“再说，规矩规矩，都是做给外人看的，大面上不出错就好，若是在家也这般拘谨，那还有什么趣儿呢？”
连枝补了一句：“虽说及笄了，乍一看还是个小姑娘的模样。”
阮珍也柔柔道：“三妹妹的性情惹人喜欢地很。”
“也是。”三人都这么说，王氏也觉得不无道理，但说到这里，她想起了一事，对清词道：“前些日子赴宴，镇远侯夫人给我提了两家小郎君，你明日来帮我参详参详。”
这时萧以晴端着一盘灸烤好的肉进来：“母亲，嫂子，二嫂，尝尝我的手艺。”
这样的话却不便在萧以晴面前说了，王氏便止住了话头。
清词应了声：“好。”朝盘中瞄了眼，见颜色尚可，不是想象中黑糊糊的一片，闻起来也很香，但此时哪还敢让阮珍尝呢？万一吃坏了可怎么办？少不得自己做这个小白鼠了，遂大义凛然地伸出筷子。
王氏对亲生女儿的手艺也是惴惴，但女儿一番辛苦，不好打击她的热情，少不得勉勉强强举起筷子。
两人都是小心翼翼地只咬了个尖儿尝了尝，也都不约而同眼睛一亮，一个赞：“外酥里嫩，很香。”一个道：“这料调地号，腌得也入味。”
“独家配料，概不外传。”萧以晴自己夹了一块入口，也觉得味道甚是不错，洋洋自得，转了转眼珠，见阮珍不动筷子，问：“二嫂怎么不吃？”
旁边知宜小声说了句，她“哦”了一声，遗憾道：“那这般美味你是尝不到了。”转瞬又高高兴兴问：“我有小侄子侄女儿了？”
“什么时候出来？到时我带他/她一块玩儿。”
其实阮珍见两人脸上的讶异之色很是意动，但想到自己如今的身体状况只得怏怏地坐了回去，笑道：“是呢，等他/她出来就有口福了。”
烤肉这种实诚的东西，每人不过尝一二片也就饱了，清词中午还准备了锅子，时下冬日吃锅子在京中甚是流行，就是准备好汤底，将各种肉类切得薄如雪光码在一旁，备好清洗干净的蔬菜，菌类还有丸子，在汤底中涮过，再蘸着调好的蘸料食用。
若遇雪，暖室赏梅，吃锅子或者灸烤肉，在当时，是一件既意境十足又能满足口腹之余的雅事，称得上两全其美。
顾虑着阮珍有孕，四人涮的清汤锅底。
待饮了清词存的青梅酒又吃了锅子，阮珍先撑不住，进了里屋歇息，王氏也道乏了，要回去歇午晌也走了。萧以晴还是精力十足，看了眼因喝了酒眸光晶亮毫无睡意的清词，嘿嘿一笑：“嫂子，我们接下来做什么？”
孟清词：“......”
她想了一会，想到一个既能让萧以晴释放能量，又不帮倒忙的点子，“晴姐儿，趁着雪刚落很是清洁，我们收一点梅花上的雪，存着烹茶或是煮汤，别有风味。”说着命知微取出两个小巧的瓷瓶儿。
这也是京中贵女冬日的风雅事儿，并不新鲜，萧以晴原是不耐这些的，可今日吃得过饱亟待消化，且母亲这些日子盯得紧，万万不会许她打马舞剑，退而求其次，采梅雪烹茶，只要不在屋里呆着，她倒也兴致盎然。
“好，给我瓶子。”
*
萧珩奉召进宫，在宫门前碰上了太医，这个老太医是常去定国公府的，朝他拱了拱手：“指挥使大人，真是巧，某正要去贵府。”
“老大人，可知谁生病了？”萧珩上前询问。他第一个想到的是孟清词，不由有些紧张。无他，王氏这些日子咳疾不再犯了，已许久没请太医了，萧以晴在北境呆了很多年，壮实得如草原上的小牛犊子，任谁生病也不可能是她，只有妻子，去年冬日就病过很长一段时间，难免今年又染了风寒。
太医摇头：“不清楚，只是说了是府上问诊，却没说是哪位贵眷。”
萧珩顿了顿，因兵械库失窃的案子，他已经半月未回府了，有心想回去看看，但天子之召，耽误不得，不由有些踌躇。
须臾，他吩咐身后的赵剑：“你送老大人回去。”
“这倒不用，府上已派了马车......”
