鲁老太太脸上笑着，一进来一双眼就没停下来过打量，杜家家底自然是比不过鲁家，不过这院子里外是干净又整洁，再一看面前的田氏，这收拾的整整齐齐的，哪像干活的样？
田氏被她这样的眼神看的有些不舒服，皱了皱眉，鲁老太太就别开了眼，笑道：“这院子不错，一看就是勤快的人家！”
田氏被她夸了一句，不舒服也就暂时没了：“您快进来坐，芮娘呀，出来倒茶。”
宋芮娘从屋里出现的时候，鲁老太太眼神也亮了亮。
“您用茶。”
鲁老太太笑的和善：“好。”
手上接过茶杯，眼睛却还是盯着芮娘。
她今天就是给儿子来相看的，可不得看地仔细些，芮娘方才正在灶火前烧水，这白生生的小脸被炉火一烤，正是白里透粉，再一细看，脸上没有一颗麻子和斑点，这样貌还真是没得挑。
宋芮娘也不习惯这样的眼神，放下茶水后就转身进了厨房，这不转身也就罢了，一转身，老太太眼神更是肆无忌惮。
细细的腰身被腰带显了出来，走路时那臀丰满如月，老太太差点儿就没当场拍大腿了说声好，只是碍着面子咳嗽了一声，才收回了视线。
她这点儿眼神可没瞒过田氏，虽然不高兴，但想到王氏那天说的那三个要求，罢了，多看几眼就多看几眼，反正这老太太是个女的，又不是男人。
说到男人，田氏才发现鲁越竟然没来，“您家二郎呢？”田氏问。
鲁老太太回过神来，扯着嗓子朝后喊了声：“还不进来在作甚！”
田氏睁大了眼朝外看，鲁越竟然一直站在院子外头，因为被篱笆挡住了就没看见。高大的男人竟然有些别扭，面无表情，手上还提着一吊肉。
鲁老太太笑：“我家这个闷葫芦就这样，昨日他回去之后说是对不起芮娘，特意带了块儿肉来赔礼。”
鲁越看了眼自己老娘，对不起这三字他没说过。
田氏惊讶极了：“哟，这多见外呀，你快坐快坐。”田氏招呼着鲁越坐下，舅舅杜功章此时也露了面，与这个未来的外甥女婿面对面坐下了。
田氏将那肉拿到厨房，给芮娘说了这事。
宋芮娘也没想到，看了眼那肉，整整一条
，寻常百姓家过年可能才有这么多，她抿了抿唇，舅母用胳膊戳他：“一会儿端菜的时候你别瞧他，昨个儿他没瞧你，今天你也别看他。”
宋芮娘不解：“为何？”
田氏掐她：“别管为啥，听舅母的就是，这男人啊，就只喜欢不把他们放在眼里的女人。况且你一个黄花闺女，今天鲁家上门你露一面就不错了，可不能让他们看多了去！”
芮娘听不大懂，只好点了点头。
田氏张罗让鲁老太太留饭，老太太也没拒绝，儿媳妇做饭手艺过不过关，也是要考察清楚的。
中午这顿饭，田氏就直接让芮娘把那块儿肉做了。
红烧炖肉，宋芮娘还算拿手。肥瘦相间的肉清洗干净焯水后切成方块儿，用香料小火爆香，煸至微微焦黄后盛出，锅中用黄糖炒出糖色，重新倒入肉块儿，均匀裹上糖色，最后加水加料炖煮。
没多久，这炖肉的香味就从厨房飘了出去。
鲁老太太是个馋的，鼻尖微动，就知道这丫头手艺不得了。
而田氏更是惊得合不拢嘴，只因芮娘来杜家，从来没有做过这道菜，这也难怪杜家光景不行，巧妇难为无米之炊，没肉，也变不出这道菜来。
开饭的时候，宋芮娘将红烧肉端上了桌。
鲁越守规矩，从来不会东张西望。但当那双白生生的小手再一次出现在他面前的时候，他还是忍不住眼眸微动，抬了抬头。
