“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式――可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛也就中断了。”
“死亡人数？”赫敏惊恐地说道。
“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，”邓布利多继续说道，“但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。
“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”
“我要参加！”弗雷德在桌子那边兴奋地说道。每个人都在狂热或者激动地窃窃私语，可是邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。
“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说道，“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁――也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”――邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，韦斯莱兄弟突然变得怒气冲冲――“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、很危险，不管我们采取多少预防措施，六七年级以下的学生基本是不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”他的目光掠过弗雷德和乔治那张叛逆的面孔，最后停在邦斯脸上，意味深长地说道，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。
“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂是非常重要的。去****睡觉吧！赶快！”
邓布利多坐了下来，转脸跟疯眼汉说着话。餐厅里咔嚓咔嚓、乒乒乓乓响成一片，学生们纷纷站起来，涌向两道对开的门，进入门厅。
“他们不能这样做！”乔治站在那里气呼呼地瞪着邓布利多说道，“我们明年四月就满十七岁了，为什么不让我们试一试？”
“他们不能阻止我参加，”弗雷德倔头倔脑地说道，“当了勇士，就能做许多平常不让你做的事情，而且还有一千加隆的奖金呢！”
“是啊，”罗恩精神恍惚地说道，“是啊，一千加隆呢.....”
“快走吧，”邦斯说道，“要是再不走，这里可就只剩下我们几个了。”
邦斯、罗恩、哈利、赫敏、弗雷德和乔治开始朝门厅走去，一路上弗雷德和乔治还在不停地争论，邓布利多会采取什么办法阻止那些不满十七岁的学生参加争霸赛。
“评判谁是勇士的那个公正裁判员会是谁？”哈利问道。
“你肯定知道的，对吧，邦斯？”乔治突然问道。
“知道也不能乱说呢。”邦斯笑着说道。
“切，我认为一两滴增龄剂就管用了....”弗雷德说道。
“可是邓布利多知道你们不够年龄啊。”罗恩说道。
“是啊，不过谁当勇士并不由他决定，对吗？”弗雷德钻空子地说道，“在我听来，似乎这位裁判员只要知道谁想参加，就从每个学校挑出一个最优秀的，他才不管他们多大年龄呢。邓布利多是想阻止我们报名。”
“可是死了好多人啊！”赫敏担忧地说道。
“是啊，”弗雷德满不在乎地说道，“但那是好多年以前的事了，对吗？而且，如果没有一点儿冒险，又有什么乐趣呢？”
“你是怎么想的，邦斯？”哈利问道，“你会参加吗？”
“不知道我们学的东西够不够。”赫敏说道。
“我学的东西肯定不够。”罗恩身后传来纳威闷闷不乐的声音。
“不过我想我奶奶肯定要我参加的。她总是念叨我应该维护家族的荣誉。我只要――哎哟.....”
