罗芷兰挽着程昭昭的手站在桌边：“昭昭啊，伯母跟你实在是太久没有见了，不知道你清瘦成这样, 今日这顿饭, 你无论如何都得好好吃。”
说罢，她又凑近了些, 悄悄道：“伯母知道你随老侯爷的口味, 喜欢吃淮扬菜, 所以特地找了外头做淮扬菜的大厨特地上门来做的。”
这邀功似的口吻，叫程昭昭想起自己在梦中对英国公府的挑剔。
如今想来，其实英国公府一家对她都很好，只是当时她既看不到付清台的心意，又懒得去感受家中公婆的用心，矫情的以为所有人都得围着自己转，这才叫自己过的这也不舒服，那也不舒服。
如此想着，她抿唇笑道：“伯母不必如此照顾我，我与伯母口味相同，伯母吃什么我便吃什么。”
“你哪里与伯母口味相同了。”罗芷兰听得发笑，拍了拍她的手，“伯母少时曾跟随父亲在蜀中待过一段日子，最喜欢吃那边的辣子，你个京城长大的小姑娘啊，怕是不习惯。”
程昭昭顿住了。
“伯母您喜欢蜀中菜？”
“是啊。”
罗芷兰笑盈盈地回了她的话，又去招呼苏苒之，徒留下程昭昭看着桌上角落里的两道红色辣子菜陷入沉思。
是了，不论是梦中还是平时，她都没有将罗芷兰这位真正的婆婆放在过心上，所以也根本不知道她喜欢吃什么，付清台说什么她便以为是什么。但其实只要她细心观察过一番，便能发现从前她每次来家里用饭的时候，母亲都会特意叫人做上几道辣菜放上桌。
她目光渐渐投向站在对面的付清台，他正陪着她的几个哥哥和父亲聊天说话，大多时候都是安静的，只有偶尔才说上两句，不过分热情，但也不过分端着距离。
这对素来清冷的他来说已经是难得了，程昭昭觉得。
她的目光一直不离开付清台，苏苒之一边应付着罗芷兰一边观察着，实在看不下去，才不经意地捅了捅自家女儿的胳膊，叫她在人家家里，好歹得收敛点。
程昭昭这才回神，与她笑了笑，乖巧地坐下。
两家人吃饭，主要就是为了冰释前嫌，席上英国公夫妇率先向程家众人敬了杯酒，示意了自己想要求娶的决心，也算是替付清台不顾两家颜面不肯回京之事的一个正式赔罪。
程昭昭原本还好，但吃着吃着便又心不在焉，满脑子想的都是自己梦中的付清台。
既然他母亲并不热衷于吃淮扬菜，那他为什么要这样告诉她呢？他是什么时候学的做菜？又是为谁学的做菜？
想吃婚后那段时日他时常的早出晚归，还有饭桌上他特地为她夹过的那几筷子菜，程昭昭觉得，自己当时似乎真的错过了很多很多。
她胡思乱想了一箩筐，在一桌人的热闹氛围中独自显得有些冷清，苏苒之注意到她的没兴致，看了看满桌的菜肴，特地给她夹了一筷子的水晶玉米饺。
程昭昭不好不给自己母亲面子，即便兴致缺缺也还是吃了。
只是东西吃进嘴里的一刹那，她才有点回过味来。
怎么有点像她家厨子的手艺？
她又尝了一下，哦，是付清台的手艺。
是了，她后知后觉，付清台的手艺跟她家厨子的手艺这么像，她怎么就从来没有怀疑过呢？他一个堂堂的国公府少爷，母亲又不喜欢吃淮扬菜，那什么情况下才会放下身段特地去学做几道正宗的淮扬菜呢？
是为了她，婚后的那段早出晚归的日子，全是为了她。
回去的路上也是一言不发。
苏苒之见她今日实在不对劲，在马车上便忍不住转过头去关心她：“怎么了，不是你巴不得想要上人家家里去的？上了人家家里，又不高兴了？”
程昭昭抬头，红红的眼眶将她母亲措不及防吓了一跳：“怎么回事？付清台欺负你了？”
程昭昭猛烈摇头：“不是，是我，娘亲，我好像做错了事，好像是我一直都在欺负他……”
她不断回忆起梦中的一切，想起自己对付清台的那些不满，想起自己对闺蜜发的那些牢骚，想起他劝自己吃饭，自己却连筷子都不愿意动一下，想着自己动不动就冲他摆脸色，叫他去岭南，将他推的离自己越来越远……
眼泪悄无声息地落了下来，自及笄到今时今日发生的这一切，都悄然恍惚是一场梦，她头一次无比希望，自己梦醒的时候，还是付清台的妻子，付清台也没有去岭南，他们全都好好的，好好地将事情说开，好好地过自己的日子。
可是已经晚了。
梦境破碎，她和付清台也差点因此错过。
