过了一段时间，他那颗受了惊吓的心才慢慢平静下来。他曾经试图说服自己，那个什么福吉只是个幻觉，是因为竞选活动弄得他心力交瘁，睡眠不足，才出现了这样的幻觉。为了摆脱所有会让他想起这场不愉快会面的东西，他把那只沙鼠送给了欢天喜地的侄女，还吩咐他的私人秘书把那个通报福吉来访的小个子丑八怪的肖像取下来。可令他大为沮丧的是，那幅肖像竟然怎么也弄不走。他们动用了几位木匠、一两个建筑工人、一位艺术史专家，还有财政大臣，费了九牛二虎之力想把它从墙上撬下来，都没有成功。最后首相不再尝试了，只是一门心思地希望那玩意儿在他任期之内一直保持静止和沉默。偶尔，他可以肯定他的眼角瞥见画像里的人在打哈欠或捎下巴，有一两次甚至走出了画框，只留下空空的一片土灰色帆布。不过，首相训练自己不要经常去看那幅画像，每当出现这类蹊跷的事情时，他总是坚决地告诉自己是他的眼睛出现了错觉。
后来，也就是二年前，在一个像今天这样的夜晚，首相一个人待在办公室里，那幅画像又通报福吉即将来访，紧接着福吉就从壁炉里蹿了出来，浑身湿得像只落汤鸡，一副惊慌失措的样子。首相还没来得及问他为什么把水都滴在了阿克斯明斯特绒头地毯上，福吉就气冲冲地唠叨开了，说的是一座首相从来没听过的监狱，一个被称作“小灰狼”布莱克的男人、一个听着像是霍格沃茨的什么东西，还有一个名叫哈利・波特的男孩，首相听得云里雾里，根本不知道他在说些什么。
“.......我刚从阿兹卡班过来。”福吉一边喘着粗气说道，一边把圆顶高帽里的一大堆水倒进了他的口袋，“你知道的，在北海中央，这一路可真够呛........布莱克逃跑了――他们以前从来没有发生过任何越狱事件。总之，我必须上你这儿来一躺，首相。布莱克是个著名的麻瓜杀手，而是很可能准备加入神秘人一伙........当然啦，你连神秘人是谁都不知道！”他无奈地望了首相片刻，说道，“哎，坐下，坐下吧，我最好跟你详细说说....来杯威士忌怎么样？”
明明是在他自己的办公室里，对方却吩咐他坐下，还请他喝他自己的威士忌。首相感到很恼火，但还是坐下了。福吉抽出魔杖，凭空变出了两只大玻璃杯，里面满是琥珀色的液体，他把其中一杯推到首相手里，然后又拖过来一把椅子。
福吉说了一个多小时。说到某个地方时，他竟不肯把一个名字大声说出来，只愿意写在一张羊皮纸上，塞进首相那只不拿威士忌的手里。最后，福吉起身准备离开了，首相也站了起来。
“这么说，你认为.......”他眯着眼睛看了看左手的那个名字，“伏地――”
“那个连名字都不能提的魔头！”福吉咆哮着说道。
“对不起......你认为那个连名字都不能提的魔头还活着，是吗？”
“是啊，邓布利多是这么说的，”福吉说着把披在身上的细条纹斗篷紧了紧，“可是我们一直没有找到他。依我看，他只有得到支持才会构成威胁，所以我要担心的是布莱克。你会把那个警告公布出去的吧？太好了。行了，我希望我们不会再见面了，首相！晚安。”
可是他们后来还是又见面了。不到一年，心烦意乱的福吉在内阁会议室里突然凭空显形，告诉首相说道“鬼地奇”（至少听上去似乎是这几个字）世界杯赛上出了乱子，有几个麻瓜被“牵扯”了进去，不过首相不必担心，虽然神秘人的标记又出现了，但那说明不了什么问题。福吉相信这只是一个孤立事件，而且就在他们说话的当儿，麻瓜联络办公室正忙着进行修改记忆的工作呢。
“噢，我差点忘了，”福吉又说道，“布莱克是无辜的，你会把澄清公告发出去的吧，邓布利多催我把这事尽快办好。还有为了举办三强争霸赛，我们要从国外进口三条火龙和一头斯芬克司，这是惯例，不过神奇动物管理控制司的人告诉我，按照规定，如果我们把特别危险的动物带进这个国家，都需要向你通报一声。”
“我――什么――无辜的――火龙？”首相语无伦次地说道。
“是啊，怎么说，他是被陷害的。”福吉说道，“还有三条火龙和一头斯芬克司。好了，祝你顺心。”
首相侥幸地希望不会在出现比火龙和斯芬克司更糟糕的东西了，然而他错了。现在，福吉又一次从火里冒了出来，这回带来的消息是：神秘人回来了，阿兹卡班也发生了集体越狱。
“回来了？你说他‘回来了’......他还活着？我的意思是――”
