盯着寻宝地图消息的人太多，他们每次得到的消息都慢一筹。这一趟历练光用在等线索、赶路上了，时间久了，这些人难免对他不再信服。
郑诚杰也是觉察到了这一点，所以才决定不再继续等刘师妹的消息，而是主动去找人卜算。
但眼下看来，他们这一趟可能又是白跑了。
一直没有线索，几人心情都不太好，刚走出镇子，就见镇口的土路被堵住了——一个痞子在踹一个倒在地上的人。那人又瘦又小，却死死抓着痞子的腿不松手。
小镇的道路都是泥土的，在雨后积出一滩滩烂水坑，被这两人闹腾得泥水飞溅。
郑诚杰心中烦躁，喝道：“干什么呢！”
痞子刚想喝骂，回头就瞧见这么一群人。他看出这群人不好惹，转眼就变成了笑脸，哈腰道：“对不住对不住，我这就让开。这小崽子偷了我的钱还不撒手。实在对不住。”
他更用力地去踹倒在地上的人。
那人挣扎道：“我的钱，你还我钱！”
痞子偷瞥郑诚杰等人脸色不好，也急了，骂道：“你放屁！你一个野民，哪来的银子？分明是你偷了我的钱！”
野民是指交不起赋税、没法住进有阵法护持的城镇，只能在荒野生存的人。他们的确不太可能有碎银，痞子骂得理直气壮。
郑诚杰没心思分辨对错，但这两人一直不让出道来，让他本来就不畅快的心境更加烦躁。
“够了！”他喝道。
这一喝中隐含法力震慑，痞子被吓住了。又听郑诚杰道：“滚开！”
痞子心里一虚，丢下手中碎银，跺了抱他腿的人一脚，溜边走了。
那人看见银子，就松了手，但也伏在地上爬不起来了，看样子活不了多久。
其中一个修士对郑诚杰道：“寻不到血锈刀也正常，何必为两个凡人置气？”
那伏在地上的人忽然动了一下，声音细若蚊蚋：“血锈刀……我知道……”
修士听力卓绝，几人原本正欲离开，听见这一句，皆停了下来。
郑诚杰猛地转头看去，问道：“你说什么？”
但那人已再没了动静。
郑诚杰走上前探查。
“昏过去了。”郑诚杰道，他顿了顿，又道，“是个白子。”
白子醒来的时候正在一家客房里，她身上的伤已经好了，也再感觉不到胃里火一样灼烧的饥饿。她低头看了看，身上的衣物也被换过。
房门吱呀一声被推开，走进来一个女修，见她瞧自己身上的衣物，笑道：“放心，你的衣服是我换的。”
白子并不在意这个，她想得是自己接下来还能活多久。
女修坐到她身旁，神色温和，问道：“你之前说的什么？”
白子道：“血锈刀，我知道血锈刀。”
女修继续细问：“你都知道什么？”
知道血锈刀不算稀奇。血锈刀的事在遂州闹了这么久，许多凡人也听说了它的名声，已经有说书人编起故事搬上茶楼了，这白子若是无意间耳闻一二也有可能。
说实话，与其相信这个白子真的知晓血锈刀的线索，他们更倾向于她只是听见了他们的话，为了活命所以在昏迷前撒谎。
但他们之所以会来到这个小镇，是因为郑诚杰找人卜算的指引。
他们在镇子里待了数日都毫无进展，准备离开时就遇到了这个白子。也许，她就是卦象所指引的转机。
但白子却不肯继续说了。她很警惕，生怕自己说出消息后就被丢弃。她已经吃过不止一次这样的亏。骗她钱的小孩儿是，那个痞子也是。白子之前原本没想拿银子来换食物，她早知道自己可能会受到什么样的待遇。但她实在没有法子了，她快要饿死了。
女修又问了两句，见白子什么都不肯说，也不恼，起身开门把其他几个修士叫进来。血锈刀这么大的事，不可能只让女修自己来问，他们一直在隔壁听着。之前只让女修进来，是想白子是个小姑娘，这样可能会更放松。但既然她这样警惕，倒不如讲明白些。
郑诚杰低头看着白子，说道：“如果你并不知道血锈刀的消息，坦言告诉我你之前说谎了，你已经得救了，仍然可以平安离开。假如你还想继续骗下去，那后果不是你能承担起的。”
“我没有说谎。”白子道。
郑诚杰看着她那双粉红色的眼睛，点了点头，道：“好，你要什么？”
白子攥紧了手，声音发颤：“我……我不想带来灾祸。我不想当灾星。”
郑诚杰皱眉看她：“带来灾祸？”莫非这是个命格特殊的人？
