“我是常太守的嫂子，我姓林，虚长你几岁，你可以唤我林姐姐。这里是太守在郊外的别院，平时少有人来。”
顿了顿，又道：“我奉太守之命，服侍小姐沐浴更衣。”
林氏跪坐在池边，撩起她披在后背的发，在她肌肤上缓慢擦拭着。许是察觉出了她的僵硬，她安慰道：
“小姐放心，常太守不会对你做什么的。”
卿柔枝不语，明显的不信。
林氏却笑道：“就算小姐是难得一见的美人，太守也不会对小姐有任何无礼的举动，这一点，我可以向小姐保证。所以，你不必太害怕。”
“他要用我招待那位宛京来的大官，对吗。”
林氏沉默了。
卿柔枝抱紧双臂，一言不发。
林氏道：“你逃不掉的，南柯郡是他的地盘，没有人能管得了他。你的未婚夫也因为这件事受到了牵连，在牢狱中生死未知。如果你跑了，你的未婚夫可就没命了。”
“不仅是未婚夫，还有你的家人……”
林氏循循善诱，低低道，“我们这些无权无势的女人，更应该想明白，凭借我们自己的力量，是斗不过他们的。
与其反抗了落一顿毒打，不如屈服顺从，也能少吃点苦头。我听说那位大官是天子跟前的红人，你跟了他，荣华富贵是少不了的。总比你那瞎了一双眼睛的未婚夫要好些……”
“你是说，如果想逃的话，会被常青山毒打？”
卿柔枝很快就从她口中发现了疑点，既然这位林氏是太守的嫂子，不是应该跟太守的哥哥住在一起吗？
又怎么会在太守别院，还被指派来伺候她？
而且那番话，若非处境相似，跟她同病相怜，是很难说得出口的。
就在刚刚林氏给她擦背的时候，卿柔枝看到，林氏的手臂上有着道道的淤青，还很新鲜，想必是不久前新添的。
从那些追缉她的士兵口中，卿柔枝得知，常青山的上一位妻子便是被他送去讨好了上司，后来不知怎么死了。
常青山便一直未娶，对外装得情深似海，实则是为掩饰这些腌臢之事。
难道这个常太守不仅对自己的妻子下手，他对嫂子也……
林氏似乎也意识到自己同卿柔枝说的话有些多了，脸上有着淡淡的悔意。
她低着头道：“我给小姐穿衣。”
之后任凭卿柔枝再跟她说什么，林氏都一问三不知，还命人将她送回了房间，让她好好休息。
望了望守着门口的人高马大的仆妇，卿柔枝愁得不行，也不知兰绝现在怎么样了。
想了想，还是请求见太守一面，只说自己想通了，同意他的条件，只是她也有一些要求，否则，便以死明志。
不到一个时辰，常青山来了。
卿柔枝端坐在桌边，暖黄的烛光，映得女子眉眼如画，那嗓音亦是柔和似梦，“第一，我不愿同你成亲。”
常青山笑笑，倒是爽快应了，毕竟那一位，不似前一位有淫人.妻的癖好，想来也没多大事。
“第二，放了我的未婚夫。”
常青山抚着袖口，笑道：
“这点，小姐不必担心。卫家那位小姐一早就打点过了，此刻正围着那兰二公子嘘寒问暖，大献殷勤呢。
卿柔枝一怔，袖口下的手指握紧了些，卫家经商，又与太守府常有来往，看来今日此事并非突发，而是早有预谋。
只怪她先前，未曾警惕那卫芙蓉。
“最后一件事……不知大人可否，将那位大官的喜好透露一二，”
卿柔枝垂着眼睫，嗓音哀婉道，“小女子怕疼也怕死，还请大人看在相识一场的情面上，不吝告知。”
第57章 、【57】
常青山有些意外。
他收到消息时, 还以为这位卿二小姐，要先同他周旋一番。
毕竟，没有人能对这样的事处之泰然。
美人多傲骨, 他对美人，一向极有耐心。
何况这位, 还是难得一见的绝色。
便是进了宫, 靠这张脸，也能挣一个宠妃当当。
谁知道, 她一上来就跟他谈条件。
大有与他合作的意思。
莫非一早就存了攀附的心思，只是之前一直在, 待价而沽？
常青山重新打量起这个女子。
是个有头脑的，万一得了那位的喜欢……
他当即换了一副嘴脸："之前对小姐多有不敬, 是在下失礼。望小姐海涵。今后还有多多仰仗二小姐的地方, 还望小姐不计前嫌，在那位大人面前，多多为在下美言。"
