韩琳心里好过了不少，“那接下来怎么办？由着他们出幺蛾子？”
“你来的时候，晋阳歇下了？”
“嗯！天蒙蒙亮的时候，她才说完近来的事，又多喝了几杯酒，熬不住了，回了内宅歇息。”
裴行昭一笑，“那就好说了。把李江海和阿蛮、阿妩唤来，他们这就去晋阳那里传懿旨，让她从速进宫来，哀家有要事找她商议。”
韩琳目光流转，有点儿啼笑皆非的，“好简单的招数啊。”就算只是比付云桥提过的激将法，眼下的法子都过于简单粗暴。
“管它简单还是复杂，奏效就行。难不成我还真看着他们狗急跳墙殃及无辜？”
“也对。付云桥那边，我喊别的兄弟接手盯着了，绝对跑不了他。我这就去传话。”
裴行昭笑着颔首。
没出一个时辰，晋阳被带进宫里。她正睡着，裴行昭的三个亲信跑去传懿旨，她推说生病怕过了病气给太后，拒绝进宫，三个人竟直接吩咐随行的宫女把她架上了备好的马车，仆人刚要动，就被李江海一句“谁敢抗旨”压住了。
进到宫里，她被安置到了闲置的宫室，服侍的宫人只有三名素未谋面的小太监，凭她如何发作，三个人都是木着一张脸。
她不知道的是，自己进宫这一节，被裴行昭和皇后改了说辞：长公主落水染了风寒，太后皇后担心她别院的仆人照顾不周，特地将人接到宫里，由太医院两位郑太医负责照料，每日请一次脉。又因是患的风寒，不宜探病。
而这一日皇后去请安的时候，还带上了大皇子。
裴行昭以前当然也见过大皇子，此刻见了，下意识地望一眼自鸣钟，“这会儿不是上课的时辰么？”
“孙儿昱霖问皇祖母安！”大皇子萧昱霖有模有样地行礼请安。
裴行昭嘴角一抽。不管是孙儿还是皇祖母，都着实够她喝一壶的。她对皇室的人便是有情分，也不过是相熟后生出的，类似友情，实在没有对辈分该有的那份理所当然，便也不大能够接受年纪轻轻多了一堆儿子儿媳孙儿孙女。
皇后一直留意着裴行昭，料定她会很别扭，一看果然如此，忍着笑，对儿子道：“唤皇祖母太后就可以。”又以眼神询问裴行昭。
裴行昭颔首。
大皇子抿嘴笑了笑，“是，儿臣记下了。”
裴行昭招手示意他到身边，“今日怎么得空过来？”
“今日跟先生请了一个时辰的假。”大皇子满眼崇拜地望着裴行昭，“不瞒您说，昨日孙儿……昨日我偷偷溜去了御花园，看您和长公主比试才艺了，仰慕得紧，今日便求着母后带我过来请安。”
“原来如此。”裴行昭笑着抚了抚他的肩臂，歉然道，“前些日子跟你母后提过，得了闲去看看你的文武功课，竟是一直没腾出一半日的时间。”
“正事要紧，您不要挂怀。”大皇子口齿很是伶俐，“我会用功的，遇到文武师傅都有心无力的，就先记着，日后一并请教您。”
“好啊。”裴行昭道，“这一阵属实忙碌，昱霖再等几日，好么？”
“好！”大皇子用力点头，绽出灿烂的笑容，随后也不再耽搁，“我去上课了，改日再来请安。”又转身知会皇后，行礼。
裴行昭唤李江海送他出门。
皇后笑道：“天刚亮就跑去了坤宁宫，儿臣实在被他缠得招架不住了。”
“来也是应当的。”裴行昭一本正经地道，“也怪我，没个祖母的样子。”
皇后凝了她一眼，强忍着笑。
裴行昭倒先一步笑出来，皇后也便不再难为自己。
阿妩、阿蛮、素馨几个年轻的女官也笑起来。
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一早，燕王去找楚王说事，没了闲杂人等，直言道：“晋阳给挪到宫里去了，我估摸着是小太后又憋坏呢。”
