别看她只是个下人，对方是公子爷，山梅作为土生土长的人对此是十分鄙夷的。
她撇撇嘴继续道：“那个什么姓艾的，看到我居然还想过来打听小姐的消息，哼，就凭他也想攀附我家小姐，想得美。”
来之前大人早就交代过了，不能让小姐被歹人带坏了。在她看来艾叶就是这个歹人。
刘东珠笑道：“好山梅，你说的没错，守护你家小姐的贞洁就全靠你了。”
蕴和给了她一个白眼，“好玩吗？你信不信若是他知道你也住在这，你也绝对跑不了被他骚扰。”
山梅：“没关系，我会功夫我可以守护两位小姐。”山梅说着还握了握拳头。
山梅在穆家可以算的上是个十项全能的奴才，她的功夫也是穆家几个奴婢中最好的。她从未见小姐跟谁这般亲近过，刘小姐是第一个。山梅是蕴和的脑残粉，她觉得能得她家小姐看重，刘小姐肯定也是极好的人。守护刘小姐当然义不容辞。
山梅走后，刘东珠道：“这丫头不错，你去哪儿找了这么个活宝？”
蕴和：“有几年了吧，那年清河县闹了水灾，她爹娘饿死了，她爷奶和姨娘就把她卖了。我爹见着她可怜，刚好我身边也没个伴，就把人买了下来。”说到这里她笑了，“这丫头实心眼的很，她说她的命是我们救的，她得报恩。我身边有点风吹草动她就十分警惕，好像谁都会害我一样。”
刘东珠：“看得出来，她是个好丫头。”
蕴和赞同的点头，她跟山梅名为主仆，实际上感情跟姐妹也差不多。本来她爹还想着收山梅做义女，结果山梅自己不愿意，她非要做丫头。还说别人照顾她，不放心。
山梅固执起来，蕴和都拿她没办法。
翌日一大早，刘家的仆人再次把两人的早餐送了来，蕴和刚好在院子里晨练，听见敲门声就过去开门。然后她就看到了艾叶。
艾叶急忙道：“这位姑娘，我没别的意思，我是真觉得姑娘面善。”他转头看了刘家的仆人一眼，不赞同道，“姑娘，酒楼菜色味道岁美价格不菲，偶尔吃些还好，长期食用也是一笔不晓得开支。刚好我会做饭，每天也都要给表妹准备吃食，姑娘若是不介意，我可以帮姑娘你也做出来。”
艾叶并不知道刘东珠家有酒楼，也不知道她住这，因此看到刘家仆人提着酒楼的食盒过来便以为她在酒楼定了吃食。
蕴和并不想跟艾叶扯上关系，她刚想拒绝，身后刘东珠的脑袋凑了过来。刘东珠道：“你要给我们做饭？可以啊，我这人讲究每天四菜一汤、荤素都得有，且不能重样，你确定你能做得来？”
艾叶看到刘东珠眼睛当即就亮了，他笑道：“原来你也住这里，咱们还真是有缘，诺，我就住那边的宅子。四菜一汤不难的，不过我今天早上不知姑娘你也在，只做了这位姑娘的份，也没有四菜一汤，你们先凑合吃着。等晚上回来我再给你们做，如何？”
刘东珠探头往那边看了一眼，故意说：“听说何芳仪也住这边，你没给她做吃的？”
她知道蕴和不想跟他再扯上关系，说实话她也不想。但难得能有机会把那位当成奴才使唤，何乐不为？
刘东珠根本没打算白吃对方的东西，她只是想要拿银子羞辱对方而已。
提起何芳仪，艾叶笑弯了眉眼，“姑娘也知道何妹妹。”他点头，“我有的，何妹妹不会做饭，她日后的饭菜也是我来做的。我听说你们……”
他还想说什么，刘东珠冲着他身后努努嘴，“你表妹跟何妹妹看过来了，我看她们脸色不太好哎，你确定不会去么？”
艾叶转头果真看到脸色难看的佟韵儿跟探究看着这边的何芳仪。他把手里的食盒往前推，两人谁都没接，他只好转身给了刘家的仆人，把食盒递出去，留下一句“我等会来取”就急匆匆的走了。
