她点了点头，“多谢老人家。”
说罢，便朝前继续赶路。
又是一天一夜，明姝出南揭城时，已是傍晚了。
照那老人的话，她明日日出前便能到迎县。
心绪的紧张到这时达到了最高点——仿佛离家越近，她便越是不安。
胡乱抹了把面上的汗水，明姝在一条小溪边停下，捧了一把清水饮下解渴。
便是在这时，她耳朵倏然捕捉到一阵渐近的马蹄声。
明姝动作一顿，分辨片刻，迅速往溪流稍远处的灌丛中隐去。
“停——”
随着如是一道人声响起，十余匹马在溪边停了下来。
明姝立时压低了身子，屏息凝神紧紧盯着那一队人马。
那些人纷纷下了马暂作歇息，口中说着什么，叽里呱啦一堆明姝听不懂的话，偶尔才冒出几句汉人的官话来。
显然是乌羌人。
明姝看着那些人，心底浮起一丝疑云。
一来，这些人来的方向显然不是乌羌，反倒更像是奉京那头。二来，这些人的身份也引人不解，若是是援军，这十几个人绝不可能，若是递送报信的，这阵势又显得太过招摇。
正想着，溪边的人群忽然传来一阵轻微的骚动。明姝敛回神思抬眸一看，见那群乌羌人聚在一起，中间似乎簇拥着一个高大的身形。
那道背影虽披了黑色的斗篷藏住大半身形，明姝却无端觉得熟悉，心下突地一跳。
待那人转过身时，剑眉星目高鼻浅瞳的俊朗面容撞入眼帘中时，明姝倏地身子一僵，瞳孔骤缩。
那个被一众乌羌人围在正中的不是别人，正是她担忧的巫玦。
从他身边人的动作与神态来看，那些乌羌人似乎对他没有半点敌意，反倒带着几分恭敬，仿佛巫玦才是他们当中最有话语权的人似的。
事实也是如此，明姝心绪正剧烈波动着，忽听其中一个乌羌人用并不十分流利的官话朝巫玦道：“再过几个时辰便到迎县，我们的人已经准备好了，只等王子号令。”
巫玦点了点头，问他：“孙江的军队呢？”
“就驻扎在县城里，不过我们的人已经将整个县城都围住了，他们是进不得也出不得，除非再有几万援军赶到……”
“就算有援军，行军最快也要五日。”巫玦打断他道。
“是，臣就是王子这个意思。”
孙江，王子……
乌羌人的话一下下敲击着明姝的神思，过分叫人震惊的事实让她僵在了原地。
孙江，在相府住了几个月，明姝对这个名字并不陌生。
这是温世晏的亲信之一，朝中有沙场阎王之称的大将军。除此之外，明姝之所以记得他，是因为他是巫玦入京后救过的那人。
她清楚的记得，便是有了这一番际遇，巫玦才得以在锐兵营迅速有了自己的一席之地。
当时得知这件事时，明姝十分为巫玦高兴。可现在听到那群乌羌人唤他“王子”，再一细想，这件事便显得蹊跷了起来。
巫玦怎就会有那般好的运气恰好在路上遇到了受伤的大将军？
如果不是有人刻意安排，仅凭他一人之力，他怎会如此顺利地将人护送进奉京呢？
明姝越往下想，便越觉心寒。
仿佛是要验证她的猜想一般，这时乌羌人道：“王子殿下，我们是不是该继续赶路了？”
“命人上马便是，这也需要问我么？”巫玦的神情有些冷，语气也没有温度似的，“况且，你们做事向来习惯先斩后奏，就比如孙江的事，不是么？”
“这……”他身边的乌羌人愣了一下，过了好半晌才讪讪答道：“我们也只是想为王子殿下尽早扫清障碍铺好路，还请王子殿□□谅。”
“铺路……”
巫玦缓缓重复了一遍这两个字，须臾发出一声意味不明的笑，在一众面面相觑的乌羌人犹疑之间，他不再往下追问，只道：“自然体谅。”
说着，径自翻身上了马。
溪边众人见状，也纷纷松了一口气，陆续上马。
不一会儿，哒哒马蹄声起，卷起一阵烟尘渐渐往远处去了。
直至不见了那队人影，明姝却仍旧僵坐在灌丛之间，久久回不过神来。
她面上惊疑与怔忪交杂，神情恍遭梦魇。
巫玦虽有乌羌血脉，可她从未想过他竟是乌羌王子，也不愿相信他同乌羌人有什么勾结。
她想起不久前巫玦回营前与她道别的那一幕场景，那时的巫玦意气风发，又带有一点少年人的含蓄内敛，哪有半分反贼的模样。
可现在……明姝脑海中浮现方才巫玦半隐在斗篷帽兜底下的脸，那张俊朗面孔上不见温和，只有叫她觉得陌生的淡漠。
心渐渐冷了下去，明姝心下却仍旧挣扎着，劝说自己兴许还有一分转机。
听巫玦方才的话，他似乎并不知道救下孙江是乌羌人刻意制造的机会，与那些人似乎也并不十分熟络。
或许，巫玦是被逼迫的？
事态至此，明姝发现自己竟也无法毫不怀疑地给出这个问题的答案。
只是存有这么一个猜测，她多少恢复了些神思。
不管事情真相到底如何，当务之急，是先赶回迎县，同父亲说明她一路上听到的这些消息。
.