那么好的付清台，她差一点就要错过了。
她趴在母亲肩上，情绪突然爆发，哭到泣不成声。
苏苒之不明所以，不知道她又是哪根筋搭错了，只能抱着她不断安抚，好好哄着。
“娘亲，你日后都不要，不要为难付清台了，好不好？”程昭昭哽咽着道，“我喜欢他，你不要再为难他了。”
“娘亲自然知道你喜欢他。”苏苒之替她擦擦眼泪，“你以为娘亲是真的想为难他啊？还不是这是你的终身大事，娘亲得慎重慎重再慎重才行。付清台若是人品不行，便是英国公府是个再好的福地洞天，娘亲也不会让你去的。”
程昭昭缩进母亲怀里更紧一点：“娘亲，你真好。”
“如今倒是知道娘亲待你好了。”苏苒之摸摸女儿的脑袋，“那跟娘亲说说，今日为何哭了？”
“因为，因为……”程昭昭嚅嗫着，思来想去，还是将梦中发生的一切都告诉了母亲。
马车行到家门口，苏苒之听完女儿的事，心中震撼自是不必再提。
“难怪你死活要逃走，这些事，你怎么就不知道早些告诉母亲呢？”
“我当时说了你会信吗？”程昭昭悄悄嘟哝道，“你肯定会认为这是我为了逃避亲事编的借口。”
苏苒之一噎，还真是。
她欲言又止，最后将女儿说的话又捋了一遍，道：“那照你所说，日后付清台和衔青都会高中，付清台中状元，同你成亲，成亲不过两个月，便要被圣上派去岭南……”
她突然抓紧程昭昭的手：“你舅舅说，付清台素来是个责任比自己重的，如若到时候岭南时疫的事是真的，昭昭，你有没有问过他，此番还会不会去岭南？”
第五十二章
苏苒之的话点醒了程昭昭, 她一直未曾设想过，如若付清台真的要像梦中一样去岭南，那她该怎么办。
依他的性格, 他其实当时问出那句话的时候，心中已经有了答案, 但他只是还想再问问她, 或者说，试探试探她的心意。
可他估计没想到，她对他当真是没有半点情谊，想都不想就同意了这桩生离死别的差事。
是她寒了他的心。
程昭昭都不敢想, 她那般对他，梦醒之后，他居然还愿意留在苍南山，给她忙前忙后，鞍前马后, 甚至毫无怨言，依旧待她如掌中明珠。
她想去找付清台，下了马车之后扭扭捏捏地站在家门口不肯进去, 拉着苏苒之的衣袖, 眼神明显。
苏苒之无奈：“再想见他，也得等回了家，喊你几个哥哥或者衔青找个正经的由头将人约出来才行, 这么猴急像什么样子。”
她擦擦女儿的眼泪, “你的心事娘亲都知道了，娘亲不会再拦着你的。”
“娘亲, 你真好。”
程昭昭进了家门, 隔日就喊自家几个哥哥将付清台约到了家里来。
她站在花园里, 不停踱步，一面是对付清台的心疼，发觉自己对他的爱越来越深，一面又是对付清台的担心，不知道他这次究竟还会不会去岭南。
他会去的。
程昭昭知道，他肯定会去的。
可是她舍不得了。
如若换成现在的付清台再问一遍，她一定舍不得了，她一定不会让他去的。
“昭昭。”
她正胡思乱想着，付清台便如她所愿的来了，手中正提着一把伞。
她抬头，才发现天上下起了蒙蒙细雪，已经不知何时，连她的大氅毛领子都积了些许。
付清台替她掸去领子上的白雪，问：“怎么不进屋等我？”
“屋中到处生着暖炉，又热又闷，不舒服。”程昭昭仰头凑他更近一点，与他挤在一把油纸伞下，“付清台，我这几日，想了许多，也想明白了许多事，我今日喊你来，是有件十分要紧的事想要问你，你务必要诚实地回答我。”
付清台将伞向她斜了斜：“何事？”
“即便今生今世，我知晓了你的心意，也真心实意地想要与你在一起，你到最后，也还是会选择去岭南，是吗？”
付清台一时说不上来话。
“昭昭，前世去岭南，只是陛下选择我去，今世如若当真再出现时疫，是没有人比我更合适去。”
因为他已经去过一次，他已经有了一次的经验累积，这世上，当真没有比他更合适的人选。
“可是那我呢？”程昭昭甚至自己都没察觉，就已经泪流满面，“你去岭南了，那我呢？你要我再跟从前一样，嫁给你不过两个月就成为一个寡妇吗？你要我再因为你成日成日地伤心，以泪洗面吗？还有你的爹娘，英国公和英国公夫人那么好，你忍心看着他们白发人送黑发人，因为你菜饭不思，整日精神不振吗？付清台，你不能那么自私……”
