但季念没想到的是，不止这一日，下一日清晨、再下一日清晨，谢执都没有出来打理这颗腊梅树。
而且她不知道是不是自己的错觉，从那晚窗前撞见之后，她和谢执碰上面的次数好像变少了。
虽然以前他们两个也很少有交集，但同住一宅，总避不开偶尔的碰面，比方说去小厨房烧水的时候，再比方说路过正厅的时候。可那日之后，除了用晚膳的时候，像是刻意被避开似的，季念竟然几乎没有能看见谢执影子的机会。
她几次想开口问问他，可最后还是作罢。
她怎么问？
安安稳稳、没有交集地度过这四个月，这不就是她原本的目的吗？
……
平静止于春日的第一场细雨。
傍晚季念提前回到小宅时，谢执正拿着一块白垩*半蹲在地上。
雨下了整整一天，将地上的那根线冲得淡了点。
谢执没拿伞，在雨里头淋着，春雨虽细绵，但淋久了也难受。季念迟疑半刻，走到他面前，把伞挪给了他：“你要重新画吗？”
谢执抬眸，看着她反问：“不画吗？”
季念唇瓣微动，道：“我的意思是，这雨一时半会儿不会停，现在画上了，可能过两天又要淡掉了。”
谢执盯着她，半晌，微笑道：“三小姐着实考虑得周到。”
“……”
不知为何，季念一点儿也没听出谢执是在夸她。
正有些僵持，宅子外突然响起一声响亮的“哇”，语气中带着浓浓的童稚。季念被吓了一跳，转回头看去，只见两个小孩从宅子外头冒了出来，一高一矮，高的是个小男孩，看着七八岁的样子，矮的是个小女孩，约莫比那男孩子小一点。
还没搞清小孩是哪儿来的，那两个小孩便一左一右绕开季念，十分灵活地围到了谢执旁边。
“哥哥，这是什么，是画画的东西吗？”小女孩眼睛又大又圆，亮堂堂的，“你要画姐姐吗？”
“笨，肯定啊。”说着，小男孩把自己的伞塞到小女孩手中。
小女孩手上拿着伞，朝他嘻嘻一笑。
季念见他们模样有几分相似，猜他们大抵是兄妹，两个孩子怪可爱的，她把伞又挪了几分，想要将谢执和那男孩儿一道罩进去。
但伞小，方才给谢执遮雨时，季念便被淋到点，如今再一动，她自己彻底遮不到了。谢执睨她一眼，起身把伞推了回去：“我进去再拿一把。”
可还没等谢执动，蹲在边上小姑娘却拽住了他：“哥哥，你这么关心姐姐，一定很喜欢姐姐。”
话说完，小孩撅撅嘴又去捡地上的白垩，两个大人却都怔了怔。
季念看了眼被抓住的谢执，把伞给他：“还是我去拿吧，我屋里还有一把。”
言罢，没等谢执拦住她，便跑进了小雨中。她匆匆离去，耳边只剩小姑娘没说完的话：“不像我哥哥，总是骂我……”
童言无忌，当不得真，可她怎么就慌了神呢。
生怕谢执应付不来小孩子，季念进屋找了伞后没有耽搁太久，吸了口气很快走了出去。意外的是，绵绵细雨中，谢执一手给哥哥撑着伞，一手被妹妹挽着，倒是格外的温情。
季念顿了步子，望着伞中人没上前。
两个小孩在缠着他问白垩怎么玩，小姑娘铜铃般的声音格外清脆，问着问着，不知想到什么，她又问了一嘴――哥哥，你和姐姐是夫妻吗？
雨幕如帘，谢执突然就不说话了。
他背对着她，整个人的轮廓淡淡地融在雨中，季念看不见谢执的表情，只听见他过了许久，才答道：“本该是的。”
他的声线有些细，让他说出的每一个字极尽柔和――
“可是与不是又有何重要，你们以后也会遇上一个人，无所谓她做的选择里是否有你，却希望那个选择是真的让她好的。”
啪嗒一声，一颗大大的雨珠从垂下的树枝上滑下，重重地拍在季念的伞上。
第16章 难藏
小孩子哪听得懂那些，听到一个“本该是的”，便觉得“是”，而谢执后面那些话早被雨声和小孩的吵闹声盖了过去。
谢执确实不擅长应付小孩，笑了笑，转身时，见到季念在他身后，道：“是邻镇的小孩。”
雨丝淅淅沥沥落在地上，漾出一个个水坑，季念望着他，抿抿唇。
谢执知道她听到了，只平静地道：“他们当我们是夫妻那就当吧，若说不是，回去他们告诉了父母，反而让人奇怪我们二人住在一起，把人招来。”
听来并无不妥，季念点点头：“好。”