纳威的脚陷进了楼梯中间的一个台阶。霍格沃茨有许多这样捉弄人的楼梯。对于大多数老生来说，跳过这种特殊的台阶已经成为一种本能，可是纳威的坏记性是出了名的。邦斯和罗恩架住他的胳膊把他拉了出来，这时楼梯顶上的一套盔甲发出嘎吱嘎吱、丁零当啷的声音，笑得喘不过气来。
“闭嘴吧，你。”罗恩说道，在他们路过那盔甲时，他给了那家伙一拳。
他们来到上面格兰芬多塔楼的入口处，入口隐藏在一幅巨大的肖像画后面，画上有一位穿着粉红色丝裙的胖夫人。
“口令？”他们走近时，胖夫人问道。
“胡言乱语，”乔治说道，“楼下一个级长告诉我的。”
肖像画一下子向前弹开，露出墙上的一个大洞，他们都从这里爬了过去。圆形的公共休息室里摆满了桌子和软塌塌的扶手椅，炉火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏用愁闷的目光扫了一眼欢快的火苗，邦斯清楚地听见她嘀咕了一声“奴隶劳动”，然后她就向他们告别，回女生宿舍去了。
邦斯、哈利、罗恩和纳威爬上最后一道螺旋形楼梯，来到他们位于塔楼顶部的宿舍。六张四柱床贴墙立着，上面垂挂着深红色幔帐，每个人的箱子都已放在各自的床脚。
邦斯、哈利、罗恩和纳威换上睡衣，爬****去。家养小精灵已经把暖床用的长柄炭炉放在了被褥中。躺在床上，听着风暴在外面肆虐，真是太舒服了。
“你知道，我也许会参加呢，”罗恩昏昏欲睡地说道，“如果弗雷德和乔治想出了办法....参加争霸赛...谁也说不准，对吧？”
“想法是好的。”邦斯翻了个身说道。
第四十三章 穆迪
第二天早晨，风暴停息了，不过礼堂的天花板上仍然是一片乌云密布。当邦斯、哈利、罗恩和赫敏在吃饭的时候，哈利的海德薇送来了小天狼星的来信：
亲爱的哈利：
愿你一切都好，我目前在帮邓布利多办事，所以没法亲自去学校，伤疤的问题我已经跟邓布利多说了，他说如果再疼，就去找他。好了，就这样。照顾好自己。
爱你的教父小天狼星
“他在帮邓布利多办事？”罗恩挥舞着叉子说道。
“看样子，是的。”哈利说道。
“哈利，你竟然没跟我们说伤疤的事。”赫敏不大高兴地说道，“它什么时候疼的？”
“哦，我忘记了，邦斯问过我的，我没怎么在意。”哈利歉意地说道。
“可是他不在场啊，对不对？那个神秘人？我的意思是――上次你伤疤疼的时候，他在霍格沃茨的，对吗？”罗恩有点惊恐地说道。
“我知道他肯定不在女贞路，”哈利说道，“可是我在梦里看见了他....他和彼得――你们知道的，就是虫尾巴。梦里的全部情形，我已经记不清了，只记得他们在密谋，要杀......一个人。”
“只是一场梦而已，”罗恩安慰道，“只是一场噩梦。”
“是啊，尽管是一场梦。很古怪，是不是？....我的伤疤疼了，三天之后，食死徒就游行了，伏地魔的符号就又在空中出现了。”哈利望着布满浓云的天花板说道。
“不要――说出――他的――名字！”罗恩从紧咬的牙缝里嘶嘶地说道。
“但愿这只是一场梦！”赫敏担忧地吃着黄油面包说道。
“啊，我发现你又开始吃东西了。”邦斯说道。
“哦，我已经想明白了，要表明对小精灵权益的立场，还有更好的办法。”赫敏高傲地说道。
“是啊，是啊......我想你也饿坏了。”邦斯笑着说道。
“今天有些什么课？”哈利喝着牛奶说道。
“我看看――草药课，和赫奇帕奇的学生一起上，保护神奇生物课....倒霉，又要和斯莱特林一起.....”罗恩说道，“下午――两节占卜课。”
“占卜课啊！”哈利叹着气说道。
“你也像我一样放弃这门课吧，行吗？”赫敏轻快地说道，“然后你可以上一门更有学问的课，比如算术占卜？”
“算了吧。”哈利说道。
吃完早饭之后，他们动身前往三号温室去上草药课。跟着同学们走过潮湿的菜地，来到三号温室，就看见斯普劳特教授给全班同学展示一种植物。邦斯还从未见过如此丑陋的东西呢，实际上，它们不像植物，倒更像是黑峻峻、黏糊糊的大鼻涕虫，笔直地从土壤里冒了出来。而且一个个都在微微蠕动，身上还有许多闪闪发亮的大鼓包，里面似乎都是液体。
