程叙言端起茶盏呷了一口，又捻一块绿豆糕，面不改色的用下，这才对大儿道：“即是你这般那般瞧不上眼的地方，包下这间雅间，用上这番点心，也得六百五十文。”
“还挺便宜。”程铮道。
程叙言点点桌面，拉回大儿注意力，朝窗外抬了抬下巴，“看见那些码头工人吗？”
程铮：“嗯。”
程叙言：“他们从天不亮就
开始忙活，直到暮色四合，一天最多也不过五百文。”
程铮掰着手算，“那一个月15两银子。”
程叙言轻笑一声：“你倒是会算。尽捡着最大数值说，若户部尚书让你来当，这天下恐怕人人皆是富人。”
“爹……”程铮委屈唤道，不要讥讽他嘛。
程叙言道：“爹不让你做苦力，爹只让你练武从早至晚，日日如此，你可受得住？”
程铮想了想，摇头。
程叙言又问：“若逢刮风下雨又如何？”
程铮：“自然是休息，不然铁人也受不住。”
“是这个理儿。”程叙言继续道：“这码头上的工人除开各种意外因素，一月能稳定往家里带回七两银子，便是一家人都欢喜的好事。这笔钱包含日常开销，生病花费还预留存钱。若家里有孩子，孩子念书又是一笔费用。”
程铮行至窗边，看着码头出神。程叙言行至他身后，“要凑近瞧瞧？”
程铮仰首：“可以吗？”
父子俩重返码头，此时有大船进来，码头上的工人顿时如游鱼一般涌去。
大船停稳，一张长板连接甲板与码头，一名管事站在甲板上大声呵斥，码头上的工人默默不语。管事与一人交谈着，随后工人们才得以上船搬运货物。
程铮离得远，可也听见管事口中斥骂，他有些不适。
程叙言在石阶上坐下，顺势在挑担小贩那里买下三个窝窝头。程铮有点懵，挨着他爹坐下。
“这里有点热。”程铮道。他感觉屁股下面的石阶被晒的好烫。
程叙言看他一眼，又扭头。程铮顺着他爹的目光看去，发现许多工人扛着大货箱下船，黄豆大的汗珠飘落湖水中。程铮忽然止了话。
当太阳升至正空，一天中最盛的时候来了，程叙言问他：“饿吗？”
程铮：“饿。”
程叙言把手里的窝窝头分他一个，窝窝头凉了有些硬，程铮闷不吭声吃着。
程叙言问他：“吃饱了吗？”
程铮：“没有。”
于是程叙言又给他一个窝窝头，程叙言只买了三个窝窝头，两个给大儿，他只吃了一个。
待那群工人卸完一船货，聚在一起吃饭时，程叙言起身拍拍身上尘土，带儿子向那群工人走去。
很俗套的走向，程叙言向那些工人询问一日银钱，工人本不想理，但见程叙言气质不俗，最后还是道了一个平均值。
问了一圈后，程叙言带儿子走到阴凉处，头顶的日光被挡去，程铮只觉得无比凉爽。
他靠着树根躺下，对程叙言道：“爹是不是想告诉我，挣钱不容易，让我学会节俭。”
“是。”程叙言丢下一句，又去路边买下两碗绿豆汤，回来递给儿子一碗：“但爹想告诉你，这群工人每日能挣两三百文已是不错。在更偏远的地方，有人这般辛苦，一日也不过百八十文，而在乡野间，价钱更低。”
程叙言端着碗看向头顶绿叶，阳光被树叶分割，好似叶片间坠了碎光，梦幻美丽。
程叙景：“你三岁前随爹赴任，那时爹只是一府知府，时常来往乡野，你还在田中徒手捉泥鳅，喜欢玩泥巴。那时你指着沉甸甸的稻谷问爹是什么？”
程铮茫然脸，这些事他没有印象。他只记得上京繁华，家中富贵，吃用都是极好的。
裴伯伯虽官职不及他爹，但府中讲究精致胜他家矣，徐家更不必提。
程叙言看大儿表情就明白大儿忘了，他喝完绿豆汤，父子俩顶着烈日向城外去。
程家父子站在田边，看着田里的水稻，这是他们庄子周边的地，也是程府所有。
程叙言脱去鞋袜站在水中，程铮不明
白。然而没过多久，有东西附着在程叙言的小腿上。
程铮惊了：“爹！”
“那是蚂蟥。”程叙言道：“插秧的时候有，除草的时候有，水稻收割的时候还有。它会吸人的血，你怕不怕？”
程铮抿唇，少顷也光脚踩在水中，田里的水被太阳晒的温热，他素来喜欢，因为这样他可以凫水。但没多久他感到小腿一阵刺痛。
