应长思颔首，“小侯爷若要秦王性命，阿照便能动手，如何这般麻烦？那两头斑斓虎确实难缠，非一般猛兽难比，但未必要得了秦王性命。”
“本侯就没打算要他命，他掌着整个兵部，城防禁军都是他的人，盘根错节的关系，他若死了，谁给本王理清去，楚王吗？”
霍靖冷嗤了一声。
*
萧晏回殿，将火狐皮拎来，扔给叶照，“他送你的新婚礼，好好收着。”话落，扯了披风坐在黄花梨的扶手椅上，端着汤药一饮而尽。
叶照瞧他容色，随着汤药饮下，未几便是病态扫去，两颊生红，双眸聚光，同方才病弱之色判若两人。虽不知具体几何，但他装病时连着太医都测不出来，如今又转眼即好，想来定是苏合的手笔。
叶照自己体内以针封着穴道筋脉，可以由自身控制让功法时起时落，却格外伤身费力，看萧晏这般，多半也是殊途同归。
遂道，“殿下本就占着先机，何必再装病。”叶照还想说，用药控制身体康健，多来伤身。想了想，又觉没有说的必要，便也止了口，回神继续抚摸那袭火狐皮。
萧晏闻言，目光落在案几那个空盏上，感受着舌尖还未散去的苦味。
是啊，他何必如此。
最开始装病，自是有一些旁的缘由。却也更多的是为断绝洛阳高门送女儿入王府的心，想要给她腾出位置。
知晓彼此重生后，苏合便也劝过他，左右她的心是在这处的，无需再隐瞒，凭白惹她担心。
“你这是担心本王身体？”
叶照听他口中讽意，也不想再激怒他，只道，“殿下若当真患病，自是没有办法的事。但您明明身子尚好，可想过贤妃娘娘，为您日夜忧心。”
这话不说还好，一说萧晏便又怒了。
苏合劝后，他也曾想不必再装。
然自从他父皇百般不同意他们的婚事后，他便坚定了装病的心。
装病，大有用处。
他想着，有一日让苏合佯装寻到了旁的法子，说有旁的草药，然让她去寻，去摘，让这功劳累下了，再让她有了孩子。
如此，救了他的性命，又为他传承了子嗣，父皇便再没有反对的余地。
结果呢？
萧晏豁然起身，阔步上前一把拽住了她，“所以你宁可绕道操心本王父母情绪，也不愿关心一下本王？”
“还有这玩意！”萧晏甩开她，扯过火狐皮一把扔尽炭盆，“他送的东西，值得你看得如此专注！”
“你——”叶照本想伸手去抢回皮毛，然一想方才已经摸索到皮毛轮廓上的部分指示，同自己所料不差，便也不愿再费神施力去夺来灭火。
只道，“妾身只是辨别一下，他是否有所指示。”
萧晏愣了愣，“那看出来了吗？”
“猛虎蔷薇，以搏信任。”叶照道，“大抵是收官宴上事宜，妾会护好殿下的。”
“用不着，本王已经得了信，自有部署。”
“妾闻斑斓虎出入成双，能闻血识人，不死不休。也就是说除非同时制服公母两只，若不然只伤其一，而放另一只归山。那么活着的一只定会寻着虎血找到当事人，撕咬吞噬已报此仇。”
叶照道，“妾身近日功法不聚，不知殿下可否传苏神医为妾身看看，可有聚功凝神的法子。届时妾身也好护着些。”
“终究，彼时妾身挨着殿下最近，手上准头比旁人好上许多。”
萧晏松开她，将人扶过在床榻坐下，捧起她手腕看了看。
这一日，他连拽了她两回，都是铆足了劲，如今腕间已经一圈青紫色。
他转身从一旁的铜架水盆中，拧了块湿巾帕，回来她身边。
“阿照，你瞧你明明是这样关心我的。”萧晏扶着她那只手腕，细心揉敷着，“为何我们不能好好过，为何你不能安心留下来？”
“你说你对我没有丝毫情意，我不信。前生……”萧晏顿了顿，转过话头道，“便是前生你害死了我，我且问问你，那么你后来的年月，可我一丁一点想起我？”
“无我的人生，除了愧疚，你有没有一点、哪怕一分是思念我的？”
这话分外无耻。
萧晏强撑着说完，只为诱她一句话。
果然，叶照在默了半晌后，方道，“不管您是否相信，您死之后，我并没有往后的漫长人生。”
“我只比你多活了两日。”
是的，她死在他诈死之后的第三日。