夜深露寒，明姝跨入迎县地界时，已是丑时。
浓云蔽月，原就漆黑一片的郊外越发死寂，远处营帐中的火光便也愈发晃眼。
念着要先巫玦一步回到迎县，明姝并未从官道走，而是抄了近路。
这条近路鲜有人知，哪怕是迎县本地人也极少有人能发现还有这么一条近道能进入城中。
明姝猫着腰小心翼翼前行，将将来到城墙之下，却不小心踩中一层干枯树叶。
“谁！”听到声响，很快有火把亮起，“谁在那儿，出来！”
这周围到处是官兵，既已将人引来，看来是避不开孙江这一道了。
明姝只得自己站了出来，双手举过头顶做投降状。
“大人，小人是来投诚的。”
“投诚？”闻声过来的几名官兵狐疑地打量着她，警惕道：“姓甚名谁？从哪里来？既是投诚，为何鬼鬼祟祟到这城墙边来？”
明姝默了一下，“烦请带我去见孙江将军，见了将军，这些话我自然会回答。”
“将军岂是你想见就能见的！谁知道你是不是刺客？”那领头的士兵喝道，“来人，把人拿下！”
明姝仍旧立在原地，神情虽有不满，但她知晓此刻不是由她发脾气打架的时候，于是咬了咬牙，也不挣扎，只任由那些人将自己一左一右抓了起来。
再忍忍，再忍忍，只要能寻机会见了孙江，只要能进到城中，她的努力便不算白费。
正如是在心下对自己说着，明姝察觉到架着她的两个士兵忽然顿了步子，齐声喊道：“将军。”
闻言，明姝猛地抬头去看。
只见一个身形魁梧高大的男人立在她身前，整个人像是一坐小山一样，孙江身形虽威猛到有些吓人的地步，皮相却不过分夸张，是极英气的面容。
被她这么直视着，孙江也不恼，只是上下打量她一番，须臾道：“将人放开。”
“将军，这人……”
“放开。”
“……是。”两个士兵想说明姝许是乌羌派来的奸细，只是孙江两次施令，也不敢再多言语。
不只是士兵们，孙江的举动叫明姝都有些疑惑，不过她并未冲动，只是按着心思等对方先开口。
“手下人没个轻重，得罪了。”甫一开口，孙江居然是先朝她赔礼，随即又露出一个笑容道：“此处不宜说话，请随我来……明姝姑娘。”
闻言，明姝身子一僵，既是惊讶又是警惕，“你认得我？”
“姑娘不必害怕。”孙江一边引着她往营帐方向走，一边压低了声音，“在下是奉温相之命行事。”
第三十七章 道歉
“温相命人快马传书, 让我务必护好明姝姑娘，另外，乌羌……”
营帐内灯火昏黄, 明姝坐在案边一面听孙江说话, 一面将温世宴传与孙江的书信看了一遍。
看完后便整个人失魂一般怔了怔，孙江说了什么都未听进耳中。
“明姝姑娘？”
“啊？”孙江的声音陡然将她吓了一跳。
“信要烧着了。”孙江指着与信纸距离仅有几寸的烛舌道。
明姝忙将信护食一般收到身前, 半晌又有些尴尬地将信叠好放回桌上, 这才放下警惕对着孙江道：“多谢孙将军。”
赶路多日, 她终于得以松了一口气, 孙江与温世宴皆是极出众聪慧的人物，与乌羌的战事倒不让她那么恐慌了。
只不过一想到战事, 她才落下的心又提了起来，忙问孙江：“孙将军，我父亲呢？”
见她焦急，孙江正欲开口, 只是明姝话音才落, 营帐帐帘便被人从外面掀开，有人走了进来。
来人身穿一身甲胄，可身形却很清瘦，进来之后也并未将目光投向明姝和孙江, 径自走到一旁的桌上去倒水喝。
他背对着明姝, 明姝只一眼便能从他的背影中看出几分疲惫，也只是瞧上一眼，便知晓这陌生装扮之下是她最熟悉不过的人。
“爹……”
忍着心头的酸楚，明姝开口唤道。
许是她声音哽咽, 祝文清并未听到明姝的声音。
