尹荔坐在她对面：“你这么不屑一顾，为什么还要参加？”
“你以为是我想吗？”谢静秋挑了挑眉头，“生在这样的家族，如果不能时刻保持着世俗意义上的优秀，那么很多事情都由不得自己。”
尹荔理解不了她的意思：“由不得自己？说得文绉绉的，还不是舍不得你继承人的位置？”
谢静秋白了她一眼：“你还真是像传闻中所说的一样草包啊。”
尹荔怒而摔了筷子：“说什么呢你！”
一旁安静吃饭的许鸢淡淡地开口：“小声一点，会影响别人。”
弗拉克斯曼学院的餐厅，桌与桌之间的间距相当大。
尽管这样，尹荔的言行依然吸引到了很多人的目光，纷纷朝这边看来。
她把筷子捡起来，不忿地说：“她骂我！”
“其实我挺羡慕你的。”谢静秋笑笑，“能做个单纯的草包也很幸福啊。”
尹荔实在忍不住了，就要和她吵架，忽然听谢静秋问：“你将来会和谁结婚？”
尹荔没好气道：“我怎么会知道这种事啊？你难道知道自己以后会和谁结婚吗？”
“也许吧。”谢静秋平静地说，“菲茨罗伊家族，听过吗？”
尹荔蹙眉：“好像是R国的一个，一个……”
“一个军.火贩子。”
“对对对，两年前我和尹宸去R国旅行，尹宸和我讲过，这个家族的发家史很血腥，什么生意都做，最重要的就是军.火，可我记得他们家几个儿子都结婚了啊，倒是那个老头子好像去年才死了第三任老婆……”
说到这，尹荔瞪大了眼：“你要和那老头子结婚？不是吧，他的岁数当你爸都嫌老！”
谢静秋拨弄着盘子里的甜点：“自己没有足够的资本时，是没有权力抵御命运的，筹码多了，才有谈判的资格，哪怕只是一点点筹码，也要努力去争取啊。”
许鸢听到这话，抬头看了她一眼。
她向来不太愿意去了解谢家的事，对于谢斯止、谢铎还有谢静秋他们日常在做什么，她也从来不问。
当听到谢静秋的话时，有些惊讶，不过她并不认为谢静秋是在胡说。
丽桦曾经跟她说过，谢盈朝上面其实还有个同父异母的姐姐。
谢盈朝刚做掌权人时，地位不稳，那时候，他的姐姐和R国的菲茨罗伊家族联姻了，也是嫁给了尹荔口中那个老头子，做他的第二任妻子。没人知道她是自愿还是被迫，总之，那段联姻给谢盈朝争取了一点喘息的时间。
两年后，她意外离世，尸体送回国后，被谢盈朝埋在了玫瑰田里。
现在，谢静秋有可能去做那老头子的第四任妻子，这像是谢盈朝能做出来的事。
在这样的家族里生存，谢静秋没有拒绝的资格，她也不该拒绝。
或许在她至亲的家人看来，菲茨罗伊家族能量颇大，也不失为一个好归宿。
“你好可怜。”尹荔同情地看着她，“谢家真不是人待的地方，要不我退出弗拉克斯曼小姐的选拔，把机会让给你好了。”
谢静秋：“拜托，你真觉得自己能对我造成什么威胁吗？就算费迪南德院长看在尹家的面子上让你通过了初选，最后一场特长评比，你要比什么？吹葫芦丝吗？”
“少看不起人了！”尹荔不满道，“我葫芦丝吹得可好了！”
谢静秋笑了：“尹荔，你真可爱，谢谢你，我心情好多了。”
她看向许鸢：“其实我比较好奇的是，嫂子你为什么要参加选拔？以你的性格，应该不会喜欢这样的活动吧？”
餐厅是距离地面很高的透明玻璃顶，经过特殊处理，能阻挡紫外线和日头毒辣的温度。
光斑洒落在许鸢的身上，给她镀上了一层柔和的光晕。
她盘里只有一点青菜、嫩豆腐，还有几颗香提和一瓣雪桃，吃得很素，和她的人一样，竞争这种形式的东西，叫人很难想象会出现在她身上。
“闲着没事做。”许鸢声音沉静，“去体验一下也好。”
……
一整个春天，许鸢都在忙于学业和弗拉克斯曼小姐的初选。
初选共分为五个维度，家庭背景、外貌、身材、学识、礼仪都在考察范围之内。
如果说前三项是主办方要去做调查评价的，那么学识和礼仪则是切切实实需要花心思去了解，并且通过考核的。