这回，看清了。
宋芮娘谨记舅母的嘱咐，一直垂着眼没看他，舅舅杜功章此时察觉到了鲁越的眼神，咳嗽了一声。
“芮娘，你先进去，一会儿别出来了。”
宋芮娘应了一声，乖巧进屋。
桌上三人心照不宣，田氏笑着端了壶酒过来：“当家的，今天你陪鲁越喝两杯！”
杜功章没拒绝，鲁老太太用筷子夹了一块儿肉放进嘴中，只一口，心中就对芮娘满意了。
这滋味，自家那个大儿媳是绝对做不出来的。
鲁老太太苦了一辈子，才享福几年，哪里吃的够肉，当下就连夹了好几块塞进嘴里，鲁越放下了酒杯看了一眼她。
“娘，仔细牙疼。”
鲁老太太差点喷了出来，狠狠的剜了自己儿子一眼。
第6章 打探
老太太瞪他，鲁越却直接无视了那眼神，转过头去。
而芮娘，当真进屋后就没出来了。毕竟是姑娘家，不出来也是合情合理，鲁老太太没说什么，留了饭又坐了会儿，就起身和鲁越走了。
刚出杜家院子，老太太就忍不住掐了一把鲁越。
“娘？”
鲁老太太：“怎么样？可心不？”
鲁越不说话，老太太也不急，像是早就习惯。“指望你能说出来几个字，那太阳都要从西边升起来了！不过我刚可是看见了，这姑娘模样不错，身段也好，下厨的手艺尤其不错，我觉得还成！”
鲁越：“您觉得成就成。”
鲁老太太：“就是有点儿奇怪，这么好的闺女，这十六了，咋就不说亲呢？”
鲁越又不说话了。
“你说说，该不会有什么毛病吧？”
鲁越有些无语：“我不知道。”
鲁老太太看见自己这个儿子叹了口气：“我就白瞎问你！”
-
鲁家这边走后 ，杜家也在商量。
田氏拉过杜功章就道：“怎么样？我看鲁越还成，人也挺老实的。”
杜功章没说话，反而看了眼在厨房忙活的芮娘。
“鲁越前两房媳妇都没成，你知道京都都在传什么？”
田氏愣了愣，随即不情不愿的道：“说他凶得很，打媳妇儿嘛。”
“你既然知道还给芮娘说这门亲？”
田氏脸色垮下来了：“那你觉得我在害芮娘？那你早说嘛！那何必让鲁家人登门？！”
杜功章：“我不是这个意思。我意思是要多方的打听一下，包括那个老太太，你觉得她是什么省油的灯吗？”
田氏不说话了，半晌才嘟囔两句：“那婆婆不都那样嘛，媳妇熬成婆，好日子就来了，你实在不放心就去打听去……我不去。”
田氏说完就起了身，杜功章叹了口气，将桌子上剩的半壶酒喝完了。
田氏走后，去了芮娘房里。
这一次，田氏和芮娘叽叽咕咕到了半夜，还将自己两套崭新的衣裳给芮娘送了过去，芮娘依然不肯要，田氏无奈道：“过两天鲁家正式上门提亲，彩礼到了你再给我还，行吧？”
宋芮娘这才想起有彩礼这回事，低下头，小声应了。
-
次日，杜家和鲁家这边都开始私下打探了。
杜家这边自然是杜功章出面去街坊打听，而鲁老太太则绕过了王氏，拖了另一个媒婆。两家各有各的心思，倒是当事人，像是不怎么关心这事。
鲁越自然忙着铁铺的事情，而宋芮娘这边也是按部就班的洗衣做饭收拾家务。
田氏今天，则又跑去王氏那边，打探鲁家的家底了。
院子里只有宋芮娘一个人，田氏出门前忘了喂鸡鸭，院子里的鸡圈鸭圈现在嗷嗷一片，芮娘有些手忙脚乱。
包谷米和白菜碎叶子撒在鸡圈里，那些饿疯了的鸡一窝蜂的上来抢，芮娘一边撒一边笑：“慢点呀，又不会饿着你们。”