他开了望气术，只见白子的气平平无奇，就是个普通人而已。
郑诚杰再一打量白子，就想明白了，道：“你没那个能力。你相貌奇异只是因为得了一种病。我可以想法子帮你治好。这是你的条件吗？”
白子听到他的话却怔住了：“我……只是生病了？我不会带来灾祸？”她喃喃重复道，脸上的肌肉抖动着，哭不出来也笑不出来。
几个修士猜得到她大概经历，知道她此时心神震荡，耐心等她心情平复。
没过多久，白子就平复了许多。郑诚杰又重新问了一遍：“我能想办法帮你治好病。这就是你的条件吗？”
“不，”白子道，“我要活着。”
郑诚杰皱了一下眉，想了片刻后，道：“我可以把你带回宗门，治好你的病，让你在外门做一个杂役弟子。”
白子一脸茫然，郑诚杰给白子解释了一下。
杂役弟子会被分配活计，每月也有工钱，他可以找管事打个招呼，给白子安排个轻省的活计。一日三餐荤素皆有，足够她吃饱。若是生了病，也可以请假休养，山上也有给他们治病的药庐。五灵宗有阵法护持，不会有妖魔鬼怪侵扰。只要不犯大错，就不会被赶下山。她可以活得很安稳。
白子越听眼睛越亮：“好！”
她在昏过去前，听见了那五个鬼怪喊血锈刀。
……
郑诚杰带着其他人来到了一片荒草地，据白子所言，她就是在这里见到了拿着血锈刀的修士与一些鬼怪拼杀。
这里的确有战斗的痕迹，但是已经不见了五方鬼的尸骸。
五方鬼是五行气凝聚而化的鬼怪，他们死后过了这么久，已经重新化为五行气消散在了天地间。
之前那场大雨中有雷霆劈落，在雷霆的影响下，那一场战斗的气息已经微不可察。
郑诚杰出身五灵宗，以秘法查之，勉强捕捉到一点残留的五行之气，能证实白子说的一部分话。但他们却没有办法凭此再追上血锈刀。
郑诚杰取出传讯法宝。他们留了一个人在镇子中，一方面是为了实现对白子的承诺，另一方面也是看守她。郑诚杰传讯给她，让她问问白子还有没有别的线索。
留在小镇中的修士就是之前给白子换过衣裳的女修，名叫程雨。她是主动留下的。
折腾了这么久，程雨心中对血锈刀的念想已经越来越淡，哪怕郑师兄他们几个真找到了血锈刀的线索，她也不想再掺和了。
郑师兄传讯来时，程雨正在和白子闲聊。她看这白子也觉可怜，若不是之前运气好见到了拿着血锈刀的修士与五方鬼战斗，白子之前就死在镇口了。
“你叫什么名字？”程雨温声细语道。
白子摇摇头：“他们都叫我祸星。”
“还是有个名字才方便。我给你取个名字好不好？”程雨问道。
白子点点头。
程雨笑道：“‘来时草白芽，归时青郁郁。’叫你白芽，好不好？”
她看这小姑娘细细瘦瘦的，很像一根脆弱的白草芽，但以后，她会郁郁青青长起来的。
白子正在点头时，程雨收到了郑诚杰的传讯。她向白子问道：“你还能想起什么线索吗？”
白芽仰头看着程雨，粉红色的眼睛里满是希冀：“我能修行吗？”
程雨说道：“可以。等你入五灵宗后，我可以教你基本的修行功法。但之后你能修成什么样，我们保证不了。也许你天资不错会被谁看中收徒，也有可能修为不高就此止步。”
白芽不太甘心。
程雨又道：“你以为修行是什么容易事？别说你只是知道一点消息，就算你拿到了血锈刀，也没人能保证你一定会修行有成。”
且不说别的，在血锈刀出世后的，拿到血锈刀的这么多修士当中，没听说有几个修行有成的，反倒是死了的有不少。
“比活着还难吗？”白芽问道。
程雨道：“活着只是活着。修行却是要长生不死。”
“长生不死……”白芽喃喃。她想起很多次险些死掉的经历。她不想死，她也想长生不死！
“好！”白芽坚定下来，“你们教我修行，我把别的都告诉你们。”
“可以。”程雨点头。
白芽摸出她之前拼命不让痞子抢走的碎银，道：“这是那个拿着血锈刀的人给我的。”
程雨看着白芽手中的碎银，目光忽然变了变。
她原本以为是五方鬼和那个修士为了争夺血锈刀而打了起来，白芽只是恰巧看到了而已。可如果这些碎银是那个修士给她的……这小姑娘可不是她以为的那么脆弱无害。
