“张大人不必多说，早便听闻张大人素有断案之能，想必依据其他线索，也能破解此案。本宫痛失皇妹，心力交瘁，精神不济……请恕本宫失陪了。”
言罢，羌族太子率先离开。
有侍女上前，对着张策福身，“我家殿下吩咐，让奴婢送送张大人。”
驿馆二层小楼，羌族太子站在窗边，看着张策走出驿馆大门。
房内，王澜坐在桌案一边，手执一杯热茶，轻轻吹了吹上面的浮沫。
“诸事已经安排妥当，刚才你该让张策将元成公主尸身带走的。”
羌族太子这么一拦，不是显得心虚吗？
王澜抬了下眼，看向羌族太子，道：“你该不会有什么事儿瞒着我吧？”
羌族太子岔开话题：“既然你说的安排妥当，那么缺了验尸，想必也没有什么。不过看这个张策的样子，好像不是那么好搞。本宫就不明白了，你既是丞相，为何不安排自己的人来查这件案子。当初在朝堂上，也没见你争上一争。”
王澜垂下眸，轻饮了一口杯中的茶，咽下之后，才用幽深的声音道：“我们这个陛下，心里防备着老夫呢。若是老夫插手此事，定然对引起他的警觉。”
……
无法验尸，张策只能从别的地方探查元成公主死因。
目前来看，元成公主死前和林依依在太白楼有过争执，倒是让林依依脱不开干系了。
张策几番踌躇，还是带着人前往定国公府。
听闻张策到来，谢老夫人让人将其请至花厅，自己亲自前去招待。
二夫人徐氏听闻，脸上浮现隐秘的兴奋之色。
她在房中踱步，跟谢家二爷商量着，“你说，张大人前来，是不是说明，林依依她杀了元成公主？”
谢家二爷不耐道：“林依依杀没杀人，跟你有什么关系？你这么转来转去头不晕啊。”
徐氏道：“怎么没有关系。这杀害羌族公主，得是多大的罪名。要果真是林依依杀的，叡哥儿和她一块去的太白楼，这杀人能没他的份？到时候为了给羌族一个交代，定然是要拿命来抵的。”
谢明叡一死，长房无人，定国公府这偌大的家财岂不是会落入自家手中？
“母亲正在花厅招待张大人，我们快去看看究竟是怎么回事。”
二夫人徐氏拉着谢家二爷赶到花厅，正好与前来的三夫人卫氏碰面。
目光一对上，便知道了对方的打算。
颔首致意过后，抬步迈入了花厅。
谢老夫人正在和张策说着话，“张大人，我孙儿的脾气秉性众人皆知，他和我孙媳怎会是杀害元成公主的凶手，你们莫不是弄错了吧？”
张策道：“谢老夫人，谢三公子高洁出尘，本官自然不愿意相信他们会做出杀人之事，只不过他们是最后接触元成公主的人，有些细节，本官还需问过他们才能得知。”
“张大人来府上问我们三公子和三少夫人的下落，这可真是问错了地方。”二夫人徐氏的声音传来。
谢老夫人往门口看了一眼，见二房三房的人都到齐了，不悦得蹙了下眉，道：“你们怎么来了，这没你们的事儿，都回各自的房间去。”
“母亲。”二夫人徐氏道，“我们知晓您一向偏疼叡哥儿，平日里有什么事儿维护他便也罢了，可是元成公主遇害一案并非小事，既然牵涉到了我们府上，我们自然是要来瞧瞧的。”
张策闻言，忙向徐氏问道：“二夫人说本官问错了地方，不知道是什么意思？”
“张大人，”徐氏先跟张策见了礼，接着道，“张大人问叡哥儿和他媳妇的下落，说实话，我们也不知晓，自昨夜他们二人出门过后，便没再回府。也不知发生了什么大事儿，让他们在成婚第二日便不回府入睡了……当然，我并不是说就是叡哥儿和他媳妇杀害了元成公主……虽然依依杀过几个人，并不畏惧见血，但是杀害元成元成公主，应该不至于吧……张大人若是找着了他们，还请往我们府里报个信儿吧，我们也很担忧他们。”
张策垂眸，道：“多谢二夫人。”
他起身，对着谢老夫人拱手行礼，“谢老夫人，今日多有叨扰，本官还有公务在身，便先告辞。”
“张大人。”谢老夫人唤住他，随即在婢女的搀扶下起身，温声道，“虽然目前的线索对我孙儿和孙媳极为不利，但是老身相信，那两个孩子绝不会杀害元成公主……老身并不是要包庇那两个孩子的意思，此案还请张大人秉公办理，勿让真凶逍遥法外。”