初选的考题十分变态，就拿学识这一项考核来说，试题涉猎的范围从世界历史到天体物理，大到几百年前一场战争的起因分析，小到亚马逊雨林十大恐怖生物的名称和习性，学院开具的书单上足有五百多本书。
尽管去年裴霁言就已经利用自己学生会会长的权力，把考试需要的书单和重点知识摘要私下里给了许鸢，但面对这样高强度的学习，她还是有些吃不消。
学识考核总共三百道题，考试时间为八个小时，走出考场时，许鸢腰酸背痛。
尹荔耷拉着脸：“完了，选择填空大半乱写的，简答题更是一道都不会。”
“维多利亚女王的王冠上有几颗珠子？详述鸸鹋的进化史，鸸鹋到底是什么东西啊？我难道是百科全书吗？总统选举都没这么难吧！看来要想过初选，只能让我老爸给费迪南德那老头子捐点钱了，靠我自己是不行的。”
她一脸颓丧，许鸢摸摸她的头：“你不会的东西别人也不一定会啊。”
“真的吗？”尹荔眨着眼睛，“你不会是在不负责任地安慰我吧？你全都做出来了吗？”
“怎么会？”许鸢说，“我哪有那么厉害？”
在她的安慰下，尹荔觉得自己好些了。
暮色将垂，她拉着许鸢的手：“要不要去逛街？今晚你看上的东西都由尹大小姐买单，尽管挑贵的买。”
许鸢摇摇头：“不了。”
尹荔不满道：“知道你没有物欲，就当陪我逛街也不行吗？”
许鸢笑笑：“真的不行，今天是谢盈朝的生日。”
……
许鸢当初之所以能离开青木帮，正是因为谢文洲把她当成了送给谢盈朝的生日礼物。
一转眼，两年过去了。
谢盈朝的生日晚宴在谢氏财团的顶层举办，近两千平的宴会厅里，灯火通明。
谢盈朝不喜欢无用的交际，他的生日晚会宴请来的，除了家族的人外，就只有可能为他带来利益的伙伴。
这两年，许鸢陪他参加了许多宴会，在这样的场合，她知道自己只需要在他身边扮演一个美丽的花瓶，偶尔说上两句懂事的、俏皮的话，延伸一下解语花的属性，就足够了。
其他时候，她只需要安静地听着。
一个西装革履的男人走到谢盈朝面前，谄笑着说：“我为谢先生准备的礼物已经托人送进了庄园，我敢担保，那会是谢先生今年收到的、最棒的生日礼物。”
男人虽然西装革履，但眉宇间掩饰不掉阴郁的气质。
许鸢认得他，他叫陈泉，是樱泉帮的老大。
樱泉帮与青木帮同为H国内大型黑.道组织，一样的臭名昭著。
樱泉帮到了陈泉手里，开始做起了毒.品生意，陈泉一直想搭上谢氏，但谢盈朝对樱泉帮这种组织从来都是不屑一顾。
也不知道他是怎么拿到的晚宴邀请函。
谢盈朝轻挑起眉梢，搂住许鸢的腰：“我这辈子收到的最好的生日礼物就在身旁，你的礼物会更好吗？”
事实上，陈泉送的礼物正是一个漂亮的女人。
他知道谢盈朝什么都不缺，要说哪里还不够完美，那么应该是——作为一个如此庞大的商业帝国的掌权人，他身边的女人竟然只有一个。就连最普通的男人都有可能背着妻子在外面胡来乱搞，更何况谢盈朝这种男人？
他自以为很聪明投其所好，可谢盈朝话里的意思，似乎是并不想要。
陈泉碰了个冷钉子，却并不尴尬：“谢先生都没见过，又怎么知道不好呢？”
他瞄着许鸢，用一种直白透骨的目光将她从头到脚打量了一圈：“她确实很美，只是红玫瑰与白玫瑰各有各的好，能同时拥有总不是坏事吧？如果是资质普通的女人，我也不敢往谢家的庄园里送啊。”
许鸢被他的眼神看得很不舒服，她陪谢盈朝站了很久，也有些疲倦，低声对谢盈朝说：“我去下洗手间。”
关于男人们的对话，她并不感兴趣，也不想知道后续。
离开宴会厅时，她看见谢斯止一个人靠在墙边，一手插兜，一手端着酒杯。
他的目光毫不避讳地落在她身上。
见她终于注意到了自己，他朝她笑笑。
打从提出讲和以来，谢斯止一直很老实，仿佛又变回许鸢一开始认识的那个阳光明朗的少年。
虽然偶尔会借着教她射击的由头抱她一下，但这些都在许鸢能忍耐的范围之内。
在她教他画画的时候，他也很专心，不再说些奇怪的话，做些奇怪的事了，不过许鸢总觉得他看似收敛的背后是在酝酿的更坏的心思，他的心思一向叫人猜不透。
