萧子铎对青州山川地形的掌握，甚至要超过粱稚。粱稚收起轻视之心，认认真真问道：“那依你之见，接下来该如何行动？”
萧子铎早就想好了，不假思索道：“依然去高密，但只派先锋队靠近，佯装攻城不克，立刻后退。主力军则埋伏在高密城外的峡谷中，待将追兵引入峡谷，便里应外合，伏击魏兵。”
粱稚听着将信将疑：“你怎么知道高密城外有峡谷？舆图中并没有标注。”
萧子铎说：“将军若不信，大可派斥候去探勘。但魏兵未必会中计，以防万一，我们要留一条后路，好歹失利时能够撤退。”
粱稚叫来斥候，让他按照萧子铎所说的路线侦查。之后他完全收敛了玩笑之心，问：“你认为应该如何留后路？”
萧子铎指向舆图，说：“攻克不其。如果我先前的假设正确，魏军想要以高密为饵诱我们入套，定会派兵截断我们的退路。不其靠海又有港口，无论是行船回建康还是运送粮草辎重，必会经过不其。一旦不其被夺，我们无法回朝，只会活活耗死在攻城战中。所以，我猜测他们一定会绕到我们后方占领不其，我们要比他们更快进入不其城。”
粱稚面露难色：“可是我们只有两千五百人，若是再分兵，恐怕会两头落空。”
“我愿意带兵突袭不其城。”萧子铎说，“将军不必分兵，只给我一百骑兵即可。”
粱稚听到，脸上十分不可置信：“你说什么？”
“你说什么？”留城内，拓跋绍起身，震惊道，“你们竟然没有拿下不其？”
“是。”守将不敢抬头，自己也觉得很迷幻，“宋军派人夜袭不其城，我们到时，不其城已经被他们攻克了。”
拓跋绍难以相信，宋军本来就孤军深入，竟然还敢分兵长途奔袭？带一百人攻城，领头的人怎么敢？
拓跋绍不可思议问：“领兵之人是谁？”
“龙骧将军萧子铎。”
萧子铎……拓跋绍觉得此人名字耳熟，他想了想，恍然大悟：“壁月曾说一个叫萧子锋的无耻之徒在地陵暗算她，还将她推入秦兵堆中。莫非，此人是萧子锋的兄弟？”
神器很可能就落在萧子锋手中，拓跋绍不敢大意，立刻决意捉拿此人，作为人质交换射日弓。拓跋绍冷着脸站起来，戾气冲冲道：“来人，派兵增援不其，一定要活捉此人！”
拓跋绍的军令还没有走出议事厅，另一道急报回来了。报信的小兵脸色苍白，战战兢兢道：“回禀郡王，我们在高密的伏兵中计，被宋军埋伏，死伤过半。”
这是龙神传授秘法以来，北魏在战场上第一次受挫。拓跋绍大受震惊，哪还顾得上围攻不其。等他反应过来时，宋军靠着不其城补给，成功夺下高密。
萧子铎趁机联络东莱守将，东莱、高密、不其三城形成一个三角犄角，将半岛切成两半，和东阳城东西相望。
拓跋绍心知他可能遇上了一个大麻烦，再加上神器就在萧家手中，拓跋绍不敢自作主张，赶紧写信回平城，请求支援。
“他们一定会派援兵来。”高密城内，萧子铎修长的手指从沙盘划过，说，“我们人数少，城中粮草也不足以长久作战，我们必须趁他们等待援兵时，夺下东阳、历城二郡。”
经过这段时间的相处，军中已无人敢轻视萧子铎。虽然梁稚才是主帅，但有任何行动时，他都会询问萧子铎的意见。
萧子铎说要尽快夺下东阳、历城二城，梁稚何尝不想呢？梁稚叹道：“东阳、历城高城深池，我们仅剩两千人，攻城谈何容易？”