首相在以及中搜索着二年前那段可怕的对话的具****容，当时福吉跟他谈到了那位人人谈之变色的巫师，那位曾经犯下无数滔天大罪之后神秘失踪的巫师。
“是啊，还活着，”福吉说道，“算是活着吧――我也说不清楚.......一个不能被杀死的人还算活着吗？我搞不明白是怎么回事，邓布利多又不肯好好解释――可是不管怎么说，他肯定有了一具躯体，可以走路、说话，可以杀人了，所以我想，就我们所谈的话题来说，他确实是活着的。”
“不过现在的问题是，我们正处在战争之中，首相，必须采取一些必要的措施。”福吉继续说道。
“战争之中？”首相不安地重复了一遍，“这肯定有些夸大其辞吧。”
“那个连名字都不能提的魔头伙同他的一些追随者，自从他们公开亮相以后，已经造成了很大的破坏。布罗克代尔桥――就是他们给弄塌的，首相，他们威胁说，除非魔法部跟他们站在一边，不然他就要大批屠杀麻瓜――”
“天哪，那些人被害原来都是你们的问题，而我却被逼着回答那些关于设备生锈、伸缩接头腐烂等等莫名其妙的问题！”首相气愤地说道。
“我们的问题？”福吉涨红着脸说道，“难道你是说，要我们屈服于那样的威胁吗？”
“你理解错了，”首相说着站了起来，迈着大步在房间里走来走去，“我的意思是叫你们想尽办法抓住那个威胁的人，不让他再犯下这样残暴的罪行！”
“你以为我们就没有做出种种努力吗？”福吉激动地说道，“魔法部的每一位傲罗都在想方设法地寻找他，围捕他的追随者，直到今天！可是我们眼下谈论的，碰巧是有史以来最厉害的一位巫师，我真不知道除了邓布利多，谁还能战胜他。”
“那么你为什么不派他去？”首相停住脚步问道。
“派他去？你以为他没阻止神秘人吗，如果没有他，估计魔法部早就沦陷了。”福吉苦恼地说道。
“听我说，福吉――你必须采取措施！这是你作为魔法部部长的责任！”首相说道。
“我亲爱的首相啊，发生了这么多事情之后，你真以为我还能安稳的当着魔法部部长吗？我三天前就下台了！整个巫师界两个星期以来一直叫嚷着要我辞职。我在任这么多年，还从没见过他们这么团结一致的！”福吉苦笑着说道。
首相一时说不出话来。他对自己被置于这样一种被动的境地感到愤慨，同时又对坐在对面的这个看上去萎缩的男人心生同情。
“非常抱歉。”最后他说道，“我能帮你做些什么吗？”
“谢谢你的好意，首相，但没有什么了。我今天晚上是被派来向你通报最新事态发展的，并把你介绍给我的继任者。我本来以为他现在应该到了。当然啦，目前发生了这么多事，把他忙得够呛。”
福吉扭头看了看肖像里那个戴着卷曲的长长的银色假发、长相丑陋的小个子男人，他正在用羽毛笔的笔尖掏耳朵。
肖像里的男人发现福吉在看他，便说道：“他马上就来。他正在给邓布利多写信，很快就写完了。”
“我祝他好运。”福吉说道，语气第一次显得有些尖刻，“在过去的两个星期里，我每天给邓布利多写两封信，但他就是不肯改变主意。如果他愿意支持我，我恐怕还能.......哎，说不定斯克林杰会比我顺利。”
福吉显然很委屈地陷入了沉默，可是，肖像里的那个男人立刻打破他的沉默，用打着官腔的清脆声音突然说话了。
“致麻瓜首相。请求会面。事情紧急。请立即答复。魔法部部长鲁弗斯・斯克林杰。”
“行，行，可以。”首相心烦意乱地说道，炉栅里的火苗又一次变成了翠绿色，火焰中间出现了第二位滴溜溜旋转的巫师。他转了一会儿，走到了古色古香的地毯上。首相看着这情景，没有表露出害怕的样子。福吉站起身，首相迟疑了一下，也站了起来，注视着那个新来的人直起身子，掸掉黑色长袍上炉灰，向左右张望着。
首相一下子冒出一个荒唐的念头，觉得鲁弗斯・斯克林杰活像一头老狮子。他那茶褐色的头发和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰色，金丝边眼镜后面是一双锐利的黄眼睛，尽管腿有点瘸，但走起路来却有一种大步流星的潇洒，使人立刻感觉到他是个敏锐、****的家伙。首相认为他很能理解在这危机的时期，巫师界为什么希望斯克林杰而不是福吉当他们的首领了。
“你好。”首相彬彬有礼地说道，向他伸出了手。
斯克林杰草草地握了一下首相的手，眼睛在屋里扫来扫去，然后从长袍里抽出一根魔杖。
“福吉把事情都告诉你了吗？”他一边问一边大步走到门口，用魔杖敲了敲锁眼。首相听见门锁喀哒一响。
