“吁——”
那男子见林清停住了，忙紧急停下。
随后驾着马，缓缓来到林清跟前，对着他拱了拱手，“小兄弟，这'舒肴斋'最后一份糕点可是被你领去了？”
林清见来者不善，有些迟疑，“呃……，确实被我所得。”
那男子见林清一脸防备，又是拱手抱拳，随即歉然一笑，“小兄弟不要怕，我只是确认一下，并非想抢夺你的糕点。若是方才吓着你了，长荣在这给你赔个不是。”
林清见状，忙道:“这就不必了，只是你为何……”
申桂见林清欲言又止的模样，便拿出揣在怀里的糕点，解释道:“缘是我家老爷子爱吃这'舒肴斋'的点心，每日必得赶我去买。我今日军中有事耽搁了，故没赶上最后一趟，若是今日不给我家老爷子带回去，我定不得安生。可巧我中午买到了'彩云间'的点心，便想着与你互换一半，也好给我家老爷子一个交代。”
怕自己没说清楚让林清误会了，赶忙又补了一句，“两样点心各有八块，你我只互换四块，并非全换。你若嫌麻烦，那便算了。”
林清正遗憾自己没能买到黛玉吃的“彩云间”点心，正巧他要换，那就换呗，本就打算给他们尝尝鲜，他们若爱吃，明日他再来买便是。
于是笑道:“不麻烦，咱们现在就让'舒肴斋'帮咱们换一下吧。”
申桂听了，自是十分欣喜，这下回去不用挨老爷子的罚了。
忙屁颠屁颠跟在林清后面，看着舒肴斋的工作人员替他们把糕点互换。
换好后，申桂极为豪爽的抱拳对林清谢道:“小兄弟，这次算我欠你一个人情。往后有什么用得着兄弟的地方，便派人到辅国大将军府知会兄弟一声。你只说要找'申长荣'，外面的人便都不敢拦你，我今天着急回去，便不与你多聊，再会！”
说罢，起身纵马而去。
待到了家门口，申桂才猛然惊觉自己竟忘了问林清的名字，心中自是后悔不迭。
林清倒没什么，举手之劳，两全其美的事，算不得什么天大的人情，也就没把这事放心上，慢悠悠踱着马回去了。
到家的时候夜色已黑，黛玉与林如海皆用过了晚饭，林清想着这糕点作饭后甜点正好，便命人把点心各自给黛玉与林如海送去，自己跑到小厨房吃饭。
刚吃完饭，下人就来报，说老爷要见。
书房。
“大哥。”林清站在紧闭着门的书房外喊道。
今天倒是稀奇，不像往日那般把门开着。
“进。”
林清推门进去。
“把门关上。”林如海坐在书桌前嘱咐道。
林清听话的关上门，随即坐到了椅子上。
看到林如海桌上装有糕点的盘子已经空了，便道:“大哥，那点心味道如何？这可是我排了好长时间队才买到的。”
言语间，颇为骄傲得意。
林如海看着林清，点头笑道:“味道很不错，很适合我这种年纪大了的人食用，你有心了。”
林清听到林如海的肯定，心中着实欣喜，笑呵呵道:“大哥喜欢就好，明日我再去给大哥和玉儿买些回来。今日只是尝尝鲜，明日定买足份量，让你同玉儿吃个够。”
林如海闻言，摆了摆手，“你有这份心就够了，不必如此费时费力。只是，你可知你今日在'舒肴斋'所遇之人什么身份吗？”
林清一惊，林如海怎么就知道自己在舒肴斋认得了人？消息未免太灵通了吧？
“大哥，你怎么知道……”
“清儿，这京都贵族圈没有秘密。像'舒肴斋'那样的地方，随随便便拉一个出来都是达官显贵，你仔细想想，他具体说了什么，能让我在这提醒你他的身份。”
林清闻言，赶紧回想一番，方才恍然大悟，“辅国大将军！”
林如海微微颌首。
“那你可知，这辅国大将军是何许人也？”
林清摇头，“不知。”
“辅国大将军申昉，乃贤妃娘娘之兄，五皇子的嫡亲舅父。”
“那他岂不是……”
“申将军的独子，申小将军。”林如海接过话头道。
林清听完林如海的一番介绍，简直震惊的无以复加。
乖乖，他就是出门订个位置，外加买个甜点，竟然遇到了各种让他震惊非常的事，他脑袋都要装不过来了。
碰到个疑似“穿越者前辈”也就罢了，可以算他过于敏感，毕竟“彩云间”三个字单独拉出来也并非一定出自“朝辞白帝彩云间”这个典故，也可能就是凑巧了。