楚王瞪了他一眼，“你这口没遮拦的毛病，何时能改？”谁怕谁厉害着呢，他如今是明里暗里都敬着小太后，连善意的调侃都不敢有。
“话是我说的，又不关你什么事儿。”燕王不以为意地笑了笑，“我是话糙理不糙，你怎么想的？”
“太后该是铁了心废了晋阳，今日此举，该是为着将她拘起来，继续添加她的罪行，而她没有应对的余地。”
燕王深以为然，“跟我想到一处去了，就算太后的目的不止于此，但这是最重要的。咱哥儿俩想想辙，加一把柴。”
“既然要废掉晋阳，便要有人出面明言。”楚王一面斟酌一面道，“何必要等那些不逼急了不吭声的官员有所行动？我们不妨从宗亲下手。”
“对啊！”燕王一拍大腿，“晋阳昨儿不是才打了几个宗亲么？我们就把那些对她心怀怨愤的糊涂鬼搜罗起来，让他们一起上表，向皇上力谏，废了她摄政的权利，从重追究她的罪责！”
“好！”楚王一拍桌案，“就这么办！”
“走着！”
堂兄弟两个阔步出门，共乘一辆马车，去找昨日挨打的宗亲。
二人办事的效果立竿见影，傍晚，几位鼻青脸肿、一瘸一拐的宗亲结伴进宫，到了养心殿，先上了折子，随后一把鼻涕一把泪地控诉晋阳的暴行，连带着又数落起她以往酒池肉林、曲水流觞等等奢靡铺张行径。
皇帝一面听一面看他们的折子，这叫一个心花怒放，心想，离灭了晋阳的日子总算不远了。
也不能怪他总有这种暗戳戳的诅咒，他又不能去求小母后抽个空把晋阳宰了——怪掉价的，那就只能频繁地许愿。
听几个人哭诉完，皇帝留他们几个一起用膳，席间把削减宗亲用度的锅彻底扣到晋阳头上，又吩咐他们明日早朝时进宫，把所知所经历的一切告知朝臣，容百官商讨。
几个人自是没有不应的，靠赏赐衣食无忧的光景没法子再有，也已不能不认头，那么，对那始作俑者落井下石、抒一抒恶气也好。
翌日朝堂之上，正如皇帝、楚王、燕王所愿，罢免长公主摄政大权一事，借由宗亲之口摆到台面上。
兹事体大，没有朝臣对此表态，如张阁老，要等长公主进一步的罪名落实后再着手此事，而宋阁老、裴显之流要观望着他行事。
是以，出声的，声讨长公主奢靡无度、目中无人、纵仆行凶；默不作声的，是反对或有意观望。
但不可避免的，所有人都有了长公主大权可能被夺的意识，私下里少不得权衡利弊。
至于宗亲，早已打定主意，只要皇帝允许，他们便每日必到宫里或朝堂上闹一场，不把长公主闹腾得吐血不算完。
裴行昭那边，忙着批阅为着宴请耽搁下来的奏折，自己看着批阅着，阿妩或阿蛮在一旁诵读一份，大多是批阅完两份，便能直接批阅诵读过的一份，速度快了三成之一。
把个李江海看得一愣一愣的，活了几十岁，真没见过这么一心二用的路数，服侍茶点时便愈发谨慎，将声音放到最轻微。对阿妩、阿蛮两位小姑奶奶，又添了一份敬重：文武双全，全不输最出色的幕僚，确然是太后的左膀右臂。
越两日，张阁老递交了福来客栈里找到的证据，以长公主收受崔家达五十万两白银之巨的罪名，为崔阁老一案画上结案的句点同时，引发了朝堂又一轮的震动。
如何为晋阳定罪，皇帝着内阁与三法司议定，对于崔家一应人等，按律定罪：涉案人等，杀；涉案人血亲，流放千里；未涉案者，返乡务农。
身为此案核心的崔淳风，罪行滔天，然内忧外患时期政绩斐然，功在社稷，是以，不以刑狱手段处置，赐鸩酒上路。