张策郑重道：“老夫人放心，本官办案，必不会冤枉一个无辜之人。”
“如此老身便放心了。”谢老夫人舒了一口气，“张大人公务繁忙，府上便不多留了，张大人慢走。”
“老夫人留步。”张策带着人离开。
待见他们的身影走远了，谢老夫人看着二房和三房一行人的面孔，脸色沉了下来。
“别以为老身不知道你们心中的打算，告诉你们，趁早死了这条心，你们的打算注定会落空的。”谢老夫人道。
她看向二夫人徐氏，道：“老二媳妇，既然你这张嘴这么闲不住，那么便去小佛堂念上一百遍心经吧。”
“母亲，”徐氏愕然瞪大了双眼，“儿媳自认并未做错什么，如果您是说刚才和张大人答话的事儿，儿媳只不过是实话实说，并未捏造什么事实。”
谢老夫人道：“老身并未说你诬赖叡哥儿他们……不过你说的那些话，老身不会自己和张大人交代吗？老身还没死呢，有你着急的份吗？”
徐氏这才偃旗息鼓。
……
张策从定国公府中出来，长叹了一口气。虽然并没有直接证据证明是林依依和谢明叡二人杀的元成公主，但是一切却都往这个方向而去。
他又想到昨日在御书房赵烨对他的嘱咐，脸上阴沉得都快滴出水来了。
几乎是张策前脚从定国公府离开，后脚“林依依和谢明叡杀害元成公主”的流言就传了开来。
一开始大家还不相信。
“这怎么可能？谢三公子那么光风霁月的一个人，怎么可能做出杀人的事儿来。”
“这要是以前的谢三公子，定然是不可能的。可是现在他娶了个什么样的夫人？那可是杀人不眨眼的女魔头，成婚当日都能将元成公主的近身侍卫杀个干净，一点也不担忧血污冲撞吉事。如今再杀一个元成公主，也不是什么稀罕事儿了。”
“元成公主死后，那两人就没再现身，十有八九是畏罪潜逃了。要不然，怎么也不出来为自己辩解几句。”
一晚过后，传言愈盛。
清晨，张策到大理寺府衙上值。
少卿宋岩过来汇报案情，短短时日内，也没有更多的进展，所有的证据几乎都指向林依依和谢明叡夫妇。
末了，宋岩欲言又止道：“大人，我们现在需要捉拿林依依和谢明叡二人吗？”
张策道：“如今只是几句流言而已，人证、物证都尚未找到，如此便定林千户和谢三公子夫妇二人杀害元成公主，恐怕会冤枉无辜。继续去查，元成公主遇害那晚，可还有什么其他线索。”
第72章
一切看似明朗,就是林依依杀的人，然而张策以证据不足为由迟迟不予定案。
羌族太子那边便日渐不满，扬言若不收到满意答复,并不介意大军压境两国交战。
兵部还未收到边关军情的文书,京城这边，流言便传了开来。
大家心中惶然,仿佛两国交战就在眼前。
就在这时案情有了新的进展。
“大人，有名叫刘大顺的更夫前来作证，说是亲眼见到元成公主遇害当时的情形。”有差役前来禀报。
张策迫不及待道：“升堂，本官要亲自问审。”
下面人连忙前去准备。
张策换上一身官服,来到公堂，端坐在“明镜高悬”的匾额之下。
他拿起案前的惊堂木,“啪”得一拍，用威严沉肃的声音道：“升堂。”
左右两侧的差役手执长至胸前的木板,一下又一下敲打着地面,拖长了声音喊：“威——武——”
平静下来之后,张策才要将人证唤上来，便听到一道高扬的声音。
“且慢。”
张策顿了下，便看到羌族太子带人走上公堂。
“本宫听闻皇妹遇害一案有了最新进展,特意来瞧瞧情况。张大人，您该不会介意本宫旁听吧？”
张策敛了眸，吩咐道：“来人,给太子殿下看座。”
大理寺差役搬了一把太师椅上来,放置在一旁。
张策皮笑肉不笑道：“太子殿下请。”
羌族太子大大咧咧坐下，摆出一副旁观的姿态,“张大人继续审案便可,无需顾忌本宫。”
张策重新坐了下来,端正姿态，“带人证！”
很快，大理寺差役便领着一个男子进来。
那男子三十来岁，躬着身，见着人便点头致意，一副老实巴交的样儿。
待到了堂前，不消人提醒，便恭敬得跪在了张策面前，双手拱起，高声道：“小人刘大顺见过大人。”
张策沉声道：“刘大顺，本官且问你，你家住何处？有几口人？又以何谋生？”