“.....是这样的。”首相说道，“如果你不介意地话，我希望不要锁们。”
“我不愿意被人打扰。”斯克林杰不耐烦地说道，“或被人监视。”他又加了一句，同时用魔杖指了指窗户，窗帘便都拉上了。“好了，我是个大忙人，我们就开门见山地说吧。首先，我们需要讨论一下你的安全问题。”
首相尽量把腰板挺得直直的，回答道：“我对现有的安全措施很满意，非常感谢――”
“可是，我们不满意。”斯克林杰打断了他的话，“如果首相大人中了夺魂咒，麻瓜们可就要遭殃了。你办公室外间的那位新来的秘书――”
“我决不会把金斯莱・沙克尔赶走的，如果这就是你的建议的话！”首相激动地说道，“他效率极高，做的工作是其他人的两倍――”
“那是因为他是个，”斯克林杰说道，脸上不带丝毫笑容，“一位训练有素的傲罗，专门派来保护你的。”
“喂，慢着！”首相大喊道，“你不能随便把你们的人安插到我的办公室来，谁为我工作应该由我来决定――”
“我想你对沙克尔很满意，对吧？”斯克林杰冷冷地说道。
“是的――我是说，以前是――”
“那就没有什么问题了，是吗？”斯克林杰问道。
“我......是啊，只要沙克尔的工作一直是那么..........那么出色。”首相软弱无力地说道，可是斯克林杰似乎根本没有听见。
“还有，关于赫伯特・乔莱――你的那位助理部长，”他继续说道，“就是那个模仿鸭子、逗得公众乐不可支的人。”
“他怎么啦？”首相问道。
“这显然是他中了一个蹩脚的夺魂咒之后的反应。”斯克林杰说道，“他的脑子被弄糊涂了，但并不排除他会有危险。”
“他只是学了几声鸭子叫！”首相无力地辩解道，“多休息休息....少喝点酒....肯定就会......”
“就在我们说话的这伙，圣芒戈魔法伤病医院的一支医疗队正在给他做检查。到目前为止，他已经试图掐死他们中间的三个人了。”斯克林杰说道，“我认为我们最好先暂时把他从麻瓜社会里转移出去。”
“我.......啊么.....他会好起来吗？”首相担忧地问道。斯克林杰只是耸了耸肩膀，已经回身朝壁炉走去。
“好了，我要说的就这么多。我会把事态的发展及时告诉你的，首相――或者，我也许很忙，抽不出时间亲自过来，那样我就派福吉上这儿来。他已经同意以顾问的身份留下来了。”
福吉想挤出一个笑容，但没有成功，那个样子倒像是患了牙痛症。斯克林杰已经在口袋里翻找那种使火苗变绿的神秘粉末了。首相不抱希望地凝视了他们俩片刻，然后，情不自禁地说道：“可是，看在老天的份上――你们是巫师！你们会施魔法啊！你们肯定能够解决――是啊――解决任何问题的！”
斯克林杰在原地慢慢地转过身，与福吉交换了一个疑惑的目光。福吉这次总算露出了笑容，和颜悦色地说道：“问题是，另外一边也会施魔法呀，首相大人。”
说完，两位巫师就先后跨入鲜绿色的火焰中，消失不见了。
第六十章 无间
许多英里之外，一个男人突然从虚空中现身，在月光映照着的小巷里。
小巷左边是胡乱生长的低矮的荆棘丛，右边是修剪得整整齐齐的高高的树篱。他大步前进着，长长的黑色斗篷像蝙蝠样的飘过。
接着向右一转，离开小巷。进入了一条宽宽的汽车道。高高树篱也跟着拐了个弯，向远处延伸，两扇气派非凡的锻铁大门挡住了他的去路。他并没有停住脚步，而是像行礼一样默默地抬起左臂，径直穿了过去，就好像那黑色的锻铁大门不过是烟雾一般。
紫杉树篱使他的脚步声听上去有些沉闷。笔直的车道尽头，一栋非常体面豪华的宅邸赫然出现在黑暗之中，底层窗户的菱形玻璃射出闪亮的灯光。在树篱后面黑峻峻的花园里，什么地方有个喷泉在喷着水。男人嘎吱嘎吱地踩着沙砾路朝正门走去，刚走到门前，不见有人开门，门却自动朝里打开了。
门厅很大，光线昏暗，布置得十分奢侈，一条华贵的地毯几乎覆盖了整个石头地面。男人大步走过时，墙上那些脸色苍白的肖像用目光跟随着他们。他在一扇通往另一房间的沉重的木门前停下了脚步，迟疑了一下，转动了青铜把手。
客厅里满是沉默不语的人，都围坐在一张装潢考究的长桌旁边。房间里平常用的家具被胡乱地堆到墙边。华丽的大理石壁炉里燃着熊熊旺火，火光照着屋子，壁炉上方是一面镀着金的镜子。男人在门口停留了一会儿，刚适应了里面昏暗的光线时，一个声音响起了。
