“不止一条蛇！不止一条蛇！”
几人一时间乱作一锅粥。只见原本静谧的小巷忽然涌出无数老鼠，犹如一条快速奔流的黑色小溪，又像是无数细小士兵组成的高速军队，围着他们几个横冲直撞，来回奔走。
这些老鼠并非体型大胆子大的凶残品种，只是寻常家鼠。说是咬人，不过是高速奔跑中的冲撞为主，间或挠一爪子、用嘴拱两下。但如此多的老鼠统一行动，不吃人也吓人，就算是山贼也顶不住。
倘若他们能听懂老鼠们之间的交流，就能知道这些老鼠其实跟他们一样懵。
“我们在干吗？为什么要来吓唬这些人？”
“不知道。来福客栈那群说要帮一个小姑娘的忙，帮就帮呗。”
“不过这样还挺好玩的，他们好像真的很怕我们哎。”
“过瘾！过瘾！来，再跑快点……”
程大龙终于觉得今晚所有的状况都很不对劲。闹出这么大的动静，再想神不知鬼不觉把人迷倒绑走已经不可能，陷在院子里的小孙也顾不上了，扯了一嗓子低吼道：“走！不弄了，快走！”
院门就在这时“吱呀”一声开了，清亮的少女嗓音在一片混乱中犹如月下清泉般响起：“来都来了，不进来坐坐么？”
程大龙咬牙切齿地看着白天的少女换了一身干练的男装打扮，身后跟着那个气质出众的青年，满脸怒容，手中擎着刀。两人犹如从画卷中走出一般，优雅从容，站在自己这边狼狈混乱的一行人面前，仿佛是在嘲笑他们。
恶向胆边生。见了刀，程大龙反而不想走了，招呼一声：“他娘的公子哥拿着刀吓唬谁呢！操家伙给我上！剁了这小子，抢了那个妞！”
手下们听见老大这么说，顾不上跟老鼠和蛇纠缠，纷纷拽出暗藏的兵器，艰难地围拢在老大身后。
却见少女身后也跳出两个人，一左一右擎着刀摆出应战姿势，一个大喊：“以为我们寨主就没人保护了么？”
另一个接道：“别太欺负人！我们寨主大度不想惹事，不表示我们怕了你们！”
“寨主？什么寨主？哪来的寨主？”程大龙一愣，指指宁茯苓又指指楚元攸，“你说这两个？哪个都不像啊！”
宁茯苓想要阻止上头的陈飞继续自曝，楚元攸却比陈飞更上头，昂然道：“这位是我们大石头山寨的寨主宁茯苓！本人是山寨军师楚元攸。你有什么意见吗？”
宁茯苓很无语，自报家门可还行？不过见了楚元攸和陈飞、包括张大毛的满脸骄傲之情，又觉得有这种自豪感也挺不错，反正也不是什么不能说的事。
哪知对面的程大龙听完之后愣了片刻，连声大笑：“哈哈哈，真是巧了，原来是那个大石头山寨的呀！就是你这个小丫头片子，勾结官军，害了我二哥、抓了我们二百多兄弟是吧？”
刀柄指了指自己胸膛，程大龙傲然道：“老子是小石头山寨第六把交椅，行不更名坐不改姓程大龙！今天既然仇人相见，老子要拿你们这对狗男女给我二哥祭灵！”
宁茯苓也没想到这几个地痞流氓竟然是小石头山寨的，还是个当家。但气氛已经到了这个地步，对方显然已经从想要撤退改成了必须打这场，之前的小手段已经不起作用了。
宁茯苓不是想认怂不敢打，而是顾虑对方会不会还有更多人手。自己这边只有三个战斗力，黄武的接应按照计划应该还有两天才会到达。现在再去郡守衙门求救也来不及，今晚注定要孤军奋战……
楚元攸轻拍她的肩，小声道：“你看我说吧，派上用场了吧？”
宁茯苓笑着轻轻摇摇头：“这个时候，我是该夸你能干？”
小猫头鹰在她头顶反复跳跃，催促她：“姐姐让我上！让我上！”
程大龙并不等他们，大喊一声带人冲了过来。不用宁茯苓下令，小猫头鹰啸叫着迎上前去，直接撞在程大龙的脸上。
于是程大龙没有看清到底是个什么情况，便感到脚下的地面好像突然裂开了，随即身体下坠，结结实实地跌进一个坑里。
烟尘、灰土、鸟毛，糊在程大龙还算英俊的脸上。他连着呸了好几口，脑壳生疼，大骂：“娘老子的出什么事了？”
“当家的……”身边传来手下老张同样晕头转向的声音，“好像是陷坑……”
雪亮的刀锋抵在程大龙脖子上，楚元攸长身玉立的身影从程大龙现在的角度看上去愈发挺拔。青年脸上是一种程大龙不太能理解的欣喜若狂：“放老实点哦。我能杀你们二当家，就能杀你！”
程大龙暗中使劲。不得不说这个陷坑相当巧妙，虽然不是很深，站在里面能够到腋下，但要想爬出来也要用尽全力。而在被刀指着脖子的情况下，显然不可能有这个时间和机会。