张阁老到狱中陪崔淳风用了最后一餐饭，二人把酒言欢。
是夜，崔淳风服下鸩酒。一代次辅就此消亡，享年四十二岁。
崔氏一案收尾时，在进行着的是罗家、裴荣父子一案。
付云桥何时才能找到，晓得答案的如裴行昭不会说，别人则是说不准，那就不妨先斟酌着别的罪行论处，毕竟，另一个嫌犯要是一直找不到，总不能就让他们一直占着监牢的地儿。
怂恿裴行浩相继算计陆雁临、太后是其罪之一；诬告陆麒与杨楚成的黛薇、红柳，有罗家数名人证可以证明的确是罗氏夫妇着意豢养，是罪之二。
仅凭这些，已是难逃死罪。
皇帝反复征询过太后之后，准了刑部呈上来定罪的折子。罗家与崔家的处置方式大同小异，只是不比崔家枝繁叶茂，被降罪的人没那么多罢了，而不同于崔家的一条是：罗氏一族再不可进京，不可入仕。
裴荣父子三人择日斩首示众，所在房头的家眷流放。
罗家、裴荣父子还牵扯到了一个不容忽视的人：裴行浩。
这也是个最轻都得流放三千里的货，不得不缉拿讯问。
饶是裴行昭、皇帝与首辅相加，也没到权倾朝野、人人顺从的地步，便有人请太后进一步摒除私情、主持公道。
裴行昭当下就同意了，说听说胞弟偶然夜间出门，被仇家寻仇，好像已成了废人，至今昏迷不醒，不为此，也不会一直纵着他留在裴府。为了正视听，阁员、三法司首脑皆可到裴府看个分明。
提到的人浩浩荡荡去了裴府。
裴行浩已被抬回了以前常住的院落，昏迷不醒。
众人细看了他被寻仇造成的伤势，又细细询问了近来为其诊治的大夫，都是好一阵说不出话来。
一个活死人罢了，处置了倒是提前给了他解脱，那还不如让他留着那口气煎熬着。看太后不顺眼的想着，就这么膈应着她吧；与太后一条心的则想，这混帐再也不能再作妖了，太后可心安了。
随后，他们给了皇帝一致的说法：老天爷已经重罚了裴行浩，不需朝廷论罪，对外的交代，大可强调世事有轮回、善恶终有报。
皇帝挺讨厌这件事的，硬着头皮去向自己的小母后请示该怎么办。
裴行昭说大臣们说的再正确不过，照办。
皇帝想着她这是不得不大义灭亲，又担心她上火，便又送了一堆药材补品，然后才和张阁老商量着拟了旨意，明发下去。
寿康宫主仆几个又暗暗笑了一场。
这些事落定后，裴行昭终于答允了姚太傅的再三请求，这日，命他辰正进宫一见。
比之上次，姚太傅已瘦得不成样子，身形几乎时时刻刻都在发抖，无法控制。他是坐在椅子上，被两名锦衣卫抬进书房的。
明亮的光线下，裴行昭端详着姚太傅，扬眉浅笑。
姚太傅已经彻底老实了，用沙哑无力的语声说道：“罪臣失仪，无法行礼请安，请太后娘娘恕罪。”
“无妨。”裴行昭和声道，“哀家今日见你，不是为着听你说什么，而是要跟你说清楚一些事。”
姚太傅吃力地欠一欠身，“罪臣洗耳恭听。”
裴行昭道：“你幼子、两个外甥，的确死于哀家之手，可你并不知晓他们全部的罪行。
“他们三个是绑在一块儿的，沙场上下都要凑在一起，哀家体谅，一直迁就。
“三人真正的罪行是枉顾哀家的部署，贪功冒进，以至一千精兵只留下十三人，甚至害得很多弟兄的尸身都无法寻回。已是死罪。
“十三个人护着他们逃到了一个小镇上，他们说什么要在死之前逍遥快活一场，喝了些酒，便去扰民，强占民女。
“十三个人看不下去，撇下他们回到军中报信。
“找到他们时，已有六名民女被他们糟蹋，两名不堪受辱自尽。