老太医的话还没说完，萧珩已提步进了宫门，而赵剑不待他反应，便拉住他胳膊：“老大人，在下送你。”
“唉......慢点，我这把老骨头，经不得折腾。”
赵剑将老太医塞入马车，亲自将马车驾出了风驰电掣的速度，赶回了府。
他的想法与萧珩一样，府上若是有人生病，必是身子骨极弱的世子夫人，是以拎着老太医先到了安澜院，却被告知几位主子正在后园赏梅，提着一口气，又步履不停往绛雪轩赶去。
老太医气喘吁吁：“应该......不是什么大事吧？”都有心情饮酒赏梅，还能是要紧的病么？
赵剑顾不上反驳，一个机灵的侍卫，要学会揣测主子的心理，主子虽面上淡淡的，但那是性格如此，他心里是有夫人的。
待离得近了，赵剑看清梅林中两道穿梭其间的窈窕身影，听到风中传来清脆如铃的声音。
“晴姐儿，你今日中午的肉是用瓦片烤的吗？倒是新奇，我从未见过。”
“嘻嘻，味道不错吧。这可是在肃州时，跟北戎人学的呢，对了，我哥其实烤肉更胜我一筹，哪天他休沐了让他露一手。”
“嫂子你不知道，我哥调的料才是一绝。只是哥哥这几日都在忙些甚么，也不着家！”
“提他做甚么，咱们自己不也玩得开心。”
“瓶子满了，咱们回屋罢。”
那娇柔又熟悉的声音带着三分不喜三分不屑四分漫不经心，听得赵剑脚下一个趔趄。
他在心中替萧珩点了一盏灯：世子久不回府，后院危矣！
老太医为阮珍诊了脉，确诊了是孕事无误，坐实了喜事一桩。“年轻人就是沉不住气，这等事，急什么？孩子又不会跑！”老太医吹胡子瞪眼，赵剑一阵作揖赔礼后，恭恭敬敬将他亲送回了太医院，自己等候在宫门口。
暮色沉沉，萧珩才出了宫门，面色如覆了霜，一双眸子如电，扫向赵剑，随即大步走过来。
“府里谁病了？”萧珩问。
一个合格的侍卫，不但要明白主子所想，传话更要有技巧。
赵剑垂头，言简意赅地说了府里新出笼的喜事，决定别的就闷在肚子里了。
“夫人还好？”沉吟半晌，萧珩终是问出了这一句。
好得很，观雪赏梅饮酒烤肉，冬日京城的闲雅韵事全做了一遍。
当然他是不会这么说的。
赵剑回道：“问世子安好。”苍天保佑，三姑娘是问了的，夫人也在一旁，应该也是关心的罢。一个忠诚的侍卫，是不会也不该欺瞒主子的。
萧珩不由抬眸望向定国公府的方向，视线却被重重屋檐遮挡。
想起今日的御前奏对，他的心沉了沉，终是定下主意：“明日回府，去请小顾大人，今晚熬个夜罢。”
赵剑一愣，随即为顾子琛掬一把同情泪。
作者有话说：
1.瓦片烤肉记不得是在哪个电影上看到的了，百度了一下，用得是特制的片，文中所说的普通的瓦片应该不行。
第三十四章
回到安澜院, 清词收到了一个好消息。
知宜捧着一张拜帖进来，笑意盈盈：“怪道今日一早就听喜鹊儿叫，您猜猜是谁的帖子？”
清词心念一转，惊喜问：“难道是师兄进了京？”
“夫人竟是一猜就猜到了, 奴婢瞒不过您。”知宜故作沮丧：“宋公子向门上递了一张拜帖, 道明日下午来拜访夫人。”
清词和知微相视一笑：“说曹操, 曹操就到。”这人啊，就是这般不经念叨，早上只提过一句, 谁知已入了京。
清词打开拜帖，映入眼帘的便是那圆熟而又遒劲的字体, 宋蕴之书法习二王又有自己的风格，含蓄平和之中可见功底深厚, 颇有君子之风。
清词看完拜帖，笑道：“师兄如今竟这般客气，还要特意送个帖子来。”离家已有一年, 父亲家书从来都是报喜不报忧，清词心中的惦念却是有增无减。她道：“知宜，你去外院安排辆马车，我明日一早便去接师兄。”
知微犹豫着提醒：“您忘了？老夫人为三姑娘相看了两户人家，今儿不就说了, 让您明日去帮着参详参详吗？”
虽说小姑子的婚事，最终定夺的还是远在北境的定国公, 但婆婆的一番兴致，做媳妇的怎么着也得捧着。
况且, 姑嫂交好, 小姑子的婚事的确是大事, 清词皱了皱眉。
知宜思索一番，道：“既是去文晖堂，少不得陪着老夫人用午饭，明日下午莫如奴婢去吧，宋公子并不识国公府的下人，见了奴婢也免得疑惑。”
“也好。”
“你稍等一下，师兄既送了帖子，我索性给他回个帖子，如此有来有回，方有趣儿。”
*
赶在运河冰封之前，宋蕴之到了京城。
尽管心中记挂着一年多未见的师妹，行囊里也有先生的殷殷嘱托，他还是与同窗一起，先把安顿之处找好，又洗去风尘，才郑重向定国公府递了拜帖。他知，小师妹高嫁不易，自家人，怎么也不能失礼于人前。