他不无谄媚，向卿柔枝介绍了一番那位通州刺史的来历。
对方姓郑，祖上多是武将，他亦是武人出身，最厌繁文缛节，平生最喜柔弱多情的解语花。
身边有几个通房, 却迟迟未曾娶妻，只道是未曾遇到合心意的。
这世上男子，尤其勋贵之家, 大多有些不足为外人道的癖好。
比如常青山, 好他父兄的妻妾, 再美的美人, 若没有那层关系，在他眼中，便与枯骨无异，刺激不了他的欲望。
这个郑刺史的喜好，比常青山更为难以启齿。
最好房中鞭打女人，一些手段，玩死了不少柔弱的姬妾。
因事情做得隐秘，并未被人告发。
后来不知怎么，喜欢上了良家女子，尤其是处子。
卿柔枝默不作声地听着。
"在下还为二小姐安排了一个护卫，小姐有什么要求，都可以吩咐他。"
常青山摸着山羊胡，笑得满脸褶子。
卿柔枝的配合让他通体舒畅，只觉将来供职内阁、青云直上有望，红光满面道，"阿九。"
话音一落，但见罡风袭来，一个身穿黑衣、身材高大的男人，赫然出现在眼前。
卿柔枝吓了一跳，这人怎的凭空出现？
莫非之前……一直藏身在她房中？！
这个常青山，倒是对她百般防备，竟然用这样的高手来看管她。
男人不仅身手极好，一口嗓音更是低沉磁性，像是在哪里听过。
"见过大人。"
他长发扎成马尾，看上去不过二十的年纪。脸上戴着个银色的面具，只露出棱角分明的下巴，和一双冷冽的眼眸。睫毛极长，蝶翼似的微颤着，拓下一片阴影。
皮肤白皙，泛着似玉又似雪的光泽，引的人不由自主往他看去，想要瞧瞧他的容貌。
"小姐一片诚心，本官也不能辜负。为刺史大人安排的接风宴，在七日之后。这七日，小姐可以外出逛一逛，散散心。阿九会保护你的安危。"
说着保护，实则是监视。
"阿九？"卿柔枝红唇微启，轻声呢喃。
感觉那男人看了自己一眼，"是。这是属下的名字。"
没想到，他竟会回应自己，卿柔枝抬眼，只能看到一截修长如玉的脖颈，和微微滚动的喉结。
常青山笑道："他是我的护卫，因伤了容貌，才不得不以面具遮掩。放心，他功夫极好，便是大内高手都及不上。绝不会令小姐受到分毫的损伤。"
卿柔枝不可思议。一个郡县太守，身边竟然会有比大内还要厉害的高手？
常青山走后。
"你是他豢养的私兵吧。"
话出口卿柔枝也有些惊讶，自己怎么会有这样的猜测？这不该是她一个经历不多的闺秀会有的想法。她愈发对自己丢失的那段记忆，感到了好奇。
那人抿着薄唇，并未回答，有种拒人千里的冷漠。
卿柔枝看着他线条分明的下巴，知道他们这样的人，嘴巴都很严实，便不再追问，只道：
"今晚，似乎是十五？听说街上有一场灯会，阿九，你随我去看看吧。"
男人终于垂眼看她，淡淡的问询。
"你家大人不是都说了，并不会限制我的行动么？"
说着她便起身，拿起了挂在屏风上的白色披风，披在身上，转头看那一动不动的男子。
对方亦是抬眼，与她对上了视线。
好漂亮的眼睛……像是能吸走人的心神似的。他突然迈动长腿，一口嗓音分金断玉似的动听："走吧。"
她看到他腰间的佩剑，莫名觉得，不该是这一把剑……那应该是一柄沉黑的、华丽的剑……
出了门，套上马车。
阿九衣袖一扬，翻身上马的动作漂亮至极。男人居高临下，银色面具在月光下泛着泠泠的光。
修长如玉的手指勒住缰绳，便是赶个车也如此优雅，一点也不像是个小小的护卫。
怀着疑虑，她踩着脚蹬钻进了马车，片刻后，又挑开了车帘，看着那人宽厚的肩膀，低低道：
"你带银子了吗？"
"银子？"
他一顿，似是觉得这个问题有些古怪，惜字如金地回了一个"嗯。"
卿柔枝道："先去琅华阁。"
话音一落，那骏马便嘶鸣一声，拖着马车在道上疾行起来。
没想到他会突然策马，卿柔枝整个身子往车厢里一倒，不仅头发乱了，还被披风缠住了手脚，惊呼一声，便低低抱怨了起来。
男人眸子漆黑，却隐隐有一丝报复得逞的快感。
很快，马车停了下来。