萧晏不敢看她，握着巾帕的手止不住打颤。
叶照却平静无波地讲述。
“第一日，我在霍靖手中救出了小叶子，打算同她远走。”
“第二日傍晚时分，我带着孩子已经走出城郊数十里。却闻得沧州城破，主帅战死的消息。”
叶照顿了片刻，直到萧晏抬眸，两人眸光接上。
她方重新启口，声音却开始颤抖，带着惶恐和愧疚，“我鬼事神差回了沧州，在城外看见你被悬尸城楼。”
“我去夺你的尸体，想着送你回洛阳……我……”前世画面再浮现，叶照如同再临那尸山血海的战场，整个人止不住战栗。
“可是我心法破了，内力所剩无几，我没夺到，没能送你回家，死在万箭之中……”
“别说了！”萧晏抱住她，将她拥在怀里，“我信的，我信你重回了战场，所以你明明是爱我的，我们间明明是有情意的，你到底在抗拒什么？”
叶照被萧晏箍在怀中，周遭一片昏沉。
她在这样的昏沉逼仄中，看见被她抱下的那句具面目全非的尸体，回首又见芦苇当荡中孤苦无依的幼女……
“不是的！”她一把推开萧晏，喘着气哽咽道，“但凡我知道我会死在战场上，但凡我知道抢下那具尸体会赔上一条性命，我一定不会去抢。”
“我是欠了你，可是我还有小叶子，她才四岁……”
“她只有我。”
“没有我，她要怎么办？”
“要怎么办啊……”叶照哭出声来，带着两世的委屈无助、歉疚悔恨。
她滑下身去，埋头抱膝，哭得隐忍又压抑。
多年暗子生涯，便是在此时此刻里，她放肆的哭声也只有一瞬，这般快便收了声息。唯有纤细背脊的颤动，昭示着她还在流泪。
萧晏立在她跟前，唇口张了数次，终于缓缓蹲下身，将人抱起置于在榻上。
他看着依旧垂首低眸的人，捧起她双颊，鼓起全部的勇气道，“其实……”
“其实当年、”
烛泪滴答，静静落下。
叶照无心也无耐心等他后面迟迟不言的话语。
只拂开他，从他掌中瞥过面庞，收了哀伤色。
“所以殿下真的不要再觉得你我之间是有情意。退一万步讲，即便有过微薄情分，也早已耗尽消磨掉了。”
“相比我的女儿，您在我心里……不”叶照摇头，“您不在我心中。”
“你——”萧晏方才捧掌、如今空空如也的手，顿在虚空。
可以看清手背皮下青筋剧烈抖动的痕迹。
她说，她居然说，您不在我心中。
萧晏收回手，冷嗤道，“是故，与其说你关心二十一日收官宴上的事宜，是关心本王，不如说，是为了能得本王一个许诺。”
“这就是你所谓的加码对吗？”
叶照不置可否，“殿下既这般通透，妾身也没什么好说的。您还是请苏神医过来瞧瞧，或许他有法子让妾身功法聚一聚。”
苏合不久前便说研制了聚功的法子，可以一试。
可是让她试成了，换他许诺，然后如出无人之地，就此离开吗？
这怎么可能！
是她自己功法消散，不是他动的手。
萧晏这样劝慰自己，一切都是天意。
叶照问两次，皆不得回应，便也不再问。左右试与不试，她都会让自己散尽功夫的。
不过得此一问，更看清这男人心思而已。
他所要，不过是他一个人的圆满。
*
山中不知年月，转眼便是八月二十一。
收官庆宴无甚特别，除了今岁压轴的两只斑斓虎。
虽说是有武艺高强的驯兽师隔着铁框表演，却依旧让人心惊。皇后见不得这个，便早早离去。皇上见皇后离场，自然陪同一道。
帝后一走，上了年纪的妃嫔自也不愿多留，只各自嘱咐了两句，便都离开了。
这厢高台上，便剩了秦楚二王领着一众亲贵观赏。
萧昶要闹什么，萧晏原也不关心。今日再此，他原还有一重要事宜要办。
便是叶照刺杀荀茂当晚，被他扣下的陆晚意那只梅花针袖筒。
他要于今日帮叶照脱去嫌疑。
这厢，陆晚意送走贤妃后，便坐在了叶照身侧，挨着她一起观赏表演。
“东西备好了吗？”萧晏问。
陆晚意摸了摸袖中的袖筒，“备好了。”
萧晏又道，“稍后各家武艺上乘的家臣，都会下场，同斑斓虎搏斗，已示才能。”