程雨没动声色，把碎银收好，心中却突然觉得可笑起来。
那持有血锈刀之人这一路上杀的修士有多少真传弟子、多少赫赫有名的妖魔？如今他却被人为了一个杂役弟子的身份就给卖了。
程雨施术把碎银送给了郑师兄。她知道那群人中有个擅寻踪法术的，之前因为血锈刀晦涩天机的缘故，一直未能施展身手。但这碎银是被亲手给出去的，若那修士不擅消掩踪迹，也有可能被凭此寻到。
又过了一会儿，程雨收到郑师兄的传讯，寻踪法术果然起效，郑师兄让她再确认一下白芽是否还有别的线索，若是没了，就带她回宗门。
“走吧。”程雨确认后，对白芽说道，“我带你回去。”
她心中已对这小姑娘冷淡下去，只面上不显罢了。不管白芽和那得到血锈刀的修士之间是什么情况，她只做到她答应的事。
……
朗擎云正在练剑，他在练飞霜剑。
自上次险些失控后，他就发现飞霜剑法可以帮他平复心境。
觉察杀念打灭杀念、用别的念头去压制杀念。说起来容易做起来难，比起道种和血锈刀，他自己的力量实在太弱，所以他更多的时候还是得靠拉扯二者之间的平衡，在间隙中努力增长自己的力量。
但心神长久被二者牵扯，有时候朗擎云会觉得自己正在被撕裂。
那是一种很古怪的感觉，他觉得自己正在发疯。也许再这样下去，要不了多久他就会真的疯掉。
好在，他还能拥有一个用来休息的梦。
朗擎云放下剑，再一次入了梦。
梦中的年轻人还在寻找一个可以掌握这柄剑的人。朗擎云已见他寻找过许多朋友，每一个人都有可以掌握这柄剑的理由，但他们每一个人都失败了。年轻人看上去越来越疲惫，但他一直没有放弃。他心中好像还有方向。
现在，他又打算去找一个什么样的人呢？
朗擎云跟在他身后，见他走入了一条闹市的街道，停在一个卖肉的屠户面前。
在看到这个人时，朗擎云忽然懂了。这是最后一个人。
当从不杀生的人、端方刚正的人、一诺千金的人……都没有办法克制这柄剑，那么，就只有找一个能够喂饱这柄剑的人了。
年轻人的屠户朋友也认出了他，对着后面一指：“你先去我家等我，我卖完这些肉就回去。”
说罢，屠户就大声吆喝起来：“卖肉了卖肉了啊！今儿要早早收摊，每斤便宜三文钱！”
他这一吆喝，摊子上的肉迅速减少起来，很快就卖没了。
屠户开始收摊。有来得晚的，看见最后一大块肋排，急道：“别收别收，这个我要了！”
屠户道：“这个不卖，我自己拿回去吃！”
那人只好遗憾跺脚，“哎呀”叹一声走了。
左右相邻的摊主拎着抢到的肉，对屠户笑道：“聂屠，你这是来了朋友？”
“那是！”聂屠户拎着肉提刀往回走，“我们好几年没见了，可不得好好叙叙旧！”
他也是个普通人，生来就在屠户家，跟着亲爹学的屠宰手艺，不是什么隐居的高人。没有人能想到，他有那样一个厉害的朋友！
肉在锅里咕嘟着香气，聂屠户和年轻人坐在树下笑：“你这个样子，我险些没认出来。”
年轻人也笑。他和之前的模样又不同了，脸上的胡子修薄了许多，头发也换了样子。
“我是来给你添麻烦的。”他说道。
“什么麻烦？”
年轻人又取出那柄剑。他想请聂屠户以后每日屠宰时，都用这柄剑来。而且，尽量不要被别人看到。
年轻人已经另打了一个铁鞘子镶在剑的直刃上，将它伪装成一柄长刀。但还是要以防有人认出它，招来麻烦。
“这算什么？谁不知道我聂老屠的怪癖？”聂屠户拍胸脯道。
他本来就有这个怪癖，杀猪时不喜欢旁人看着，左近的人都知道。他手艺好，杀猪宰羊一刀毙命放血干净，分出来的肉干净不腥，也没人在乎他这怪癖。
他拿着剑稀罕地看着，笑道：
“没事儿，咱这儿别的不多，就是要宰的牲口多！前阵子我还接了给赵府送肉的单子，他们大户人家有钱得很，每天赶到我这里要杀的猪都有好几头呢！你这剑再邪性，我也能给它喂饱喽！”
作者有话说：
来时草白芽，归时青郁郁。——《上马》宋晁补之
第40章
年轻人这一次并没有离开聂屠户的家,他就在这里住下，看聂屠户每日以这柄剑杀猪宰羊。
