阿檀的睫毛上还挂着眼泪，团起手，朝陶嬷嬷拜了又拜：“嬷嬷，我不做通房丫头，也不想伺候二爷，您打发我到别处去做差使吧。”
陶嬷嬷见阿檀不上道，就换了个说法。
她眼珠子转了几下，慢条斯理地道：“阿檀啊，你不知道，在我们家，外院最下等的粗使丫鬟，月钱是半贯，几个主子跟前贴身的大丫鬟，月钱一两银，二爷是一家之主，格外尊贵些，他房里的丫鬟，月钱二两银，这差别可大了。”
阿檀很有骨气，摇头道：“无妨，我吃得不多，好养活，半贯就够。”
陶嬷嬷恨铁不成钢，使劲戳了一下阿檀的额头：“说什么呢，我们家管吃管穿的，不用你自己花销，你赚下月钱，可以给自己赎身啊。”
“嗯？”阿檀茫然地眨了眨眼睛。
陶嬷嬷声音越发温和起来：“像你这等犯官家眷入宫的身份，原本一辈子都是奴籍，但如今，宫里把你赏赐给秦府，我们秦府可是行善积德的人家，哪怕是家生子，只要攒够了钱，就能为自己赎回自由身，这多好啊。”
陶嬷嬷这话说得不假，但实际上，晋国公府世代公侯、钟鸣鼎食，是长安城里首屈一指的豪门望族，到了秦玄策这一代，更是烈火烹油，鲜花着锦，便是府里的奴婢走出去也是极体面的，鲜少有人愿意离去。
只有阿檀这种傻的，一听这话，就睁圆了眼睛：“嗯？”
“不多，一百两，你这样的丫鬟只要一百两银子就能赎身出去，喏，你算一算，若是粗使丫鬟，你要干多少年……呃，老婆子我算不来……”
阿檀心里飞快地盘算了一下：“粗使丫鬟要十几二十年，二爷房里的，只要四五年。”
陶嬷嬷懊恼说得有些少了，面上却不动声色，点头道：“不错，况且我们家二爷虽然生性严苛，待下人却是大方，逢年过节各有赏赐，手缝里漏下来的也尽是白花花的银子，说不准，还用不了四五年，你就能脱了奴籍，到外面堂堂正正地做人家的正头娘子，你可不是心气高吗，想想看，这样可好？”
阿檀怔了半晌，渐渐地欢喜起来，脸蛋都涨得红扑扑的，小心翼翼地问道：“嬷嬷，您没骗我吧？”
阿檀尚在襁褓之中，就跟着母亲没入掖庭，她从小到大都是奴婢。
母亲安氏也曾是官家夫人，和她说过往昔的清贵和风光，她懵懵懂懂的，从来没有想过人生会有另外一番境遇。此刻突然听得陶嬷嬷的话，一时之间，好似一扇紧闭的门打开了，露出外面截然不同的世界，叫她怦然心动。
“这事情还能骗你？回头你去府里随便打听一下就知道了。”陶嬷嬷见有些火候了，又加了一把柴：“还有一件事情，你母亲眼下还在宫中为奴吧，你想不想再见到她？”
阿檀一听这话，心脏都怦怦地跳得厉害：“嬷嬷有法子可以让我再见到母亲吗？”
陶嬷嬷用诱惑的语气道：“我们家二爷，一等公侯、镇国大将军、天子重臣，一年中，皇上会有十几次召见他，你在二爷身边，把他伺候好了，他高兴起来，说不准有朝一日，会顺手把你一起带进宫去，要见你母亲，还不是轻而易举的事情吗？”
“真、真的吗？”阿檀激动得脸蛋通红，眼睛都亮晶晶的。
“比珍珠还真。”陶嬷嬷一脸正色，说得煞有其事，“我们二爷的名头，我不信你没听过，你自己心里掂量看看，他是不是有这能耐。”