萧子铎说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃下下之策。青州刺史和历城太守原本便是宋朝官员，守城士兵也都是汉家儿郎，同室操戈，无论胜败都便宜了北魏人。若能说服这两城归降，共击魏兵，才是上上之策。”
朝廷之前也想过招降，梁稚此行特意带来了青州刺史沈修文的弟弟沈修静，就是存了劝降之心。但前两天他让沈修静修书给沈修文，沈修文不为所动，不肯投降。
粱稚无奈道：“我已经试过了，但沈修文心志甚坚，恐无法劝服。”
萧子铎沉着道：“我有一个主意，但要劳烦沈参军亲自去东阳走一趟。”
没过几日，刺史沈修文便听到守城士兵传信，说一个叫沈修静的人没有带任何侍卫，独身来到东阳城下，要求与刺史叙旧。沈修文长叹一声，终究是自己的兄弟，他不忍放箭将其射死，便命人开城门，放沈修静进来。
他们都对沈修静的来意心知肚明，沈修静坐下说了一会家常话，慢慢进入正题：“阿兄，你本是汉人，何故披发左衽？”
沈修文早已准备好说辞，毫不犹豫道：“自元嘉北伐以来，齐地征战连绵，百姓不堪其负。只要能让百姓过得好，皇位上坐着谁不一样呢？北魏士兵勇猛，若我为了自己所谓的气节抵抗，无非是让无辜将士送命而已。君子如水，当识时务，顺势而为。”
沈修静看着面色平静，但心中不无惊憾。来东阳之前，他曾和萧子铎模拟过劝降说辞，现在沈修文的反应正在萧子铎预料之中，甚至连话都没差多少。
沈修静按照萧子铎安排好的回答，说：“原来是我错怪兄长了，兄长投降并非贪生怕死，而是为了城中百姓，为弟十分钦佩。兄长的顾忌无非是北魏士兵勇猛，和他们交战死伤过重，但高密、不其之战已经证明，他们并非不可战胜。兄长一心为了百姓好，但齐地百姓并不愿意被异族统治，兄长所想，何尝不是一厢情愿？兄长不妨重归宋朝，我们齐心协力击退北魏人，还百姓太平安宁，这才是民众愿意看到的。”
沈修文沉默，沈修静见他犹豫，以为他在担心日后被清算，立刻担保道：“兄长放心，等回建康后我们会一起为你作证，表明你叛君实非所愿，乃为了百姓不得已为之。”
沈修文叹气，终于说出心底话：“建康皇帝荒淫无道，暴虐嗜杀，实在不是明主。北魏皇室通神仙之术，有神族庇佑，乃是天命所归。良禽择木而栖，你我另投英主，才是明智之举啊。”
“你是说他们供奉的龙神？”沈修静脸上露出隐晦之色，他悄悄拿出一封信，用袖子遮掩着放到沈修文手中，压低声音说，“我奉主帅之命将这封信带给你。主帅说信中内容乃是绝顶机密，连我都不知道，兄长切记阅后即毁，不可被任何人看到。”
沈修静说完就告辞走了。沈修文怀着疑窦打开信，然而里面只是一张白纸。
沈修文看向纸上的火漆，确定没有被人打开过。他试过火烧、洒水等各种办法，但上面没有出现任何字迹。
沈修文觉得莫名其妙，然而第二日，城中的北魏人就来问他，梁稚和他说了什么。
沈修文如实相告，信中只是一张白纸。但北魏人面露怀疑，并不肯相信。电光火石之间，沈修文明白梁稚的意图了。
他无论如何都看不透信上的字迹，那是因为纸上本就无字。他们冒着性命危险给他送来一封密信，东阳城众人亲眼看到沈修文接信，但他却说不出信上内容，北魏人会怎么想？
就算沈修文将那张白纸如实捧到北魏人面前，他们也会怀疑他造假。沈修文暗暗叹气，如此挑拨人心之计，实在恶毒，这是谁想出来的？
