在褚妄的眼里，世人就和被玩弄的老鼠差不多。
享受看到他们恐惧惊惶的样子，等玩腻了，再心满意足地将之杀死。
“母后总看儿臣做什么？”
她蓦地回神，却正好对上那人不偏不倚看来的视线，男人薄唇一勾，轻笑着开口。
她心口一跳，惊觉自己竟然不知不觉望着他出神，偏了偏头，轻咳一声道：
“殿下不是一向喜欢梅花香饼，怎不见人呈上来？”
“不必。”
却被他一口回绝，他语声湛凉，听得人心口发麻，“本王最厌恶梅花香气。”
她一时说不出话来。
褚妄忽然放下杯盏，盯着桌上那壶酒，平静道：
“这是桑落酒？本王记得，父皇最喜这酒，”他凤目斜睨，对一宫婢含笑道，“你，替本王将这壶酒，献给父皇。”
卿柔枝藏在袖口下的手骤然握紧：
“多谢殿下美意，酒就不必了。陛下身子不适，御医说过，不宜饮酒。”
他笑而不语，只轻扫那宫娥一眼，年轻男人皮肤白皙，五官俊美至极，尤其是那双清澈见底的凤眸勾魂摄魄，宫婢双颊先是一红，不知想到什么，又唰地一下变得惨白。
她不敢违抗，端着托盘，颤巍巍踏上台阶，送至帝后案前。
“陛下，请饮。”
那宫婢声音里夹杂着深深地恐惧，好像送来的不是毒酒而是岩浆，托盘在她手中不住地晃荡着，洒出酒水无数。
卿柔枝指甲深陷进肉里。
“难为吾儿，还记得朕的喜好。”
陛下冷冷一笑，那宫婢蓦地失手将酒杯打翻，桌面顿时一片狼藉。
她立刻跪下请罪。
还没开口，便被士兵拖了下去。
凄厉的叫声之中，褚妄抚了抚袖子，脸色平静道：
“看来，只能由母后代劳了。”
卿柔枝骤然抬头。
他褚妄司马昭之心，路人皆知。
可是，竟无一人敢出声制止。
她顿时腰肢发软，瘫坐在凤座之上，鬓发被汗水打湿，猛地明了他早前，去那一趟东宫的用意——
东宫被屠，足够震慑文武百官，将他们吓得如同鹌鹑般一动不动，哪里又敢出言阻拦？！
早知是一场鸿门宴。
却没想到，凶险若此！
“母后？”他提醒。
卿柔枝望向那杯重新斟满的酒盏，眸子里，升起一丝绝望。
却不知哪里起的一阵狂风，将旁边白梅树的花瓣吹得四散，有一片打着转儿，落进了她面前的酒盏。
花瓣雪白，衬得杯中液体澄澈莹亮。她心念一动，立刻指着道：“陛下钟爱白梅，就如钟爱元后，”
她嗓音放缓，轻轻一叹，哀愁不绝。
谁也不知，冷汗湿透后背，为今之计，只有放手一搏。
当初不是长姐，不会有九皇子的一线生机，他这个意外生下的皇子，早就被善妒的董贵妃扼死在襁褓之中。
就算那时他年幼不记事，懿德皇后对他有恩，也是难以抹除的事实！
“姐姐素日最喜在品酒之时，择选三两白梅放于一旁，如今的景色，难免令臣妾想起姐姐，哀思难以纾解。便以此酒，告慰元后之灵。”
说罢，她手腕翻转，将花瓣连同酒水倾洒于地面之上。
席间，顿时有哀哀的哭泣声响起。
今上还是亲王时，元后便嫁给了他。
二人相伴相随、互信互爱，是一等一的贤妻贤后。
元后生前相夫教子，宽待宫人，辅佐陛下登基，护慰朝廷贤良，时刻匡正陛下的过失。
朝中不少老臣都对其感念极深，乍一听闻懿德皇后的旧事，再联想方才在东宫发生的惨剧，纷纷悲从中来，泪湿青衫。
唯有一人冷漠如初，漆黑的眼底无半分动容，像是没有感情的怪物。
他修长白皙的手指，一下一下有规律地叩着桌面。
卿柔枝见状，只能闭眼：
“既然殿下美意难却，此酒，臣妾便为陛下代饮了罢！”
第14章 、告发
说罢满斟一杯，就要喝下，却忽地叫人勾住手腕，夺了酒盏过去，那人鬼魅一般立于她身畔，修长的手指，握着那被她朱唇沾过的酒盏，垂着眼道：
“父皇母后对儿臣如此防备，实在是令孩儿心寒啊。”
说罢，举起那酒，一饮而尽。
一滴不剩，这才衣袖一扬，银杯与台阶碰撞，声响清脆。
他被酒水润泽过的唇瓣微微开合：