陆晚意颔首，看着下方场上的铁笼，“此间距离尚在梅花针感应内，定能识出那人。”
叶照坐在二人中间，掌心黏湿。
来时，萧晏同她说了，陆晚意的袖筒上的玄铁片被换了，所以随她怎样施展功夫，都不可能再感应出来。
叶照看一眼身侧的姑娘，莫名笑了笑。
便是重活一遭，自己依旧是洗不清的罪孽。
场中已经有人下场与虎同笼，施展既能，同虎搏斗。
滴漏渐深，光影偏转，转眼已是日落西山。
今年场中的武士多来保守，不过五六回合便推门出笼，大都以表演为主，并不恋战。知道一个多时辰后，进入的一个武士，显现出好胜之心。
同两只斑斓虎缠斗了小半时辰，更是将两根铁根打出裂缝和弯曲的弧度。
萧晏看得清晰，心中也知是何意思。
只抬眼扫了扫不远处的霍靖。
霍靖皱眉接上他眸光，大抵也看了出来，示意他早些离开。
萧晏笑笑，侧身又看了眼另一边的萧昶。
萧昶正看得津津有味，抚掌称道，许是感觉道这厢投来的眸光，遂也转了过来，高声道，“七弟，这勇士可以，你兵部可收了去。”
“多谢五哥举……”
萧晏话音未彻底落下，便听得一阵惊呼。
不用看也知朝向自己这面的铁笼栏断了，斑斓老虎破栏而出。
萧昶也知不可能这般容易要了他性命，所要不过是萧晏惊怕，多累他两日缠绵病榻。是故当紧随其后的第二只斑斓虎要出来时，早早备好的铁具已经瞬间合上。
如此，尚且留了一只虎在笼中。
萧晏自是一早便知晓，这一刻便也只当笑话观看，镇定自若的唤了一声“钟如航”。
被调换来的城防禁军首领领一众□□手从观赏台跃处，乱箭射向斑斓虎。
叶照按着霍靖的意思，自然护着萧晏。
虽未动手，却也御气抱着他跃上更高处，周生内力弥散。三丈处莫说猛兽，便是武林高手亦是近不得。
浦一落地，叶照便再次飞身跃下，想要将陆晚意带上更安全的地方。
却不料，意外之中的一袭黑影，直击陆晚意而去。
凌厉掌风呼啸，当是断筋碎骨。
眼看救之不及，叶照半空抽出六尺断魂纱缠上陆晚意腰间，将人抽至自己身后，再次凝力回身，同空中偏转的刺客对掌而上。
纵是她封了自己大半的功法，但如此全力的一掌，当今江湖也断然没有几人能受的住。
然却不想，对击的一瞬，她便觉手骨酥麻。
待与对方完全五指相合，掌心对接，她只觉右手整条筋脉都膨胀扭曲，血液倒流。未被化尽的对方掌力，从掌心入，抨击她五脏六腑。
她从半空跌下，未落地已是口中鲜血喷溅。
而来人亦未占的便宜，虽不曾吐血，却到底退出数丈，显然也受了伤。
不过转眼间，大半亲贵官员还没弄明白发生了何事。
“阿照！”
“叶姐姐！”
只听得两个声音撕心裂肺唤出。
身重数箭的斑斓虎尚未毙命，正在张着血盆大口欲要啃噬一切。
而叶照从高空跌下，正是虎口处。
偏那黑衣的刺客逃离之际，为引起动乱脱身，劈掌震开笼子，放出了另一头斑斓虎。
第32章 、晋江首发
叶照没有落入虎口, 距离斑斓虎丈高之地，她于最后的危急中劈掌抽刀。一掌击下，刀受掌力自虎口插入从脖颈窜出, 掌风回旋竟将四百余斤的老虎震碎击飞。
从高台到场地, 虎头滚落，虎皮骨架四溅。
避虎逃命的亲贵朝臣，奉命救护的侍卫禁军，惊呼声, 救命声，撤退声，泱泱数百人, 一片混乱。
叶照跌落的瞬间, 正值斑斓虎脖颈喷血，一下浸透她满身衣衫。
她跌在高台阶梯，虽在存亡关口始终运功提气、减缓了高空坠落的冲击，但到底失力良多, 又生生挨了那刺客一掌，跌下的这会便再也无力定位，只随着阶梯滚落。
许是因为脏腑的疼痛, 她再没感受到意料中头骨躯体磕地的钝痛, 只觉有人在途中抱住她一起滑落。
终于在身形被箍住的瞬间，她在血泪模糊中看到他。
是萧晏。
即便他也染了一身血，她还是能辨清的。
不说他唤了声“阿照”，便是这被抱的触感和温度, 足矣让她确定。
活着的岁月, 她只有被他一人抱过。