“这便是哀家军法处置他们的原委。信与不信在你，但哀家该说的得说清楚。
“当时给了他们不使姚家蒙羞的罪名，是先帝的意思，因为你长子正在苦守城池御敌。
“先帝说要给你与长子一份体面，若是姚家长子不但不相信反而心生怨怼，保不齐便会兵败甚至投靠敌军。对此事，先帝特地写了封信给你长子。
“先帝这种顾忌，哀家认同与否不重要，重要的是只能照办。
“后来你质问哀家，哀家刚说一两句你便跳脚，大发雷霆，哀家只好等你能听完的时候再说。
“如何都没料到的是，这件事成了哀家带给陆麒、杨楚成的一个隐患，你竟对他们下了那等毒手。”
姚太傅垂着头，安安静静地听完，良久才道：“来日到了地下，罪臣再以家法处置不孝子吧。”
“也是，只管到了地下再去问他们，哀家说的是真是假。”
姚太傅极迟缓地抬起头来，那样子，似是颈项不足以承受头颅的重量，“罪臣只求一死，请太后娘娘隆恩，给罪臣定个死法、选个日子。”
裴行昭慢悠悠地把玩着白玉珠串，“行啊。你如今承受的痛苦，不输于抽筋扒皮。那么，哀家说过的话，便只剩了挫骨扬灰，便用个勉强是那么回事的法子，横竖你也熬不到挫骨的地步。
“很多府邸，一些院落的居室下都有密室，可用来藏美酒、炸药。”
“是，罪臣明白。”
“三月初四。”
“是。”
裴行昭转了话锋：“但前提是，你做过什么，写清楚，上折子禀明皇上，晓瑜天下。如此，你自己做的孽，才能由你自己承担，姚家子嗣守三年孝便罢了，有来日可期。”
“罪臣谢太后娘娘。”姚太傅不知是憋屈到了极点，还是念及子嗣伤心不舍所至，眼角沁出了泪，沉了沉，又哽咽道，“太后娘娘自是能够洞察一切，迫害忠良的确是罪臣一人所为，姚家任何人都不曾在当时出一份力，甚至于，罪臣膝下子嗣都竭力反对，为此与罪臣到如今尚有心结。”
裴行昭不置可否，吩咐两名锦衣卫，“送姚太傅回去，仍旧悉心照顾。”
锦衣卫领命，行礼后抬着姚太傅离开。
阿蛮喃喃道：“到了那一日，也不知道陆郡主、杨郡主能否赶至京城。”
两女子交接军务不顺，一个与补缺的人就一些公务发生分歧，需得上峰核实后给结果；一个是补缺的人病倒在了赶去赴任的途中，只得等在原地。
“随缘吧。”裴行昭转头望着窗外，目光悠远，“横竖她们也不喜欢残忍行事。或许，到了如今，这已只是我一个人的事。”
“太后娘娘……”
裴行昭转过头来，目光清明，笑容舒朗，“不说这些了。韩琳还在每日盯着付云桥？”
“是，她连韩杨都不放心，每日只让韩杨接替两个时辰。”阿妩微笑，“兄妹两个每日都报信，但是付云桥只闷在密室整日下棋看书，没有任何作为。”
“真是沉得住气。要到什么时候，他才会用弃车保帅那一招？”
“您指的是，他去官府投案，保晋阳？”
“我是再也想不到别的。”裴行昭把珠串绕在指间，又松开，“且由着他，我们去看看晋阳。”
被困数日，晋阳早已成了笼中困兽的模样，若非早知与裴行昭动手是死得最快的行径，她早已扑上去将对方的脸撕成一条条。
裴行昭见晋阳坐在正殿的三围罗汉床上，双眼布满血丝，长发都不曾绾髻，凌乱地铺散着，一身华服皱皱巴巴，不由失笑，“我要你住在这里而已，又没叫你自苦至此。”
晋阳身形倾斜，一臂撑着罗汉床扶手，冷冷哼笑一声，“真有本事，就把我困在这儿一辈子，让我一辈子看不到外面的天。”