另一边，灰蛇也出现在程大龙眼前，吐着信子盯着他们。尽在咫尺的距离使得灰蛇能够轻易咬到程大龙或者老张的脖颈，将致命的毒液注入他们的喉咙。
放眼再看周围，其余几个手下正在与陈飞、张大毛二人以及一群打辅助的老鼠纠缠不休，无人能够抽身帮忙。
“他娘的！这陷坑是你们挖的？他娘的竟然在巷子里挖陷坑？”程大龙一边唾沫横飞地破口大骂，左手暗中从怀里抽出飞刀。他惯用右手持刀，却有一手左手飞刀技，常常能够出奇致胜。
青年看起来更兴奋了：“是吧是吧？你也觉得这思路很巧妙吧？你们没想到半个晚上不到，我就能在这个小巷子里做个陷坑出来吧？你不知道吧，这个陷坑的操作机关是连在门框上的，只要我从那边拉绳子，这个地面的木板就会塌陷打开，是不是很厉害？”
“你他娘的，老子是在夸你吗？”程大龙快气疯了。
青年看似很委屈地“哦”了一声，下一刻手中的刀转了个方向，直直刺进了程大龙左肩，疼得他杀猪般惨叫起来。
“我就知道你不是真心夸我，你只是在使坏。”青年委屈地瘪嘴，“我不知道你藏着什么坏招，不过你以为在这个距离我会看不到你手上的动作么？”
抽出刀，楚元攸后退几步，扬声对探头探脑藏在前院门后的老板娘道：“老板娘别看了，赶紧去报官，让府衙派人来押解匪徒。”
老板娘倔强地反问：“说好的这次没事了、不会有人来找麻烦呢？”
第67章 、我们是战略合作伙伴吗
“姐姐，我还是觉得头好疼，肚子也好难受哦……”
小猫头鹰恹恹地躺在宁茯苓手里，大眼睛看起来水汪汪的，眼瞅着像是要哭。
宁茯苓很心疼，轻轻梳理猫头鹰脑袋上的羽毛，柔声细语地安抚：“你这是用力过猛，脑震荡了，内脏也受了冲击。你这孩子，下次别这么莽，撞坏了自己可怎么办啊？”
小猫头鹰“咕咕”叫的声音都小了几个档次：“人家想帮姐姐嘛……”
“我知道、我知道，可也不要这么莽撞啊。要是真的伤了内脏、治不好了，姐姐不是要心疼死啊？”
宁茯苓哄小孩一样的温柔语气让小猫头鹰幸福得冒泡泡，整个鸟都舒展了。其实它的脑震荡没有那么严重，肚子当然也没有那么疼。可是这种感觉太好，装也要装得严重一点不是？
楚元攸进来时见到的正好是这个场景。同为雄性，虽然语言不通，但他一眼就从小猫头鹰那张仿佛冒着粉红色肥皂泡的脸上看出了端倪，不屑地“哼”了一声：“雕虫小技……”
宁茯苓听见了声响，但没听清他说什么，扭头看他：“回来了。你刚才说了什么？”
“没什么。”楚元攸走近桌边，装作刚看到猫头鹰的样子，夸张地说：“哎呀这猫头鹰是不是快死了？你看它都翻白眼了，翅膀也摊开不会收了，我看是非常不妙啊。快趁它还有一口气赶紧扔了。猫头鹰死在家里不吉利。”
“……楚元攸，”宁茯苓淡淡道，“这个品种的猫头鹰听不懂人类的语言，你想气它是气不到的。”
楚元攸顿了一下，故作镇定道：“你在说什么呢，我怎么会在意一个小破鸟。”
猫头鹰虽然听不懂但能看懂表情，“咕咕”叫着问宁茯苓：“姐姐，那个蠢材说什么？是不是说我坏话？”
“够了。”宁茯苓同时对楚元攸和猫头鹰说，“你们两个半斤八两的熊孩子都给我闭嘴。我真该把你们都留在山上，只带豹爷和蛇姐来。”
楚元攸和猫头鹰同时“嘤嘤嘤”。宁茯苓把猫头鹰抱在怀里，又问楚元攸：“审问出什么来了么？”
楚元攸赶紧点头，坐下喝了口水：“那个匪首程大龙确实有几分硬气，除了招供自己是山寨的六当家，别的什么都不肯说。他那几个手下参差不齐，有人跟他一样硬气，也有人扛不住，能说的都说了……”
宁茯苓“嗯”了一声，有意让自己不去想象“严刑拷打”的画面，听楚元攸继续说道：“他们这次山下的任务主要是进城打探消息，还有就是采购一些铁器、马匹，请……或者掳两个铁匠上山。招供的人说，山寨近来新增不少人手，操练严格，准备……”
“准备打郡城？”宁茯苓问。
楚元攸愤而摇头：“准备打我们！他们对于上次偷袭我们山寨、被我们反击导致全军覆没一事非常记恨，认为是奇耻大辱、不共戴天之仇。所以他们招兵买马，其实不是为了打郡城，而是为了一举荡平我们山寨。”
宁茯苓沉默半晌，道：“我就说么，他们怎么平白无故这么大的野心，敢公然与官府作对、打郡城的注意……”
