祝柳正襟危坐在一边, 启唇道：“祖母，我今日来是为四妹的事。”
“哦？”老太太微微坐直了身子，睁大眼瞧他。
他不紧不慢道：“四妹近日为了婚事一直郁郁寡欢, 我看她着实是不想成亲, 便替她来说情，祝府家大业大，也不是养不起一个姑娘。”
“哟, 倒是稀奇了。”老太太笑了，“你们从前不是挺不对付？今个儿怎的想起来为她求情来了？”
祝柳抿了抿唇：“我与四妹从前是有些误会, 现下误会已经解开, 我与她毕竟是亲兄妹, 看她难过, 我心中也不好受。”
“从前的事儿你不怪她了？”老太太微微俯下身子，想瞧清楚他的表情。
“四妹那时也不过是个婴孩，我虽因此事遭了磨难，可再怎么怪也怪不到她头上, 从前是我太过狭隘。”
老太太赞许地点点头，慵懒地靠在椅背上, 欣慰道：“看来去寺庙中还是有些用处的的, 你倒是将大师的话给听进去了。”
祝柳懵了一下, 大师？好像确有此事，当时那大师好像对他说了段心经，具体什么内容他早就忘了。但祖母既然提起，他就不得不记起来，他端正道：“是。”
“你可知我为何非要你四妹这么快成亲？”
祝柳抬头看过去：“不知。”
“自你回来，一直与她不对付，我知你心中有怨言，可棠姐儿毕竟是我一手带她大的，她来祝府时才那么大点儿。”老太太用手比划了下，“身子又不好，险些死过去好多回，你说她一个奶娃娃懂什么？
可你也是祝府的心头肉，我与你父亲都觉着亏欠了你，你父亲尤甚，他见你与棠姐儿关系不融洽，便想着早些将人嫁出去，再怎么样也不能将她扔回那个山沟沟里去，她已被我们养了这些年，肩不能扛手不能提，如何过得那样的日子？”
老太太一番话，又将祝柳的思绪引回了从前，那难过的十几年，连他一个男儿都熬不过来，更何况是祝棠呢？她若回去，现在会面临何种命运？随便打发人嫁了？或者是被卖给死了原配的老头？祝柳实在不敢往下再想。
“你也别怪我怎么不心疼你，只怕是我拉着你说多了，只会更让你陷入往事不可自拔，倒不如省了这气力，多在旁的地方下功夫。”老太太擦了把泪，顿了顿接着道，“往后在你的亲事上、在官场上，只要祝家能用得上力的，你且放心，不会少了你的。”
祝柳垂着眸子，看着地面上花纹复杂的地毯，心道这样便好，他不在乎他们内里偏心与否，他只要得到自己想要的便够了。
“你那夫子也是我三顾茅庐去请来的，他是三朝老臣，学识渊博，幸而是与你祖父有些渊源，我也才能请得来。我说这话，并不是挟恩图报，只是希望你能明白，我与你父亲心中是看重你的。”
夫子能力如何，他心中自是清楚：“我知晓了。”
老太太也知再多说下去，反而会起了反效果，便转了话题：“再来说你四妹的亲事，我是不同意她不成亲的。”
“祖母，四妹她...”
“你且听我说完。”老太太摆了摆手，示意他稍安勿躁，“原因有二，一来，她虽已到成婚的年纪，但心智未开，今日不想成亲，若明日想成亲呢，如何再去与她寻一门好亲事？
二来，你回府前，她曾在园子里摔过一回，打那以后，脑子便像缺了跟筋似的，上回，她与你争吵，将自己脖子戳了那么大个窟窿，后来还跟没事儿人一般嘻嘻哈哈。
你说叫她跟着你，你以后若是成了亲，小姨子天天住在家里，你媳妇儿能同意？不能同意便罢了，若是再对棠姐儿起了坏心思该如何是好？她自个儿又是个傻的，被人欺负了也只会嘻嘻傻笑，我如何放心得下？”
祝柳眉头皱着，他回忆了一番，祝棠还真是如此，摔了被骂了还照旧笑得开怀。他摇了摇头：“她这般，只怕嫁出去了也会受欺负。”
“所以要为她寻个好的，若能嫁去林家，既有你二姐在跟前盯着，又有你大嫂在远处看着，当哥哥的不比当姐姐的，还要避嫌，她们总是能时常走动的。”
听老太太这么一说，祝柳也觉着甚是有理，这京城之中，还真是寻不出比林家更合适的了。
“既然你们也不闹了，可以准她在家里多留段时日，我瞧林家那小公子对她挺上心，总不至于这点时间也不给，你就去与她说，定亲的时间可以再晚一晚，让她多适应几日。”
祝柳得了吩咐，行礼退下，一出门便看见祝棠站在花盆边，她手下的那盆花都要被薅秃了。他轻声道：“四妹。”
“啊？”她转过头来，头上的珠钗肆意摇晃。