沈修文无法自证，正觉得憋屈，这时候宋军前来攻城。沈修文急于证明自己，亲自带兵和宋军作战，然而刚交战没多久宋军就大败撤退。沈修文回城后看到北魏人越发怀疑的眼神，骤然惊醒，他又中计了。
他能想到靠打一场胜仗来证明自己没有背叛，魏人自然也能想到。而宋军在这种时候攻城，是预判了沈修文和魏人的预判，包括宋军大败也是故意装出来的，就是为了挑拨他们两方。
沈修文只觉得心惊，南朝何时出了这种能人？算计人心，精准的简直令人害怕。
这场胜利来的如此轻松及时，无疑坐实了北魏的怀疑。北魏起了疑心后，沈修文无论做什么都不对劲。再这样下去沈修文唯有死路一条，沈修文没办法，只能杀了城中的北魏人，投降南朝。
南朝众人见萧子铎当真不费一兵一卒拿回了东阳城，对他越发信服，此后无论什么事都由萧子铎定夺。萧子铎名为副将军，实际上已经成了灵魂主帅。
萧子铎进城后，对沈修文以礼相待，沈修文就算气恼被算计也没法再说什么。他看着那个年轻俊美、年仅十五的少年，慨然长叹。
自古英雄出少年，南朝出了这等人物，或许意味着南朝气数不该绝吧。
东阳城是青州最大的城池，夺回东阳后，就只剩西边的历城了。理所应当的，众人又去找萧子铎拿主意。
萧子铎只有一个身体，而青州有这么多城池，需要真正有行政经验的人去守。招降历城太守，远比强攻划算的多。
他们在夏末来到青州，如今已至隆冬，齐地下了雪，很快就不再适宜行军打仗。萧子铎没有浪费时间，立刻飞书传信给历城太守，告诉他沈文秀已经投降，东阳、高密、东莱等地已尽入宋军手中，他要想保命，就尽快投降。
放出飞鸽后，萧子铎立刻带一千人急行军，为了加快速度，他下令抛弃一切辎重，只带三天口粮。入夜后，萧子铎命士兵一字排开，在夜晚举着火把进军。
历城太守接到劝降书后本就惴惴不安，晚上他刚入睡没多久，忽然接到士兵通报。他披头散发登上城墙，看到远方山脉上火炬连绵不断，宛如百万之众。历城太守被吓到了，赶紧送出降书。
萧子铎不战而屈人之兵，并且获得三十万斛粟以资军需。他短短几个月连拔四城，收复青州大半失地，声威大震。
而这时候也到了滴水成冰之时，无论宋军还是北魏都不能再出兵。萧子铎带着人守在城里，加固城墙，操练兵马，在本该是他故乡的齐鲁之地，度过了第一个没有母亲和皎皎的新年。
青州难得过了个安稳年。除夕夜，脚下东阳城传来孩子们的欢笑声，万家灯火齐燃，萧子铎仿佛都能听到母亲温柔呵斥孩子的声音。他独自站在城墙上，仰头看着盛大星空。寒风掠过，将他身后猩红的披风吹得猎猎作响。
亲兵上前，小心提醒道：“将军，冬夜风寒，您保重身体。刺史在府中设了除夕宴，梁将军等人已经去了，所有人都等着您呢。”
萧子铎摇摇头，声音化在风中，分不清风冷还是他的声音冷冽：“多谢刺史好意，我想一个人在这里静静，就不去打扰了。”
亲卫应是，恭敬退下。面前这位少年年纪可能还不如军中士兵大，但见了他，没人敢轻慢。
子夜钟响、新旧交替时，萧子铎望着不舍昼夜滚滚奔涌的银河，轻声道：“皎皎，新年快乐。”
此刻建康城里完全没有除夕的喜庆。沈攸之大军到达淮北后，将辎重、粮草留在武原，自己带军进攻彭城。但彭城久未攻下，相反，他们的粮船及辎重却被魏军所破。