但这稀里糊涂便和一位皇亲国戚互换糕点是怎么回事？狗屎运都没这么准的吧？
尤其看林如海今天架势着实不一般，肯定还牵扯到了更重要的事。
果然不出他所料，林如海接下来的话更是爆炸性十足。
第14章 太后
“你可还记得，我原先跟你提过，不要站队一事？”
林清点头，“记得。”
“圣上而今只有三个皇子，六皇子暂且不提，三皇子和五皇子都是人中龙凤，且母族势力强盛，储君之位，怕就在这二位皇子中轮转。”
“那，申小将军……”听了林如海这一席话，林清有些怀疑他自报仙女整理家门的用意。
林如海微微摇头，“应该不会。申将军向来光明磊落，申小将军也声名甚好，想来不会耍此阴招。”
“但是不管如何，你都得牢记，'稳中才能求进'，所谓'谋定而后动'，万事没有十足的把握，十分的理由，不要轻易表露态度，更不要随意站队。”
“从龙之功固然显赫，可也得掂量掂量自己有没有那个能耐活到最后。”
林清闻言，若有所思。
沉默一番后，忽而想起了“彩云间”一事。听林如海提起过他早年一直在京中当官，或许他能知道一些内幕。
“大哥，我尚有一事未明。”
“哦？何事？”林如海端起茶杯轻饮一口，慢悠悠道。
他其实不怎么爱吃甜食，甚至觉得腻得慌。
“你可曾听过，城西的'彩云间'？”林清试探道。
林如海听罢，几不可微的眨了眨眼，但表情却纹丝不动，声音也是一如既往的沉稳，“听过。”
“那你可知，这'彩云间'一名，是何人所取？”
林如海没有正面作答，而是偏头看向林清，“好端端的，问这个做甚？”
“哦。”林清尴尬着笑了笑，“是这样的，我初初听到这个'名字'，便觉十分别致，可翻遍典籍却并未找到它的出处。想着大哥你学识渊博，可能知晓它的典故，故才有此问。”
林如海缓缓放下手中的茶盏，末了，像是想起了什么有趣的事，竟莫名笑了笑，“罢了罢了，索性今日与你一并说开，省的你跟个愣头青一般，总问些不该问的。总归问我总比问外人来的好些，你也能借此给自己提个醒。”
林清听了，有些尴尬，敢情他在林如海心中竟是个愣头青的形象？这可真出乎他的意料，他还一直以为自己表现的很稳重呢。
林如海清了清嗓子，随即缓缓道来。
“'彩云间'，'舒肴斋'，'匀颜阁'这三家店的店名皆是文桓太后所取。文桓太后在世时，最爱吃这三家的糕点，高兴之余，便亲手给这三家店提了现在的名。”
“文桓太后？我怎么没听说过南柯国有这么一位太后？圣上不是由太妃扶养长大吗？”
南柯国风气甚为开放包容，故而茶楼里也会有人偷偷议论皇室八卦，正常来讲，只要你不指着皇帝的姓名骂，也没人去管你，县衙也不管。
故而林清很是从中听过一些皇室八卦。
就比如，当今圣上六岁登基，十八岁亲政。生母早逝，由一名甄姓太妃扶养长大。
原先他不知道这是“红楼世界”，听到那位甄姓太妃也没太大感触，而今知道了这是“红楼”，他便怀疑那位甄太妃就是原文中的老太妃！
在现代他就听一些红学家分析过，那位“老太妃”，极有可能出自江南甄家。
如今看来，倒不排除这个可能。
可饶是如此，他还是没听说过还有一位“文桓太后”呀？
“你年岁尚小，文桓太后在你出生前就已仙逝，不知道很正常。”
“可……，可即便是这京中人士也甚少有知晓这位太后的。”
林清想起了和乐楼那位小伙计，那是何等的伶俐聪明，和乐楼“格调”又高，本身茶楼消息流通又快，连他都没听说过“文桓太后”这么一号人物。
“这就要提到一桩算不得秘密的秘密了……”林如海捋着自己长长的胡须，目光悠远，陷入了回忆的沉思。
林清见林如海要开始“讲故事”，忙竖起耳朵。
“论辈分，文桓太后应当算是圣上的祖母。圣上六岁时，先帝暴毙，文桓太后便扶持圣上登基，而后临朝称制十二载。”
