一双骨节分明, 修长白皙的手, 将一盏点燃的魂灯，轻轻放在湖面上, 魂灯在水波中摇摇晃晃, 打着旋儿随着其他放走的魂灯去, 好似在为什么人引路。
白蕊凝眸望着明渠边, 一身玄衣, 长身玉立的霍砚。
单看他风姿绰约，面容俊雅非凡，比京中那些所谓的贵公子更加芝兰玉树, 谁又能想到他会是个太监呢。
白蕊无意识的搅动手里的帕子, 她远远望着霍砚的身形, 心里惶恐难安, 迟迟不敢迈出步子向他靠近。
她特意换了身月白的纱裙, 更衬她身形玲珑有致, 裹在厚厚的披风里倒也不觉得冷, 只是踌躇着, 霍砚凶名在外，要靠近他是得需要极大的勇气。
但只要能靠近他, 必然就能被护在他的羽翼之下，无人敢侵无人敢扰。
他可是，权倾天下的东厂督主，司礼监掌印啊。
白蕊压着鼓动的心跳，想起那日霍砚为了她斥责舒瑶光，心里那点惴惴有了底。
他待她，应该是有些不同的。
如此一想，白蕊心下越发雀跃，迟迟不敢动的脚步也轻快起来，迈出一步后就更为顺畅，婀娜多姿的朝霍砚走过去。
只要能把他牢牢握在手心，何须惧怕舒瑶光，何必唯恐色衰爱弛，又何必绞尽脑汁把白菀拉进泥里？那后位岂不是她唾手可得？
白蕊那双眼里贪婪的精光实在太亮，隔得老远的白菀都看得一清二楚，瞧着她脸上强做的温柔小意，只觉得扭曲又可怖。
冷眼看着的水漾撇了撇嘴，毫不客气的评价道：“东施效颦，丑陋不堪。”
“她效了谁的颦？”白菀蓦然出声反问。
水漾惊觉自己说错了话，晦暗中皇后娘娘的眼神更显幽深，她下意识缩缩脖子：“她跟娘娘您比，差远了”
白菀弯唇浅笑，倒不是她自负，只凭她和霍砚这些时日接触以来，深知他看似浪荡随意，实则锱铢必较，眼里容不得一点沙，即便是有可能对什么人见色起意，也不会是白蕊。
她与霍砚接触越深，就对那透着诡异的话本越怀疑，这话本是谁送到她手上的，究竟意欲如何？
眼看着白蕊离霍砚越来越近，仅仅差一步之遥。
陈福突然从暗处走出来，直挺挺的挡在白蕊面前：“此处不是娘娘该来的地方，娘娘若想赏景，且明日再来。”
他语气平平，听不出什么喜怒，白蕊也愣了一瞬，眼睛落在背对她放魂灯的霍砚身上，寒风吹过来一阵细碎又清爽的香气。
白蕊转而朝陈福笑得娇俏：“本宫今日亲手熬了些腊八粥，给阖宫的主子都分了些，送去玉堂时内侍说掌印不在，听说掌印每逢今日都会在明渠放魂灯，便来瞧瞧。”
陈福耐着性子与白蕊拉扯。
这么多年来，抱着别样心思接近掌印的宫女后妃不知凡几，填进太液池的尸首数不胜数，最终成事儿的也只当今皇后一个。
白蕊眼底潜藏的贪欲半点没逃过陈福的眼，他心底鄙夷。
这么个不知打哪儿来的山鸡，也妄图学凤凰引百鸟。
“娘娘请回吧，”陈福做出请的手势，隐晦的警告她：“掌印今日都不见人”
要她这么灰溜溜的离开，白蕊自然是不愿的，她连霍砚的面都没见着。
见这阉人一副油盐不进的样子，白蕊怒气横生，又不敢当真发火，心下怨怼这霍砚怎还不回头看看她。
又恐霍砚不知是她，便扬起了声调：“本宫是关雎宫的愉嫔……”
