那人身材高挑，身穿一袭黑色劲装，抱着剑，不期然和她对上视线。
他生得俊秀，虽然清瘦却又丝毫不显孱弱。
与她对上视线的时候，有礼地朝着她笑了下。
明楹见过这个人的画像。
是那位霍小将军。
作者有话说：
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第9章
明府门前灯火鼎盛，霍离征抱剑站在灯下，身上并未多少历经沙场的煞气，却又可见少年郎君的意气风发。
画卷上只能见他相貌清俊，可霍离征真正站在灯下时，才可以见他气度出挑，凛冽如冬雪。
纵然是再如何画技高超，也难以描摹一二。
明启顺着明楹的视线看过去，才想起来自己身后还站着个活生生的人，随即眉飞色舞地开始介绍：“哦对，阿楹妹妹，我刚刚忘了介绍了，这位是霍小将军霍离征，是我之前在马场上结识的好友。”
明楹瞳仁很黑，此时眼中倒映着灯火，像是洗净的墨玉。
朝着霍离征盈盈一拜。
“霍小将军。”
霍离征方才与她对上视线，此时颇有些不自在地用手指轻碰了下鼻尖，别开眼神没再看她。
“明姑娘。”
明启瞧出端倪，挤眉弄眼地别了别霍离征的肩膀。
霍离征抵唇轻咳一声，抱着剑，侧开脸。
明启忍住笑意，转而和明楹道：“他从前没和什么姑娘说过话，毛头小子一个，现在这是害羞了。”
明楹看到那位霍小将军耳后蔓延上一点儿绯色，咬牙低声道：“明启！”
见霍离征当真要恼了，明启才见好就收，转而对着明楹道：“天气寒冷，阿楹妹妹快些进来罢，父亲母亲都在厅堂中等你。”
*
明易书一家所居的果真是从前的明家，这里的水榭亭阁都和从前一般无二，只是恍然数年过去，又有着许多的不同。
比如水榭前的那片梨花树早已不见，取而代之的是大片牡丹和芍药。
明启好似并不知晓这里是从前的明宅，每经过一个地方，还在和明楹介绍着。
明楹也并未说什么，只是站在他后面依言点头。
明氏是颍川的百年世家，明易书又是唯一一个在京为官的明氏子弟，人情往来自然是免不了的。
所以这场寿宴办得极为热闹，前院之中往来颇多，不少人都是认得明启的，此时就看到这位明家唯一的嫡子正在为一位姑娘引路，都是有些好奇。
毕竟倒也并未听说，这位明氏二公子有定亲的消息。
也有些时常进宫的女眷，眼尖地看到了跟着那姑娘的两个嬷嬷。
宫中出来的人，现在又出现在明家。
这位姑娘的身份并不难猜。
从前的国子监祭酒明峥之女，后来的十一公主，明楹。
穿过楼阁游廊，才终于到了主厅。
此时灯火通盛，明易书和吴氏坐于主位之上，旁边站着几位姬妾，除此以外，还有一个年约十七的女郎坐在下首，正在低眉饮茶。
虽然只是数年前见过这位堂姐，但是明楹还是认出了正在饮茶的人，是明家的大小姐明微。
明微察觉到有人进来，放下茶盏，目光在看到什么以后亮了一瞬。
但也只是一瞬。
这是明家的家事，霍离征之前一直都沉默着跟在他们身后，一直到了这里，就默不作声地离开了。
这位少年将军据说在边关很有凶名，今日见到他时，却又一点儿不显煞气。
明楹想到之前霍离征看见她时耳后的绯色，又想到明启说他甚少与姑娘说话。
今夜回到殿中的时候，这个也要批注到札记上去。
明楹与这两位名义上的伯父伯母都不算是相熟，当初母亲被送到宫闱，他们两个也是知情且默许的。
毕竟天威在上，人情冷暖。
但她现在毕竟是认回了明氏，在明氏的族谱上，无论如何，都免不了与明氏来往。
明易书看着明楹倒是颇多感慨，似乎是想起了从前的幼弟明峥，吴氏谈不上热络也谈不上失礼，带着温和的笑意，大抵是碍于站在明楹身后的那两个嬷嬷。
总之这一番寒暄各人都带着些心思，只有明启在乐呵呵地笑着。
吴氏问她在宫中的一些近况，间或讲起从前颍川的事情，明楹皆是有礼应对，让人无可指摘的仪态。
她这些年在宫闱之中如履薄冰，对上谁都可以游刃有余地应对，想要讨人欢心也并不难。
只是对明易书和吴氏，她并不想。
“阿楹。”
明易书一直默默看着她的应对，突然唤她名字。
“你很像你父亲。”
吴氏话意被打断，转头看了一眼坐在旁边的明易书一眼。