“母后以为，儿臣在里面下了毒吗？”
男人用两个人的声音，含笑说道，卿柔枝浑身僵硬，动弹不能。
她万万没有想到，他竟然这么沉得住气，根本，没有对陛下动手。
酒里，无毒！
“母后使的这出苦肉计，是父皇教您的？”
他眼尾勾着，一瞥皇后侧畔，摩挲着那雕刻成飞凤形状的扶手，把她困在凤座之上，眼底冷得像冰，“一番肺腑之言，加上舍身为君的大义。不止那些臣子，就连本王都听得感动了呢！”
他竟然全都知道……知道她想拉拢臣子，为将来她自请去往感业寺而铺路……挫败感袭来，掌心一片腻湿，垂眼一看，竟是被掐出了条条血痕。
那人却像是在一瞬间丧失了对她的所有兴趣，抽身而去，缓缓踱步到席间。
他的身影修长挺拔，仿佛一柄利剑，横贯于天地之间。
“请陛下废后。”
卿柔枝大惊。
他冷漠的视线，亦如锋利无比的钢刀，瞬间穿透她的胸口。
像是一滴水落进了滚烫的油锅，立刻掀起轩然大波。
陛下强忍怒火开口：“今日并未朝堂，只一寻常家宴，废后乃是国事，岂可儿戏。”
褚妄淡道：“是国事，也是家事。”
他话音一落，便有一位御史出列，细数继后之罪状，言辞之辛辣不堪入耳，卿柔枝呼吸起伏，瞥见褚妄嘴角噙着的一抹淡淡笑意，蓦地醒悟。
他在警告她，与他作对，将会付出无比巨大的代价！
“陛下。”
卿柔枝款款离席，裙摆迤逦，面容妩媚而哀婉，“臣妾此身尊荣，都是陛下给予。陛下作何决定，臣妾都心甘领受。”
所有人，屏息以待。
此事，不是区区废后这么简单，而是未来新帝与他君父的，权力之争！
今夜，若依临淄王之言，废后，则，江山易主！
卿柔枝，亦是在赌，赌陛下会不会，弃了她，弃了她这颗棋子。
高居主座的陛下沉默半晌，抬起手，艰涩开口道：“朕乏了，想先回宫休息。废后之事，容后再议。”
“陛下！”
御史欲挽留，一瞥身旁的临淄王却未出声，只淡淡勾了勾唇。
难道，他本意并不在此？
心神骤然松懈，卿柔枝满脸分不清是汗水还是泪水，无力地瘫倒在地，被侍女淮筝搀扶起来，一阵腿软得难以站起，只能将半个身子都倚靠向淮筝，哑着声，对一旁笔直伫立的男人道：
“本宫也有些精神不济，临淄王，恕不奉陪了。”
“陛下！”
蓦地，一道变调的女声划破夜空，打碎这片死寂：
“陛下，臣妾要见陛下！”
董贵妃？她怎么来了！
众人有些惊诧，唯有卿柔枝垂下眼帘，手指紧紧地抓住淮筝的手臂。
董静婉披头散发，保养极好的容颜扭曲着，显得有几分狰狞可怖。
陛下也停住脚步，拧眉看去：“如此喧哗，成何体统？”
董静婉跪于地面，厉声道：“臣妾要告发皇后与九皇子私.通，秽乱后宫，罪不容诛！”
众人骇然变色。
陛下：“贵妃，你胡说些什么！”
就是他，是他杀了旭儿！
“三年前，那杯毒酒有问题，”
董静婉声嘶力竭，“是卿柔枝私自调换了毒酒，才没置那贱.种于死地！”
“一派胡言！”
“臣妾有证据，臣妾从太医署，找到了当年皇后所换的那味药，”
她手中捧起什么，众人看去，只见是一片黑中带金的粉末，“此物名叫怜菩提，会使人暂时闭气，出现假死状态，八个时辰后便可恢复如初。她为了九皇子费尽心机，不惜以价值连城的怜菩提换他保得一命，还不够证明二人有染么？造成今天这一切的罪魁祸首，就是皇后啊陛下！”
当初，九皇子被陛下密令鸩杀，却未身死牢狱之中。
知情者都道，天不绝他性命，又逢彼时还在世的太后寿诞，吃斋念佛的太后不忍，为其向陛下求情。
是以陛下饶他一命，将之贬谪出京。
竟不知其中，还有这般隐情？！
若真是皇后调换了毒酒——
那她与临淄王的关系，可就，耐人寻味了……
一时间所有人的目光，都紧紧地集中在那个男人的脸上，却看不出半分情绪的波动。