她话还未说完，便见霍砚转身看过来。
白蕊心下狂喜，自以为霍砚认出她才回身，又要开口时，却见霍砚面无表情的扬手，陈福迅速做出反应，周身平和的气势也变得肃杀：“娘娘再靠近一步，恐有性命之忧。”
白蕊慌张的盯着霍砚看，他的眼神不曾落在自己身上分毫。
话本里明明写得清清楚楚，今夜的霍砚最伤神失意，她该与他秉烛夜谈，两人关系更为亲近才是啊？
白蕊想不明白，满脸不可置信，恰巧霍砚瞥过来一眼，那眼中血色浓稠，仿佛有无数冤魂尖啸着朝她扑过来。
她吓得往后连连倒退。
为什么？为什么话本里事事都对，可偏偏遇上白菀和霍砚就屡次出错？那话本到底有几分真假？还是何事在她不知道时已然悄然改变？
霍砚懒懒的抬眼，双眸在正面小径的假山上落定，他拨弄着白玉扳指，轻描淡写道：“不肯走就沉塘吧。”
陈福当即伸手朝白蕊抓过去。
白蕊没想到霍砚眼里当真没她，不但没她，还要杀她。
来不及思索话本到底出了什么错，白蕊甚至顾不得腹中的孩子，提裙转身就跑，踉踉跄跄的，跨下台阶时甚至险些滑倒。
陈福没再追过去，悄无声息的立回暗处。
他看见掌印还盯着小径旁的假山，正要问是否有什么可疑之人时。
霍砚挑挑眉，沉声道：“娘娘要在那儿窥视到何时？”
原是皇后娘娘，陈福哑然，怎跟捉奸似的？
白菀自霍砚突然转眼看过来时便知道，他发现她了。
她望了望白蕊逃走的方向，从善如流的从假山后出来，落落大方的朝霍砚走去。
一走出假山才发觉，不知何时起，又开始洋洋洒洒的飘雪，霍砚不撑伞立在明渠边，银白的雪落在他发顶，肩头，积了薄薄一层。
白菀从水漾手里接过油纸伞撑开，垫着脚举过霍砚头顶，另一只手拂落他肩上的雪，朝他盈盈浅笑：“下雪了掌印。”
湖面上的盈盈灯火映在她眼里，仿佛银河倒映，恰到好处的浅笑令人着迷。
霍砚盯着她看了片刻，伸手捡开沾在她发丝上的绒雪，雪一落在他手中，便融成水，化作点点水渍。
他瞥见水漾手里的食盒，转开眼，漫不经心的说：“娘娘也是来送腊八粥的话，便请回吧。”
不远处便是观湖亭，亭子四周的柱子上挂着厚厚的帷幔，只有一侧挑起，远远能瞧见里头燃着的火盆。
霍砚不惧冷热，这大费周章的挂幔帐，燃火盆是为谁而做不言而喻。
白菀打量着霍砚冷峻的眉眼，他生得漂亮，容色妖冶绮丽，几乎雌雄莫辨，倘若霍家尚在，他也是上京城里鲜衣怒马，掷果盈车的少年郎。
他知道她今夜会来吗？不一定。
今夜之行，不过是她陡然起意，主要是在宫宴上没怎么吃好，若她吃好了，今夜便不会去玉堂寻霍砚，那他这一番苦心，便白费了。
他也不知道她会不会来，他不过是在赌那一半一半的可能性。
白菀弯腰捡起地上未放完的魂灯，就着霍砚手里的火折子，点燃里头的蜡烛，随后小心翼翼的将灯推入湖里。
她静静看着那灯摇摇晃晃的归入灯流中。
霍砚明面上的身份，是当初降等袭爵的霍家旁支的子嗣，但他由始至终都未曾好好掩饰过自己的身世。
他对如今的颍川侯霍家几乎冷眼相待，光明正大的顶着颍国公霍家嫡长子的名讳，光明正大的为霍家那五十六口冤魂报仇。
