“小弟宝全不是总说要认字吗，这三天我们就带带他。”
沈玉寿将纸笔拿了出来：“好呀。”
沈大郎的小儿子宝全今年八岁，虎头虎脑，随了他大哥也是有点小憨，性子耿直，经常嚷嚷着想学沈长林沈玉寿两位哥哥去读书，但沈大郎和曾氏合计了一番，再怎么亲妈眼，宝全都不是读书那块料，去也是浪费钱，便一直没送他去开蒙。
但是沈玉平却说：“小弟想去就送嘛，读个一年半载的，又有什么关系。”
自家就是为老二的儿子读书而分的家，沈大郎有点心理阴影，问大儿子：“你不介意？”
“不介意。”沈玉平平静道。
没人知道，当初周氏送沈玉堂去私塾的时候，他特别羡慕，现在看见小弟宝全，就好像见到了当年的自己，让小弟得偿所愿，就算弥补了他的童年遗憾吧。
这顿午饭吃的倍香，曾氏特意宰了一只最肥的母鸡，买了一条五斤重的大草鱼，收拾出来满满两锅肉，给沈长林和沈玉寿舀了两大碗：“吃，不够锅里还有呢。”
望着油汪汪，和辣椒炒的喷香的鸡块，还有和酸菜炖的极入味的鱼，兄弟俩吞了吞口水，都没有客气，敞开肚皮吃起来。
半大小子，在吃这一块可不是开玩笑的，一个十一岁，一个十三岁，正是抽身高的关键时期，曾氏眼见不够吃，又去院子后头掐小葱，准备再炒一个香葱鸡蛋。
“大嫂！”
沈大郎分到的宅基地和沈老四家的是挨在一起的，如今大哥盖起了敞亮新房，老四家的地皮还没动，他和媳妇孩子还缩在旧房子里凑合，但沈老四的媳妇最近有点坐不住了，总往沈大郎这边跑，说是要建新房讨教经验，隔三差五到曾氏这里串门，一口一个嫂子喊的香甜。
这不，这日闻见肉香味，又来了。
一家子骨血，曾氏不好做的太绝情，有时也给沈四郎媳妇好脸色，但也有不给面的时候，比如今日，她白了沈四郎媳妇一眼：“去去去，叫我大嫂，不怕婆婆撕了你？她可不准你喊我。”
“她敢，现在我才不听她的！”沈四郎媳妇跳着脚说。
曾氏无所谓的笑笑，拔完小葱站起来：“今天我家里忙，你改天来玩吧。”
说完也不管沈四郎媳妇，从鸡窝里拣了几个鸡蛋就进屋了。
“哎，行，我听嫂子你的！”
沈玉寿透过门缝，正好听见了她们的对话，他小声的对沈长林说：“奇怪了，我记得以前大婶婶是最和气的，对谁都好，但是别人对她却很不友善，现在怎么反过来了。”
连沈四郎媳妇这种人，对她都客客气气。
沈长林耸耸肩：“从前是人善被人欺，现在是富贵有远亲。”
透过村里这些鸡毛蒜皮的家长里短，沈长林也品出了不少的道理，那是在学堂上永远学不到的东西。
吃罢饭，他们开始教宝全认字，知子莫若父，宝全确实不是读书的料，几个字教了三天，就是没学会，但是沈长林沈玉寿还是留了那本《三字经》和一些纸笔给他，并带着宝全去了大岩村私塾，看望先生并顺便让宝全拜师。
李童生已经七十多了，身体还很硬朗，见两个得意门生来了，高兴的嘴都合不拢：“好孩子，真是好孩子，过年的时候才来过，今日又来看我。”
看在学生的面子上，宝全这样明显这样有点迟钝的孩子，李童生也收下了，但私下和沈长林沈玉寿道：“这孩子认几个字倒是可以，若想考科举，那就是把人往火坑里推了呀。”
“李先生放心，他不科举，就是喜欢读书，读个一年两年的。”
李童生这才安心了：“你们俩呀，转眼都这么大了，刚来开蒙的时候，多小的个子呀。”
假期结束后，二人回到乙班继续读书上课。
半个月后，县试要放榜了。
兄弟俩天没亮就起来了，约上同考的几位同窗，一起往县衙跑去。
第35章 县案首. ◇
◎准备去州府啦【三更】◎
县衙门口今日粘贴县考的排名, 名单还没帖出来，门口就已经围满了人。
除了县学的学子们，还有许多各镇各乡村来的考生以及其家属, 也有纯粹瞧热闹的百姓们。
“都让让啦，让一让——”
贺青山今年十六, 长的和成人差不多高，非常的壮实，有他在前面开路, 沈长林和沈玉寿才得以挤入最前面。
“不要挤, 挤什么！退后，退后！”
衙差们拿着杀威棒，将人群往后逼退了两尺，接着另外两名衙差开始粘贴名单，沈长林不由的屏住了呼吸，感觉自己仿佛不存在了，只有一双眼睛还会眨动。