十二月，沈攸之决定撤退。但今年冬天格外寒冷，天寒大雪，泗水冰封，他们的船被困在泗水上，无法前行。
没办法，沈攸之只能选择徒步南归，很多士兵被冻死在路上，失去手足的人有十分之七八，魏军乘势追击，宋军溃败，死伤惨重，枕尸三十余里。多亏萧道及时接应，沈攸之才捡了一条命回来。
几乎集中了南朝所有精锐力量的淮北大军竟然惨败，建康大哗，反而是没寄予希望的青州送来捷报，萧子铎连克四城，以一个小到不可思议的伤亡率，基本收回青州疆域。
萧子铎这个名字迅速地在建康城中传播起来，到处都在讨论这位横空出世的少年将军。兰陵萧氏声名大振，萧家超越原本的常胜将军沈攸之，成为南朝军中第一流。
年关过后，淮北大败的阴霾还没有消散，宫中又生变故。
被皇帝当狗对待的堂叔湘东王终于不堪其辱，以闹鬼之名诱皇帝去竹林堂，然后和亲信活活砍死了皇帝刘建业。
湘东王像是在长期的虐待中生出了精神疾病，他报仇后不是忙着自己称帝，而是冲到后宫，要杀了刘建业所有妃嫔。
谢玖兮黎明时突然被奔跑声吵醒，这时候她才知道昨夜宫中生变，皇帝被人砍死，多亏宫廷侍卫来得及时，大姐姐谢韫容才逃过一劫。但湘东王发疯，细数刘建业十条罪状，说他不配为帝，并废除了谢韫容的皇后之位。
第75章 皇后命
只是一晚上，形势剧变。谢玖兮听到大姐姐被废后，立刻就要进宫，但宫中正值权力交替，建康宫门紧闭，任何人不得出入。
湘东王自立为帝，改年号泰始，为了拉拢人心大赦天下。然而他一边发着大赦令，一边屠杀刘建业身边人。
湘东王是刘建业的叔叔，不存在皇位继承，再加上湘东王对刘建业恨之入骨，所以他废除了刘建业的皇帝之位，谢韫容自然也成了废后。
湘东王顾及谢家的名望，没有杀谢韫容，只是将她幽禁宫中。然而化名谢淑仪的新蔡公主就没有这份好运了，她被侄子强抢入宫，目睹侄子杀了自己的丈夫，忍受像宫女一样不穿衣供侄子取乐，好不容易那个疯子皇帝死了，血缘上算她兄长的新皇帝却没有解救她，她在宫变中失去踪迹，下落不明。
在这种年岁，如果直接死了还好，没死，那才叫步入另一个炼狱。
整个正月建康兵荒马乱，谢玖兮待在家里心急火燎，没过两天，废帝刘建业的弟弟晋安王刘建勋在江州发表檄文，征讨湘东王。江州臣子奉刘建勋于寻阳城登极称帝，称年号义嘉，和湘东王分庭抗礼。
湘东王大赦天下的举动并没有拉拢来人心，南朝各州郡皆向刘建勋上表称臣，各地响应刘建勋的号召，起兵讨伐湘东王。刘建勋是废帝刘建业的弟弟，为了彰显自己才是正统，刘建勋承认刘建业是皇帝，并恢复了谢韫容皇后身份。
南朝各地都用义嘉年号，湘东王统治区域仅限于京师建康。湘东王命建安王出城征讨各路叛军，但建安王率兵走了五里路突然反戈，不再承认湘东王的正统性，并攻回建康废帝自立。湘东王和建安王是同辈，当然不会立谢韫容这个侄媳妇做太后，谢韫容二度被废。
响应江州来讨伐湘东王的寻阳王刘建房最先赶来建康，虽然湘东王已经死了，但这并不重要，刘建房赶走建安王，让谢韫容复位，并以谢韫容的名义下发诏书，封自己为征讨大都督。
显然，寻阳王虽然奉义嘉皇帝之命前来平叛，但并不觉得这个皇帝刘建勋坐得，他就坐不得。
这些郡王个个狼子野心，建康城中风声鹤唳，年号几度更易，很可能今天睡觉前还是这个皇帝，明日一睁眼，皇位上又换人了。
