她脖子旁的抓伤已结了痂，但爪痕周围仍是浅浅的红，谢执转开眼，亦放下手：“不劳三小姐费心了，三小姐还是顾好自己吧。”
季念没给他拒绝的机会，转身就走：“你在这里等着我。”
谢执偏回头，盯着季念的背影，不知是有意识的还是无意的，用力在自己手指上碾了一把，吃了痛，才又转过头。
季念也没让他等很久，不过眨眼的功夫，就带着药快步跑了出来。
见她在喘，谢执敛了下眉：“跑什么？”
季念深吸一口气缓了下，脸微微泛红，一半是因为她的身子是真的差，经不起跑，另一半是因为她平日里很少会这般失态，有些窘。
“没什么，我怕来得慢了，你就进去了。”她尽量说得平淡。
乍一听没什么，可他们两个谁听不明白这话？宅子中间隔着一道，若是进去了，便找不到人了，因为谁都不会越界，他们俩的关系，经不起推敲，又何况还有昨天那一遭。
“三小姐薄情，”谢执情绪不明地笑了声，伸手要接过她的药，“便觉得天下人都与你一样的薄情了。”
谢执想要谁不好过的时候，谁都没法从他那里讨到一点好，只要他想，轻描淡写的一句话，便足以把一直以来的粉饰太平捅出一个窟窿，还是扯着皮牵着疼的那种。
“是，是我薄情。”
药瓶擦过谢执的手，季念猛地握紧手，而后没等他说什么，打开了收回到手中的瓷瓶，一把抓起他的手：“我最薄情的样子你都见过了，可每一次我看到你疼的时候――”
她低着头，抚过他长指伤处时却像突然泄了全身的力气，“我也是疼的。”
她的动作是极轻的，可谢执对上她缓缓抬起的眼眸，方才手指上碾过的伤口不知怎么又跟着狠命地疼了起来。
都未再言说一句，可都未觉得好过。
谁的心都软了，才会谁都受不住痛。
谢执望着她，手一点点蜷起，紧紧抓着她不松开，手背上是条条可见的青筋。
两人死死地盯着对方，谁都没能移开眼，就在季念用力挣开他的刹那，谢执忽地伸手，把她整个人抱进了怀里。柏木气息扑鼻而来，带着雨后独有的潮湿，她的鼻尖重重地磕在他的肩上，一下就红了。
第20章 露馅
他们都把尊严看得那么重要，可最后谁都没挽留那点尊严。他们就站在那里，什么话都没说，仿佛过去了整个四季，也或许只是一眨眼。
是裹挟而来的温度，是背脊掌心的触感，是彼此都没舍得退开。
那天之后，他们默契地都没提那次出格的相拥，还是同往日一样，但又有哪里不太一样了。
季念依旧每日早出晚归，却会在清晨出门时，看到他日日站在宅门外了，会在即便不晚归时，也能看到他等在小镇的路口；可他什么都没说，她便也什么都没问。
很难得，能有这样安安静静的相处，谁都没想着打破。
……
转眼就到了四月底，季念和苏翘整整一月都忙得不可开交，季念在后头忙，苏翘在前头顾着。
本来觉春楼再忙其实挨不上苏翘什么事，但唯独四月不一样，觉春楼是庆熙大街最大最繁华的酒楼，开春后朝野官员常有宴请选在此处，其中不管是认得苏太医或是不认得苏太医的，知晓苏翘是这里的掌柜，总是要打个照面的。
但这场面季念和苏翘都不是头一年见了，一切倒都顺顺利利的。
要说那唯一超出掌控的，大抵便是期间有个人的突然来访。
这日季念好不容易得了闲，趁人少时在和苏翘闲聊。苏翘正和她说着哪家府上的小姐近来常常碰到怪事儿，去庙里拜了个佛，回来没多久竟然是真转运了。
季念一边听着一边朝门外瞥了一眼，不知看到谁，她移开视线，压低帽檐侧身对苏翘道：“你和我说说，我也去做个法提升一下我的运道。”
苏翘没料到她会这么答，眨了眨眼：“什么？”
还没等季念开口，一道明亮的嗓音响起：“三妹妹？”
季念对苏翘无奈示意，而后微笑回过身来，看着许久不见的季盛兰：“大姐姐。”
季盛兰确定了没认错，将人上下打量了一番：“先前就听人说看到你与人在酒楼里吵了起来，我还不相信，没想到你还真在这里。”
季念知道自己和叱罗之前闹出的动静不小，何况她这些日子常在觉春楼，被人认出来不奇怪，但她没想到会把季盛兰也给引过来。
“是理论了几句。”季念答道。