谁知，拜帖送了过去，次日午后，定国公府便遣了人来，道是奉世子夫人之命，邀他过府。
来人是清词的陪嫁丫鬟知宜。
阔别一载，知宜举止之间也有了高门大户的风范，故人相见，倍感亲切，知宜笑吟吟行了一礼：“公子别来无恙？夫人接了公子的拜帖，等不及想见公子，只是家事缠身，才遣了奴婢来。”她递上一张烫金小笺：“这是夫人的回帖。”
宋蕴之疑惑接过，小笺上不过短短一行，字迹秀丽，言辞洒脱：有朋自远方来，恰逢雪落梅开，佳时留待玉樽，且愿与君共酌。唇边不禁泛起一丝笑容，便是嫁了人，师妹还是这般顽皮。
知宜目光一转，又问：“公子的行礼呢？奴婢来的时候，夫人已在安排院子了，还请您在府里安心住下，以备春闱。”
“不急，此事容后再说。我还有几个同窗，不巧今日都出去了，便是搬走也要与他们道一声。”宋蕴之温然道。
坐在定国公府典雅又不失气派的马车上，落雪路滑，马车却如履平地，宋蕴之不由一笑，原本担心雪日打扰，多有不便，如今看来，是他多虑了。
马车驶进内城，转入一条安静的街道，在府门前停住，宋蕴之下了马车，仰头望去，黑漆大门庄严肃穆，上悬金丝楠木匾额，笔走游龙，题着“定国府”三个大字，气势磅礴，据说系大周开国皇帝亲手所书，大门之后高墙巍巍，府第森严，百年世家的底蕴便于这一砖一石间不经意呈现。
“夫人在二门等候公子。”知宜轻声道。
宋蕴之了然，来时也听说世家规矩诸多，分了内院和外院，女子无事不出内门，心里不免替清词担忧，在青州时她自在惯了，可能受得住日复一日闷在后宅？
怀着这样的思虑，到垂花门前时，他一眼便见到那风雪之中，竹伞之下，亭亭玉立的女子，看见他，绽开如花笑颜。
恍若时光未改，宋蕴之有片刻怔忡，然而眼前的清词，却不再是犹带稚气的少女模样。
她梳着京中时兴的妇人发髻，面色娇艳，望过来的眉眼弯弯，于书卷清气之余，平添了妩媚风韵。
他定定看着，似透过眼前的人，看到另一个刻骨铭心的身影。
不知她如今身在何方，出落成哪般模样？
*
孟昭文视宋蕴之如半子，多年相处，在清词心中，宋蕴之与孟清轩一样，都是她的亲人。当看到那长身玉立，清隽如竹的男子徐步走来，清词顿时泪湿了眼眶，不顾仪态跑了过去，仰头唤道：“师兄。”
倒不是说国公府委屈了她什么，但或许是孤身远嫁，心里头总有些彷徨无依的感觉，看到宋蕴之的一刹那，清词鼻子便酸了。
宋蕴之恍然回神，也是心中一酸，然满腹关切，话到口边却变成轻声训斥：“你素日畏寒，在外头等甚么？师兄自会进来。”
见她两颊如胭脂染玉，显然在外面等的时间长了，忍不住又道：“都已是成了亲的人了，还这般孩子气，快进去罢。”
清词皱一皱鼻子：“一年多未见，师兄这说话语气越发像我爹了。”
宋蕴之眸中掠过淡淡笑意，悠悠道：“长兄如父。”
清词：“......”
两人进了花厅坐下，这才畅诉离情。
清词一肚子话，迫不及待问：“师兄这一路可还顺利？父亲，母亲可好？清轩课业有没有偷懒？”
宋蕴之知她思乡心切，也说得详细：“先生和师娘都好，先生每日教书育人自得其乐，师娘常常去书院探望先生，还为我们打点吃食衣物，两位老人身子康健，只是一直惦念着你。”
他没说的是，清词出嫁了后，先生便开始后悔，絮絮念叨清词自幼娇惯散漫，不知能否适应侯门规矩，夫君常年征战在外，她在家中与婆母相处是否和谐云云，自责被定国公一蛊惑，脑子一热，将爱女远嫁，平白添了许多牵挂。
“你出嫁之后，清轩长大不少，他本就聪颖，一旦将心思用到学业上，便进步显著，如今他在学院里，也是前几名了。只是年纪尚小难免浮躁，文章还差些火候，需得再磨砺两三年。”宋蕴之从怀中掏出书信，“清轩执笔，先生润色。”
“那便好。待清轩来京，许都会比我高了。”清词拭去眼角泪意，接过书信，先不忙着拆开，只问道：“师兄，你呢？”
宋蕴之开口道：“有四五个同窗彼此照应，一路也算顺水顺风。”
“对了，师娘给你腌制了几样小菜，我还买了定胜街上的蔡家糖糕，刚出炉的味道最好，好在越往京城，天气愈冷，还能放些时日，不知还能否余两三分风味。”
“好啊好啊。”清词欢喜道，“我最想我娘做的小菜了，蔡家糖糕我也馋呢，他家糖糕不知用了什么秘方，与别家的分外不同。”