“本是在宴上没怎么吃好，想着寻掌印一块儿再吃些，不巧遇上有人给掌印献殷勤，唯恐扰了掌印雅兴，谁知掌印却将那美人撵走，召本宫来，”白菀缓声道。
她拿过水漾手里的食盒，揭开盖子给霍砚看：“不是腊八粥，不过是些清粥小菜，掌印吃吗？”
腊八节对旁人而言，是吉祥平安阖家欢乐，可对霍砚而言，是流血砍头家破人亡。
霍砚却盯着白菀送出去那盏魂灯：“这灯只有霍家人能放。”
他转眼看着白菀，他近来心情不大好，想听听她的甜言蜜语。
白菀挑眉看他，故意道：“呀，本宫以为，掌印召本宫来，是想让霍家的祖宗们都瞧瞧本宫呢。”
她眼里噙着笑，眼尾上挑，俏皮中却不乏风情万种。
霍砚“啧”了一声，皇后娘娘这张嘴，真是能言善辩，什么甜言蜜语一筐一筐的往外倒，骗死人不偿命。
“娘娘好厚的脸皮，”霍砚捏着她的脸，看她吃痛柳眉拧成结，忽而轻笑了一声。
暗处的陈福见霍砚露出连日以来第一抹纯粹的笑，不带暗讽不带杀意，是发自内心由衷的愉悦。
每年腊八前后，掌印除了放魂灯，还会送不少人下去“护送”魂灯归黄泉，照着掌印那暴虐的气势，他差点以为今年就轮到他了。
见这架势，提着的心总算可以放下，陈福摸摸自己脖子，谢天谢地，谢皇后娘娘，他这条命又能熬到下一个腊八了。
霍砚下手没轻没重，白菀只觉得自己脸皮都要被揭下来了，一吃痛，便忍不住眼前蓄起雾。
她拨开他的手，语调轻缓：“这不叫脸皮厚，这是掌印给的底气。”
白菀几乎敏锐的察觉到，今日的霍砚很不对劲，哪怕他在笑，周身萦绕的杀气却不见浅淡，而杀气之下是无法言喻的哀痛。
所以她不太敢与霍砚饶舌，尽量说着好话哄他。
白菀用油纸伞交换了霍砚手里的火折子，她提着裙摆蹲下，将剩余的魂灯依次点燃，再一盏一盏推入湖中。
霍砚垂眸，视线随她而动，隐约的光映在她光洁柔和的侧脸，神情极认真。
他捻了捻指尖，那凝玉般的触感犹在。
夜已渐深，万籁俱寂，就好似整个深宫唯他们二人。
“咱家的魂灯，不是娘娘这般点的，”霍砚蓦然出声道。
他看着白菀仰头看他，晶亮的杏眼中满是好奇。
那双眼过于澄澈，让他的肮脏污秽无处可逃。
霍砚下意识伸手捂住了白菀的眼。
在雪中站得久了，他的手心冰凉，激得白菀身颤。
她抬手要去抓霍砚的手掌，却抓了个空。
眼前重归光亮，霍砚若无其事的收回手，他也不蹲下，指尖轻轻一拂，一盏莲花魂灯便似是被风送进湖中。
送一盏灯，他便念一个人名，白菀细细听了听，这些人名并不姓霍，大多是官宦贵族，朝中大臣。
而无一例外的是，这些人已在近几年间陆陆续续因各种罪名问罪处死。
白菀望着湖中密密麻麻的魂灯，心下控制不住的生惧，如果一盏灯代表一个人，那，霍砚究竟杀了多少人？
她正思索着，耳畔却传来一道低沉的话声。
“娘娘是在惧怕咱家？”
作者有话要说：
半夜码字最大的弊端，就是，会突然睡着……
第29章
霍砚语气平平, 听不出什么喜怒，甚至隐隐带着点笑意。
下雪的夜里向来安静，天寒地冻, 守夜的内侍宫女也鲜少出来走动，巡防守卫交班的摇铃声远远传来。