“茯苓你不生气吗？”楚元攸义愤填膺，“不如我们先下手为强，调集军队荡平他们，永绝后患！”
“太花钱了……”宁茯苓小声说，“而且打仗总是要死人的，你想过么？”
楚元攸一时语塞。小王爷确实从不考虑打仗会死人、开战要花钱这种事。但他却本能地意识到，宁茯苓在意这些。
“那你说怎么办？总不能当做没事一样，做等他们准备好了来打我们吧？”
宁茯苓确实也不知道怎么办才好。想来想去，她对楚元攸提议：“要不要试试由官府出面，招安他们？他们接连失去两个当家，怎么说也是挫了些锐气吧？说不定可以趁此机会试一试？”
“招安啊……”楚元攸迟疑道，“这个我说不好。要不回头写封信、派个人去，让柳易拿主意？”
“没事，我也不是要你马上决定。不过有件事我是真的很担心——前天晚上的漏网之鱼，还是没抓到？”
那天晚上的陷坑战术成功生擒了匪首程大龙及匪徒老张，翻墙入院的小孙被机关打晕，混战之中有一人被蛇咬伤不治身亡、另外一个被砍伤重而死，最后生擒包括程大龙在内一共五人，都被随后赶到的捕快押解到郡城牢房。
然而当晚还有一人留守在据点，就是最开始被蛇咬伤的大李。楚元攸第二天去衙门协助审讯时才注意到好像少了这么个人，一番逼供才问出据点位置。等派人赶去，大李早就听到风声逃之夭夭了。
楚元攸懊恼地摇头：“各处城门都加强了盘查戒备，至今尚无收获。那人八成已经逃出城，回去通风报信搬救兵了。”
宁茯苓沉吟片刻，眉头深锁：“不知他们是不是像我们这样，也派了人后续接应？如果是的话，我们处境也许不妙……”
楚元攸想了想：“那人当夜未在现场，并不知道你我的身份，也许只是认为他们当家的翻了船，不会想到咱们山寨头上？”
“但愿如此。”宁茯苓下了决心，“不管怎么样，去催一催成老板，把备货期缩短三天，咱们提早回去。”
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成望冬确实是个很有能力的商人。宁茯苓派张大毛送去缩短货期、加紧备货的消息，成望冬二话不说一口答应，比宁茯苓希望的时间还提早了一天，就派了管家来请他们去验货。
宁茯苓和楚元攸跟着管家来到商行，成老板毕恭毕敬将他们带进后院，货物已经分门别类，整整齐齐地堆放在地上，等待验收。
“宁寨主请看，清单上的货物已经全部备好。这是价目总表和数量清单，请宁寨主一一对应。有不明之处尽管开口。”成望冬毕恭毕敬地递上几张书写整齐的单据。
宁茯苓嘴上说着客套话，不动声色地浏览货品的价格。如她所期望的那样，成望冬并没有在价格上做手脚。清单中所列货品的报价大都与市场价持平，有一些货物价格还略低。
“这个桐油的价格，怎么比我们之前采购的要低这么多？”宁茯苓指着其中一项问道。
成望冬笑了笑：“桐油是我家的大生意。万方郡市场上六成多的生意都是我家的，自然可以给宁寨主最优惠的价格。”
“哦，那真是多谢成老板了。”宁茯苓笑着翻到最后总价那一栏，“我就不细算了，成老板还去了零头，有心了。总价八十九两，算作九十两，从赤玉的首期款项中扣除，成老板认为如何？”
“小人也是这个意思。”成老板笑容可掬，递给管家一个眼神，后者立刻进屋捧出一个盘子，“首款五百两，减去八十九两，余下四百一十一两，请寨主清点。”
宁茯苓大笑：“成老板果然合我心意。那我就收下四百一十两。余下一两，给成老板做茶水钱吧。”
于是皆大欢喜。成望冬承诺安排伙计打包装车，约定明天送到来福客栈。得知宁茯苓只带了一辆旧马车，他又借出一辆马车和随车的车夫、伙计，帮忙运到山寨。
宁茯苓道了谢。成望冬顺势邀请二人去家中做客，二人欣然前往。
因为宁茯苓是少见的女性主宾，成望冬特意让妻子出来作陪。虽是家宴，看得出是筹划许久、精心准备，菜肴丰盛而精美，四个人压根吃不完。
宁茯苓笑盈盈道：“成老板的盛情，宁茯苓十分感动。不过开席之前，宁茯苓有个不情之请——你看这些菜肴，咱们席上的这几个人无论如何都是吃不完的。何不趁菜品完整，打包两个送到客栈，给我留守的两个兄弟开开眼界？”