那些鸡是听不懂她的话，芮娘一个人自说自话，也没个人应她。
喂完了鸡，芮娘在自家院子门槛前坐着发呆。
她倒现在还记得那无数个黄昏日落，山里的日子不好过。
那个男人是喝酒把自己喝死的。芮娘从没见过这样的场面，当晚就在屋子的角落里瑟瑟发抖了一个晚上。
要不是第二天隔壁村上的大娘，她连自己怎么死的都不知道。
大娘喊了两三个人，将那个男人埋了。
好在那男人死之前还留了点家底，粮食腊肉能撑大半年，那位好心的大娘也会给她送来粮食，还将
看门的大狗也借给了芮娘。
芮娘就一个人在山里生活了下来。
她每天都这么盼啊等啊，日落日出，终于让她等到了亲人。
舅舅舅母就是她的救世主，芮娘很明白这一点。
所以现在，舅母要她嫁的人，她是一定要嫁的。芮娘也很清楚这一点。
思绪回拢，芮娘看了眼水池子旁边的盆，起身整理了一下围裙，过去继续洗衣裳。
-
“你说甚！”鲁老太太听了对面人的话，拍案而起。
韦氏也楞在一边。
今个儿一早，鲁老太太花了二十个铜板和京都最灵通的婆子那买了消息，一手交钱一手交信，对方把芮娘曾经被人牙子卖到山里的事情给鲁老太太说了，老太太惊得一下子跳起半尺高。
那婆子也有些尴尬：“哟，您不知道呀？我还当那个王氏说亲之前都和您交代了，啧，她怎么敢呀，也不去打听打听您是多精明的人，还想瞒着？”
鲁老太太那个气啊。
韦氏回过神来，也立马拍了拍桌子：“好个王氏！我去找她评理去！”
鲁老太太在炕桌前气的胸口起伏，气的不要不要的，可气完了，又开始哭天喊地：“我的二郎啊……你的命怎么这么苦……”
对面的婆子赶紧安慰，只是嘴上安慰，眼睛却一直在瞄着那炕桌上的二十个铜板。
“我的二郎哟……”
老太太捂着胸口喊个不停，这也难怪，鲁越在婚事上一直不顺。这好不容易，第三个合了老太太的眼，没想到又出了这么个幺蛾子。
那婆子犹豫了一下，道：“不过，宋芮娘进山之后第二天那个男人就死了，说是喝死的……这万一，宋芮娘还是个姑娘家呢？”
那婆子话还没说完，就被老太太扫过去两个眼刀：“你天不天真？！那被人牙子卖进山里的还能是清白人？！就算那个男人死了，她一个人在山里住了大半年，谁知道发生了什么？！不行，这事儿坚决不行！”
那婆子忙附和：“是，您考虑的对。那……消息我送到了，我家中还有事……”她一边说一边将手伸向桌子上的铜板，眼瞅着就要摸到了，老太太一拍掌，将铜钱压在了手心。
“好嫂子，你这是……”
老太太不甘心：“说来说去，也要怪你说的第一房出了岔子，我现在想想都觉得憋屈的很，不行，根源在你这，你得想法子再给我家二郎介绍。”
那婆子一听脸上就犯了难：“哎哟我的好嫂子，那事儿不都过去两年了嘛，你这……”
原来鲁越的第一房媳妇儿就是这位说的，谁知道刚嫁过来还没入洞房，竟然就和情郎私奔了。
老太太在塌上气的躺了三天。
那婆子见老太太一副得理不饶人的模样，知道她的脾性，只好软了声儿道：“好嫂子，之前那事是我不对，我也愧疚着呢，你放心，我肯定给你好好相看，绝对比那个王氏靠谱！”
提到王氏，老太太又开始咬牙切齿了。说到底还是王氏更可恨，那婆子瞅准时机立马将那二十个铜板收入囊中。