她说到最后，浑身都在颤抖。因为她知道，最自私的其实是她自己，是她不想放手付清台，是她不想他冒着牺牲自己的危险，去拯救更多的百姓。最自私的人，从来都是她程昭昭。
她扑到付清台怀里，脑袋顶着他的胸膛，厚实的氅毛领子刮着她的额头，和她的泪和汗混做一团。
付清台在她的质问下，突然变得连抱她都不敢。
他该怎么跟程昭昭开口，说他的确就是个自私的人，明知道自己重来一世还是要去岭南，却还是忍不住去接近程昭昭，想要得到她的喜爱。
“昭昭，对不起。”他哑着声道。
“然后呢？”程昭昭依旧哭着问。
“然后，我有了从前的经验，此次不一定会有去无回，你会等我吗？”
“不会。”
程昭昭咬咬牙，一跺脚，直接推了他一把，自己领着裙子跑走了。
寂静的雪中只剩付清台一个人，打着伞望着程昭昭的背影，心情无比沉重。
—
“跟付清台聊过了？”苏苒之看着女儿落寞的样子，给她沏了一杯热茶。
结果程昭昭口出叫她惊讶的言论：“娘亲，你和父亲赶紧去付家，讨论定亲的事好不好？”
“什么？”苏苒之没想她和付清台聊过之后，会是这个态度。
“娘亲，我想过了，我喜欢他，即便他是要去岭南还是要去江北，我都喜欢她。”她惴惴不安道，“可是我担心付清台……”
她担心事情挑破之后的付清台，会因为这件事打消两家定亲的想法，会选择不让她难受而选择逃避，躲开她。
“母亲，我还是想嫁给他，不论他去不去岭南，我都想嫁给他。”她道，“母亲，求求你了。”
她极少有如此诚恳的请求，寻常时候为了一些有的没的，多半是撒娇的语气居多，但今日不一样，她是真的在为了自己的将来，为了她和付清台的将来在认认真真，真心实意地求。
苏苒之看不过去：“只这一次，这一次，我和你爹爹亲自上门去商议定亲的事，付家若是愿意，咱们即刻便可以请人算日子，若真是无论如何都不愿……”
“那我就去求皇帝表叔。”程昭昭今日的每一句话都好似在苏苒之的心坎上击雷，她实在没忍住打了打女儿的脑袋：“你还想搞强娶强嫁那一套？”
程昭昭嘟着嘴：“反正也不是不行……”
但是结果出乎她们母女俩的意料，程尽山夫妇去往英国公府议亲之事前所未有之顺利，顺利到苏苒之都觉得古怪。
“清台最近可有何异样？”她与罗芷兰旁敲侧击地问。
“没什么异样啊。”罗芷兰想了想，道，“也不对，是有……”
苏苒之急了：“究竟有没有？”
“有。”罗芷兰四下看看，翘着嘴角道，“清台那日自你们家回来后，便与我和他父亲商议，说想要趁着年前，尽早上你们家提亲，我们家正商议着聘礼之事呢，哪想你们居然先上门定日子来了。”
苏苒之诧异：“你儿子说想要尽早定亲？”
罗芷兰万分肯定：“是啊，尽早定亲。”
—
与此同时，又莫名其妙被苏衔青约出来赏雪的程昭昭，在早定好的京郊园子里见到了几日不见的付清台。
几日不见，他的脸好像又瘦了。
她酸涩着鼻子，若无其事地上前：“你怎在这里？”
“是我喊衔青约你出来的。”他说着话，将手伸了出去，“昭昭，我不想失去你，更不想到了与你坦诚相待的时候再因为这些事有嫌隙，我不想退亲，岭南的事，你能相信我吗？我与你保证，一定会平安回来的。”
第五十三章
心事说开了之后, 程昭昭的心里就总是一半是甜的一半是苦的。
甜的自然是她和付清台的彻底说开，再没有嫌隙，但苦的就是她总是时不时梦到付清台, 梦到他在梦里同自己分开，最后小厮传来他去世的消息。
她再一次在梦中惊醒的时候, 满头大汗, 浑身汗涔涔的淋漓。
窗外秋风有些萧瑟，刮着窗户呼呼地响，她撩开纱帘看了一眼，如今还只是清晨, 天刚擦亮，朦胧不清。
过了年节，日子便好似过的飞快，她和付清台定亲的事发生的顺其自然，后来便是他们几人包括衔青在内都需要在家备考, 准备秋闱。
如若跟梦中的一切都没有差别，秋闱的时候，付清台便会是京兆这边的解元, 再后来, 是会元，再后来，是状元。