这话一出，整个厅堂之中都有些沉寂下来。
明峥和明夫人在明家都是禁谈的话题，原因无他，只是因为不光彩。
明峥仕途平坦却早逝，天之骄子陨落原本也只是让人扼腕，偏偏在天子吊唁的那日，明夫人一身孝服，满身缟素，让天子为之侧目失神。
君夺臣妻，实在是算不得光彩，更何况当初明氏做的事情也谈不上是磊落。
连带着明峥的独女明楹，都是明家让人谈之色变的存在。
明楹稍微一顿，片刻后抬眼，依然是乖巧的姿态。
“多谢伯父。”她顿了顿，“只是不知晓伯父口中的父亲，是从前的国子监祭酒大人，还是今上？”
虽然认回了明氏，但当初明夫人带着她进入宫闱也是人尽皆知的事情。
唤显帝一声父皇并无不妥。
明易书面色讪讪，看着她，没有再说什么。
静寂片刻后，还是吴氏出来打圆场：“明楹刚刚归家，总与我们这些长辈们在一起只怕要觉得无趣，明启，你领着你妹妹出去逛逛，也该到了开宴的时候了。”
明启完全不知晓刚刚发生了什么，只知晓他们方才还相谈甚欢，又突然静寂了下来，只当是都觉得疲了。
他双腿往地上一杵差点儿睡着，听到吴氏让他出去转转，当即耳朵都竖了起来，抬步就往门外走，还朝着明楹招招手。
明楹跟着他往外走去，此时天色已晚，因为是寿宴，花灯漫天，她抬眼就看到刚刚不在的霍离征抱着剑倚在墙上，看到明启从前厅之中出来，抬步上前。
明启刚刚在前厅中被憋得狠了，此时像是被打开了话匣子一样，从隔壁总是追着人跑的狗一直说到国子监前面座位的兄台总是睡觉。
明楹一直都是静静地听着，直到途经一个院落。
那是她从前在明家住过的地方。
明楹顿下步伐，明启见她感兴趣，当即就开始介绍，“这是我阿姐现在住的地方，上面的题字还是从前的大儒提的字，叫作璇玑阁，建造的时候颇费了些巧思，光是引渠造阁就花费了不少心血，临水建亭，一步一景，就算是放在从前的明家主宅，也是少见的精巧。”
明启接着问道：“阿楹妹妹要不要进去看看？阿姐不会在意这些的。”
明峥入朝做京官的时候，这处明宅还未如何修缮，是以明启口中的一步一景，皆是幼时明峥和明夫人为她精心打造的。
明峥为官清廉，为了建造这处庭院，花了整整三年的俸禄。
庭前的那株梨树，也是明峥托朋友，千里迢迢从临安运来的珍稀品种，是他亲手栽植下去。
当年栽下时，梨树还不及明楹高，后来她离开的时候，已经亭亭如盖。
明夫人身体素来不好，只有明楹一个女儿，明峥心疼妻子，也并无要第二个孩子的准备。
他们是希望明楹能在这处精心布置的庭院中，被捧在手心之中，被娇惯着长大。
平安顺遂，喜乐无忧。
明楹并未说话，片刻之后，才轻声开口：“那这院中庭前种的梨树还在吗？”
“诶，阿楹妹妹怎么知晓这里面原本种了株梨花树？那树确实生得枝繁叶茂，生得极好，砍了颇有些可惜，只是阿姐又不喜梨树，父亲便差人砍了那颗树，改种了紫薇。”
明启挠了挠头，不疑有他，“我反正是不懂这些，反正在我看来紫薇啊梨树啊都差不多。”
“诶诶诶，霍离征，”明启不满地看向霍离征，“你总戳我做什么？”
霍离征并未看明楹，只道：“你废话太多。”
明启气得指了指明楹，“你没看见我和阿楹妹妹相谈甚欢吗？”
霍离征见微知著，自然看得出来此时明楹的脸上的笑意并无如何真切。
但即便是如此，她也并未开口打断明启的话。
霍离征顺着明启指着的方向看去，正巧看到明楹朝着自己一笑。
她的瞳仁很黑，此处灯火阑珊，笑意似春时涨潮。
而他站在面前，恰如抬头见明月。
明楹此时并无什么留在明家的想法，拢了拢衣衫，对明启道：“堂兄，天色渐晚，宫中规矩多，未免过了宫中宵禁，我就不留下了。”
“不留下？连留下用膳都没时间吗？”
明启大抵是没想到，又嘟囔了一句，“这宫中规矩还当真是多。”
他懊恼地挠了挠头，“就算是回去，我怎么好让你一个人就这么回去？偏生我今日又和那个王家的那个小子约好了喝酒，现在有事推脱，临阵脱逃，只怕是要被那群人笑上好久。”
明启挠着头，恰好看到了站在一旁，抱着剑的霍离征。
“霍兄。”