董静婉怨恨地看着卿柔枝，今夜，她必能让这个贱.人得到报应！
谁知一个耳光裹着风声而来，竟将她狠狠地扇倒在地，“陛下……”
董静婉呆呆地仰着脸，看着身着明黄龙袍的褚隐，眼珠一动不动，像是被抽去了全部生机。
她眼里涌上铺天盖地的血色，不管不顾地喊道，“为何，为何还有这般维护她？这个贱.人，她早已背叛了您，她与您的儿子有染啊陛下！”
清亮的少年音响起：
“疯子说的话，谁信？宋大人，你信吗？王大人，你信吗？”
被慕昭问到的臣子，纷纷一脸菜色，支支吾吾着说不出话来。
“陛下！”
忽然有人疾呼，只见那穿着明黄龙袍的高大身躯轻轻一晃，下一刻，他直挺挺地倒向地面，卿柔枝立刻上前，急声道：“传太医！快传太医！”
陛下昏迷，所有人束手无策，只能看向最中央的那个男人。
褚妄道：“高公公，拟旨吧，”
他神情冷淡，好像一切都与他无关。
董静婉那一番话，似乎没在他心里留下一点波澜。他是在场唯一一个，从头到尾都面不改色的人。
所有人都在心惊，这位临淄王，当真是一尊无情无欲的煞神！
“董氏，疯癫无状，惊扰圣驾，”
男人的口吻慢条斯理，此刻，他的话就等同于圣旨，“着。废为庶人，”
他随手拿起一物，轻描淡写，“剥夺贵妃服制，逐出宛京，不得携带金银细软，不得寻死。终身以乞讨为生，永世不得回京。”
那物“琅呛”一声跌落在地，众人定睛一看，乃是一件梅花金碗！
这是要董贵妃，行乞出京的意思。
董静婉深爱陛下，又喜铺张，让她那样毫无尊严地活着，不如杀了她。
可他偏偏不许她寻死，不可谓不残忍！
卿柔枝看着褚妄，忍不住，狠狠打了个哆嗦……
第15章 、沐浴
董静婉，与她斗了那么多年的董氏贵妃，就连圣眷最浓时的自己，都不得不让她三分……
那样飞扬跋扈的董静婉，却落得个乞讨出京，死生不得与陛下相见的下场。
被拖走时，明显神志不清，嘴里疯狂地咒骂着。
跟褚妄的生母，一模一样的结局！
她与董静婉，又有什么不同？
自己真的，能在这样冷酷无情的男人手底，活下来吗？
***
“淮筝，我很害怕。”回宫路上，卿柔枝撑着额头，喃喃，“你可还记得，董静婉是哪一年进宫的？”
“泰和二年。”
是啊，陛下登基的第二年，董静婉就进了宫，她的兄长，是朝中一品大员，兵部尚书。
可是刚才，褚妄的一句话，她什么都没了。
而董家，也被临淄王下令，尽数逮捕下狱。
“卿家和我，会不会也落得同她，同董家一样的下场？”
淮筝是元后的贴身宫女，她身上有跟长姐很相似的令人安定的气息。
她道：“九殿下的命是元后保下的，您是元后唯一的嫡亲妹妹。殿下不会那么绝情的。”
柔枝却轻轻一笑：“莫要再安慰我了。”
将希望寄托于旁人，终究不是长久之计，想到手里的兵符，和失去踪迹的太子，她的胸口便像压了一块沉重的大石。
“你说太子他，还能回来吗？”她迷茫地看着前方封路的大雪。
东宫被屠，董氏倒台不过是短短一夜，或许，她一开始选择投靠临淄王，是错的，她既狠不下心来手刃至亲，也无法真的听从他的命令，对陛下动手。
她的软肋太多，牵绊太多，想要保护的太多……注定，什么都护不住。
是这样吗？
哪怕一点点，都护不住吗？
“至少，卿家还在。”
淮筝就像知道她心中所想，轻轻说道。
卿柔枝眼底的倦怠稍稍褪去一些，是，是，她这个皇后还在，卿家还在。
她紧握住贴身宫女的手：
“淮筝，这些年，若是没有你在我身边，真不知，该如何撑下去……”
淮筝用一种充满怜爱的眼神看着她，“奴婢会永远守护娘娘。”
卿柔枝看着淮筝，心中慢慢坚定，既然没有力量就不能守护，那她就获得力量，不惜一切代价。
***
坤宁宫。
“轻澜？”卿柔枝怎么也没想到，太子妃盛轻澜，竟会躲在自己的坤宁宫中！