卿柔枝气喘吁吁地把自己解开，脸庞泛红，弯身探出马车一看，却未看到琅华阁的踪迹。
而是一条僻静无人的巷子，除了他们，别无旁人。她一惊："你带我来这里做什么？"
那人不语，甚至不曾看她一眼，两根修长的手指，夹着一封信递了过来。
卿柔枝打开来一看，"你是我大哥的人？"
这封信，竟是大哥的亲笔信。
卿斐然的字迹漂亮极了，是很凌厉的笔锋，她以前学过，能模仿得一丝不差。
世人不会有人比她对大哥的字迹，更加熟悉。
"大哥让我跟你走？"
阿九转过身来，凤眸微睐，直勾勾地盯着她。
卿柔枝轻声道："你且告诉大哥，这事不必他来操心。我想好了，我愿意去侍奉郑大人。"
话一说完，她竟从这阿九的眼中，看到一闪而过的阴鸷。
可他薄唇抿起，嗓音依旧清冷：
"在下得到的任务，便是带回二小姐。小姐如此，着实令在下难办。"
卿柔枝坦然道："我相信大哥会理解我的。通州是上州。通州刺史，官居三品，在这小小的南柯郡，没有人的权势能越过他去。如果我要找一个依靠，他是个不错的选择。"
不知是不是她的错觉，阿九似乎冷笑了一声，但他的声音依旧漠然：
"对一个从未见过面的男子，二小姐也能心甘情愿地侍奉对方？"
她感觉他情绪不对。
不过，既然是她大哥派来的人，对她的做法不能苟同，倒也不算奇怪：
"为今之计，大哥最该做的应该是帮助我，而不是派你来阻止我。"
对方呼吸发沉："二小姐。"
他一字一顿，她甚至听出一丝切齿，"与一个陌生男人同床共枕，你就毫无芥蒂？"
卿柔枝恼了："那你要我如何？刺史和太守一手遮天，整个南柯郡，都是他二人的囊中之物。我父亲小小五品官，又远在宛京，救不了近火。不瞒你说，之前我便逃过一次，有用吗？"
想到被污蔑成刺客的兰绝，她叹气："我不想再连累任何人了。"
她喃喃："没有权势和力量的保护，以这副容貌，哪怕将来嫁了人，也会出现同样的事。如今不是很好吗？我妥协了，不用吃苦，也能及时行乐。至少，不必再戴着幂篱出门了。"
她脸上的笑当真是轻松的、愉快的，不见半点被强迫的痛苦。
今日之情形，无不照应着，当初在宛京发生的一切。
只要拥有可以庇佑她的权势，那么不管坐在那个位置上的人是谁，都没有关系。
男人垂在身侧的手慢慢攥得死紧，呼吸莫名地发沉，他的喉结上下一动，意味不明地吐出四个字："原来如此。"
"阿九，我们之前是不是见过？"卿柔枝只觉得古怪，
"没有。"对方冷冷道。
"我最后再问你一遍，"他一字一句，咬字极重，"跟不跟我走。"
卿柔枝莫名一阵惧意，忍不住拢了拢披风，把自己裹紧了些。只觉莫名其妙，这阿九，大概是怕空手而归，跟她大哥不好交代吧？
女子眸光湿润，长睫微颤，却是摇了摇头。
男人眼底嗔黑翻涌，像是一片浓得化不开的夜色。
他下颚微紧，垂着长睫，好似终于下定了什么决心，唇角浮起一丝浅淡的弧度。
他修长白皙的手指再度勒紧缰绳，冷淡地丢下一句：
"不是要去琅华阁么。坐回去。"
卿柔枝不由自主地就坐了回去，突然反应过来，明明她才是主子，怎么反倒是他颐指气使的？！
……
琅华阁果真是名不虚传，装潢华贵。大抵是今夜有一场灯会的缘故，阁中人来人往，颇为热闹。
琅华阁主要的顾客多是女子，不仅贩卖衣裙，也兼卖其他的，胭脂水粉、绫罗绸缎、珠钗首饰……
璀璨的灯光下，那一袭玄黑、身姿笔挺的男人吸引了不少目光。
他气质太好，无论是谁，乍一看去都不会觉得是谁家的守卫。反倒像是世家出身的将军武官。
十多年前，南柯郡还处于连年的战乱之中，无数□□离子散、苦不堪言。
当初，卿家大公子临危受命，带兵驰援于南柯郡。
少年将军英勇善战、一袭玄衣退敌无数，解救了无数百姓，深受大家的爱戴。
苍山之战后，卿斐然战死，南柯郡的先民们自发为他立碑著传，不再称呼其本名，而是以"大将军"为美称，一代一代地流传下来。