“出去说。”祝柳越过她，朝外走去，“抱歉，没能说得动祖母，不过，她说可以先不急着定亲。”
这结果祝棠早就料到了，但能多争取几天也是好的，多一天，她就能多一分脱身的机会：“三哥，谢谢你。”
“不必多礼，我其实也没帮到你什么，祖母与我说了一通，我还是觉得林公子最为合适，不过，若你不喜欢，也可再看看他人，或者你若有心仪的人选了，三哥可以去帮你瞧瞧。”
如果要是原身听到这个话，会很难过的吧，自己喜欢的人要给自己介绍相亲，她叹了口气，扬起笑脸：“多谢三哥操心了。”
两人出了老太太院子，一路往前走，一路闲聊，碰巧撞见祝林，他不知在想什么，面上的表情有些精彩。
“姐，你们这是去哪儿了？”祝林跑了过来，站到祝棠身边。
祝棠瞥了他一眼：“去祖母那儿了，你过来做什么？”
“没事，就是在府里转转。”他说着，看了祝柳一眼，拉过祝棠悄声道，“你什么时候和三哥关系那么好了？”
他们究竟在他看不到的地方做了什么？祝棠她该不会得手了吧？他心中有些后怕，连忙问：“你们去跟祖母说什么了？”
祝棠奇奇怪怪地看了他一眼，这也要打听，太八卦了吧？“我不想成亲，三哥去帮我说情了，不过祖母没同意。”
祝林脸上的表情更精彩了，他着急忙慌地去看祝柳：“三哥，她不想成亲你还纵着她？”
“如果四妹如果真不想成亲的话，我可以养着她，这历史上又不是没有不成家的女子。”祝柳觉得他有些莫名其妙。
“天呐！”祝林崩溃了，他不在的这几天，这剧情都往哪儿走了啊？他单手捂着脸，不忍直视他们俩，另一只手指着祝棠，“你知道她为什么不想成亲吗？”
祝柳蹙了蹙眉，他只知道个大概，究竟是何缘由，他还真不清楚。
祝林看了他一眼，脸上更苦了，他在心里痛骂，你不知道？你不知道你瞎凑个什么热闹？还要养她后半生？她在心里都要笑疯了吧？
“你知道我为什么不想成亲？”祝棠也惊了，这个封建社会大队长还能知道她为什么不想成亲？
祝林幽幽看了她一眼：“四姐你听我一句劝，违背人伦，天打雷劈。”
“怎么就违背人伦了？”祝棠气笑了，她叉着腰，指着他，“我不想成亲就是违背人伦了？我招谁惹谁了？大不了以后我不要府里养，自己独立门户！”
“我说的是这个吗？你自己的心思你自己清楚，你骗别人可以，不要骗自己，你跟三哥...唉！”他偏过头，一脸恨铁不成钢。
祝棠却是越想越气：“我和三哥怎么了？三哥关心我，不像你就只会把我往火坑里推！”
“什么？！你有三哥一个还不够，还要我也一同与你沉沦？祝棠，你是不是疯了！”
“好啊，你敢直呼我大名，你看我不揍你！”
眼见两人吵着吵着，撸起袖子就要打起来，祝柳连忙上前拉架，可这两人，一人是血气方刚的年轻小伙，一人是性格泼辣的女汉子，他拉来拉去，最后拳头全都落在了自己身上。
忍无可忍，无需再忍：“都给我住手！”
还在斗殴的两人被震在原地，他们齐齐看过去，只见祝柳脸上起了印子，模样很是可怜。
“三哥...”祝棠硬着头皮想去拉他的袖子，却被躲开了。
“三哥。”祝林瘪着嘴想去拍他的肩膀，也被躲开了。
两人相视一眼，双双低着头，不敢再言语。
“多大的人了，还打打闹闹，成何体统？”祝柳在两人之间扫了一圈，目光落在了祝棠身上，“四妹，跟我来。”
看着他们的背影，祝林丧气地拍了下自己的头，完了，他这回是把狼送进羊窝了。
第26章
祝柳的院中, 祝棠站在一边，看着他将药膏往脸上抹，有些愧疚道：“三哥, 要不我来吧？”
祝柳瞥了她一眼, 他今天算是见识到她的力气有多大了，还敢叫她来？只怕他的伤会更重吧？他收回眼神，淡淡道：“不必, 你坐吧。”
“三哥，对不起，我不该和老六打架的。”祝棠垂着头小声道。
“不是与你说此事。”他顿了顿, 放下药膏, “祖母说，从前一直催着你成亲，是因你与我一直相处不来, 我想从前我们是有些矛盾，今日不如一并解开了好。”
原来是因为这个吗？祝棠有些失神：“从前是我不对, 不该成日里捉弄三哥。”
“不全是你的错, 我也不该与你计较。”祝柳想得明白, 祝府不过是他的一个跳板, 他以后必定会跳出这里，不必为了一些可以忽略不计的小事，影响自己的前程，“往后你我还是亲兄妹。”