秦玄策能耐是有的，但若说他会为了一个奴婢去做这个事情，那就是笑话了。陶嬷嬷看着阿檀火热的眼神，没来由地心虚了一下。
阿檀这边越想越心动，不待陶嬷嬷再撺掇两句，她已经果断地道：“多谢嬷嬷提点，我如今知道了，在二爷房里当差是极好的，二爷再凶我也不怕了，我能忍住。”
陶嬷嬷“呸”了一声：“你口气倒大，你能忍，我们二爷还不能忍，你方才也听见了，二爷叫把你轰出去呢，你好好想想，该怎么使出手段，去讨二爷欢心，求他不要厌弃你。”
阿檀扭捏了一下，小小声地道：“我很能干的，二爷不可能不喜欢，待我露点本事出来，包管叫他满意，嬷嬷您尽管放心好了。”
嚯，这弯子转得也太快了，方才还怯生生的，这会儿又没羞没臊起来。
陶嬷嬷又嫌弃她：“我可提醒你，二爷的眼光不是一般的高。”她压低了声音，悄悄地道，“远的不说，近的，这府里就有一个娇滴滴的表姑娘，也是貌美如花，二爷可从来没搭理过人家，你别自己先轻狂起来，所谓骄兵必败，这要不得。”
“嗯？”阿檀觉得她有时候听不懂陶嬷嬷的话，但她脑子天生比较简单，想不通的事情很快就放弃了，转而认真地保证道，“那必然是表姑娘的本事没有学到家，不合二爷胃口，我不一样的，我有天分、又肯用功，宫里的几个师傅都夸过我，学得特别好，青出于蓝而胜于蓝，无论什么口味，我都能伺候得妥妥帖帖。”
陶嬷嬷震惊了：“宫里……还学这个？”
作者有话说：
阿檀嘤嘤嘤：对不起，我是美人，但我是笨蛋美人
第5章
阿檀神情无辜，她用水汪汪的眼睛望着陶嬷嬷，没来由带着一股妩媚的天真：“是啊，学了这个才好伺候贵人，皇后娘娘就是因为我有这般本事，才把我赐给老夫人的。”
陶嬷嬷看了看阿檀，只见这女孩儿容姿艳绝，瑰丽天成，虽桃花不及其颜色，如此尤物，去学那些个香艳勾人的手段，似乎也是理所当然的。
秦夫人在宫里的情形，陶嬷嬷哪里会知道，她听了阿檀的说法，自己脑子里补了一堆有的没的，迅速地接上了，点头道：“我知道你是个有手段的，好好干，将来有的是你的前程。”
年轻的女孩儿好哄得很，这一来二去就被安抚住了，壮着胆子表示，要去好好准备一下，晚上讨好二爷，陶嬷嬷当即命人把她带回观山庭去了。
待阿檀走后，陶嬷嬷回头又去见秦夫人，禀告事情已经办好了。
秦夫人听后，轻蔑地勾了勾嘴角：“我还当是个心性好的，原来只是拿乔，果然，看那样貌就晓得不是个省事的，这一招欲擒故纵用得倒好。”
陶嬷嬷又为难地道：“夫人，这头倒是摆平了，还有一头呢，二爷不乐意，这事情也不成的。”
秦夫人怒道：“待我今晚和他说，母亲给他安排的房里人，不乐意也得给我收下来，他这般岁数，不成亲就算了，若连个房里人都没有，旁人不知道的，还以为他有什么毛病呢？”
话说到这里，她遽然收口，声音小了下来，带着几分不安，试探地道：“陶家的，你这几年一直在老二身边服侍，依你看，老二他莫不是真的……”
主仆两人面面相觑，呆滞了一下，突然又异口同声地道：“肯定不能！”
陶嬷嬷飞快地道：“夫人您放宽心，二爷那体魄、那精神劲头，您瞧瞧，整个长安城就没有一个儿郎能比得上的，那是他没开窍，就所谓什么平时鸟不叫，一叫吓一跳。”