录取的名单很长，名字密密麻麻的, 沈长林前面刚好有一个衙差的背影挡住了视线, 因此他还没有看清楚, 旁边的沈玉寿便一改平日的冷静：“中了中了！长林，你是案首！县案首啊！”
什么？！！！
沈长林觉得难以置信, 他急忙从衙差背后探出头, 榜单上明明白白的写着, 第一名沈长林，他不仅中了, 还是案首。
一瞬间他仿佛踩在棉花上, 整个人都恍然了一会, 接着回过神来，继续找沈玉寿的名字：“第十八名，沈玉寿。”
“玉寿，你也中了！”
最后只剩下贺青山了，两个同窗都中了，他年龄最大，单他没重，那可就丢人丢大发了。
但偏偏越急躁越瞧不真切，还是沈长林冷静一点：“那儿！贺青山第四十九名！”
朝廷按照各州县的大小，规定了一县县试通过的人数，永清县学风弱并且学子少，因此只有县试的前五十名有参加府试的资格，而贺青山算是踩着尾巴过的，差一点点就要名落孙山了，他高兴的将沈长林抱起来：“太好喽。”
不远处，贺青山的祖父、父亲等人也在看榜，但是贺老爷子年纪大了，贺青山的父亲可不敢让他进人堆里和一堆年轻人挤，因此他们只在远处看着，贺童生伸长了脖子：“怎么还没有出来呀。”
“出来了，出来了！”贺父高兴道。
只见贺青山跑过来：“爷爷，我过了，嘿嘿，虽然是踩着线过的，沈长林可厉害了，他是这次的案首！”
说着本次县试的小案首走了过来，小脸红扑扑的，明显是兴奋劲儿还没过。
沈长林现在想的是，他十一岁参加县试就得了案首，会不会被别人瞧出端倪？
他能得县案首，除了基本功扎实外，确实也因答题时思考深入，笔触老道有关，批卷时是糊名的，主批卷人是县令以及幕僚和孙教谕，众人将前十名选出后扯掉糊名纸，看见沈长林的名字时，孙教谕还觉得不可思议，那番深入见解，怎么会出自一个十一岁的孩童之手呢？
糊名纸揭掉之前，孙教谕是属意沈长林为案首的，但是知道答者年龄后，他改了主意：“此子年纪太小，若这次得了县案首，恐会恃才而居，反而不好。”
但县令大人却有另外一番看法：“刚才我们一致属意这份试卷为第一，现在却要因为沈长林的年龄而改主意吗？十一岁的县案首有何虑，若他只是一时侥幸，在府试中自然会筛选出来，若他有真本事，我们又何必打压？”
此外，县令大人还存有一些私心，十一岁的县案首，又是一笔可以写入禀文中的佳话，说不定这次还能得到巡抚大人的亲笔赞赏呢。
顾北安昨夜便看过了录取名单，此刻他亦在看榜的人群中。
人群熙熙攘攘，争相议论着名次，尤其是那位年轻的小案首。
待沈长林几人回到县学，所有的学子们也都知道了，这次案首是乙班的沈长林。
前几年的县案首，也都是县学的学子，但都是甲班的，年纪都在二十以上，小长林能成第一，那是出乎所有人的意料，但是仔细琢磨一番，似乎又不觉得奇怪，沈长林平日里的功课考评样样都是优，并且能将四书五经倒背如流，一手字也写的漂亮。
并且，他还是那种极其刻苦的人，晨读夜背，几乎每天都在努力，因此，同窗们既羡慕，也心服口服。
“长林兄，我们向你贺喜了。”
“苟富贵，勿相忘啊。”
“你答题的内容还记得吗？可否誊写一份让我们瞧瞧。”
“……”
角落里的沈玉堂犹豫再三，还是没有上前贺喜，他默默的抽出一本《大学》，闭着眼睛静下心来，默默背诵着。
顾北安从衙门回来，就见沈长林沈玉寿等十几个考过的学子等在他房间门口。
过了县试，小学子们各自凑了一些银钱，要请先生吃酒。
一年一次，顾北安自然也不会推辞，找了一家酒楼，定了一桌酒菜送过来，师生十几人仿照古代先贤，盘腿坐在地上，一边吃喝，一边听顾北安说话。
如今已是三月初，府试在四月举行，而赶往州府，路上就要花七八日，因此考过的学子们要尽快收拾行囊，带上盘缠，在顾北安的带领下奔赴州府安顿，安顿后备考十天半个月的，就要参加府试了。
因此，今晚既是庆功宴，也是府试备考动员宴。
路上要带什么东西，准备多少银两，准备走哪条路去，顾北安一一道来，这几年都是他带学子们去州府应考，因此也是熟门熟路。
这顿饭从中午吃到了下午，天还亮着，沈长林沈玉寿还来得及雇车回家中。