刘大顺顿了片刻，道：“大人，小人不是来作证的吗？怎么这些问题也要回答？”
张策道：“本官问你什么，你据实回答便是。”
刘大顺回答道：“回大人，城西大街最靠近城门的那根胡同，往里数第三户人家便是小人的家。家中一共十多口，上有高堂老母，下有娇妻幼儿，在小人上头还有两位兄长，连并嫂嫂侄儿，大家伙都一处生活。至于小人以何谋生，说起来有些无能，只寻得了一份夜间打更的活计。”
张策微微点头，看向一旁的大理寺少卿宋岩，对他招了招手。
宋岩会意，走至张策身旁，附耳过来。
“去查。”张策吩咐道。
羌族太子将这些情况看在眼里，唇角不屑得扯了扯。
感情这张策在怀疑证人的真假呢。
不过这回他们可是做了万全的安排，这名叫刘大顺的更夫，可是实打实的京城人，可不是他们羌族安排的。
让他们自己人供出自己人来，事情才更有意思不是吗？
羌族太子在在这边冷眼旁观，张策那边继续审问起来。
“刘大顺，你说亲眼目睹了元成公主遇害时的情形，那你便将你看到的一五一十说来，不得有半句隐瞒。”
“是。”刘大顺组织了一下语言，道，“那天晚上，小人刚报完三更，正想着回家中吃杯热茶，休息片刻。在经过朱雀桥的时候，听到了两位女子的争执之声。小人屏气上前，偷听了一会，才明白那两人身份。
其中一人，正是遇害的元成公主，另一人，则是骁云卫林千户。
元成公主说她此次前来京城，参与大朝贺、恭祝陛下亲政只是原因之一，另一个原因便是为着定国公府谢三公子。羌族欲与我朝结为修好，想将元成公主嫁入我朝。元成公主看上了谢三公子，可谁知，她刚来京城，便得知谢三公子成婚的消息。本想着新娘若是死了，谢三公子那门亲事也便结不成了，谁知她派去的杀手却没有一个回来的。元成公主还说，她是不会放弃谢三公子的，林千户若是识相的话，趁早与谢三公子和离，这样便省得她再次动手。
林千户当即恼了，她说元成公主若是死了，就不会有再次动手的机会。接下来，小人便看到林千户拔出腰间配刀，杀了元成公主。”
“刘大顺，你可知元成公主遇害一案非同小可，此事由不得你胡编乱造。”
刘大顺当即高声道：“大人，小人所言，句句属实。林千户在杀害元成公主之后，才有了畏惧之意，将其杀人之刀丢弃之后，仓皇向城外逃窜。小人待林千户走远，才偷偷将其配刀捡回家中。大人若是不信，可派人前往小人家中去取。”
张策吩咐两个差役前往刘大顺家中一趟。
没多久，果真带回刘大顺所说的配刀。
长刀银亮若雪，状似雁翎，在刀尖位置还有正反两处血槽，一看便知是精妙好刀。
大理寺少卿忍不住惊呼出口，“雁停？”
张策望去，“怎么，宋少卿见过此刀？”
宋岩面露为难之色，最终拱手道，“回大人，先前与林千户打过几回照面，此刀，确实是林千户腰间所佩。”
“张大人，如今人证物证俱全，我皇妹遇害一案，是否可以结案了？”
张策沉吟片刻，继续问向刘大顺，“刘大顺，本官且问你，元成公主遇害已有数日，你既已目睹当时情形，为何不早些出来作证？”
刘大顺道：“大人，林千户毕竟是我朝骁云卫千户，而元成公主乃是异族之人，此事，小人本不想声张。可是近日听闻羌族大军压境，小人虽是升斗小民，可也知晓，若是真的打起仗来，不知有多少穷苦百姓妻离子散，小人不忍，所以才站出来作证。”
“小人祖祖辈辈都在京城生活，所思所想还是为着咱们的子民安生，断没有为外族人说话的道理。”
羌族太子不悦道：“张大人，早先你便不欲给林依依定罪，如今铁证如山，难不成，你还要包庇她不成？”
事已至此，已容不得张策再拖。“太子殿下，若林依依果真是杀人凶手，本官定然不会包庇。明日早朝之上，本官便向我们陛下奏明探查进展。”
第73章
翌日。
朝堂之上,张策将自己探查的情形如实向赵烨禀报。
“启禀陛下，经臣连日探查，元成公主遇害之前,曾与骁云卫千户林依依起过争执。昨日,又有证人前来投案，说是亲眼所见林千户杀人,并拾得林千户遗弃在现场的配刀为证。”
