萧成煜看父皇精神略好了些，便道：“父皇选择魏嫣做儿臣的太子妃，无论如何都是利大于弊，但毕竟也有弊端的，如今魏嫣为国捐躯，儿臣实在感念她的忠勇，却也松了口气。”
“这或许是最好的结果。”
他语气之冷静，仿佛说的不是自己未来的妻子，而是一个见都没见过的臣子。
弘治帝明白了儿子的想法。
如今他可以借着魏嫣的死不立太子妃，任何氏族，任何重臣都无法逼迫他。
他可以借着这三年的空档，把自己的太子之位立住，把前朝的朝臣们牢牢抓在手里。
少了魏氏这个助力，却也少了更多的威胁。
即便魏嫣当真成了太子妃，旁人难道就不会眼馋吗？蒋氏、何氏甚至冯氏，难道就不会暗地里动作吗？
现在这般，其实可以达到最好的平衡。
弘治帝终于从虚弱中清醒过来，他拍了拍儿子的手，颇为有些欣慰。
“你比以前要精进了，很好。”他声音虚弱，连话都说得断断续续，可话里话外却都是喜悦。
大楚行至今日，已过一百四十八载，曾有过盛世，有过兴盛，也有过衰败。
到了今日，朝廷中不是没有沉疴，门阀、众臣、勋贵、武将之间纠缠颇深，党阀之间相互倾轧，有时甚至能威胁宗室。
弘治帝一心要成为好皇帝，但他心有余而力不足，先天的孱弱病体，令他寸步难行。
他的所有希望都在儿子身上。
萧成煜得了父皇的夸奖，面上也很平静，甚至连喜怒哀乐都没有，他只是说：“谢父皇夸奖，儿臣如今也不过是遵循父皇教导，若有不足之处，还请父皇训诫。”
弘治帝看起来甚至是个颇为温和的皇帝，只有身边近臣、太监和自己这个最喜欢的儿子才知道，他比任何人都冷酷。
为了让儿子早早立起来，他的训诫可是严厉至极。
不过……
弘治帝吃了一口热茶，顺了顺胸膛中的短气，他道：“父皇没什么可教你的了，以后，得你自己去看、去摸索、去尝试。”
“治国没有规律、没有标准更没有规矩，没有什么是一定的、肯定的、必须的。”
“因地制宜，应时所需，才能让政令通达而顺畅。”
“朕知道……”弘治帝咳嗽几声，“朕知道你现在心里大抵有些担忧和彷徨，但这都不要紧，你要记住，你就是天命所归，就是九五至尊，无论如何艰难，你都是唯一能坐龙椅的人。”
“朕相信，只要五年内没有天灾人祸，你就可以彻底稳坐龙椅，成为一个好皇帝。”
五年之后，萧成煜也已经二十三四，到了那个时候，朝廷又是另一番模样，天下甚至都是另一番模样。
以萧成煜的聪慧，他也会成长到足以治理那时天下。
弘治帝知道自己看不到那个时候，他甚至看不到明年，但他知道，自己的选择不会错。
弘治帝咳嗽着笑了：“等到那时，你就带你母后出去看看，走一走大楚美丽山河，朕不能给她的，你这个做儿子的应该可以。”
听到这样类似遗言的话，萧成煜终于难过起来。
他低下头不吭声，刚才的冷酷无情和滔滔不绝，仿佛是另一个人。
弘治帝伸出手，在儿子肩膀上轻轻拍了一下：“朕大抵还能再陪陪你们母子两个，你是大人了，要坚强一些。”
萧成煜好久才点头：“儿臣明白。”
魏嫣的突然离世，让因为给太子殿下选侍寝宫女热闹起来的长信宫重新恢复平静。
然而在一月之后，弘治帝便下了圣旨，封德妃的侄女蒋氏族长嫡次女蒋莲清为太子良娣，封贤妃的外甥女五城兵马司都督之女章婼汐为太子良娣，封宜妃的侄女，冯盈为太子良媛，封文渊阁大学士兼任吏部尚书张节恒的六孙女张妙歆为太子良媛。
册封次日，皇后把太子叫来坤和宫，就在坤和宫的小花厅中，萧成煜见到了母后为他选的侍寝宫女。
只一眼，萧成煜就瞧见了沈轻稚。
这个宫女他曾经见过。
第26章
那似乎是弘治一十年,三载之前，他还只是大皇子，并非如今的太子殿下。
那一岁因宜妃家中索要差事，他替宜妃在父皇面前说了几句,就被父皇训斥。
为他面上好看,也为他不再被父皇责罚，母后出面让他在大雪日罚跪。
他记得那一日很冷。
冷风刺骨,寒雪侵体,他一个人跪在御花园的风雪里,本以为会这么度过大雪纷飞日。
可是却有人递过来一把伞。
那只是个很普通的小宫女，穿的也是单薄的夹衣,看起来似乎比他还要冷,站在他身边的时候不停哆嗦。