“那是不鸣则已，一鸣惊人。”秦夫人没好气地白了陶嬷嬷一眼，“什么鸟叫不叫的，别乱说话。”
“是、是。”陶嬷嬷赔笑，“二爷必定是惊人的，您不用担心。”
秦夫人长叹了一声：“你说我能不担心吗，眼下这个丫头，生得这般妖娆，就和狐狸精转世似的，若连这个都勾引不了老二，那可不是……”
她又把嘴巴闭上了，坐在那里，想起那个特别有出息的二儿子，觉得自己的白头发又生生多了好几根。
镇国大将军秦玄策奉旨平定安庆之乱，诛杀寇首，收复寿春、荆州两地，本是有功，但其玩忽职守，置数十万大军不顾，擅自提前回京，又犯了过错，两相抵消，还被高宣帝训斥了一番。
到了晚上一家人用膳的时候，秦玄策顺口对秦夫人提及此事，轻描淡写地道：“皇上罚了一年俸禄，责令命我在家闭门思过，这事情就这么过了。”
秦夫人出身范阳卢氏，名门望族之女，见识自然不凡，闻言反而松了一口气。
秦玄策征伐四海，向无不败之绩，功勋赫赫，威震朝野，虽然高宣帝多有褒奖，但所谓“功高震主”之说古来有之，不可不防。如今借着这个机会，正好收敛锋芒，君臣更相得。
秦夫人看了儿子一眼，淡然道：“你就是行事太过张狂了，这几年名声也不好，旁人都传你暴戾恣睢、横行无忌，今后可都改了吧，在家里收收心。”
卢曼容站在秦夫人身后服侍她用膳，紧张地看了看秦玄策，也不知道想到了什么，还偷偷地红了脸。
秦家的三爷秦方赐和其妻姜氏一同在座，夫妻两个脸色有些不好看，互相对视了一眼，还是秦方赐试探地道：“二哥为朝廷效命，义勇无双，怎么还成了罪过，外头不过是眼红嫉妒，造谣中伤，皇上莫不是听信了什么小人谗言，才误会二哥了？”
老国公秦勉有三个儿子，长子次子皆为秦夫人所出，三子秦方赐却是庶出。
秦方赐的妻子姜氏是嫡母秦夫人做主替他讨的，右监门校尉的官职是二哥秦玄策出面为他谋来的，秦方赐夫妻两个更是依附着晋国公府的大树过日子，此时听到皇上的惩戒，比二哥本人还要紧张。
秦玄策头也不抬：“吃你的饭，不会说话就别说。”
秦玄策生性冷峻严厉，秦方赐一向畏惧这个二哥，二哥这么一说，他就喏喏不敢吭声了。
妻子姜氏在饭桌底下踢了秦方赐一脚，不停朝他使眼色。
秦方赐腆着脸，吞吞吐吐地对秦夫人道：“母亲，庄子上过年的时候送了几头鹿过来，我本想在家里办一场全鹿宴，约几个友人聚一聚，如今二哥要闭门思过，您看，我这宴会是否要暂缓一下？”
秦方赐好交际，友人众多，且其最好面子，每每请人宴饮，总要别出心裁，譬如今日所说的全鹿宴，这般奢侈手笔，浑然王孙世家子的做派，而这一切不过是仗着他有秦玄策这个兄长罢了。
秦夫人是个慈母，对孩子向来溺爱，哪怕不是自己亲生的，也纵容得很，当下漫不经心地道：“这个不算什么，你二哥的事情和你不相干，你自玩你的去。”
就在这时候，大管家进来了。
“夫人，宫里来人，说奉了皇后娘娘的旨意，给您送了几匹织金香罗锦，娘娘口谕，知道您很不缺这些，但这是新近从蜀州上贡的，难得颜色鲜亮，花样子也精巧，权且给您随便瞧瞧。”大管家对这些事情早已经司空见惯，熟练地道，“因夫人在用膳，送东西来的公公不敢打搅，先行告退去了，小的已经替夫人给了赏银，打点妥当了。”