他双手合于胸前，“阿楹妹妹是个姑娘家，现在天色已晚，我是定然不放心让她一个人独自回去的，只是你也知晓，我与王三公子有事相约，若是不去实在是落面子，要被人笑话的，你就帮帮贤弟这一回——”
“无事。”
霍离征点了点头。
“我送明姑娘回去。”
作者有话说：
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第10章
明启有点儿诧异于霍离征今日这般好说话，他原本还做好了被那王三公子唤作缩头乌龟的准备，突然听到霍离征的话，剩下的话囫囵咽了回去。
明启目光犹疑地看了看霍离征，随后似乎是想到什么，恍然大悟一般。
他拍了拍霍离征的肩膀，“霍兄今日这般仗义，莫不是瞧上了我之前的那匹红鬃马？都好说都好说，只要你将阿楹妹妹平安送回去，那马借你几天也不成问题。”
明启顿了片刻，又强调道：“就几天啊。”
霍离征不咸不淡地嗯了声，明启只当是他听进去了，又连着嘱咐好几句，无非就是不要冷着脸对着阿楹妹妹，要么就是痛心疾首地提醒他千万要对自己的马好些。
一直絮叨了好久，他才想起自己的约，急急忙忙地朝着宴席处去了。
明启一离开，这周围倏地安静了下来。
明楹对霍离征轻声道：“有劳霍小将军了。”
霍离征嗯了声，大概是觉得自己太过冷淡，随后又很快掩唇轻咳了下，“无妨。”
他们并行走至庭院前，那两位嬷嬷刚刚前去记礼单的地方，未曾与他们一同，就在庭前等着明楹。
两位嬷嬷此时看到明楹与霍离征一同走出，下意识地面面相觑。
上京民风开放，男女大防并不严苛，未定亲的世家公子与女郎同游也并不少见。
嬷嬷皆是知晓皇后娘娘近来对这位十一公主的婚事，很是放在心上，也有意撮合这两位，见到这么一幅场景，其中一位嬷嬷登时叹道：“早前就知晓这位霍小将军是个难得可见的少年英才，现在见着与十一公主站在一起，郎才女貌，实在是一对璧人，般配得紧。”
“听闻这位小将军后院清净，为人又耿介，出身于武将世家，除了日后要前往边关这样的偏僻地方，其他各方面都挑不出什么毛病。娘娘若是知晓了，想来也免些思虑。”
另外一位嬷嬷倒是有些心不在焉，也不知道在想什么。
半晌以后才回神一般地应和了两声。
这两位嬷嬷知晓宫中出来一趟不容易，见到霍离征送明楹回去，也没准备与她同坐一辆马车，稍落下了一步，坐了明氏用来送客的马车回宫。
虽然上京男女大防不严苛，霍离征也并未与明楹同乘，只是牵来了一匹黑马，看到明楹抬步上了马车以后才翻身上马，护送在马车左右。
马车行得并不算是快，霍离征手上的缰绳松松垮垮地握着，在手上绕了几道，腰侧挂着银白的剑鞘。
明楹在马车中拨弄了一下香炉，突然想到今日一别之后，之后再见到霍离征，还不知晓是什么时候。
之前的那些画册之中，大多都是京中说得上名字的少年英才，霍离征更是其中翘楚。
今日一见，这位小将军气势凛然，为人处世都很妥帖，方方面面都很合适。
明楹素来过目不忘，此时在脑中细细想了一下霍离征的生平，揣测了一下他的喜好，随后就抬手掀开了马车的帘幔。
霍离征原本坐于马上，目视前方，倏然听到身旁的马车之中传来一声‘霍小将军’。
他低眼，就看到明楹掀开帐幔，双手交叠放在车窗边沿，正在稍仰着头，看着自己。
此时稍显夜深，街上往来的人不算是很多，但灯火大多未熄，那些浮动的流光映在她的眼中，显得澄澈而又流光溢彩。
霍离征片刻失神，随后紧了一下手中的缰绳，“嗯？明姑娘何事？”
“我之前听闻霍小将军是从边关来到京城的，边关距京城足有数千里之远，我自幼生长于京城，还从未去过边关，早前有看过游志讲过边关广阔无垠，苍凉恢弘。”
明楹将下颔放在手背上，“我从前只是在书中见他人笔下描摹，却从未当真去过，所以想听霍小将军讲一讲。”
霍离征大抵是没想到她突然问出这话，稍微有些愣怔。
明楹见状，又接着道：“此举大抵有些唐突，若是小将军觉得不便，不讲也无妨的。”
霍离征此时坐于马上，低眼就可以看见明楹纤长的眼睫下落得的阴影，可是她抬眼时，却又恰似秋水一泓。