大抵因为他身上湿透，头发凌乱披散,那小宫女没有看出来他的身份,以为他也是被上峰惩罚的小黄门。
萧成煜的眼力很好，他的记忆也格外出众，虽当时鹅毛大雪遮天蔽日，让他看不清眼前人,但他却记住了小宫女那双眼睛。
明亮，笃定,坚韧。
这种眼神,少在这个年纪的人身上出现。
萧成煜曾经也有这么一双眼，太傅夸赞过他一次之后，他就再也不那般看人了。
这个小宫女跟他一般大小，却似乎已经历经千帆，可内心深处却好似依旧保有纯洁。
在这逼仄的宫墙内,很少人会有的纯洁。
别的不提，且看她替自己撑伞又劝慰，便知她是个好心人。
萧成煜以为那不过是自己人生里最寒冷或者最温暖的一场偶遇，他甚至都没有去打听那个宫女到底是谁，对于他来说，未来比一个陌生的偶遇宫女要重要得多。
他却没有想到，自己会在这样的情形下再次看到她。
三载不见，她长大了，当年稚嫩的脸庞长成了如花面容。
巧笑倩兮，眉目如画，在母后给他选出来的四个宫女里，她最美，也似乎最特殊。
在别人都很紧张的时候，她脸上却带着浅笑。
她似乎很高兴。
萧成煜原本不太愉悦的心情，竟也跟着愉悦起来。
他想：难怪旁人都说美人醉人心，美人含笑，便也是赏心悦目的。
萧成煜一眼便回忆起沈轻稚来，却未多专注看她，他的目光只是在她面上匆匆扫过，便转去下一个人。
不过喘息之间门，萧成煜便都看完了。
他其实对后宅的女人没什么兴致，他如今在前朝正是要紧的时候，实在没有那么多精力，甚至应付这些女人对他来说都是一种负担。
但他不能表现出来。
萧成煜面容带了几分腼腆，他显得略有些不好意思，对皇后道：“母后，您安排便是了，儿子哪里懂这些事。”
苏瑶华听了这话，就忍不住笑：“你啊，一贯不爱操心，总要母亲替你想着这些。”
萧成煜很是知道如何讨母亲欢心，闻言便道：“也是儿子运道使然，有这般好的母亲，自己自当不用操这些闲心了。”
这一番母慈子孝，倒是把小花厅中的尴尬气氛一扫而空，反而有些暖意融融。
选侍寝宫女，大凡都是母妃的差事，苏瑶华替儿子选宫女，绝对是责任使然，并无不妥。
因此，在简单热闹几句后，苏瑶华便道：“过几日你便要搬入毓庆宫，妃子们也要陆续入宫，若是那时毓庆宫里冷冷清清，着实不像话，不如这四个丫头便都选上，先让宫里热闹热闹。”
这话说得就很中听了。
年轻力壮的青年儿郎，若是沉湎酒色自不是好事，但若都依规来办，就一点多余的啰嗦都无。
再一个，萧成煜本也就是个请冷性子，如今即便加上这四个侍寝宫女，后宫满打满算也不足十人，已经算是宗亲中女眷少的了。
苏瑶华这话说得倒是很自信。
只不过萧成煜却并未如他自己刚才所言那般事事都听母后之言，听了这话倒是道：“母后，毓庆宫并不宽敞，到时几位良娣良媛又要入宫，怕是会住得很是局促，若是侍寝宫女还要如此多人，恐怕也不太稳妥。”
其实侍寝宫女是不住毓庆宫的，她们在皇子并未出宫开府时，会一直住在春景苑，除非在皇子或者妃嫔娘娘们那里有了体面，封了正式位份，否则就会一直住在春景苑。
但萧成煜如此说，就表示他确实不想要那么多侍寝宫女了。
苏瑶华微微一顿，这才笑道：“倒是你细心，还想着这些，那不如便选两个，母后做主给你选？”
萧成煜轻轻抿了口茶，这才笑道：“母后喜欢的，儿子就一定会喜欢。”
这是给了准头，苏瑶华的目光便在几个年轻的宫女面上扫过，最终落在了沈轻稚面上。
这一个，她最满意。
苏瑶华微微一笑，道：“那便选轻稚和媛儿吧，这两个丫头稳重又细心，可以好好侍奉你。”
随着她的话，采薇就很贴心地把人给萧成煜点了出来，萧成煜便也不再多言，只道：“好，有劳母后。”
人选就在母子俩的你来我往间门定了下来。
沈轻稚如她自己所愿，被选为了太子萧成煜的侍寝宫女。
被定下来的时候，沈轻稚也只是规规矩矩屈膝，同赵媛儿一起给萧成煜行福礼，脸上带着恰到好处的浅笑，既不突兀，又不沉闷，让人一看便很舒心。