直到明姝又喊了一声, 案前的人才倏然顿住了身形。
“爹。”
一身重甲的祝文清哪里还有半分儒生的模样, 明姝再也忍不住心底情绪，站起身来走到他身后。
这一瞬，明姝觉得祝文清的背影与幼时娘亲的样子一点一点重叠起来。
让人敬畏，也叫人心疼。
她从前总瞧不上书生，觉得书生只知读书毫无用处，可今日才知晓自己是多幼稚。
明姝想说些什么，喉咙却被堵住一般久久说不出话来。
最终，还是祝文清先转过身来。
看见眼前的面容，祝文清先是愣了愣，须臾面上露出欣喜激动的神情，声音都有些颤抖：“姝儿，姝儿？”
“爹，是我。”
祝文清面上的激动被紧张取代：“你怎么会在这儿？谁带你过来的？”
“我……我自己回来的。”
眼看祝文清面色越发凝重，一旁的孙江便将事情简单说了一遍。
“所以，孙将军早知道姝儿会过来？”
“唔，也是前几日得了温相的信才知道的。”孙江摸了下鼻子，“温相也是怕祝大人心急才让在下瞒下此事。”
“好啊，好啊，我向来知道世晏总是有他自己的考量……只是，他总不该瞒着我。”祝文清说着，脸色有几分黑。
“祝大人不也做过同样的事吗？”孙江开口笑道：“据我所知，祝大人的智谋可不逊色于温相，在下领军赶过来时迎县伤亡甚少，想来祝大人对乌羌人早有防备吧？”
闻言，祝文清叹了口气，明姝却是忽然明白了什么，难以置信道：“爹，您早就知道乌羌人会发难，所以……所以才将我送去奉京？”
她手不自觉抓紧了祝文清的手甲，已经有些微红的眼紧紧盯着他。
等到的却只有军帐里的一片沉默。
祝文清久久未出声作答，许久之后，才又轻轻叹了一声，别开眼拍了拍明姝的手背：“姝儿这几日累坏了吧？还剩些粥，先用些垫垫肚子。”
说完，吩咐外头一个士兵去取粥。
尽管祝文清不说，明姝也从他的反应中知道了答案，她懊悔自己之前的任性，懊悔自己还曾怨恨过祝文清将她送到丞相府之事，“姝儿对不起您，爹……”
“好了姝儿。”祝文清抬手揩眼角，笑道：“不说这些，该饿坏了。”
明姝这才发现士兵已经将粥端过来了，她这几日着实没吃过什么东西，只是先前忙着顾不上饿，眼下白粥的味道钻进鼻子，肚子便咕咕响了起来。
祝文清笑了，将碗接过递给她，“来，有些凉了，先将就着吃点。”
明姝此时也没有羞赧之色，点点头将粥接过来。
她喝粥的时候，孙江便与祝文清商谈如何抵御乌羌人之事，如今城内粮草不足，温世晏虽派了援军与孙江汇合，可最快也要三日。
“唉，这些乌羌人极为野蛮，先前偷偷掳了数名城中百姓，也不知道会做出些什么事来……”
“乌羌人是野蛮，可我大安的将士也不是好惹的，只要有我孙江与麾下将士在的一天，便不会叫乌羌计谋得逞！”
听着两人的对话，明姝倏然想起自己在城外的所见，忙道：“爹，我来时在路上见着巫玦了。”
“巫玦？”孙江对这名字自然是有印象的，“他不在锐兵营了？”
“他……”明姝看了看祝文清，又看看孙江，良久才将手中勺子搁下，有些艰难地道：“我看见他同乌羌人在一起，那些人还唤他……王子。”
“什么？”祝文清与孙江几乎是异口同声诧异出声。
*
迎县十里外的郊野，乌羌军队驻扎在此处，数只火把熊熊燃烧着，照得那一张张高鼻浅瞳脸孔上的阴影越发深邃。
年轻的乌羌士兵正在营帐周边巡逻，忽然看见几道人影驾马而来，顿时警惕起来，手指摸上挂在颈下的骨哨准备随时报信。
正戒备，忽看见马背上的几人挥了挥手，用乌羌话高喊道：“我们将王子接来了！”