“南柯国向来重文轻武，稍微有些能力的寒门武将更是被军功世家合力打压，最后直接导致朝中无将可用。没有得力的武将镇守边关，战事连连失利，国威一再受到打击，最后竟轮落到给那些蛮夷小国进贡岁币才能求的片刻安宁的地步！”
林如海有些激动起来，于是忙定了定心神，“文桓太后掌权后第一件事，就是大开武考，提拔了众多寒门子弟，连带着打压了好些老牌勋贵势力。朝中出身微贱的武官逐渐和那些勋贵分庭抗礼，申将军便是在那时发的迹。”
“而后文桓太后重塑南柯国军事，派申将军前往边关，把蛮夷小国打的落花流水，收拾的服服帖帖。”
言语间，是止不住的自豪。
“那，既然文桓太后有此等功绩，为何要掩盖她存在的过往？”林清颇为不解。
按理说，如此牛人兼猛人，不应该供起来为后人所瞻仰吗？
林如海闻言，不免深叹了口气，“文桓太后虽功高无限，可到底却被家族拖了后腿。”
“那些小国见打不过我们，便派奸细重金贿赂文桓太后的母族，让他们偷边关的防御图。得逞后，我方大败，损失将士无数。文桓太后查明战败缘由，大怒，直接下令将自己的母族诛杀殆尽！”
此话一出，林清猛的瞪大了眼睛。
天呐！这是何等虎狼之人！竟能狠的下心将自己母族全诛！
“那、那……，这文桓太后岂非把自己灭了族？”
林如海摇摇头，“也不全是。如今的康妃娘娘也是太后的族人，只是自幼没了双亲，养在太后跟前，这才留有一命。”
顿了顿，林如海继续道。
“那一战的失利，直接导致前期所有准备前功尽弃。文桓太后经此打击，心灰意冷，没几年便还政于刚成人的圣上，两年后郁郁而终。临终前，深愧那些无辜战死的将士，便下令抹除她在民间存在过的所有痕迹，另外不许任何人祭拜她。”
“文桓太后去世没多久，那些小国又卷土重来，圣上为弥补战后亏空，便又恢复了进贡制，这才和平至今。南柯国也借这来之不易的和平时光大力发展经济，这才有了如今的安居乐业。”
末了，林如海慨然不已，“只可惜，因着那场败仗，老牌勋贵们死灰复燃，寒门出身的武官除却申将军，其余都被打压下去，真真令人唏嘘啊……”
林清听了，心中滋味难辨。
听林如海的描述，这位文桓太后实乃少见的巾帼英雄。
有谋略，有魄力，心够狠，手够黑。
成大事者该具备的素质她全有。
若非母族不争气，她是真能成就一番霸业啊！
可惜了，功败垂成，一世英名毁于一旦。
不过，林清还有个不得不问的问题，“您说的那些老牌权贵，具体指那些？”
林如海没说话，只是默默用手指沾了沾茶水，而后在书桌上写下四个字。
林清走过去一看，竟是“三王八公”！
不是'四王八公'吗？怎么是'三王'！
林如海见林清一脸懵/逼的样子，以为他是单纯不了解这些王公贵族的构成，于是拍拍他的肩膀，安慰道:“我知你不明白，往后我会同你一一细讲，你慢慢就会了解，不必急在一时。”
林清只得点点头，表示明白。
要不能怎么呢？
总不能直接问林如海为什么是“三王”不是“四王”吧？
到时林如海反问他从哪里知道的“四王八公”，他又该作何解释？
唉——，没办法，苟着吧，反正以后有的是时间，慢慢了解呗。
林清就这么恍恍惚惚，晃晃悠悠回了房中。
原想着早点睡，明早好去排队再买些糕点回来。可却怎么也睡不着，脑子里总是不由自主的想起林如海方才跟他讲过的那些话。
他都要怀疑这到底是不是“红楼世界”了。
虽然这里有“贾府”，有“宝玉、黛玉、宝钗”等一干人，可刚刚林如海给他讲述的大背景却与那些红学家分析的大相径庭。
难不成，这其实是“红楼”的平行时空？
不过话说回来，连这个国家的名字都是“南柯”，是不是平行时空还真不好说。
可一想到自己是穿越的，死过一回的人，且随身还带了个系统，就不觉得林如海讲的东西有多离奇。
“红楼”可从没出现过一个叫“林清”的人，连“申家”都没出现，而今却出现了，那么他们就是变数……