艾叶没看到刘家的奴才脸都黑了，她道：“小姐这样轻浮的男子玩玩也就算了，您可别当真，不然回头夫人能打断我的狗腿。”
他们刘家虽不是什么名门，也是有讲究的，刘家的夫郎可以出身不好但一定要知道分寸。像刚才那位……刘家的仆人摇头，给她家小姐做侧夫都不配。
刘东珠轻笑：“想什么呢？把他弄回家，是你活够了还是我活够了？”
“那您？”那您还要他做的饭菜？他们刘家又不是没人会做菜，他食盒里面这些可都是夫人亲手做的。这些可不比外头不知底细的人做的好吃、干净。
刘东珠道：“我就是想要作弄他不行么？瞧见那男的旁边的女人没有，你一会儿出去的时候当着她的面给刚才那人二十个铜板，就说是给他的饭钱。”
蕴和笑了，“二十个铜板，姐姐你可真够损的。”她就说呢，姐姐刚才干嘛拦住她，原来在这等着呢。“您这是把那位当成煮饭婆了？”给了钱就算是白吃白喝，拿钱买对方做的饭菜，对方不是煮饭婆是什么。
哦，不对，这个世界没有煮饭婆，得叫‘煮饭公’。
听了蕴和的话，刘家仆人也不苦着脸了，她挺直腰板，“小姐放心，小的知道该怎么做。”
说着他还打开食盒看了看，里面的饭菜并不是多丰盛，只是蒸了几个包子还有一碗粥。他掰开看了看，包子里零星有些肉末，不说比其他小摊贩卖的，至少比他们刘家自己做的差远了。
“小姐您还是太仁慈了，就这几个破包子就给二十个铜板，他倒是找了份好差事。”
早餐没多少花样，刘家今儿同样送的包子，因不知道蕴和的口味，他们送了两种馅料的，三鲜和白菜猪肉。
除了包子以外，还有几根炸的金黄的油条，并两碗粥与豆腐脑。
油条配粥，包子配豆腐脑，郑嬷嬷想的很周到。
蕴和：“你看他也怪不容易的，要冒着被‘表妹’不喜的风险补贴家用，都是同窗，咱们有能力，能帮衬点就帮衬呗。”
论损人，蕴和也不例外，她这话直接把刘东珠给逗笑了。
因为心情好，刘东珠今儿还多吃了个包子，成功把自己吃撑了。
刘家的仆人见她们吃好，赶紧收拾了食盒往外走。她把佟韵儿租住的宅子拍的啪啪响。
“谁啊，来了。”
开门的同样是个少年郎君，看到是个女子，他有些警惕的往后退，双手更是抵住门板，“你找谁？”
刘家仆人同样往后退了一步表示自己没有恶意，他道：“郎君有礼，是这样的，我是刘家的仆人，刚才一位住在这的艾少爷给我家小姐做了饭菜，我是来还食盒的。如果方便还请郎君帮忙喊一声。哦，为了避免引起不必要的误会，希望郎君在喊人的时候能把他表妹也叫上。”
那人并没有因为她的话而放松警惕，留下一句‘等着’他就砰的一声把门给关上了。
如此态度倒不是针对刘家仆人，他主要是对艾叶的。这个艾叶住进来就勾三搭四，让同住一个院子的其他男人很不爽。除了对他行为的不齿，他们最怕的就是艾叶勾搭自家女人。毕竟比起他们，艾叶更年轻懂得也更多。
两人很快就来了，佟韵儿全程黑着脸不说话，艾叶跟在后面像个受气的夫郎似的。
想着自己的任务，刘家仆人先给两人行了礼，然后道：“小姐有礼，少爷有礼，这是您的食盒还有银钱。我们小姐说，你小小年纪就要赚钱补贴家用怪不容易的，让我多给你几个铜板。”
“等会儿，你这是什么意思？”佟韵儿被他的行为弄蒙圈了。艾叶给蕴和送吃食她是亲眼所见，但给银子是什么鬼。艾叶不是说看对方不会做饭，整天吃酒楼可怜么？