祝棠点点头, 她也想如此，但剧情不让啊。
与祝柳坐了会儿, 说了会儿话, 心情舒畅了许多, 她独自一个人走在府中的小径上，感受着深秋的丝丝凉风，冬天就要来了，春天还会远吗？万事总会有个尽头的吧。
正想着，听见不远处传来一阵争吵声，她加快步伐朝那处走了过去，刚走近，便听见瓷器破碎之声，惊得她往后跳了一小步。
“这是怎么了？”她随手拉过一个从门里刚出来的小丫鬟。
“五小姐与二夫人吵起来了。”
她看着丫鬟急急忙忙地从身边溜走，又伸着脖子往里看去，只见垂花门后，秦氏坐在石凳上，祝染站在一边，两人别开头，谁也不看谁。
“你可想好了，你真要去做妾？”良久，秦氏冒出一句。
“想好了，难道我还有什么更好的选择吗？”
秦氏转过头看着她：“你虽为庶出，但想嫁一清白人家做正妻还是不难的，只管去寒门里选一个有奔头的，往后在官场也不是没有向上走的机会，可若做了妾，这辈子都没有回旋的余地了。”
“我心意已决。”
“好。”秦氏无奈地摇摇头，“你既然已经想清楚了，便与你生母修书一封，免得她在你父亲面前又说是我撺掇你去做妾的。”
祝染垂着眼眸，嘴角露出一抹讽刺的笑：“多谢大娘提醒，我知道了。”
见两人说完，起身要离去，祝棠连忙闪了出去，快步离开。
正是因为祝染的亲娘身为妾室却能跟随二伯身旁，而二伯母作为正室却只能在家中独守空房，才让祝染如此有自信可以踩着晋王世子扶摇而上吧。
那她自己呢？
祝棠心中有些悲哀，倘若任务失败，她是不是也会如二伯母一般？可就算任务成功，她会被安排去哪儿？或许还不如祝府，当初兴致勃勃要做的事，今日看来怎么就如此鸡肋了呢？
或许她能跑？可她又能跑去哪儿呢？没有金手指，没有女主光环，她来这里后甚至出门都没有过几次，连路都不认识，她能往哪儿跑？
条条大路好像都被堵死了，她刚刚恢复的心情又暗淡下去了。
“四姐。”
她回首，只见一身白衣的祝染正在路边，她朝祝染走过去：“五妹，有什么事吗？”
“刚刚我瞧见五姐了。”祝染语气平淡，见她并没有什么意外之色，又接着道，“我总觉得四姐变了许多，若是从前的五姐，此刻定会喜笑颜开，毕竟林家也是名门望族，林家二公子又是出类拔萃，只是没想到四姐竟然这般不情愿。”
祝棠并不意外她会怀疑自己的身份，她确实与原身的性格相差太远，不过她一点儿也不害怕她怀疑：“人都是会变的，我也不例外，若五妹也有心仪之人，就会明白我现在的心情。”
心仪之人，这才是叫祝染最为迷惑的一点，祝棠她大门不出二门不迈，仅有的几次出府也是与他们一同，除却世子与林二外，她哪里还见过什么外男？
祝染眼珠子转了转，莫非是府中的下人？她越想越觉得有这个可能，没想到一直心高气傲的祝棠居然会这般，看来她得多加注意，找出她那个奸夫，让府里的人都来瞧瞧，他们最喜爱的四小姐究竟是何模样。
“想必四姐心仪之人定是人中龙凤，不若你与祖母求个情，也不是非要嫁那林二公子不可。”祝染试探道。
“人中龙凤？”祝棠轻念一遍，脑中想起祝柳的身影，忍不住扬起了嘴角，“他确实是人中龙凤，但我与他之间有一条巨大的鸿沟，祖母不会同意我们的亲事。”
祝染心中越发嫌恶起她来，不曾想仅是提起一句，她脸上便如此春情荡漾了，私下里还不知做了什么龌龊的事。
“还是恭喜五妹，得尝所愿。”
“也盼望四姐能守得云开见月明。”
“那就借五妹吉言了。”
祝棠看着人走远，还是没体会到其中的暗流涌动来，她知道自己这个妹妹很不喜欢自己，但一直懒得与她计较，随她去好了，反正自己现在也没力气陪她玩了。
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十月下旬，天气越来越冷，整日里灰沉沉的，看起来是要下雨，小喜收了晾着的衣服，朝屋里走去，抬眼一看，祝棠正窝在罗汉椅看书，不知是看到了什么内容，脸上笑嘻嘻的。
她叠好衣裳收起来，拿着花样子朝她走近：“老夫人说了，快到冬日里了，让小姐们快些把心仪的样式布料给选出来，好早些把衣裳做出来。”