程叙言道：“去水稻中走一圈。”
程铮照做，然而远远看着温良无害的水稻，进去晃悠一圈才知晓厉害。他的脸和胳膊都被划出红痕。
程叙委屈：“爹，我难受。”
父子两人上岸，程叙言替他清理腿上的蚂蟥，又收拾自己腿上的蚂蟥，在大树下歇息。
迎着午后热风，程叙言缓缓道：“爹幼时体弱，生父生母对此不喜，爹便想着殷勤讨好。”
程铮瞪圆眼：“爹的生父生母？！是…是什么意思？”他祖父可是在府中。
程叙言笑睨他一眼，“那是段不太明亮的回忆。”
夏日的风炎炎，草木盛着碎光。伴着程叙言徐徐的讲述声，周遭的一切都静了。
程叙言说的轻描淡写，犹如一个旁观者，几乎透着冷漠讲述一个男童的人生前七年。
程铮一颗心都揪紧了，当听到陆氏病重，道出他爹落水的真相时，程铮整个人蜷缩成一团，泪湿满脸。
怎么能这样，怎么可以这样，世间怎会有这般残忍的事情。
程叙言抹去他脸上的泪，程铮扑进他爹怀里，嚎啕大哭：“对不起，爹对不起。”
程叙言温和道：“没关系。”
“……对不起，对不起爹。”程铮哭的直抽抽，哭声像开水壶，很好笑但程叙言笑不出来。
程叙言看着远处金黄的田野，忍不住叹气：“温室里长不出大树，苦难能够磨砺人，但苦难不能被美化。爹吃过苦受过罪，不想你们再受一遍。”
程叙言捧着大儿的脸，“你三岁那年贪玩以致差点走丢，爹到处寻关系找你，后来才知你遇到你裴伯伯，没有受罪。”
“爹带你回府后，那是爹第一次揍你，还有印象吗？”
程铮抽噎着点头，当时被揍后他痛了好几天。
程叙言笑笑：“爹本想告诉你人贩子会怎么摧残拐走的小孩，但怕吓着你，所以没说。”程叙言终究不想大儿太早明白人性之恶。
“铮儿，虽然你念书一事不如阿缇，但爹从未认为你比阿缇笨。你有自己的想法，并付诸行动。”
真正憨傻的孩子可不敢跟夫子对着来，跟同龄人打架，琢磨着怎么玩。
程铮面皮一热，不好意思的往程叙言怀里钻，“爹，我以后肯定乖。”
“不用你乖。”程叙言抚着他后脑，安抚他：“你少年心性，爱玩爱闹都是寻常事，但万事有个度，明白吗？”
程铮哼唧。
程叙言带他起身，“走罢，回家跟夫子赔个不是。”
程府里，程偃跟夫子相谈甚欢。这会儿见程叙言带程铮回来，夫子也软和态度，程铮敬茶赔礼后，这事就过去了。
夫子离去后，程叙言让大儿回屋歇息，这大半天跑的也累了。
程铮行礼告退，然而他未回屋，而是去寻府中管事：“我上午打碎的那个瓶子价值几何？”
管事道：“那是小公子之前买回来瞧着玩儿的，听说花了三十两。”
程铮点点头：“我知晓了。”
程铮回到自己院里，屋门一关一张脸顿时皱在一起，三十两啊，阿缇个败家玩意儿。
他爹小时候连块几文钱的糕点都没的吃。
程铮只要略略一想便心疼坏了，整个人都闷闷的，
他如果能回到他爹幼时就好了，有他在，看谁敢欺负他爹。
程叙言此刻耳朵臊的慌，若非不得已，他也不想提起过去。
程铮十岁有余，愈发有自己的主意也愈发没个定性，平时犯错揍一顿当天就能忘。程叙言又舍不得下重手教训大儿，只能攻心。
忽然书房门敲响。
程偃：“叙言，是我。”
屋门从里面打开，程叙言将他爹迎进屋。
父子二人对榻而坐，程偃饮茶：“铮儿今日神情不太对。”那眼眶红的跟兔子似的，明显哭过。若非如此，夫子也不能轻易略过此事。
程叙言尴尬的摸摸鼻子，程偃静等他下文。
程叙言别开眼，含糊将白日事情道出。程偃有些诧异，“原是如此。”
父子俩说了会儿话，程偃起身离开。他行在院中，仰首见天上清月高悬，清泠泠泛着凉意，不见清爽见寒光。
乌云笼过时，银月暗藏。程偃打灯而行，半刻钟后他回到自己的院里，风吹云散，月辉重新洒落大地，程偃关门的瞬间余留一声叹息。
第194章 叶故回京
半月后程叙言收到友人来信, 叶故任期满，即将回京。