刘家仆人笑道：“哦，这位少爷可能是见小姐读书花费颇高，想要出一份力，所以接了我们家小姐跟穆小姐做饭的差事。她们刚才就商量好了，一个月一人一两银子，怎么这位少爷没跟您提么？”说完她又‘善解人意’道，“可能少爷他怕您觉得不好意思吧。不过，我们小姐跟穆小姐都是很好说话的，她们断不会因为这个就看不起小姐。”
后面这话是她家小姐教她的，说让她一定要是说出这番话来。
佟韵儿本来性子就傲气，这次考核发现自己处处不如那三个女人本就心里憋着气，若是再知道她表哥给人煮饭来补贴她，煮饭的对象还是压她一头的人，她绝对会气炸。
她也确实如刘东珠想象的那样差点被气疯。
佟韵儿夺过食盒扔在地上，怒道：“艾叶，你、现在、立刻马上给我滚回去。”
她的脸都让这男人给丢尽了。
亏得之前她爹不满意他的时候，她还帮艾叶说好话，现在看来她爹说得对。艾叶虽也是官家少爷，家室教养还是太低了，这样的人在宁远县或许配她，出了宁远县就只会给她拖后腿。
你瞧他才来几天，就惹出一桩桩事情。
无论是当众跟其他女人说笑，还是答应给别人煮饭赚取家用，对佟韵儿来说都是耻辱。
她堂堂县令家的千金有穷到这份上，需要男人抛头露面养他？这若是传回去，她都能想到昔日的姐妹会如何嘲笑她。
第206章 番外十六
何芳仪提着食盒走了过来，看到脸色苍白眼睛噙着泪的艾叶，以及怒火中烧的佟韵儿，她蹙眉道：“你女人当真不识好歹，艾叶好歹也是官家公子，他为了你不远万里来到秋水城，为了你伏低做小，你就是这么对待他的？我倒是觉得像他这种男人堪称男子典范，你当真是无理取闹。”
说完她把自己手里的食盒递给艾叶，温和道：“艾叶，别怕，有我在断不会让她欺负你。”
艾叶的眼泪终于流了下来，他对着何芳仪郑重道：“谢谢你，何妹妹。”
他不加那个‘何妹妹’还好，这称呼一出本就生气的佟韵儿更是如同河豚。她冷哼一声，“既然她那么好，你跟她去吧，跟着我做什么？”
佟韵儿往里面招呼一声，“雁桃，雁桃，傻愣着做什么，还不把人家艾少爷的东西收拾出来，咱们这庙小可容不下人家这尊大佛。”
艾叶不敢相信的看着佟韵儿，他身边的小厮千顺气道：“表小姐你太过分了。你这是要逼着我家少爷去死啊。”
他家少爷可是以表小姐未婚夫的名义住进来的，这在宅子里都传遍了。如今表小姐居然说让他家少爷去找别的女人，她把他家少爷当成什么了？
只有最低贱的通房才会被妻主这般送来送去呢，且那些人都是贱籍出身。他家少爷可是官家公子。别说官家公子，就是普通的平民男子被妻主这般对待也只有死的份。
他越想越生气，随即拉着他家少爷道：“少爷，咱们回府，回头就去跟大人说，让大人推了这门亲事。哼，郎君说的对，她佟家就是觉得自己今非昔比，便看不上咱们了。少爷你这般好，立了她许给谁不行？”
之前在宁远县表小姐学问好，两人家世也相当，他才没说什么，来了秋水他才知道什么叫天外有天，表小姐也不过如此。
不说那边住着的两位姑娘，就是眼前的何小姐都比她强。
他看出来了，表小姐就是觉得自己被人比下去，心里不痛快，她把气都撒在他家少爷身上了。
当然，千顺也不是没劝过他家少爷，让他家少爷注意点分寸别跟其他姑娘走的太近。他家少爷说他只是觉得眼熟，去打个招呼，并没有别的意思。
艾叶被千顺拉着往回走，他以为表妹会开口挽留，艾叶甚至想好了，只要表妹开口他就原谅对方，不再跟表妹计较。表妹不喜欢他跟其他女子走太近，他改就是了。
然，佟韵儿什么都没说。