“先是闹和离，又在这让一个胡女欺负了去，前些日子还传出那些谣言，”季盛兰又将她全身扫了遍，轻哼了声，“二妹妹真是好能耐。”
季念当然听出季盛兰口中的谣言是指和嘉裕侯的那事，虽说过了那么些日子，传谣的人少了许多，但的确是还未平息。
季念对着季盛兰，只觉话都是实话，那她还能说什么，默了半晌，答道：“多谢大姐姐夸奖。”
苏翘不想插手季念的家事，坐在旁边瓜子嗑到一半，不小心笑出了声。
一边季盛兰听了脸色一阵青，屏了屏气没屏住，反倒喊了声“有什么好笑的”，和苏翘掐了起来。两个人都不是好脾气的，苏翘在那儿看戏看得好好的，突然被人顶了一句，哪能退让？
眼见这火莫名其妙被拱了起来，最后还是季念打了个岔，提起了前些日子陆子明遣人来订雅间，季盛兰这才想起前来的意图。
季念也没多说，只让她那大姐姐回去同姐夫说一声，苏翘已把觉春楼最大的雅间给他们留好了，这两人才互瞪一眼，勉强消停了下来。
本来这事到这儿也就结了，偏偏是季盛兰走之前，朝季念不知是告诫还是提醒般地丢下了一句――五月酒宴，还邀请了嘉裕侯。
***
酒宴这事说糟心也糟心，不过还没糟心几日，又传来一道消息。
五月头上的宴，延迟了。
不仅如此，季念和崔靖的那点传闻很快就街头小巷新传开的消息盖了过去。
新政推行让许多逃税的地方官员没了空子可钻，于是便有人以各种理由克扣百姓，导致许多地方起了乱子；而官居兵部员外郎的陆大人本该升任兵部郎中，却因此事牵扯进一军卫惹得龙颜大怒，整个兵部都没讨着好。
这宴就这么延了，苏翘一阵高兴，反倒是季念，看起来没这么兴奋。
这些日子觉春楼事务繁多，她一连早出晚归了好几日，连晚膳都没顾上用。正值五月初五，她便同苏翘说好，歇一日不去觉春楼了。
这日清早，季念照例起了个大早。
季念起了之后，看了眼宅子外没人在等，又看了眼西侧暗着的屋子，生怕吵醒屋里的人，脚步极轻地走开了。她去后院搬上瓢盆和食材，绕到了后山的小溪边上。宅子的后面有一条小溪，清澈见底，捧着便能喝，她常从那处取水。
可方到溪边，季念就见一人半蹲在那儿。
听到脚步声，谢执淡淡抬起眉目。
季念步子顿了下，才向他走去：“你怎么在这儿？”
谢执拿了柄N杓，慢条斯理地舀了勺水上来：“院里的腊梅树缺水了。”
西厢房外的那颗腊梅树谢执从来时便开始照料，他们住进宅中多久，便养了那腊梅树多久，如今竟真的有了点起色。
季念蹲在他边上：“没想到你对那颗腊梅树那么上心。”
无心一言，谢执也没搭话，只问：“你又怎么在这儿？今日不出门了？”
这些日子谢执吃的都是她前一日带回的剩饭剩菜，他本人没说过什么，季念倒是挺过意不去的。
她把带来的木盆往溪边推近了点，揭开上面盖着的几层粽叶，露出底下满盆的糯米，转向谢执：“嗯，今日端午，我们包粽子吃吧。”
谢执似乎没想到她会与他一道过端午，他低头看了一眼，没说什么，点头道好。
自从上次吵了一架之后，他们竟也能互相平心静气地说话了。
季念正好没带N杓，便顺手拿过他的，舀了勺水进木盆：“你先回去给腊梅树浇水？我洗完这些就回。”
谢执没动。
季念：“怎么了？”
谢执指了下：“N杓在你这边。”意思是他要用。
季念看了眼自己也要用的N杓，递还给他：“我方才忘了拿，那我同你一起回去，重新拿一个来。”
“不用，”谢执索性理了理衣摆坐了下来，“我在这里等你。”
季念微愣，道：“也行。”
季念蹲着腿也酸，索性和谢执一样坐了下来。谢执没做过这种活儿，就在一旁时不时舀一勺水上来，静静看着她洗，两个人不说话的时候，只剩潺潺的水声和偶尔停留的飞鸟。
都是公子小姐出身的人，现在两人这般面对面坐在石子儿地上，少了点架子和礼数，倒像是自小就过着闲云野鹤生活的人。
季念搓了下手里的粽叶，也没抬头，像是随口问起般：“新政推行遇到一些问题，你可有听说？”
成二连着几日没来，谢执待在宅子里大门不迈一下，自然不会知道外面发生什么。不过他也不可能这么说，只道：“没有。”