程叙言特意派时明见天去码头侯着，只是一日一日没个影儿, 今日天阴, 一大早乌云重叠压在头顶, 令人喘不上气。
时明赶着马车出府，门房道：“今儿天这么暗, 大船难行，时管事恐怕又白跑。”
“谁说不是呢。”
时明赶着马车晃悠悠前行, 忽然帘子一动，一只八哥从里面飞出。
时明笑道：“你说叶大人今日回不回？”
八哥拍拍翅膀, 粗嘎道：“回。”
时明轻笑一声，“我也这般觉得。”
之前叶大人来信，说家中又添丁, 叙言哥还让人准备好些物什送去，是名很可爱的小姑娘。
铮儿这一辈中，年龄相仿的多是男孩, 如裴家公子, 徐家小公子。
裴家则是无女主人, 叶氏病故后，裴让一直未续娶, 是以只有裴炽一子。
徐霁体弱，能得徐闻一麟儿, 已是上天厚爱, 哪敢多求。
一群小子天天混一起, 顽皮得很。如今添名小女孩, 但愿那几个小子收敛些, 尤其是铮儿。
时明想些有的没的，手上动作不停，不过片刻他已经到码头。
今日码头的工人少一半，天天在这处干活，一看天就知道该不该去。
八哥盘旋在上空，引得人们去看，它在时明头上绕了两圈，忽然展翅向湖中去。
时明心中一动，也从马车上下来，向前走几步。湖水被风吹动，水面泛起涟漪。
忽而，水面一阵碧波浩荡，一艘大船缓缓而来。八哥在甲板上盘旋，引起一阵骚动。
人群中一道含笑的声音传来：“竟是你来接我。”
“迟到了，迟到了――”八哥嘎嘎叫。
甲板上的众人茫然。此时一名中年人伸出右手，八哥拍拍翅膀落在其上。
叶故莞尔：“时隔数年，你竟还记得我。”
“笨蛋。”八哥理着自己羽毛，拿屁股对着叶故。
叶故的妻儿也惊呆了，高氏道：“是豆豆吗？是的罢。”
“是豆豆，豆豆~”八哥应声。
高氏惊讶掩嘴：“可我们好几载未见……”
叶故适时道：“八哥依声辨人。”但他离京许久，没想到豆豆还记得他，这小家伙确实聪明的过分了。
叶故一双儿女眼睛冒星星，仰望着豆豆，眼里的渴望快溢出来。
小女儿双手捧心，期待问：“你好豆豆，我叫囡囡。我们可以做朋友吗？”
“不可以。”八哥拍拍翅膀飞起来。
小女儿一瞬间失落无比，高氏揽过小女儿，安慰她。
八哥嘎嘎叫：“我是你叔。”
甲板上倏地一静，随后爆发出此起彼伏的大笑声。叶故也忍俊不禁。
众人惊叹这只八哥的灵性，一名衣着富贵的人寻来，对叶故道：“兄台所饲飞禽，灵性非常。在下见之十分喜爱，愿以高价购之，不知兄台可否割爱？”
叶故笑道：“非是在下所有，此禽乃是奉主之命来迎吾。”
对方震惊十分，又看一眼空中八哥，面露遗憾。
此时大船靠岸，八哥引着叶故一家穿过拥挤的人群与时明汇合。
时明赶车道：“我家大人公务繁忙，特派我来此迎接，还望叶大人莫见怪。”
“哪里的话。”叶故笑道。他同时明问起程叙言近况，着重询问程铮和程念。
另一边八哥飞往官衙，程叙言正在办公，一道黑色身影冲进来，“到了到了。”
程叙言又惊又喜，趁着晌午用饭时间赶回府。
叶
故在前院带大儿同程铮等人交谈，高氏带小女儿在后院与卓颜话家常。
程叙言刚穿过垂花门，就听得院子里笑闹声。竹叶掩映，男子长身玉立，一如当年。
叶故听得动静回头望去，青竹挡住日光，在程叙言的头脸投下一片阴影，衬的他眸光极盛。
叶故张开手，笑道：“好久不见，仲惟。”
两人相望而行，将对方抱个满怀。院子里的笑闹声忽然止了，几个孩子齐齐望着他们。
程叙言长呼一口气，叹道：“这回能在京中待几年罢。”
叶故笑应。
裴炽看着二人交谈，眸光微深。他记忆里，他爹同叙言叔来往从来都是克制有礼。叙言叔对旁人也是如此，裴炽便以为程叙言是这样守礼克制的人。
可如今瞧着叙言叔同叶大人相谈，言语亲昵，方知他对叙言叔认知委实片面。
裴炽垂下眼，忽然手掌温热，他抬眸看去，阿缇眉眼弯弯笑意盛浓。
