在臣妾无能为力。”
两人一来一往扯皮。诸妃嫔听着都心中快活，今年不必选秀，就是不必进碍眼的新人了，大家自然都高兴起来，只是太后还在上面坐着，不敢喜形于色罢了。
说了片刻，话题陷入僵局。还是李充容有眼色，站出来打圆场。
洪淑妃也趁机凑到洪太后身边，插科打诨说了两句。
总算将洪太后的注意力吸引过去。殿中众人也算松了一口气。
闲话片刻，一个宫女端着银盘过来。是洪太后之前求来的签文解释完毕。
洪太后亲自拿起了银盘上的白绢，打开细看。
没看两眼，洪太后突然脸色变了，怒喝道“这是谁解的文签怎么”
说到半截，她突然又停了下来，眉宇间深思凝重。
众妃嫔都诧异莫名，难道太后求了个下下签不成崇圣寺的人不可能这么没眼色吧。
洪淑妃不禁起身“发生何事姑母您求的不是上好的吉祥签吗”
洪太后眸光凝重，沉声道“是哀家的签文有些少见，你们都下去吧。人太多吵闹得慌。”
高皇后便带着众人起身告退。
洪淑妃还想要留下来，但看着太后凝重的脸色，也不敢多说什么了。
离开之前，吴婕偷眼瞧着，不同于刚才跟高皇后扯皮时候的怒火，此时洪太后脸上浮现的，是一种莫名的惊惧。
她走在最后，听到后面传来女官压低的解释声，“神润大师说是如此解释，吉外带墙，围三缺一，应该是周字”
吴婕很快将这些乱七八糟的抛到脑后，她是从来不信这些东西的。之前白鹿寺的签文就很有名，她小时候跟着德王去找广信大师，偷偷去翻签筒子，发现自己这些贵人来的时候，留在筒子里都是上佳的签文。就知道这些不过是胡言乱语，偏偏有人却奉若瑰宝。
不过回想前世，洪太后临终前两年越发任性，神神叨叨的，迷恋炼丹，听信术士神通，还召集了很多奇能异士，妄图突破命格，转死还生，将宫中闹得乌烟瘴气。
相信什么签文也不稀奇了。
反正这事儿跟她没关系。
回了宫中，不久，吴婕就发现自己想错了，洪太后的事情跟她很有关系，甚至影响到了她的生活。
因为洪太后回宫之后就病倒了，还病得很重。
这下子，不仅皇帝和皇后，六宫妃嫔都要去侍疾，谁让如今皇家人少呢。
吴婕无奈地跟上了大部队。幸而她位分低，几天才轮到一次。
这一日，她熬完了一整夜，终于轮到李充容过来换班，她交接了活儿，带着赤蕊往碧霄宫走去。
走了半道才想起将手炉忘在慈宁宫了，赤蕊匆匆赶回去取。
吴婕一个人走在白石铺就的小道上。
天边刚刚泛起白蒙蒙的光，映照的满地如新雪般清冷。御花园内的树木都光秃秃的，只有东边这一处梅林开得正好。
暗香浮动，让人心旷神怡，吴婕不禁放慢了脚步。
这一片梅花是少见的赤红金蕊，花期最晚，所以这个时节依然荼蘼盛放。
遥想这一个冬天，自己经历了太多的波折，都没有好好欣赏一下冬日的美景。
吴婕便抬起手，想要折一枝梅花，带回去插个瓶。
折了两下，却发现这梅花枝子甚是坚硬，她折腾了半天都没弄下来。
只能悻悻然收回了手，一脸不甘心地望着那根树枝。
正要转身离开，突然一道风声擦过头顶。
吴婕抬头望去，竟然是一粒儿小石子横空飞过，正打到了她头顶的梅花枝子上。
一声脆香，梅花应声而断，飘落了下来。正是吴婕之前用力攀折而不可得的那枝。
吴婕伸出手，梅花不偏不倚，正好落在她的手中。
同时后面传来一声嗤笑“你这力气跟蚂蚁似的。”
她转过头去，赫然是陈皎正坐在她身后一棵梅树的主干上，一脸调侃地望着她。
清晨的阳光从他身后照出来，仿佛他整个人都在发光。
吴婕一眼看过去，竟然愣住了，她从来就知道陈皎生得美，从福王府第一眼见她起，就为之惊艳，却也没想到，会有这样惊艳。
宛如从光中走出的精灵一般美好而虚幻。
她突然之间想起了数日之前听到的洪淑妃他们的议论，大周氏在林间迷路，风姿绰约，让人兽都情不自禁以为天神降临，跪拜叩首的典故来。
若是这样的倾世之美，那故事中一幕也可以理解了。
可惜某人一开口，美好的假象就破碎了。
“你是刚才用力过度，连脑子都累得傻了吗”迟迟不见吴婕回答，陈皎没好气地问道。
吴婕拍了拍手，收回有些尴尬的姿势，回了一个温柔的笑容。
“本宫不算累，累的是夫人你啊。话说，今日太后那边需要的霜雪可凑齐了”
这些日子因为天气转暖，没有了雪花，内府只能用冷霜和花露替代，但这两种东西花园中数量稀少，工作量顿时大幅度增加。
洪太后的性子，可不管你下面有多么为难，说要多少就是多少。内府总管愁白了头发，只能加紧抽调人手，继续努力。
各宫都调派了不少宫女出来，人人怨声载道。
根据赤蕊观察，陈皎干活倒还算利落，早出晚归，一直没有偷懒。上次内府之人往碧霄宫送东西，还专门夸赞了两句。
不过没有人会喜欢这种工作，陈皎也不例外，冷哼了一声“那个老太婆还没有死吗”
吴婕愣了一下才反应过来她问的是太后，暗暗惊诧她的无礼，一边笑道“让你失望了，太后身体康健得很。”
陈皎的表情确实非常失望，啧啧两声“不会吧，不是说那个老太婆很胆小的吗。我还专门吓了吓她，算了，下次找别的机会吧。”
吴婕惊讶“你说什么”
陈皎从树上一跃而下“上次那个老妖婆不是去寺庙里求签吗我偷偷动了点儿手脚，听说那个老妖婆最是迷信这些，还以为你能把她吓死呢。”陈皎一脸失望地说着。
吴婕回想起数日之前洪太后看见签文时候勃然变色的模样，不禁又惊又怒“你竟然干这种事情。”
早知道她去崇圣寺，就不带着这家伙了。原本为了怕他惹事，才专门搁在眼前盯着的。
“你吓唬了洪太后什么”
“没什么，就是告诉那老太婆，她马上要死了。”陈皎爽快地笑道。