许鸢离开了宴会厅。
谢盈朝精力过人，这场生日宴恐怕要持续到深夜才能结束。
因为考试的缘故，她午饭就没有吃，在那之前，她必须要找个地方休息一下，否则会撑不住晕过去的。
单独的休息间就在宴会厅的一旁。
走廊上灯光昏暗，许鸢看见不远处地上趴着一个人。
“您没事吧？”她走到那人面前，问道。
那是一个脸色苍白的中年男人，他穿着西装，长相十分斯文，他胸口起起伏伏，喘息十分困难。
他看见许鸢，像是看到了救星：“我是谢先生请来的客人，家族遗传病犯了……”
许鸢穿着晚礼服，没有随身带手机，她站起来：“我去叫医生。”
“小姐，请您等等。”男人尽管虚弱得不得了，依然很有礼貌，“我只需要呼吸新鲜的空气就能缓过来，能不能请您扶我去天台透透气？医生赶来还要很久，我快撑不住了，求您帮帮我吧……”
许鸢不喜欢和陌生人接触，但这男人不像坏人。
以及，他看上去真的很虚弱，仿佛下一秒就要死掉了。
“求求您了，我……我喘不过气了……”男人呼吸越发急促了，“求您了……”
许鸢犹豫了几秒，出于不忍，将他从地上扶了起来。
……
宴会。
谢静秋问身边的谢铎：“你觉不觉得，谢斯止好像很在意许鸢。”
谢铎震惊于女人敏锐的直觉，但很好地掩饰住了心底的震惊，他晃了晃杯中的酒：“哪里看出来的？”
“他刚才的眼睛一直看着许鸢啊，你没发现吗？”
“那你是不是也很在意谢斯止啊？”谢铎问道，“你如果没有一直看着谢斯止，又怎么会知道他一直看着许鸢？”
谢静秋被他问得哑口无言。
“不过在我看来，他盯着许鸢看也很正常。”谢铎不正经地笑，“爱美之心人皆有之，像嫂子那种识趣的美人，我也喜欢看啊，不过你可不能把这件事告诉大哥，否则我倒霉的。”
谢静秋甩了甩一头短发，嘁了一声：“大哥难道会不知道你的德性吗？”
“这话可就有点侮辱人了。”谢铎话锋一转，“我听说，大哥有想要再和R国的菲茨罗伊家族联姻的打算。”
谢静秋嗯了一声：“菲茨罗伊家族的军.火生意很对大哥的胃口，如果联姻成功，对谢氏在海外的生意很有帮助。”
“这么轻松的语气？如果不是我知道内情，很难想象你会是大哥挑选的联姻对象啊。”
谢静秋神色一暗，没说什么。
谢铎：“我说认真的，谢静秋，和我约会吧。大哥虽然冷血，但也不是完全没有感情，如果他知道我们两个在一起，或许会考虑一下，不把你送给菲茨罗伊那个糟老头子，据我所知，他死了三任老婆可不是因为命里克妻。”
“我真的很不明白。”谢静秋困惑地看着他，“你根本就不喜欢我，为什么总想和我约会？”
谢铎笑笑：“多换换口味有什么不好？难道你以为我会自恋到认为，你会因为我那无处安放的魅力而喜欢上我吗？”
“别贫嘴了，没空陪你玩那些花花公子的游戏。”
“不玩这个游戏，你就要嫁给糟老头了，毕竟从小一起长大，我很不愿意看你那样。”
谢静秋沉默了一会儿，轻声说：“谢家是一个很深的泥潭，你和我一样，在成为继承人之前都是无关紧要的人，没有大哥的话，我在小时候就已经死过一回了，所以如果是大哥有需要，我愿意去做的。”
“除非他本人改变主意，否则……”她笑笑，“我不愿意骗他。”
谢铎静了静，很久后，他拧起眉头：“不是吧，你喜欢谢盈朝？”
“你喜欢他，喜欢到愿意为了他去异国他乡嫁给一个糟老头？不惜为此拒绝了由我陪你演戏的完美提议？”
谢静秋没有回答，头垂得很低。
这件事完全出乎谢铎的意料。
他眼里的光暗了暗，似乎在思考着什么。
不过他将自己的情绪收敛得很好，谢静秋并没有看到他的目光。
他晃了晃杯中的白葡萄酒，语气是一贯的轻飘随意：“听了你这一番话后，感觉更侮辱人了呢。”
……
谢盈朝的保镖匆匆走进宴会厅，在谢盈朝耳边低声说了句什么。
谢盈朝神色瞬间变了。
许鸢离开之后，谢斯止无事可做，就远远地观察自己的大哥。