可只季念自己知道，她一颗心被方才那句话捏得软没了形，谢执再说什么，她都会同意的。
两个小孩围着他们你追我赶地转了几圈，哗啦踩起地上的水花。
小姑娘笑嘻嘻地揭自家哥哥短：“咦，你半夜偷跑被爹爹抓住打，可是好一顿哭。”
“谁哭了！”小男孩急了急，随即带着显而易见的骄傲，“我上次说你还不信！那天我和二胖来鬼宅挖宝，本来想从屋顶翻下去的，结果看见哥哥在姐姐屋子外面站了好久好久，我就说里面住了个夫妻！”
***
金乌西坠，真是觉春楼最热闹的时辰。
苏翘坐在花雕柜台后头，眼珠子却黏在了季念身上――看着她从自己身旁绕过，顿了顿步子，没能找到什么东西似的，又慢吞吞回身去了后院，过了一会儿，再出来时却依旧茫然状四处环顾。
苏翘一个没忍住，终于叫住季念：“念念，你是在找你帷帽吗？”
“啊，对，”季念看向她，“你看到了吗？”
苏翘点点头，指指她身侧：“在你手上。”
“……”
季念垂头看了眼，发现自己找了一大圈的帷帽果然从头到尾都被她捏在手上。她默了默，假装什么都没发生般，把帷帽戴上。
“你今日是怎么了？一整天都不对劲，昨日被雨淋坏了？”苏翘问道。
“我……”季念抿抿唇，“没有，没怎么……”
她不知应当如何形容昨日她和谢执之间发生的事，没说下去。
苏翘挑着个笑，戳穿道：“该不是和谢大公子吵架了？”
听到苏翘这么说，季念下意识看了看周围，食指放在嘴前嘘了声：“也不算是吵架。”
她也不知道算什么。
难得见季念吞吞吐吐的，吵没吵架苏翘心里反倒有了个大概，随即，她放下手中的话本和瓜子，正襟危坐，正面朝向了季念。
见她俨然一幅洗耳恭听的模样，季念叹了口气，到底把昨日发生的事同苏翘说了一遍。
说复杂也复杂，说简单也简单，能让季念翻来覆去彻夜无眠的事，放到说给旁人听的时候，竟是三两句便说完了。
苏翘听罢，皱皱眉：“念念，你是不是早先进城外那宅子前就被什么东西缠住了，也太不走运了些。从侯府那个自恋的将军开始，还有前几天那叱罗，身边一个个牛鬼蛇神都跳出来了。”
听到嘉裕侯被她说成这样，季念摇摇头笑了下。
“但反正那些个人都是小喽，”苏翘睨她一眼，又捏了颗瓜子放在手里剥，说道，“独独你和谢执，我到现在都没琢磨明白到底是个什么事。”
季念脸上笑容僵了瞬，无意识地抬起手，摸了摸脖子处还没好全的伤口。其实何止苏翘没明白，就连她自己到现在都还是一团乱。
“你说谢执对你，到底是怎么想的？”苏翘把点心往她面前挪了挪，“是对过去的事仍旧耿耿于怀？”
丝丝密密的刺痛袭来，季念回过神，垂下手道：“我之前也是这么想的。”
四年前是她拒绝的谢执，是她要与他分道扬镳，所以从她遇见谢执的第一面，她就知道，他该耿耿于怀。但她更知道，他的独绝刻进骨子里，不管是刺还是温存，断了却是真的断了。
可或许是昨日小孩最后随意一句，什么东西哗啦就被打破了。
那场大雨中，谢执目送两个小孩跑没了影后便进了屋，什么都没再说。他转身划过她的目光淡得像水一样，仿佛什么都没有发生，平静至极，没有回头，就那样消失在雨幕中。
而他走之前，却还没忘记把那瓶药给她。
正想着，便见苏翘突然凑到她身边闻了闻。
苏翘一手拿着点心嚼了一口，越嚼越觉得哪儿不对劲，凑到季念这边又嗅了几下。
季念推开她的头：“作何？好歹是苏家大小姐，在外面收敛点，若是被苏太医看到了又得说你没规没矩。”
苏翘全然不放在心上：“念念，我刚刚就想问了，你这身上什么味道啊？”
季念微愣，默了默也没打算瞒，掏出袖中瓷瓶：“大抵是这药膏的气味。”
苏翘本来就是随口这么一问，但见到那瓶子，表情却变了变。她拿过瓷瓶翻转过来看了眼，问道：“你这药是从哪儿来的？”
季念：“谢执给的。”
苏翘反问：“谢执给的？”
季念疑惑地抬眼，便见苏翘嗅了几下那药瓶后说道：“我爹说年初时西域进贡了一种药，祛疤有奇效，后宫娘娘们都争着要，可惜统共只有三瓶，一瓶给了皇后娘娘，一瓶丢给太医院研制，而这最后一瓶啊――被陛下赏给了当时的朝中红人。”