萧成煜的目光终于还是落到了行礼的沈轻稚身上，他端着茶杯的手轻轻一顿，扭头看向苏瑶华。
他并未多言，苏瑶华却懂了儿子的意思，道：“都下去吧。”
待到宫人们都下去，萧成煜才道：“母后，近来肃王叔经常同京中的几位大儒往来，这其中还有张阁老，只不过他再三投请帖，阁老所幸称病，并未赴宴，就连朝都不上了。”
随着弘治帝的身体每况愈下，到了弘治一十四年，朝廷总共就没开几次早朝。
一月之间门，弘治帝能见一次群臣便算身体康健的，剩余日子，朝中大事都是禀明文渊阁，由阁老同弘治帝晋言商议政事。
作为被弘治帝选为辅政阁臣的阁老，张节恒在太子妃嫔名册宣告之初就被烙上了太子党的烙印，这种情况下，他应该主动站在太子身边。
但肃王不知是聪明还是蠢笨，在这样紧张时却越跳越高，隐约有同乾元宫叫板的意思了。
张节恒却似乎并不愿意搅浑水，直接称病闭门不出，两边都没招惹。
若是以往，弘治帝必定要有所动作，但现在……
萧成煜垂下眼眸，言语之间门满是悲戚：“母后，父皇已经连续两日长睡不醒，中途只偶尔醒来片刻，怕您忧心，还特地嘱咐不叫张大伴告知您。”
苏瑶华端着茶杯的手一松，只剩半碗的龙芯雀舌如同泼墨一般泼洒而出，染湿了她优雅素净的碧青窄袖菱花袄。
萧成煜见母亲面色一白，心中微叹：“母后……”
苏瑶华闭了闭眼眸，她冲儿子摆了摆手，自己取了帕子，在衣摆处轻轻擦拭。
起初她纤细的手指还在颤抖，但随着擦拭，她竟渐渐安稳下来。
苏瑶华深吸口气，又缓缓吐出，只轻声问：“太医院如何说？”
萧成煜见母亲很快便稳住了心神，不由有些敬佩，随即便道：“周廉道这一次父皇因边关战事，颇受打击，忧思过重又加之春日躁郁，这才一病不起。”
萧成煜顿了顿，他斟酌片刻，还是实话实说：“比之弘治一十一年那一次，要凶险许多。”
那一次弘治帝重病，将养大半年才终能下床走动，如今这一次要凶险许多，未尽之言便是——药石无救。
能活一日是一日，只要不咽气，就能吊一日命，却再也无法好转。
苏瑶华腰上一软，恍惚之间门往后倒去，却被采薇稳稳托住后腰，在她身后塞了两个软垫。
苏瑶华难得没在儿子面前摆出优雅端方的姿态，她整个人窝在软垫中，面色都有些恍惚了。
“好些年了……”苏瑶华声音艰涩，“好些年了，终于还是熬不过去了吗？”
她的声音好轻，好哑，也好痛。
萧成煜伸出手，紧紧握住了母亲冰凉的手。
“母后，父皇缠绵病榻多年，每日吃那么多药，受那么多苦，为的不过是大楚的家国天下，如今……如今……”
萧成煜也有些哽咽，几乎语不成声。
苏瑶华被儿子温热而有力的大手握住手，沉入谷底的心逐渐往上挣扎。
她紧紧闭着眼睛，浅浅喘着气，她似乎用尽了全身立体，才把自己从濒死的绝望中拉扯出来。
皇帝殡天，是国之大事。
苏瑶华努力让自己恢复往日优雅，可她无论怎么努力，却依旧只能靠躺在靠枕上，怎么都直不起身。
她浑身的力气都被抽干，根本无力再去支撑那虚无缥缈的体面。
萧成煜紧紧握着母亲的手，他面容上看不出如何动容，但那双泛红的眼眸，还是泄露了他些许痛苦情绪。
“母后，你别怕。”
“母后，”萧成煜一字一顿道，“你还有我。”
你还有我。
苏瑶华恍惚之间门，突然忆起当年她嫁入毓庆宫时，也是紧张又害怕的。
那年的她不过十八，还是个懵懂的少女，她记得坐在喜房中等待时，自己是如何的紧张和害怕。
即便同太子是同窗，少时也早就相识，但她依旧有着作为新嫁娘的紧张和娇羞。
后来，她等到了太子的一句话。
他那时也像现在的儿子这般，握住她的手，告诉她：你还有我。
即便离开家族，离开亲人，独自一人入宫为妃，但你还有我。
有我，就不会有人伤害你。
后来一十载时光，苏瑶华在日复一日的失望中再也想不起当年那句承诺，时至今日，当年给过他承诺的人即将离开，但她却并非一无所有。
她费尽心血养育长大的孩子，对她郑重道：你还有我。
他从来言而有信，苏瑶华相信，她的儿子不会让她失望。
他的眼神，比当年的弘治帝，要清澈得多。