前脚高宣帝在朝堂上训斥了一番，后脚萧皇后就送来了赏赐予以安抚，雷霆雨露皆是天恩。
秦方赐这才放下心来：“皇后娘娘待我们家亲厚，可见二哥简在帝心，依旧圣眷不减的。”
妻子姜氏“啐”了他一声：“那是自然，二伯是何等了得的人物，也就你在瞎担心，可不是把二伯看轻了吗？”
姜氏素来嘴巧讨喜，秦夫人笑了笑，对姜氏道：“我年纪大了，什么鲜亮的布料也不合用，那几匹织金香罗锦，给曼娘留两匹，余下的你拿去吧。”
姜氏喜滋滋地道：“多谢母亲，知道母亲最疼我了。”
卢曼容亦在后面轻声谢过，神情含羞带娇，惹得姜氏心里一阵鄙夷。
秦夫人放下了碗箸，咳了一声，又道：“娘娘恩典，有好东西就念着我，就今天早上，已经赏赐一个婢子下来，人美、手也巧……”
她瞪着二儿子，见秦玄策埋头吃饭，当作没听见，当下唤了一声：“阿策。”
秦玄策只得抬起头来：“母亲有何吩咐。”
秦夫人不动声色地道：“我叫陶家的带到你房里去了，你已经看到了吧，日后就给你做个通房丫头。”
“不要。”秦玄策断然道，“那婢子举止轻浮、容貌妖冶，显非良辈，做个使唤的丫鬟我都不中意，就该趁早打发出去。”
他哼了一声，又补了一句：“什么通房丫头，累赘东西，很用不上。”
秦夫人怒视儿子：“叫你成亲你也不干，给你通房丫头你也不要，你到底怎么回事，这辈子要做和尚吗？”
秦玄策面无表情：“女人有什么好，不能陪我喝酒、不能陪我骑马、更不能陪我上阵杀敌，只会扭扭捏捏、哭哭啼啼，看了就叫人发麻……母亲，您冷静些，不是说您。”
他转过头，语气冷冷的，没有半分诚意，对姜氏道：“对不住，弟妹，也不是说你。”
姜氏诚惶诚恐，连连摆手：“无妨、无妨。”
秦夫人差点气得笑了：“怎的，你父亲和你大哥呢，他们难道不是铁血男儿吗，他们一样娶妻生子，偏你就矫情了？难道你大嫂子不是好的吗，你几时见她扭扭捏捏、哭哭啼啼了？”
提及父兄，秦玄策的脸色微微有些变了，他望着秦夫人，用平静的声音道：“大嫂子那样的更不成，我宁可一辈子不娶，也不能害了人家。大哥当初就和我说过，有了大嫂后，心就软了，打起仗来瞻前顾后的，所谓英雄气短、儿女情长就是如此，叫我日后不要太急着成亲。”
秦夫人又怒又笑，眼泪滚了下来：“我呸，说什么胡话，阿川要是还在，我把你们哥两个一起揍一顿，没一个叫我省心的，两个小混蛋。”
秦夫人的长子秦玄川，亦为骁勇战将，娶了妻子赵氏，伉俪情深，你侬我侬，羡啥旁人。
后，秦玄川战死，消息传来，彼时，赵氏一滴眼泪都没掉，反而面不改色地对旁人道：“我既嫁给他，便早知道会有今日，只是没想到来得这么快罢了。”
当天晚上，赵氏便在自己房中投缳自尽，徇情而死，时年不过十七岁。
秦夫人想起长子和长媳，更是恨得咬牙，指着秦玄策骂道：“要是阿川和阿川媳妇还在，我用得着操心你吗，你爱怎的怎的去，我都懒得理会。”
在场众人都低下了头，连惯会哄人的姜氏也不敢说话。