白菀听见自己的心跳狂乱，周身的热度顷刻间如潮水般褪去，整个人如坠冰窟。
她不敢抬头，她能感觉到, 霍砚的灼灼目光正落在她身上, 她害怕，一旦她抬起头, 藏在眼底的惊惧将无所遁逃。
白菀动了动发僵的手指, 将最后一盏莲花魂灯点燃, 望着跳动的烛火, 极力压下那种濒死的恐惧。
霍砚垂眸看着, 白菀半张脸陷在暗处，烛火幽幽，让她面上的神情也变得晦暗不明。
她在想什么呢？
是实话实说, 还是绞尽脑汁来骗他？
白菀把魂灯推进湖中, 借着那股劲仰起头, 柔声问他：“掌印, 这最后一盏魂灯, 是属于谁的？”
待看清霍砚时, 白菀有一瞬怔忪。
霍砚面对着她背光而立, 湖面上烛火的光晕只照出他半边轮廓, 挺拔的鼻梁，微抿的薄唇, 连被微风吹动的墨发，也泛着柔和的光。
他乖乖撑着那把花哨的油纸伞，大半个伞面倾在她头顶，将她遮得严实，自己却敞在雪雨中，细雪落在他发上，肩上，玄衣白雪，更衬他气势冷峻，高不可攀。
霍砚盯着白菀的眼，半响，启唇吐出四个字：“明帝，姜宏。”
明帝是庆和帝姜宏的谥号。
霍砚如愿以偿的看清了白菀眼里的震动，她先是一挑眉，继而慌张的接连眨眼，连那张泛着莹润光泽的檀口，也惊得微张。
他俯下身，凑近白菀。
离得太近了，近得两人的呼吸交融，只需再靠近一点，她或者他，都可以在对方唇上落下一吻。
霍砚在盯着她看，偏偏他漆黑如墨的眼眸中，没有一丝情绪。
他的逼视让白菀脑中绷着的那根弦，越来越紧，弦丝崩断那一刻，她可能会控制不住推开霍砚拔腿就跑。
可那样只会惹怒霍砚，后果她承受不起。
白菀强迫自己与霍砚对视：“为何是先帝？”
她还是修炼得不到家，连她自己都听得出来，她话音中蕴含的颤栗，更何况是霍砚。
有什么东西从他肩上滑落，落在她脸上，传来一丝冰凉，原来是雪，绒雪化成水，从脸颊上滑落，有些痒，白菀下意识眨眨眼。
她看见霍砚那双寒眸中漾开一抹笑意。
紧接着，霍砚突然抬起手，白菀才放下的心一慌，却避无可避。
他直接伸手，自下颌掐上她脸颊两侧，迫她仰起头。
霍砚亲昵的蹭蹭白菀的脸，在她耳边沉声低笑：“娘娘又在装模作样。”
他在雪中站得久了，浑身冰凉，连脸上也没什么温度，白菀被他蹭得汗毛直立。
水漾从亭中出来，一眼便瞧见两人脸贴着脸，下意识捂住眼，和陈福一块儿隐进黑暗中。
霍砚一口咬上白菀的耳朵尖，含糊不清的问她：“咱家杀了姜宏，是谁告诉娘娘的？嗯？”
他虽掐着她的脸，带来极大的压迫力，可他手下并未施力，说是掐，还不如说是轻佻的爱抚。
霍砚这一口咬得狠，白菀只觉得锐痛从耳尖往头皮炸开，才消下去的鸡皮疙瘩又争先恐后的漫上来。
“是本宫自己猜的，”白菀咬牙忍痛，话音不自觉带着颤：“掌印那日浑身是血闯进东宫，继而丧钟便鸣，这并不难猜。”
霍砚得了他想要的答案，才满意的饶过白菀那可怜的耳朵尖，在鲜红的齿印上轻舐而过后，才松开手，揽着她的腰将她扶起来。
白菀站起身才发觉，蹲得久了腿脚都在发麻，一时没站稳，整个人栽进霍砚怀里。