“那我走了啊嫂子，等我有信儿，就立马登门！”
媒婆走了，老太太还在屋里捶胸顿足。
而韦氏，当真立马跑到王氏家里指着人劈头盖脸的骂了一顿。那会儿田氏前脚刚走，王氏听懂了韦氏那话里的意思，当场脸色一变，追了出去。
也不是去追韦氏，而是跑去了甜水村。
半道上田氏被她追上，听说后当即也脸色大变。
“他们怎么知道的？！他们从哪打听的？！”
王氏：“我还想问你呢！你不是说芮娘回来的时候是半夜，你们也一直对外说是从老家接
来的吗？”
田氏：“对啊！邻居们都不知道，她们怎么会知道？！”
王氏思忖半晌：“我觉得这事儿不对，我怀疑是有人专程在搞事。你不知道，这京都有一个媒婆姓张，老看我不对付，怨我抢了她不少生意，我觉得，这事肯定是她专程去打探，然后给鲁家透的信。”
“那怎么办啊！”田氏有些急了。
“你别慌，先回去等我消息，这事儿说白了，就是个男女之间的事，要是鲁越真的和你家芮娘看对了眼，那鲁老太太也没法子！”
田氏：“看什么对眼啊，昨天他们登门，我们家老杜就没让芮娘出来，他的性子你又不是不知道，读书人保守的要命。”
王氏猛地抓住田氏胳膊：“我就问你一句话，你愿不愿意赌一把？”
“赌……？怎么赌，赌什么？”
“我的姑奶奶！你以为这事真就是鲁家这门亲事的问题？我告诉你吧，张婆子那人心可黑着，和鲁家结亲不成，你信不信不出三日，芮娘被卖给鳏夫的事情就会传遍整个京都，到时候你家芮娘没了脸，这日子该怎么过！”
田氏一听这话，脸色一下就白了。
王氏：“所以说你先回去好好想一想，等我的消息！”
田氏连忙点头。
王氏说完就跑了，一边跑还一边朝田里啐了一口，嘴上也不知道是在骂谁。
-
鲁越忙了一整日，才从月牙镇回了鲁家。
刚回来，就发现这屋里的气氛很不对。
大嫂掀开门帘走了出来：“二郎，娘病了，你快去看看。”
鲁越一听，肩膀上的扁担立马一撂下：“娘怎么了？”
韦氏叹了口气：“都怪我，轻信了那个王媒婆的话，也没事先打探清楚，哎……”
鲁越一愣，皱起了眉头：“到底出什么事儿了？”
韦氏轻轻咳嗽了一声，上前两步。
将白日张媒婆的话原封不动给鲁越说了。
“真没想到，还说是什么清白人家，竟是个嫁过鳏夫的……你说说……”
鲁越一愣，不知怎么脑海中又冒出了芮娘那双白嫩的小手，微微的眯起了眼。
第7章 豆腐两吃
杜家今天可谓是闹了个天翻地覆。
田氏回来之后杜功章也回来了，不知怎么的，两人就忽然在房里吵开了。
吵得不可开交，甚至还摔盘子摔碗，最后杜功章气的夺门而出，留田氏一个人在屋里又哭又闹。
街坊四邻都探头出来看热闹，杜功章是读书人，很少红脸，也不知道今个儿是咋的了。
芮娘更是担心极了。
她方才就想进屋去劝，却又不敢，这会儿杜功章走后，芮娘便连忙走到田氏身边，顺便将大门也关上了。
“舅母……”
听到外甥女的声音，田氏慢慢擦了擦泪：“芮娘啊……”
田氏方才坐在地上，宋芮娘将她扶了起来，“舅母，地上凉。”
田氏坐回了桌前，芮娘又转身去端了一盆水进来，将帕子拧湿，递给了她。
田氏接过来擦了擦泪，人也稍稍冷静了一些。
“让你看笑话了。”田氏叹气道。
宋芮娘摇了摇头：“都是一家人，您和舅舅这是……”