未免钱氏奔波操心，二人并没有告诉她是今日出成绩，现在有了好信儿，自然得回去告诉家人，并准备府考的行囊。
“长林，玉寿，你们等一会。”
顾北安笑着走上前，一只手搭在沈长林肩上，一只手拍着沈玉寿的胳膊：“一个是案首，一个第十八名，舞勺之年能有这番造化，可是凤毛麟角哦。 ”
沈长林刚刚冷静下来，因为这句话脸又烧红了，他激动的快要冒烟了。
幸好顾北安及时的给他们泼了一盆冷水：“但你们知道吗？历史上最小的秀才九岁，最小的中举者十三岁，最小的状元郎十七岁，因此，你们即便是九岁考过县试，也没什么稀奇的。”
说着拍了拍胸脯：“先生我，十八岁中秀才，二十二岁中的举人。”
意思是，你们不用飘，县试只是漫漫长路的第一站，前人、本人都你们的榜样。
沈长林转念一想，县案首又如何，要是府试没过，不还是普通学子。
他和沈玉寿恭敬的对顾北安鞠了一躬：“先生的教诲，学生受益匪浅，这就归家准备行囊去了。”
俩人刚走，白雪从医馆归来，刚进门，就被顾北安一把拉住，顾北安关上房门，抱着白雪转了好几圈，一边转一边压低嗓门，亢奋的低吼：“我的学生，十一岁！他考上了县案首！他才十一岁啊！”
所以，真正需被泼冷水的大概是顾北安。
白雪被转晕了，顾北安自己也晕了，夫妻俩依偎在一起躺到在罗汉床上，白雪吃吃的笑：“顾先生，你失态了。”
但，她喜欢。
只有在自家娘子面前，顾北安才会露出多种多样的情绪，他会生气会懊恼，会狂喜会后悔，此刻他是她的夫，有血有肉有情/欲，这一面，他只会给她。
白雪叹息：“你又要离家两个月了。”
三月带学子启程，参加完府试还要等出成绩，白雪想了想，轻轻地掐了顾北安一把，顾北安感觉被猫挠了一下。
小猫在耳畔说：“不如这次，你带我一起去州府吧。”
第36章 景川府
◎唯有拼尽全力◎
柔和的烛光洒下来, 映出顾北安眸中一小簇火焰，他揽住妻子：“路上很辛苦的。”
白雪皱皱鼻子：“我是怕苦的人吗？再说了，长这么大, 我还没去过州府呢。”
“真想去？”
“想。”
“那一起去吧。”
“嗯，熄灯睡觉咯——”
翌日清晨, 白雪向医馆告了假，又顺便回了趟娘家，取白五婶给女婿做的新鞋。
院门一开, 白五婶正叉着腰教育白四妹白五妹, 见白雪回来了，白五婶将柳条枝一扔，抱怨道：“这两个小的越来越难教了，叫她们学绣花，愣是不学，嚷嚷着要同你学医呢。”
“学医有什么不好，她们想学就来嘛。”白雪笑着走进院门，“不过最近不行, 我要同北安去州府了。”
说着母女两个坐下, 聊天说话。
用白五婶的话讲, 白雪嫁人后更无法无天了，一个妇道人家, 竟要随郎君去外地：“都是顾大人纵的你。”
白雪抿唇笑笑：“去见见世面嘛, 说起来, 我们家还有一个亲戚在州府呢，多年未见了, 顺便去探望一下。”
这位亲戚, 是白雪生母的表妹, 她该叫一声表姨的，小时候白雪常和这位表姨一处玩耍，后来她嫁了人，随夫迁走，加上白雪生母病故，便渐渐没了交往。
“去吧，我帮着备东西。”
沈长林沈玉寿也回到了咸水村。
“案首？”钱氏、罗氏、沈如康对这个陌生词汇感到新鲜，“就是第一名的意思？”
“对，第一名。”沈长林的兴奋劲儿已褪去七八分，说起成了县案首的事，也终于能平静以待了。
钱氏双手合十不停的念叨：“阿弥陀佛，实在是菩萨保佑，咱们沈家，要出能人啦。”
听说两个小的要随顾先生去州府应考，家里头的人高兴之余，还颇为担心。
古代交通不便，一般人也就去镇上、县里转转，这还是托咸水村交通便利，离县城近的福，有的村庄镇子藏在在山窝窝里，那的人有一大半一生都没离开过村子。
因此，在听说孩子要去州府的时候，家长的心都紧紧揪起来了。
“州府离这有几百里远呢，你们路上怎么去？”
“顾先生说先雇车，坐车到隔壁县，再坐几日船，下船后再走几日路，便到了。”
为了去州府参加府考，他们可谓是爬山涉水，不仅路途遥远辛苦，还要准备很多东西，比如耐存耐放体积小，又干净卫生的干粮，防蛇虫鼠蚁的药物，还得带一根长木棒，既可防身，又能做拐杖，还可以挑包袱，可谓是一物多用了。