刘家仆人把这一切绘声绘色的讲给自家小姐听，刘东珠做惋惜状，“哎呀，要走了啊，还真是可惜。”
蕴和笑道：“我看姐姐一点也不像是可惜的样子。”
刘东珠煞有其事，“毕竟走了还可以再来吗？”赫舍里氏与佟韵儿都在呢，她才不信狗男人不回来。
蕴和点头表示赞同。
艾叶走了，蕴和觉得周围的空气都清新许多。他人虽然走了，带来的影响并没有停止。佟韵儿与何芳仪两个人就像是在较劲一样，什么都要比试一番。特别是每月月中与月末两次考试。
这考试是全校学子都需要惊醒的，每次考完还都会排名。如果多次掉出前一百零五名等到下半年就会从甲乙丙三班调走，去到普通班级。同理亦然。
佟韵儿就跟打了鸡血似的，考试排名一次比一次高，她与何芳仪跟较劲儿似的，两人你赶超我、我赶超你。当然无论两人怎么努力，第一名、第二名永远是蕴和与刘东珠，她们俩长期霸占第一与第二，远远地把第三名甩在后面。若哪一次第一、第二不是她俩，旁人反倒不习惯了。
学校每个月会放两天假让大家放松，因时间太短，蕴和便没有回清河县，她都是在刘家过的。郑嬷嬷虽然没了大清的记忆，对蕴和仍旧一如既往的好，在刘家刘东珠有什么，郑嬷嬷就会给她也准备上。
除了每个月的两天假期，每个季度还会有个十天小长假。秋水书院在这一点上很人性化，让学子读书的同时也不往与家人享受天伦之乐。
经常在刘家蹭吃蹭喝，长假的时候，蕴和便与刘东珠说好，带着她回了清河。
马车刚驶出家门就见前面佟韵儿的马车把巷子给堵住了。刘东珠掀开车帘看了眼，没好气道：“她又想做什么？”
佟韵儿跟艾叶差不多闹翻了，她不从自己跟艾叶身上找原因，把这一切都归结在蕴和三人身上，见面就阴阳怪气。何芳仪也就算了，她跟蕴和可一直都躲着艾叶的，这口大锅她们可不背。
山梅跳上马车，她道：“两位小姐你们做好，我闯过去。”
巷子并不算小，足够并排走两辆马车，佟韵儿的马车偏偏停在路中间把来去的路都给挡住了。小姐们脾气好，她山梅可不是好欺负的。
山梅扬鞭就往前走，走之前她也没忘记先礼后兵，“前面的马车靠边让让。”
见对方装作没听见无动于衷，山梅走进的时候跳下马车对着前面的车屁股猛踹一脚。这一脚踹的马车怼上了马屁股，马儿吃痛叫了起来。
佟韵儿并没有在马车上，看到自家的马儿发狂，她气道：“你干什么？”
山梅翻了个白眼，阴阳怪气道：“哟，原来有活人啊，我还以为人都死了呢。你问我干什么？我还没问你呢，巷子是大家的，你不走别人还要走，你弄个破马车堵在路中间算怎么回事？”
“听说你这段时间在秋水书院学习成绩突飞猛进，我还以为素质也提高了呢，现在看来有些人有些事儿那是天生的，她永远学不会尊重。”
这条巷子很长，住在这里的学子大部分都离家较远，难得有个长假，很多人都准备坐马车回家的。佟韵儿弄得这一出可不仅仅是拦住了蕴和二人的去路，那些更深处的人家同样被拦住了。
好长时间没回家谁不着急，山梅这一脚踹的大家畅快无比。
有人甚至扯着嗓子喊：“佟韵儿，你搞什么鬼，这里不是你家，也不是你宁远县，你想在秋水城作威作福还早了点。也难怪你那表哥不喜欢你，你看人家何芳仪，人家怎么就知道把自己马车停在边上。”
佟韵儿租住的这座宅子包括她在内一共住了三个学子，三人中只有她是在甲乙丙班读书，其他两个都是普通班的学子。重点班跟普通版向来水火不容，佟韵儿这样的都能去甲乙丙班，其他二人难免心气不顺。