默了下，他又道：“但新政一涉及兵权，二更改征税制；原征收之法繁琐而难以管理，不少地方官从中投机取巧，猫腻众多，如今将征收制度全部统一，详查细查，那些地方将领不仅被削弱了兵权，如今还断了一条后方地方官捞油水的路子，想必是有人开始从地方百姓身上做手脚了。”
一字不差，季念垂眸笑了下，放下手中东西问道：“那么该当如何？”
谢执：“先从源头解决，安抚百姓，百姓不受欺压，便闹不起来；再查官员贪腐，杀鸡儆猴，告诉那些蠢蠢欲动之人，改征税制，势在必行。”
他与她言说时未有思忖，徐徐道来，条分缕析。像是预演了许多遍，在新政推行之初便早已预料到会发生哪些问题，又该如何解决。
季念顿了顿：“安抚百姓最好的方法便是拨款，可今上会拨款吗？”
闻言，谢执也饶有兴趣地笑了起来：“为何如此问？”
季念摇摇头:“不能开这个口，否则各处都会闹起来，而且今上若是有意拨款，怎会等到现在都没有动作。”
谢执沉吟片刻：“确是如此。”
见他表情没有先前那么松弛，季念站起身拍了拍，搬起地上洗好的食材：“你也不用太忧心，今上虽不会拨款，但也不会放任此事下去。”
糯米吸了水，比先前又重了几分，她拿着稍显吃力，手托着盆底方要向上稳一下，力道却一下子空了。
谢执接过她手上的东西，示意她拿剩下的东西。季念低头看了眼，捡起地上孤零零的N杓木然盯了会儿，小步跟了上去。
“怎么今日突然想起问我这些了？”谢执侧首。
“没怎么，”季念看看他又移开目光，“最近城里这些事儿传得厉害，当初新政是你一手推行，便想起来问问你怎么看。”
谢执点点头，没有多言。
季念停住步子，望着那道清淡的背影，心里怎么都不是滋味。
旁人或许不知，但季念却是懂谢执的，他以前不入仕并非是对天下人漠不关心，只是不屑于因官场中的人情往来而束手束脚，其实在跟随荀太傅学习之时，他便通过荀太傅之手递过不知多少折子了。
想着，她缓缓出了口气，就这么叫住了他。
谢执很快回过头来。
“你上任以来有大大小小诸多律则更改皆出自你手，可这道新政颁布，才是你花了最多心血的，对吗？”季念对上他的眸，问道。
谢执弯起唇角，却反问：“你怎知有诸多律则出自我手？”
季念动动唇，一下子没答上来。
谢执又笑了下，道：“对。”
谢执再转回去的时候，季念也无奈地扯了下嘴角。
怎么问着问着，把自己问露馅了。
……
两人回到宅子中，又做了好一阵准备工作，终于在正厅落定，对着一桌子东西准备下手包粽子。
谢执之前是碰都没碰过，季念在一边包了一个，递到他面前：“就这样，是不是还挺简单？”
谢执看着那粽子不知道在想什么，半晌才拿起两片粽叶，在手上才叠好：“然后呢？”
“……”
季念靠近了点，指着他手：“那边绕一下，绕成尖角的形状。”
谢执默了默，照着她说的动了动，挺简单一个尖角，愣是没绕起来。
没想到他意外的笨手笨脚，季念憋了憋笑，索性就着他的手转了一圈：“你绕反了，肯定是往这里绕啊。”
她眸子微微垂着，嘴角挂着个没忍住的弧度，谢执侧头看着她，也弯弯唇：“嗯。”
察觉到两人交错的温热呼吸，季念一个抬头，对上了他眼底浅浅淡淡的狡黠。
却是下一刻，旖旎氛围被突兀地打破，宅子外成二拎着一串煮熟的粽子，推开门就往里冲：“公子，出大事了，我听说嘉裕侯过几日要去――”
话说一半，戛然而止。
一个宅子里三个人，动作都滞住了。
最先反应过来的是成二，僵硬地闭上嘴，转过身，然后，拔腿就跑。
第21章 干系
“回来。”谢执喊道。
成二紧急刹住步子，转回头嘿嘿一笑：“公子，三小姐，好久不见。你们这是……死灰复燃了？”
季念松开手，往一旁退开两步：“今日端午，我们在包粽子。”
成二眼珠子在两人中间转了转：“所以是包粽子的时候死灰复燃了……？”
季念嘴角抽了一下，目光落在成二手里的那串粽子上，扯开话题：“你怎么会来这里？”
刚还一脸贼兮兮的人突然腿一软，嘴张开的大小差不多能塞半个粽子进去：“我……”