“巴波块茎。”斯普劳特教授欢快地告诉大家，“需要用手去挤，你们要收集它的脓水――”
“什么？”西莫・斐尼甘用厌恶的口气问道。
“脓水，斐尼甘，脓水，”斯普劳特教授说道，“它具有极高的价值，千万不要浪费。听着，你们要把脓水收集到这些瓶子里。戴上你们的龙皮手套，未经稀释的巴波块茎脓水，会对皮肤造成不同寻常的伤害。”
挤块茎的过程令人恶心，却也使人产生一种奇怪的满足感。每当一个鼓包被挤破时，都会喷出一大股黏稠的、黄绿色的液体，并发出一种刺鼻的汽油味。他们按照斯普劳特教授的吩咐，把这些液体收集在瓶子里，到了快下课的时候，他们已经收集了好几瓶子了。
“这下庞弗雷夫人该高兴了。”斯普劳特教授用塞子堵住最后一个瓶子，说道，“巴波块茎的脓水，是治疗顽固性粉刺的最好药物。这样就可以阻止学生用过激手段去除他们的青春痘了。”
“像可怜的爱洛伊丝・米德根，”赫奇帕奇的学生汉娜・艾博压低声音说道，“她想用咒语把青春痘去掉。”
“傻姑娘，”斯普劳特教授摇了摇头说道，“不过庞弗雷夫人最后又替她把鼻子安上去了。”
一阵低沉浑厚的钟声从城堡传来，越过潮湿的场地，下课了，同学们纷纷散去。赫奇帕奇的学生们走上石阶，去上变形课。格兰芬多的学生去的是另一个方向，他们顺着缓缓下坡的草坪，走向禁林边缘的海格的小木屋。
海格站在小木屋的门外，一只手牵着他那条巨大的猎狗牙牙的项圈。他脚边的地上，放着几只敞开的木箱子，牙牙呜呜叫着，使劲地挣着项圈，看样子是想仔细调查一下箱子里的东西。当他们走近时，一种很奇怪的咔哒咔哒声传进他们的耳朵，期间还有微弱的爆炸声。
“上午好！”海格说道，朝着邦斯、哈利、罗恩和赫敏露出了微笑，“最好等一等斯莱特林的同学们，他们肯定不想错过这个――炸尾螺！”
“再说一遍？”罗恩说道。
海格指了指脚下的箱子。
“恶心！”拉文德・布朗尖叫一声，向后跳了几步。
“恶心，”一词正好概括了邦斯对这种炸尾螺的印象。它们活像是变了形、去了壳的大龙虾，白灰灰、黏糊糊的，模样非常可怕，许多只脚横七竖八地伸出来，看不见脑袋在哪里。每只箱子里大约有一百条，每条都有六英寸左右长，互相叠在一起爬来爬去，昏头昏脑地撞在箱子壁上。它们还发出一股非常强烈的臭鱼烂虾的气味。时不时地，一条炸尾螺的尾部会射出一些火花，然后随着啪的一声轻响，炸尾螺就会向前推进几英寸。
“刚刚孵出来的，”海格骄傲地说道，“你们可以亲自把它们养大！我们可以搞一个大项目！”
“我们为什么要把它们养大？”一个冷冰冰的声音说道。
斯莱特林的学生们来了，刚才说话的人是德拉科&am #8226;马尔福。克拉布和高尔吃吃地笑着，对他的话表示赞赏。
海格似乎被这个问题难住了。
“我的意思是，它们能做什么？”马尔福问道，“它们有什么用？”
海格张大嘴巴，似乎在拼命思索。停了几秒钟后，他粗声粗气地说道，“那是下一节课的内容，马尔福。你们今天只管喂它们。好了，你们要试着喂它们吃几种不同的东西――我以前没有养过它们，也拿不准它们喜欢吃什么――我准备了蚂蚁蛋、青蛙肝和翠青蛇――每样都拿一点试试，看它们吃不吃。”
“先是块茎的脓水，现在又是这个。”西莫嘟囔道。
邦斯没有和哈利他们一样拿青蛙肝去引诱炸尾螺，而是站在那不停地看着，海格略微有点不大高兴，但没有说出来。
“哎哟！”大约十分钟后，迪安・托马斯惨叫了一声，“它弄疼我了！”
海格赶紧走到他身边，神色有些慌张。
“它的尾巴爆炸了！”迪安气呼呼地说道，给海格看他手上被烧伤的一小块。
“啊，是啊，它们炸响时就可能发生这样的事。”海格点着头说道。
“恶心！”拉文德・布朗又抱怨起来了，“真恶心，海格，它身上尖尖的东西是什么？”
“啊，它们有的身上有刺，”海格兴奋地说道（拉文德赶紧把手从箱子边缩了回去），“我猜想那些带刺的是公的.....母的肚子上有吸盘一样的东西.....我认为它们大概会吸血呢。”
“噢，我当然明白我们为什么要想办法让它们活着了，”马尔福讽刺地说道，“又能烧人，又能蛰人，还能咬人，这样的宠物谁不想要呢？”