季念怎会听不出苏翘口中的朝中红人是谁，她拿回苏翘手中的药：“你闻错了吧。”
“我怎么可能闻错！”苏翘喊道，“而且就算我闻错了，这底下的字可骗不了人吧，你看这瓶子底部烧了个‘御’字，和我爹之前带回家钻研的那瓶一模一样！”
谢执送药时根本没提过这些，季念盯着瓶底喃喃道：“他给我时说是成二在外头随手买的。”
苏翘耳朵尖，撇撇嘴：“念念，你说谢执这到底是关心你，还是不关心你？”
季念张张口，想说什么，又没说出来。
整个觉春楼中只有她们这处突然莫名的静，沉默中，一道带着调笑意味的声音从身后悠悠传来：“三小姐怎么不说话？”
季念心中咯噔一声，立刻回过头去。只见一人身着紫色暗纹织锦的长袍，修长的身姿在来往的客人中极为显眼，周身贵气而不失雅致，唯嘴角噙着一抹玩味的笑让他多了几分不正经。
季念不可能不认识这个人――是荀绍景。
她怎么也没想到会在这里碰上荀绍景，偏对方丝毫不觉有什么不妥，信步走上前。
季念福身：“荀公子。”
自打上次她因找谢执而和荀绍景见了一面后，两人便没再有过交集，但要说她最不想见到的人，无疑就是荀绍景。
不为别的，只因为他太了解自己和谢执的过去了。
荀绍景寻不到她垂下的眼：“看来三小姐不是很欢迎我。”
季念回神：“没有，只是在想方才起我便没有将帷帽掀起，荀公子是怎么认出我的。”
荀绍景笑着靠在柜台旁，自说自话地拿起一块糕点：“自是没有谢执认得那么快，都说三小姐与苏家大小姐关系好，我是靠苏大小姐才认出你的。”
苏翘挑挑眉，与他对了个眼。
季念却是微怔，问道：“什么叫……没有谢执认得快？”
荀绍景顿了顿，优雅地咬了一口糕点：“没什么，我是说今日换成谢执他也能认出来。”
“所以，”荀绍景勾着尾音，“方才苏大小姐的话，三小姐是怎么想的？”
季念不知道他听到了多少，不自觉地握紧手中药瓶：“他本就不在意那些身外的东西，不管贵重与否，出于礼节他都会送药的。”
荀绍景顺着她的话：“所以三小姐觉得他不是在关心你。”
季念很快抬头：“不是。”
荀绍景：“那是什么？”
身后有客人结伴离开，门口说说笑笑的声音格外响，季念复又低头，木然看着手心的药，没能给出一个答案。
可她不答，荀绍景却勾勾嘴角：“你也不知道，对吗？”
“我猜以三小姐的性子，定觉得谢执不会耽于过往，更不会再将你放在心上，可昨日一事，却猝不及防地将一切都推翻了，对吗？”他继续道，“三小姐与谢执都是聪明人，偏是太聪慧了，想得太多，所以每每遇到和对方有关的事便都想不明白了。”
季念垂下的眸子迟迟没有抬起，心中的弦却被狠狠拨动，发出闷闷的余音。
余音渐消，但拨断那根弦的下一句话接踵而至。
荀绍景慢慢站直了些，说道――
“你们曾经如此好，好到手捧枯枝都想诉于对方它被折下时的脆响，可怎么如今就不敢确定他就是对你念念不忘呢？”
第17章 坏笔
季念一直以为她与谢执的第一次相见是在赌场门口，第二次相见是在酒肆，直到他们在一场宴会上的又一次遇上。
季老爷季平资质平庸，一生官运不畅，入朝十几年也就升到个六品，反倒是他的两个女儿随着年岁渐长，在高门子弟间掀起了几道水花。
明顺城的高门子弟间暗地里排过什么美人榜，后头几位的或许有争议，可但凡见过季盛兰和季念的，无不将这两人放在第一第二的位置，说季家的姐妹一个明艳一个清冷，难分伯仲。
更有传言说两人曾遭某家公子争抢，欲将姐妹都纳入府中，谁想半路被另一家公子半路截胡，最后僵持数月谁都没娶到谁，自此更是见过的没见过的都期待着多顾两人一眼。
到了这把年纪，季平早已没了什么上爬的劲头，一心只想着能把两个相貌出众的女儿嫁得好点攀个高官。所以季念刚及笄，季平便开始让江又莲操持起她的姻缘。
那会儿季盛兰有个钟情的男子，是个颇有文采的寒门弟子，但江又莲不满那人是个没有家世背景的穷酸人家，逼着季盛兰频频参加那些高门间的宴会。
